Howard Lutnick บริจาคเงินหลายล้านให้พรรครีพับลิกันก่อนการสัมภาษณ์สำคัญเกี่ยวกับ Epstein

Howard Lutnick รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ บริจาคเงิน 5 ล้านดอลลาร์ให้กับ super PAC หลักของพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎร เพียงสี่สัปดาห์หลังจากที่สมาชิกสภานิติบัญญัติจัดการสัมภาษณ์เขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับ Jeffrey Epstein ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษ — ทำให้เขากลายเป็นเจ้าหน้าที่ระดับคณะรัฐมนตรีของทรัมป์คนแรกที่บริจาคเงินสนับสนุนรัฐบาลกลางอย่างเปิดเผยในหลักล้านดอลลาร์นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้ง

การบริจาคเมื่อวันที่ 1 เมษายน มอบให้แก่ Congressional Leadership Fund ซึ่งเป็น super PAC ที่สนับสนุนประธานสภา Mike Johnson (R-LA) และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันที่ดำรงตำแหน่งอยู่ — รวมถึงผู้ที่อยู่ในคณะกรรมการที่กำลังตรวจสอบ Lutnick การสัมภาษณ์แบบปิดประตูกับคณะกรรมการกำกับดูแลของสภาผู้แทนราษฎรจัดขึ้นในวันที่ 6 พฤษภาคม และกินเวลานานกว่าสี่ชั่วโมง

ความพัวพันของ Lutnick กับ Epstein ได้ติดตามเขามาตั้งแต่เดือนมกราคม เมื่อกระทรวงยุติธรรมเผยแพร่เอกสารนับล้านฉบับที่เกี่ยวข้องกับนักการเงินผู้ล่วงลับรายนี้

ชื่อของเขาปรากฏในเอกสารเหล่านั้นมากกว่า 250 ฉบับ The Times พบว่าเขาเคยเดินทางไปยังเกาะส่วนตัวของ Epstein ในแคริบเบียนในปี 2012 ซึ่งเป็นเวลาหลายปีหลังจากที่เขาอ้างว่าได้ตัดการติดต่อกับ Epstein ภายหลังการพบปะในปี 2005 ที่ Epstein พูดจาเชิงชวนเชื่อเกี่ยวกับโต๊ะนวด

ในการสัมภาษณ์แบบปิดประตู Lutnick ลดความสำคัญของการปฏิสัมพันธ์กับ Epstein ว่า "แทบไม่มีอยู่จริง" โดยบอกกับผู้สืบสวนว่าการพบปะสามครั้งที่เขายอมรับ "ไม่ถือเป็นความสัมพันธ์"

สมาชิกพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการกล่าวว่าคำให้การดังกล่าวหลีกเลี่ยง ทนายความของเหยื่อ James Marsh กล่าวว่าการไต่สวน "ไม่ได้ให้เนื้อหาที่แท้จริง" ในการระบุตัวผู้กระทำความผิดที่ถูกกล่าวหาในเครือข่ายของ Epstein

โฆษกหญิงของกระทรวงพาณิชย์กล่าวว่า Lutnick "บริจาคเงินทางการเมืองในฐานะส่วนตัว เช่นเดียวกับที่รัฐมนตรีคณะรัฐมนตรีหลายคนจากทั้งสองพรรคเคยทำในอดีต"

super PAC ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น