มนุษย์ตัดสินใจนับพันครั้งในแต่ละวัน และส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ

เพื่อรับมือกับสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนได้อย่างมีประสิทธิภาพ สมองของเราอาศัยทางลัดทางความคิด ซึ่งนักจิตวิทยาเรียกว่า heuristics ทางลัดเหล่านี้ช่วยให้เราตีความข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว จัดลำดับความสำคัญของงาน และตอบสนองต่อความท้าทายโดยไม่ต้องวิเคราะห์ทุกตัวเลือกตั้งแต่ต้น

สำหรับสถานการณ์ในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ ระบบนี้ทำงานได้ดีอย่างน่าทึ่ง แต่เมื่อต้องคิดเกี่ยวกับประเด็นที่ซับซ้อนและกว้างไกลมากขึ้น ทางลัดเหล่านี้กลับกลายเป็นภาระ

การตัดสินใจของมนุษย์วิวัฒนาการมาเพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ไม่ใช่เพื่อคาดการณ์ความไม่แน่นอนเชิงลึก สัญชาตญาณของเราโน้มเอียงไปหารูปแบบที่คุ้นเคยและประสบการณ์ล่าสุด เราสันนิษฐานว่าวันพรุ่งนี้จะคล้ายกับวานนี้ ในสภาพแวดล้อมที่มั่นคง ข้อสันนิษฐานนี้มักเป็นจริง แต่ในช่วงเวลาที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว มันอาจกลายเป็นสิ่งที่ทำให้เราหลงผิดอย่างอันตราย

นักเศรษฐศาสตร์ Frank Knight ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความเสี่ยงและความไม่แน่นอนไว้อย่างโด่งดัง ความเสี่ยงหมายถึงสถานการณ์ที่ทราบกลุ่มของผลลัพธ์ที่เป็นไปได้และสามารถประเมินความน่าจะเป็นของแต่ละกรณีได้ ในทางกลับกัน ความไม่แน่นอนหมายถึงสถานการณ์ที่ความน่าจะเป็นนั้นไม่สามารถรู้ได้ เพราะโดยนิยามแล้วไม่มีบรรทัดฐานใดๆ มาก่อน

ความท้าทายด้านนโยบายและธุรกิจในปัจจุบันหลายอย่างอยู่ในหมวดหมู่ที่สองนี้ ปัญญาประดิษฐ์กำลังเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมในอัตราที่โมเดลธุรกิจเพียงไม่กี่แห่งคาดการณ์ไว้เมื่อทศวรรษที่แล้ว การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเปลี่ยนแปลงสภาพสิ่งแวดล้อมที่สังคมมนุษย์พึ่งพามาเป็นเวลาหลายศตวรรษ ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์กำลังปรับรูปแบบห่วงโซ่อุปทานโลกที่เคยดูมั่นคง

อย่างไรก็ตาม สถาบันต่างๆ มักยึดติดกับแนวทางนี้โดยอัตโนมัติ รัฐบาลคาดการณ์ความต้องการในอนาคตโดยการต่อยอดแนวโน้มทางประวัติศาสตร์ บริษัทต่างๆ สร้างกลยุทธ์โดยอาศัยเส้นทางตลาดที่คาดหวัง เมื่อโลกเริ่มเปลี่ยนแปลงเร็วกว่าที่โมเดลเหล่านี้คาดการณ์ กรอบการวางแผนดังกล่าวก็จะถึงขีดจำกัดอย่างรวดเร็ว

การมองการณ์ไกล

นี่คือจุดที่การมองการณ์ไกลเชิงกลยุทธ์มีคุณค่า

การมองการณ์ไกลเชิงกลยุทธ์ไม่ได้พยายามทำนายอนาคต แต่เสนอวิธีคิดเกี่ยวกับความไม่แน่นอนอย่างเป็นระบบ แทนที่จะถามว่าอะไรจะเกิดขึ้น การมองการณ์ไกลตั้งคำถามที่แตกต่างออกไปว่า อะไรอาจเกิดขึ้นได้อย่างสมเหตุสมผล และเราพร้อมรับมือแค่ไหนหากมันเกิดขึ้น

หัวใจของแนวทางนี้คือข้อคิดที่ดูเรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง นั่นคือทุกกลยุทธ์ตั้งอยู่บนสมมติฐาน องค์กรมักไม่ค่อยระบุสมมติฐานเหล่านี้อย่างชัดเจน ผู้นำอาจสันนิษฐานว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจะดำเนินตามเส้นทางที่แน่นอน ว่าความสัมพันธ์ทางภูมิรัฐศาสตร์จะคงที่ หรือว่าสภาพสิ่งแวดล้อมจะเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปแทนที่จะเป็นแบบฉับพลัน ตราบใดที่สมมติฐานเหล่านี้ยังคงอยู่ กลยุทธ์ก็ดูสมเหตุสมผล แต่เมื่อสมมติฐานเหล่านั้นผิดพลาด ผลที่ตามมาอาจมีค่าใช้จ่ายสูงมาก

ในกระบวนการมองการณ์ไกลทั่วไป ผู้ตัดสินใจเริ่มต้นด้วยการระบุแรงขับเคลื่อนหลักที่กำหนดสภาพแวดล้อมของตน ไม่ว่าจะเป็นแนวโน้มทางเทคโนโลยี การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ พลวัตทางการเมือง และแรงกดดันด้านสิ่งแวดล้อม จากนั้นพวกเขาตรวจสอบว่าสมมติฐานใดเกี่ยวกับแรงเหล่านี้เป็นรากฐานของกลยุทธ์ปัจจุบัน ทีมงานมักค้นพบว่าผู้มีบทบาทต่างๆ ภายในองค์กรเดียวกันมีความคาดหวังเกี่ยวกับอนาคตที่แตกต่างกันมาก

จากนั้น กระบวนการจะเคลื่อนไปสู่การสำรวจอนาคตที่เป็นไปได้หลายรูปแบบ แทนที่จะยึดมั่นกับการคาดการณ์เดียวอย่างแคบๆ ผู้เข้าร่วมจะสร้างสถานการณ์จำลองที่แตกต่างกันจำนวนน้อยๆ ที่อธิบายว่าโลกอาจวิวัฒนาการอย่างไรในช่วงทศวรรษหรือสองทศวรรษข้างหน้า เป้าหมายไม่ใช่การระบุว่าสถานการณ์ใดมีความเป็นไปได้มากที่สุด แต่เพื่อกำหนดกรอบความท้าทายใหม่ ขยายจินตนาการ และเสริมสร้างการสนทนาเชิงกลยุทธ์

ขั้นตอนสุดท้ายอาจเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุด นั่นคือการทดสอบความแข็งแกร่งของกลยุทธ์ องค์กรตรวจสอบว่ากลยุทธ์ปัจจุบันของตนจะทำงานได้อย่างไรในแต่ละสถานการณ์ การลงทุนหลักยังคงสมเหตุสมผลหรือไม่ นโยบายต่างๆ จะยังมีประสิทธิภาพหรือไม่ กลยุทธ์ที่ดูแข็งแกร่งภายใต้ชุดสมมติฐานหนึ่งอาจพิสูจน์ได้ว่าเปราะบางภายใต้อีกชุดหนึ่ง ในทางกลับกัน การลงทุนบางอย่าง เช่น โครงสร้างพื้นฐานที่มีความยืดหยุ่น กรอบกฎระเบียบที่ยืดหยุ่น หรือห่วงโซ่อุปทานที่หลากหลาย อาจพิสูจน์ได้ว่ามีคุณค่าในหลายอนาคต

การมองการณ์ไกลไม่ได้ขจัดความไม่แน่นอน แต่ช่วยให้ผู้นำตัดสินใจได้อย่างสมเหตุสมผลแม้ว่าอนาคตจะคลี่คลายออกมาแตกต่างจากที่คาดไว้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วเป็นเรื่องปกติมากกว่าจะเป็นข้อยกเว้น

การวางแผนแบบดั้งเดิมมักมองอนาคตเป็นการต่อยอดจากปัจจุบัน การมองการณ์ไกลมองว่ามันเป็นภูมิทัศน์เปิดกว้างแห่งความเป็นไปได้ ในโลกที่มีลักษณะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว แนวคิดนี้สามารถเป็นข้อได้เปรียบที่ทรงพลัง

เป็นเรื่องที่น่ายินดีที่องค์ประกอบของการคิดแบบนี้เริ่มปรากฏในพื้นที่ต่างๆ เช่น การเงินความเสี่ยงจากภัยพิบัติ การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และความยืดหยุ่นของโครงสร้างพื้นฐาน แต่การมองการณ์ไกลเชิงกลยุทธ์ท้ายที่สุดแล้วต้องการสิ่งที่ลึกซึ้งกว่าเครื่องมือการวางแผนใหม่ๆ มันต้องการการเปลี่ยนแปลงวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับอนาคตนั่นเอง

อนาคตไม่สามารถทำนายได้อย่างแน่นอน แต่มันสามารถสำรวจ เตรียมพร้อม และกำหนดทิศทางได้

ท้ายที่สุด คุณภาพของการตัดสินใจในวันนี้ขึ้นอยู่กับการที่เราท้าทายสมมติฐานที่กำหนดความคาดหวังของเราอย่างเข้มงวดมากกว่าความแม่นยำในการทำนายวันพรุ่งนี้ เพราะความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดไม่ใช่ว่าอนาคตจะทำให้เราประหลาดใจ ความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือเราจะหยุดตั้งคำถามที่อาจช่วยให้เราเตรียมพร้อมได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น – Rappler.com

ดร. Dominik Balthasar เป็นรองศาสตราจารย์และผู้อำนวยการโครงการวิชาการ หลักสูตรปริญญาโทสาขาการจัดการเพื่อการพัฒนา ที่ Asian Institute of Management