แฟนบอลกังวลว่าฟุตบอลโลกกำลังจะกลายเป็นเหมือนซูเปอร์โบวล์มากขึ้น

Ricardo Pepi นักฟุตบอลทีมชาติสหรัฐฯ ได้อธิบายเมื่อไม่นานมานี้ว่าฟุตบอลโลกไม่ใช่สิ่งเดียวกับ Superbowl

เขาพูดถูก

เริ่มต้นจาก Superbowl ปีนี้มี Bad Bunny และ Green Day ขึ้นแสดงในช่วงพักครึ่ง ในขณะที่ฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้จะมี Shakira และ BTS ขึ้นแสดง

ลักษณะทางสังคมและประชากรของผู้ชมทั้งสองงานนั้นแตกต่างกัน และการเมืองภายในประเทศถือเป็นฉากหลังสำคัญของการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลปีนี้ ดังที่เห็นได้ชัดจากคำวิจารณ์ของ Donald Trump ต่อแร็ปเปอร์ชาวเปอร์โตริโก

แต่ FIFA มีฐานผู้ติดตามระดับโลกที่ใหญ่กว่าและหลากหลายกว่าต้องคำนึงถึง ดังนั้นรายชื่อศิลปินในช่วงพักครึ่งของ FIFA จึงมีความดึงดูดในวงกว้างกว่าและจะสร้างข้อโต้แย้งน้อยกว่ามากอย่างไม่ต้องสงสัย

ความแตกต่างของช่วงพักครึ่ง

ความแตกต่างไม่ได้มีเพียงแค่นั้น

ช่วงพักครึ่งของ Superbowl กินเวลาสามสิบนาที และเป็นที่รู้จักจากซูเปอร์สตาร์วงการดนตรีมากมายที่ขึ้นแสดงในช่วงเวลานั้น

ไม่ว่าจะเป็น Michael Jackson, Prince, Beyoncé, Lady Gaga และ Taylor Swift ล้วนเคยปรากฏตัวในงานโชว์เคสของอเมริกา แต่นี่จะเป็นครั้งแรกที่ FIFA จัดการแสดงลักษณะนี้ในฟุตบอลโลก

ช่วงพักครึ่งของฟุตบอล – ไม่มีการแบ่งควอเตอร์ในกีฬานี้ – คือสิบห้านาที แม้ว่าเมื่อกีฬานี้เริ่มมีการบัญญัติกฎในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ดุลยพินิจของกรรมการทำให้ช่วงพักครึ่งอาจสั้นเพียงหกหรือเจ็ดนาที

ต่อมาคณะกรรมการสมาคมฟุตบอลนานาชาติจึงได้สร้างและบังคับใช้กฎอย่างสม่ำเสมอว่านักกีฬามีสิทธิได้รับการพักในช่วงครึ่งเวลาไม่เกิน 15 นาที

ขณะนี้ มีรายงานว่าด้วยการมีส่วนร่วมของ Madonna และ Burna Boy ในการแสดงช่วงพักครึ่งของฟุตบอลโลกปีนี้ รอบชิงชนะเลิศโชว์เคสของ FIFA จะขยายเวลาเป็นยี่สิบห้านาที

หากเป็นความจริง สิ่งนี้จะทำให้บรรดาผู้นิยมฟุตบอลแบบดั้งเดิมทั่วโลกสยองขวัญ ซึ่งต่างมองว่าการแข่งขันฤดูร้อนนี้เป็นการรุกล้ำของอิทธิพลทางการค้าต่อเกมดั้งเดิมที่พวกเขารักยิ่งขึ้นไปอีก

เกมสองครึ่งหรือสี่ควอเตอร์?

เราเคยผ่านสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน เมื่อปี 1994 ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก FIFA มีการหารือเรื่องการนำประตูขนาดใหญ่ขึ้นและการแบ่งสี่ควอเตอร์มาใช้ (แต่ท้ายที่สุดก็ถูกปฏิเสธ)

ก่อนการแข่งขัน มีความกังวลว่าผู้ชมชาวอเมริกันจะรู้สึกว่าฟุตบอลโลกน่าเบื่อ จึงมีการหารือเรื่องการขยายขนาดประตู

ควรจดจำไว้ว่า Superbowl ที่มีคะแนนสูงที่สุดในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นในปี 1995 เมื่อ San Francisco 49ers เอาชนะ San Diego Chargers 49–26 (เกมที่มี 75 แต้ม)

เมื่อเปรียบเทียบกัน รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกที่มีสกอร์สูงที่สุดตลอดกาลเกิดขึ้นในปี 1958 เมื่อบราซิลเอาชนะสวีเดนเจ้าภาพ 5–2 (เพียง 7 ประตู)

การเพิ่มเวลาพักครึ่งอีกสิบห้านาทีในฟุตบอลโลกอาจเป็นไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากผู้ชมยอมรับข้อโต้แย้งที่ว่ากีฬาและความบันเทิงกำลังเบ่งรวมกัน และนั่นคือสิ่งที่ผู้คนต้องการ

อย่างไรก็ตาม การนำสี่ควอเตอร์แบบ Superbowl มาใช้ในฟุตบอลจะดูเหมือนเป็นการตอกฆ้องบอกมรณกรรมของกีฬาโปรดของแฟนๆ มากมาย

โอกาสทองของโฆษณา

การมีสี่ควอเตอร์ในอเมริกันฟุตบอลได้หล่อเลี้ยงความสัมพันธ์แบบพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่าง Superbowl กับโฆษณาทางโทรทัศน์ โดยโฆษณาได้กลายเป็นส่วนสำคัญของประสบการณ์งาน โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่รับชมที่บ้านหรือที่อื่นนอกสนาม

โฆษณา Superbowl ในสหรัฐฯ ได้กลายเป็นสถาบันจนช่วงเวลาโฆษณาระหว่างการแข่งขันอาจมีราคาสูงถึง 10 ล้านดอลลาร์สำหรับโฆษณามาตรฐาน 30 วินาที

ผู้ที่ได้ชมการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลประจำปีนี้จะรู้ว่าทุกการหยุดเล่นมักส่งผลให้การถ่ายทอดตัดไปยังช่วงโฆษณาอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจมีได้หลายครั้ง

อันที่จริง ผู้สังเกตการณ์รายหนึ่งเพิ่งสังเกตเห็นว่าตลอดการแข่งขัน Superbowl ทั้งหมด ลูกฟุตบอลอาจอยู่ในสนามจริงๆ เพียงประมาณสิบเอ็ดนาที ซึ่งสร้างพื้นที่ว่างมากมายให้แบรนด์ต่างๆ สื่อสารข้อความของตน

สิ่งนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฟุตบอล ซึ่งความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับลูกบอลที่ไม่อยู่ในการเล่นกำลังครอบงำเจ้าหน้าที่ในกีฬานี้

ในฟุตบอลโลก 2022 การแข่งขันโดยเฉลี่ยมีลูกบอลอยู่ในการเล่น 58 นาที 4 วินาที

Arsène Wenger หัวหน้าฝ่ายพัฒนาฟุตบอลโลกของ FIFA ต้องการให้ตัวเลขนี้สูงขึ้นอีก และกำลังพิจารณาหาวิธีให้เกมดำเนินไปอย่างต่อเนื่องไม่มีการหยุดชะงัก

การนำควอเตอร์มาใช้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งตรงข้ามกับแนวคิดนี้ แม้ว่าหนึ่งในข้อเสนอที่ Wenger กำลังพิจารณาคือการลดเวลาการแข่งขันเหลือ 60 นาทีของ 'การเล่นที่มีประสิทธิภาพ' (สองครึ่ง ครึ่งละ 30 นาที) โดยที่นาฬิกาในสนามจะหยุดทุกครั้งที่ลูกบอลออกนอกเส้น มีการฟาวล์ หรือมีการทำประตู

สำหรับรายได้จากโฆษณาในปัจจุบัน การประมาณการชี้ว่าโฆษณาช่วงพักครึ่งระหว่างรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกน่าจะมีราคาไม่เกิน 1 ล้านดอลลาร์ (แม้ว่าวิธีการขายแพ็กเกจจะแตกต่างจากแนวทางของผู้จัด Superbowl) – ยังห่างไกลจากคู่แข่งที่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ มาก

ฟุตบอลจะเข้าสู่ดินแดนที่ไม่เคยสำรวจในฤดูร้อนนี้ และแฟนๆ มากมายทั่วโลกจะหวังว่า FIFA จะจำคำพูดของ Ricardo Pepi ไว้

ขณะที่องค์กรกำกับดูแลแสวงหากระแสรายได้ใหม่ แฟนๆ ต่างกังวลว่า FIFA กำลังพรากเกมไปจากพวกเขา ด้วยการนำนวัตกรรมใหม่ๆ ที่มุ่งเน้นความบันเทิงและเงินมากกว่าประวัติศาสตร์และมรดกทางวัฒนธรรม

เมื่อฟุตบอลโลกดูเหมือนกำลังบรรจบกับ Superbowl ก็มีการต่อสู้เพื่อจิตวิญญาณของกีฬาโปรดของโลกกำลังรออยู่