อินเทอร์เน็ตเต็มไปด้วยนักทฤษฎีสมคบคิดที่รู้ดีถึงตราบาปที่ติดมากับคำว่า "นักทฤษฎีสมคบคิด" จึงพยายามปกปิดแนวโน้มของตนด้วยการแสดงตัวว่าสมเหตุสมผล แต่การศึกษาใหม่เผยให้เห็นสัญญาณบ่งชี้ที่เรียบง่ายของนักทฤษฎีสมคบคิดเหล่านี้ — และอาจไม่ใช่สิ่งที่คุณคิด
"การวิเคราะห์ทางภาษาศาสตร์เชิงสำรวจเผยให้เห็นว่าความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดมีความเชื่อมโยงกับการใช้คำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับการสมคบคิดมากขึ้น (เช่น การหลอกลวง รัฐบาล) การใช้คำศัพท์ที่ซับซ้อนอย่างไม่สมส่วน และความซับซ้อนทางวากยสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้น" ผู้เขียนบทความล่าสุดในวารสารวิทยาศาสตร์ PLOS One อธิบาย "ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดอาจปรากฏออกมาได้ง่ายกว่าในระดับคำศัพท์มากกว่าผ่านการเล่าเรื่องที่มีโครงสร้างสมบูรณ์ เราได้อภิปรายถึงปัจจัยเชิงวิธีการและเชิงทฤษฎีที่อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดเหล่านี้ รวมถึงบทบาทของบริบท ความเกี่ยวข้องที่รับรู้ได้ แรงจูงใจ และพลวัตทางสังคมร่วม นอกจากนี้เรายังพิจารณาความเป็นไปได้ที่ความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดอาจไม่ได้แปลออกมาเป็นการเล่าเรื่องสมคบคิดโดยตรง"
กล่าวอีกนัยหนึ่ง นักทฤษฎีสมคบคิดชอบตกแต่งข้อโต้แย้งของตนด้วยภาษาที่หรูหราและรูปแบบการวิเคราะห์ที่ดูซับซ้อน ซึ่งทั้งหมดนี้ทำหน้าที่ปกปิดจากสาธารณชนว่าความคิดของพวกเขาสามารถพิสูจน์ได้ว่าเชื่อมโยงกับข้อเท็จจริงที่พิสูจน์ได้หรือไม่
"หากเป็นเช่นนั้น เราขอแนะนำให้ทำการวิจัยเปรียบเทียบระหว่างการเขียนเรื่องสมคบคิดออนไลน์กับออฟไลน์ เพื่อชี้แจงว่าทฤษฎีสมคบคิดเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากความเชื่อที่แท้จริง หรือถูกสร้างขึ้นอย่างมีกลยุทธ์โดยแยกออกจากความเชื่อที่ยึดถืออย่างแท้จริง" PLOS One สรุป
เพื่อค้นพบสิ่งนี้ ผู้เขียนการศึกษาได้ให้ผู้เข้าร่วมชมภาพยนตร์ระทึกขวัญหายนะโลก Leave the World Behind ซึ่งโดดเด่นด้วยตอนจบที่คลุมเครือ เมื่อผู้เข้าร่วมการศึกษาเกือบ 400 คนถูกขอให้เขียนบทความตีความข้อมูลที่คลุมเครือของภาพยนตร์ นักวิชาการ — โดยใช้ AI วิเคราะห์สถิติ — พบว่านักทฤษฎีสมคบคิดใช้ภาษาที่ซับซ้อนเพื่อทำให้ความคิดของพวกเขาดูน่าเชื่อถือมากขึ้น การใช้ภาษาเช่นนี้ และข้อเท็จจริงที่ว่ามันไม่ได้ผูกโยงกับหลักฐานที่เป็นรูปธรรมใดๆ อย่างสม่ำเสมอ คือสัญญาณบ่งชี้
"เราแปลกใจที่การเล่าเรื่องแบบสมคบคิดไม่ได้ปรากฏออกมาตามที่เราคาดการณ์ไว้" Alessandro Miani นักวิจัยในภาควิชาจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัย Fribourg ในสวิตเซอร์แลนด์และผู้เขียนหลักของการศึกษา บอกกับ Eric W. Dolan แห่ง PsyPost "เราได้ลงทะเบียนล่วงหน้าสมมติฐานว่าผู้ที่มีความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดสูงกว่าจะ 'เติมช่องว่าง' ของภาพยนตร์ที่คลุมเครือด้วยการตีความแบบสมคบคิด และเราได้ทำการศึกษาสองครั้งด้วยมาตราวัดความเชื่อสมคบคิดสองแบบที่แตกต่างกัน ในทั้งสองครั้ง ความเชื่อมโยงที่คาดหวังระหว่างความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดและเนื้อหาการเล่าเรื่องแบบสมคบคิดไม่ปรากฏอยู่เลย"
นี่ไม่ใช่การศึกษาแรกที่ตรวจสอบว่ากระบวนการทางปัญญามีอิทธิพลต่อการเชื่อหรือไม่เชื่อในทฤษฎีสมคบคิดอย่างไร ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 The Conversation ได้เผยแพร่การวิเคราะห์การศึกษาจำนวนมากที่ติดตามรูปแบบการคิดของแต่ละบุคคลไปยังแนวโน้มที่จะเชื่อในทฤษฎีสมคบคิด
"การวิจัยแสดงให้เห็นว่ารูปแบบการคิดของเราสามารถทำนายความเสี่ยงต่อทฤษฎีสมคบคิดได้" The Conversation อธิบาย "ทฤษฎีการประมวลผลคู่ของรูปแบบการรู้คิดแนะนำว่าเรามีสองเส้นทางที่สามารถใช้ในการประมวลผลข้อมูล"
The Conversation เพิ่มเติมว่า "เส้นทางหนึ่งคือเส้นทางที่รวดเร็วและใช้สัญชาตญาณ ซึ่งพึ่งพาประสบการณ์ส่วนตัวและความรู้สึกในลำไส้มากกว่า อีกเส้นทางหนึ่งคือเส้นทางที่ช้ากว่าและมีการวิเคราะห์มากกว่า ซึ่งพึ่งพาการประมวลผลข้อมูลอย่างละเอียดและรอบคอบแทน" โดยรวมแล้ว "สิ่งที่คุณมักจะเห็นคือผู้ที่ไม่จำเป็นต้องฉลาดกว่า แต่ชื่นชอบรูปแบบการคิดเชิงวิเคราะห์ที่ต้องใช้ความพยายามมากกว่า มีความต้านทานต่อความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดมากกว่า ตัวอย่างเช่น การศึกษาของอังกฤษในปี 2014 พบว่าผู้ที่ได้คะแนนสูงสำหรับคำถาม เช่น 'ฉันชอบปัญหาที่ต้องคิดหนัก' มีโอกาสยอมรับความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดน้อยกว่า"
บทความยังเพิ่มเติมว่า "นอกจากนี้ยังพบว่าผู้ที่มีแนวโน้มน้อยกว่าในการใช้รูปแบบการคิดที่ต้องใช้ความพยายาม และมีแนวโน้มมากกว่าในการใช้การคิดแบบสัญชาตญาณ แสดงให้เห็นความเชื่อในทฤษฎีสมคบคิดที่สูงกว่า"


