ความสามารถของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในการชี้นำการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 นั้นเห็นได้ชัดจากการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันชุดล่าสุด ซึ่งพบว่าวุฒิสมาชิกจอห์น คอร์นิน (R-Texas) ผู้แทนราษฎรโทมัส แมสซี (R-Kentucky) วุฒิสมาชิกบิล แคสซิดี (R-Louisiana) และผู้ดำรงตำแหน่งคนอื่นๆ แพ้ให้กับผู้ท้าชิงที่ทรัมป์ให้การสนับสนุน แต่การเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันและการเลือกตั้งทั่วไปนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง และตามรายงานของ อสวิน สืบแสง จาก Zeteo ความไม่เป็นที่นิยมที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ของทรัมป์กำลังทำให้บรรดาคนในพรรครีพับลิกันวิตกกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ
"หากคุณติดตามข่าวในช่วงหนึ่งปีครึ่งแรกของการบริหารงานสมัยที่สองของทรัมป์" สืบแสงอธิบายในบทความของ Zeteo "คุณคงได้เห็นบรรดานักอนุรักษนิยมระดับสูง ซึ่งปกติพร้อมจะสละการตรวจสอบและอำนาจต่อรองทุกอย่างให้แก่ผู้นำที่ตนรัก แต่กลับออกมาตักเตือนประธานาธิบดีเป็นครั้งคราว โดยปกติแล้วนี่ไม่ใช่เพราะเหตุผลทางศีลธรรมหรือรัฐธรรมนูญใดๆ เป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะสมาชิกพรรครีพับลิกันบนแคปิตอลฮิลล์ต้องการอยู่ที่นั่นต่อไป และไม่ชอบที่ผลงานอันย่ำแย่และความไม่เป็นที่นิยมที่เพิ่มสูงขึ้นของทรัมป์กำลังคุกคามความมั่นคงในตำแหน่งของพวกเขา"
สืบแสงกล่าวต่อว่า "นี่คือเหตุผลที่คุณสังเกตเห็นว่ามีสมาชิกพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงออกมาคัดค้านกองทุนเงินผู้เสียภาษีมูลค่า 1.776 พันล้านดอลลาร์ของรัฐบาลทรัมป์เพิ่มมากขึ้น ซึ่งกองทุนนี้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นประโยชน์แก่พันธมิตรของประธานาธิบดีและผู้ร่วมขบวนการทางอาชญากรรม (ที่ถูกกล่าวหา!) ที่อ้างว่าพรรคเดโมแครตหรืออัยการปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างรุนแรงเกินไป"
สมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันหลายคนกลัวที่จะขัดใจทรัมป์เพราะไม่ต้องการเผชิญชะตากรรมเดียวกับคอร์นิน แมสซี หรือแคสซิดี แต่พวกเขาก็เป็นห่วงการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายนด้วยเช่นกัน
สืบแสงเน้นย้ำว่า "กองทุนต่อต้านการใช้อำนาจเป็นอาวุธ" มูลค่า 1.7 พันล้านดอลลาร์ของรัฐบาลทรัมป์นั้นไม่เป็นที่นิยมอย่างมาก จนคนในพรรครีพับลิกันบางคนมองว่าเป็นภาระทางการเมืองครั้งใหญ่ของพรรค โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากผลสำรวจภายในล่าสุด
"แหล่งข่าวหลายแหล่งที่มีความรู้โดยตรงเกี่ยวกับเรื่องนี้บอกกับฉันว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ผลสำรวจส่วนตัวได้ถูกเวียนแจกจ่ายไปยังองค์กรพรรครีพับลิกันที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง" สืบแสงรายงาน "ข้อมูลที่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะแสดงให้เห็นว่ากองทุนเงินสำรองมูลค่าเกือบ 1.8 พันล้านดอลลาร์ของทรัมป์ไม่เป็นที่นิยมอย่างท่วมท้นในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันส่วนใหญ่ รวมถึงกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระที่เป็นที่ต้องการอย่างมาก"
ที่ปรึกษาพรรครีพับลิกันคนหนึ่งซึ่งให้สัมภาษณ์โดยขอไม่เปิดเผยตัวตน บอกกับสืบแสงว่า "เรื่องนี้อาจทำให้พวกเราพังได้จริงๆ คุณคิดว่าทำไมทุกคนถึงโกรธกันมากขนาดนี้?"
อดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลทรัมป์คนหนึ่ง ซึ่งถูกอ้างถึงโดยไม่เปิดเผยตัวตนเช่นกัน และสืบแสงระบุว่าเป็นผู้ที่ "คุ้นเคยกับ" ผลสำรวจภายในของพรรครีพับลิกันดังกล่าว บอกกับนักข่าวว่า "คุณไม่ต้องการผลสำรวจใดๆ มาบอกว่ากองทุนนี้เป็นความคิดที่แย่มาก ชาวอเมริกันจำนวนมากเกินไปในตอนนี้มองว่าประธานาธิบดีทรัมป์ทุจริต และนั่นจะเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับพรรครีพับลิกันในปีนี้ในช่วงเวลาที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องการได้ยินว่าคุณกำลังทำให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้นและถูกลงหรือทำให้ประเทศปลอดภัยขึ้นอย่างไร ไม่ใช่เรื่องห้องโถงระยำ เรื่องกองทุนนี้ยิ่งเพิ่มการรับรู้นั้น และโดนัลด์ ทรัมป์ไม่ใช่คนที่ชื่อปรากฏบนบัตรเลือกตั้งในปีนี้ ดังนั้นเขาจะไม่ใช่คนที่สูญเสียจริงๆ จากการตัดสินใจหรือวาทกรรมของเขา"

