Pure Harvest: การทำฟาร์มเพื่ออนาคตของอ่าวในยามสงคราม

• CEO Sky Kurtz: ความมั่นคงทางอาหารคือ 'พันธกิจ'
• พลวัตตลาดเปลี่ยนทิศสู่ผู้ผลิตในท้องถิ่น
• รัฐบาลต้องตรวจสอบการกำหนดราคา

Sky Kurtz ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Pure Harvest Smart Farms คือทั้งผู้ประกอบการและผู้มีวิสัยทัศน์ในเวลาเดียวกัน ซึ่งเป็นคำอธิบายที่เหมาะสมสำหรับผู้ที่ปลูกผลเบอร์รี ผักใบเขียว และมะเขือเทศในสภาพแวดล้อมอันโหดร้ายของทะเลทรายอ่าวเปอร์เซีย

Kurtz กล่าวว่าสงครามอิหร่านและความวุ่นวายบริเวณช่องแคบฮอร์มุซส่งผลกระทบต่อบริษัทเกษตรกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีแห่งนี้เพียงเล็กน้อยในขณะนี้ ขณะที่พลวัตตลาดกำลังเปลี่ยนทิศไปสนับสนุนผู้ผลิตในท้องถิ่นมากขึ้น เนื่องจากห่วงโซ่อุปทานการเกษตรแบบดั้งเดิมต้องเผชิญกับแรงกดดัน

ความหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานที่เกิดขึ้นอย่างกว้างขวางกลับเป็นตัวเร่งให้เกิดการพูดคุยอย่างจริงจังเกี่ยวกับแนวทางเสริมสร้างความยืดหยุ่นของระบบอาหารในท้องถิ่น และ Kurtz หวังว่าหน่วยงานในภูมิภาคจะฉวยโอกาสนี้เพื่อยกระดับสิ่งต่างๆ ให้ก้าวหน้ายิ่งขึ้น

ผู้ก่อตั้งธุรกิจและนักลงทุนต่อเนื่องจากรัฐแอริโซนาผู้นี้อธิบายการเสริมสร้างความมั่นคงทางอาหารในอ่าวเปอร์เซียว่าเป็น "พันธกิจ" โดยเปรียบเทียบกับ "การสร้างกำแพงเมืองจีนในเวอร์ชันของเรา"

"ผมสนับสนุนมาหลายปีแล้ว และตอนนี้ผมยืนกรานว่าเราต้องหยุดมองภาคเกษตรกรรมเหมือนธุรกิจเสริมสวย เพราะมันไม่ใช่เพียงภาคการบริโภคของเศรษฐกิจ" เขากล่าว "มันคือโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ ควรอยู่เคียงข้างระบบกำจัดเกลือออกจากน้ำทะเล พลังงาน ตำรวจ และการป้องกันประเทศ

"ทำไมเชื้อเพลิงสำหรับมนุษย์จึงถูกปฏิบัติแตกต่างจากเชื้อเพลิงสำหรับรถยนต์?"

Kurtz เชื่อว่าสิ่งที่จำเป็นคือแนวทางระดับชาติ หรือดียิ่งกว่านั้นคือระดับภูมิภาค เพื่อดูแลภาคเกษตรกรรมขั้นสูงที่ปลูกเองในประเทศ โดยจำกัดการนำเข้าราคาถูกจากอิหร่าน จอร์แดน และประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ ในช่วงฤดูหนาว

ควรมีมาตรการควบคู่เพื่อบรรเทาราคาที่สูงขึ้นบ้าง เช่น การให้สินเชื่อระยะยาวที่มีการอุดหนุนแก่ผู้ผลิต

เขายกตัวอย่างซาอุดีอาระเบีย ซึ่ง Pure Harvest มีฟาร์มอยู่เช่นกัน ว่าได้ทดลองใช้มาตรการที่คล้ายกันจนประสบความสำเร็จแล้ว ส่งผลให้การนำเข้ามะเขือเทศลดลงจากสองในสามของการบริโภครวมเหลือเพียงหนึ่งในสาม

Pure Harvest ซึ่งมีฐานที่อาบูดาบีดำเนินงานในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มาไม่ถึงหนึ่งทศวรรษ และปัจจุบันผลิตผลไม้และผักได้ 13 ล้านกิโลกรัมต่อปีในประเทศที่มีประชากร 11 ล้านคน Kurtz ระบุว่าบริษัทเป็น "กระดูกสันหลังบางส่วน" แม้จะยังไม่ใช่ "กระดูกสันหลังหลัก" ของการเพาะปลูกพืชในเอมิเรตส์

บริษัทใช้เทคโนโลยีเรือนกระจกที่ควบคุมสภาพภูมิอากาศเพื่อปลูกผลไม้และผักตลอดทั้งปีในทะเลทรายอ่าวเปอร์เซีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการผลักดันด้านความมั่นคงทางอาหารในวงกว้างของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

บริษัทส่งออกไปยังคูเวต โอมาน และกาตาร์ และใช้ระบบที่ใช้น้ำเพียงหนึ่งในเจ็ดของฟาร์มเทคโนโลยีต่ำที่เทียบเคียงได้ และหนึ่งในสามสิบของฟาร์มทุ่งนา ตามที่ Kurtz ระบุ

Pure Harvest

นับตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ส่งผลให้อิหร่านตอบโต้ทั่วภูมิภาค Pure Harvest ประสบกับความต้องการที่ลดลงจากโรงแรม ร้านอาหาร และบริการจัดเลี้ยงบนเครื่องบิน เนื่องจากจำนวนนักท่องเที่ยวลดลงอย่างรวดเร็ว

ลูกค้าซูเปอร์มาร์เก็ตระดับพรีเมียมก็ลดลงเช่นกัน เนื่องจากชาวต่างชาติบางส่วนย้ายกลับต่างประเทศชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม คำสั่งซื้อออนไลน์เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก เนื่องจากผู้อยู่อาศัยออกไปรับประทานอาหารนอกบ้านน้อยลงในช่วงความขัดแย้ง ร้านค้าปลีกสินค้าอุปโภคบริโภคสำหรับตลาดมวลชน ซึ่งไม่สามารถนำเข้าสินค้าราคาถูกทางทะเลได้อีกต่อไป ก็หันมาใช้บริการของบริษัทเช่นกัน

"เรากำลังเห็นความต้องการที่พุ่งสูงขึ้น และความท้าทายคือเราไม่มีอุปทานเพียงพอที่จะรองรับทุกคน ดังนั้นเราจึงต้องบริหารจัดการสิ่งนี้" Kurtz กล่าว "ผู้คนต้องการมาหาเราก่อนเพราะต้องการประหยัดเงินเมื่อเทียบกับการต้องนำเข้าสินค้าต่างประเทศด้วยการขนส่งทางอากาศในราคาสูง"

ในด้านอุปทาน ราคาและความพร้อมของปุ๋ยเพิ่มสูงขึ้น แต่ Pure Harvest ได้รับการคุ้มกันจากผลกระทบดังกล่าวด้วยสต็อกสินค้าหลายเดือนและความต้องการปริมาณที่น้อยกว่าในเรือนกระจกไฮโดรโปนิกส์ที่มีประสิทธิภาพ

อย่างไรก็ตาม Kurtz กล่าวว่าต้นทุนบรรจุภัณฑ์พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นเรื่องน่าประหลาดใจเนื่องจากบริษัทพึ่งพาวัสดุทดแทนพลาสติก

"ไม่มีเหตุผลที่ดีนักว่าทำไมเราถึงต้องเผชิญกับแรงกดดันดังกล่าว มันเป็นเรื่องของคนที่ฉวยโอกาสมากกว่า หรือพวกเขากำลังปรับราคาให้สอดคล้องกับสิ่งที่เชื่อว่าจะเป็นโครงสร้างต้นทุนในอนาคตของพวกเขา" เขากล่าว

"ถ้าพูดตรงๆ มีปัญหาพฤติกรรมการขูดรีดราคาบ้าง ซึ่งเป็นเรื่องเจ็บปวด" Kurtz กล่าวเพิ่มเติม พร้อม촉เรียกร้องให้รัฐบาลตรวจสอบราคาขายส่งมากขึ้น

อ่านเพิ่มเติม:

• ความมั่นคงทางอาหารในแนวหน้าของวิกฤตฮอร์มุซ
• การตึงตัวของปุ๋ยจากสงครามอิหร่านอาจส่งผลกระทบต่อการเก็บเกี่ยว
• 10 นวัตกรด้านเทคโนโลยีการเกษตรอันดับต้นที่กำลังกำหนดทิศทางตลาดเมนา

เขากล่าวว่าความขัดแย้งที่ยืดเยื้อและการปิดช่องแคบฮอร์มุซจะยิ่งขยายผลกระทบของ "warflation" ซึ่งเป็นภาวะที่ค่าครองชีพและต้นทุนการดำเนินธุรกิจในภูมิภาคยังคงอยู่ในระดับสูงในระยะยาว ในขณะที่รายได้จากการขายพลังงานยังคงถูกจำกัด

อย่างไรก็ตาม Kurtz ยังคงมองโลกในแง่ดีว่าสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์จะสามารถผ่านพ้นวิกฤตนี้พร้อมกับฐานการเกษตรที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

"ลองจินตนาการถึงโลกที่หนึ่งในสิ่งที่คุณมาเยือนสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เพราะมีผลผลิตที่ดีที่สุดในโลกในทุกหมวดหมู่" เขากล่าว

เขายกตัวอย่างไอซ์แลนด์ ซึ่งใช้ทรัพยากรความร้อนใต้พิภพเพื่อจ่ายพลังงานให้เรือนกระจกที่ปลูกผักได้ประมาณครึ่งหนึ่งของที่ต้องการทั้งหมด เป็นแรงบันดาลใจ

"เราได้สร้างและทดสอบการทำฟาร์มที่ทนต่อสภาพภูมิอากาศในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายที่สุดแห่งหนึ่งบนโลก และเรากำลังผลิตผลเบอร์รีที่สวยงามด้วยผลผลิตระดับโลกตลอด 365 วันต่อปี"