อ่าวเปอร์เซียต้องการภาษีคาร์บอน ไม่ใช่แค่การดักจับ เพื่อบรรลุเป้าหมายการปล่อยก๊าซสุทธิเป็นศูนย์

นาฬิกากำลังเดินหน้า ประเทศในกลุ่มอ่าวส่วนใหญ่ได้กำหนดเป้าหมายชัดเจนในการบรรลุการปล่อยคาร์บอนสุทธิเป็นศูนย์ แม้ในสภาวะปกติจะเป็นผู้ส่งออกน้ำมันและก๊าซรายใหญ่

โอมานและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มุ่งมั่นสู่เป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2050 ส่วนซาอุดีอาระเบีย คูเวต และบาห์เรนภายในปี 2060 ขณะที่กาตาร์ ซึ่งเคยเป็นผู้ส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวรายใหญ่ที่สุดของโลก กลับเป็นข้อยกเว้น โดยให้คำมั่นเพียงการลดการปล่อยก๊าซในระดับปานกลางให้ต่ำกว่าระดับปกติเท่านั้น

บางประเทศกำลังคืบหน้า ในโอมาน ซึ่งเป็นประเทศเดียวในอ่าวอาหรับที่ได้รับการจัดอันดับสีเขียวบน Net Zero Tracker พลังงานหมุนเวียนคิดเป็นสัดส่วนกว่า 9 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตไฟฟ้าเมื่อปลายปีที่แล้ว ตามข้อมูลของหน่วยงานกำกับดูแลบริการสาธารณะที่อ้างอิงโดย Francesca Washtell สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อยู่ในระดับใกล้เคียงกันตามข้อมูลของ IEA แต่รัฐสมาชิก GCC อื่น ๆ ยังล้าหลัง

วิธีหนึ่งในการบรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์คือการดักจับ การใช้ประโยชน์ (หากเป็นไปได้) และการกักเก็บคาร์บอน สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ดำเนินงาน Al Reyadah ซึ่งเป็นโรงงาน CCUS ในระดับพาณิชย์แห่งแรกในภูมิภาคมาระยะหนึ่งแล้ว กาตาร์มีโครงการขนาดใหญ่ที่ Ras Laffan และนครอุตสาหกรรม Jubail ของซาอุดีอาระเบียตั้งเป้าดักจับคาร์บอนประมาณ 44 ล้านตันต่อปีภายในปี 2035 ถือว่าอยู่ในเส้นทางที่ดี

แต่ในระดับโลก หากต้องการบรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ตามพันธกรณีปารีส จะต้องมีโครงการดักจับขนาดใหญ่ถึง 2,500 โครงการ ตามข้อมูลของ Siemens Energy

สิ่งนี้คงไม่เกิดขึ้น ยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันและก๊าซในภูมิภาคอาจชอบการแทรกแซงด้านเทคนิค แต่ยังต้องการนโยบายและเครื่องมืออื่น ๆ ตามที่วิทยากรในงาน Oman Sustainability Week กล่าว เครดิตคาร์บอนหรือภาษี หรือสิ่งที่คล้ายกัน สามารถให้แรงจูงใจในการลงทุนเพื่อลดการปล่อยมลพิษ

"ในภูมิภาคนี้ขณะนี้ ไม่มีแรงจูงใจ… สำหรับผู้ปล่อยมลพิษในการดักจับ CO2" Ali Mohammadi หัวหน้าฝ่ายพัฒนาธุรกิจของ OQGN ซึ่งดำเนินงานเครือข่ายส่งก๊าซของโอมาน กล่าวในมัสกัต

เครดิตโดยสมัครใจที่เรียกกันนั้นมีชื่อเสียงที่ไม่ดีนัก ภายใต้ระบบนี้ ผู้ปล่อยมลพิษ เช่น บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ ตกลงลงทุนในป่าไม้เป็นต้น และได้รับการรับรองว่ามีการดูดซับคาร์บอนในปริมาณหนึ่ง แต่ระบบดังกล่าวมักถูกกล่าวหาเรื่องการฟอกเขียวและความกังวลเกี่ยวกับ "additionality"

ทางเลือกอื่นคือเครดิตแบบบังคับ ซึ่งเป็นกฎเกณฑ์และภาษีที่รัฐบาลกำหนด และการดูดซับคาร์บอนที่ได้รับการรับรองจากรัฐ ตามข้อมูลของ Malek Al Chalabi จาก Shell มีเพียง 2 เปอร์เซ็นต์ของเครดิตที่ผลิตขึ้นจนถึงปัจจุบันที่เป็นแบบสมัครใจ และ 98 เปอร์เซ็นต์เป็นแบบบังคับ

ตัวอย่างเช่น สหภาพยุโรปดำเนินการภายใต้ Euro Taxonomy Regulation ซึ่งมุ่งต่อสู้กับการฟอกเขียวและกำหนดเกณฑ์สำหรับองค์กรที่ปฏิบัติตาม

แม้แต่สหรัฐอเมริกาในยุคของ Donald Trump ก็ยังเสนอเครดิตภาษี 45Q เพื่อส่งเสริมการลงทุนใน CCUS และการดักจับอากาศโดยตรง

ในจุดนี้ GCC มีศักยภาพในการดำเนินการ ในปี 2024 ซาอุดีอาระเบียได้เปิดตัวตลาดคาร์บอนโดยสมัครใจระดับภูมิภาคเพื่ออำนวยความสะดวกในการซื้อขายการปล่อยมลพิษ และ ADGM ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีแพลตฟอร์มการซื้อขายคาร์บอน แต่สิ่งเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นแบบสมัครใจ

นักวิจารณ์อย่างคอลัมนิสต์ AGBI Manal Abdel-Samad ได้สนับสนุนเรื่องภาษีคาร์บอนมาระยะหนึ่งแล้ว

"ภาษีคาร์บอนที่มีโครงสร้างดีใน GCC พร้อมการนำเงินลงทุนคืนในโครงการพลังงานสะอาด สามารถขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงที่มีความหมายได้โดยไม่ทำลายกิจกรรมทางเศรษฐกิจ" Manal เขียนไว้เมื่อปีที่แล้ว

โอมานเป็นประเทศที่มุ่งมั่นต่อวาระสีเขียวมากที่สุดในบรรดาหกรัฐ อาจเป็นเพราะจำเป็นต้องทำเนื่องจากมีสำรองไฮโดรคาร์บอนน้อยกว่า

และแม้จะมีความยากลำบากจากสงครามอิหร่าน สุลต่านก็ยังคงเดินหน้าตามพันธกรณีสู่อนาคตที่ใช้คาร์บอนน้อยลง ด้วยพื้นที่ดิน ลม และทรัพยากรพลังงานแสงอาทิตย์ที่อุดมสมบูรณ์ โอมานมียุทธศาสตร์แห่งชาติเพื่อการเปลี่ยนผ่านสู่สุทธิเป็นศูนย์อย่างเป็นระเบียบ

ในปี 2024 โอมานได้จัดตั้ง Oman Centre for Net Zero ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ OQ และเมื่อปีที่แล้วได้จัดตั้ง Mizan ซึ่งเป็นเครื่องมือบัญชีติดตามคาร์บอน รัฐบาลได้จัดตั้งคณะทำงานให้คำปรึกษาอุตสาหกรรมด้าน CCUS เมื่อเร็ว ๆ นี้

โอมานสามารถเป็นผู้นำได้ แต่ผู้เข้าร่วมงาน Oman Sustainability Week กล่าวว่ารัฐบาลของโอมานหรือประเทศอื่น ๆ ใน GCC จำเป็นต้องลงมือทำ

"ตะวันออกกลาง ผมจะบอกว่า ยังห่างไกลจากจุดที่เราต้องการมากนัก" Tamer Mitkees หัวหน้าฝ่ายขายของ Siemens Energy กล่าว "จากมุมมองด้านนโยบาย เรายังล้าหลังอยู่มาก"