การพิจารณาคดีของ Markwayne Mullin ดิ่งสู่ความวุ่นวาย: 'ทุกคนสงบสติอารมณ์!'

รัฐมนตรีกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) Markwayne Mullin เปลี่ยนการพิจารณางบประมาณของสภาผู้แทนราษฎรครั้งแรกให้กลายเป็นการโต้เถียงกันอย่างดุเดือดในวันพุธ โดยขัดจังหวะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครตซ้ำแล้วซ้ำเล่าขณะที่นักการเมืองผู้นั้นซักถามเรื่องการใช้เครื่องบินหรูที่มูลค่า 80 ล้านดอลลาร์ตามที่นักนิติบัญญัติเรียก — จนบังคับให้ประธานพรรครีพับลิกันขู่ว่าจะระงับการประชุมทั้งหมด

ส.ส. James Walkinshaw (D-VA) เตรียมพร้อมมาอย่างเต็มที่ โดยเผชิญหน้า Mullin เกี่ยวกับบันทึกการบินที่แสดงให้เห็นว่ารัฐมนตรีใช้เครื่องบิน Gulfstream G700 เป็นประจำ — ซึ่งเป็นหนึ่งในสองลำเครื่องบินหรูที่ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า Kristi Noem ซื้อในราคาสูงถึง 200 ล้านดอลลาร์ในช่วงที่รัฐบาลปิดทำการ — เพื่อเดินทางกลับบ้านที่รัฐโอคลาโฮมาเกือบทุกสัปดาห์

"คุณเคยใช้เครื่องบิน Gulfstream บินไปโอคลาโฮมาไหม ท่านรัฐมนตรี?" Walkinshaw ถามอย่างตรงไปตรงมา

Mullin พยายามตัดบท "ท่านครับ ตามกฎหมาย ผมมีหน้าที่ต้องให้ข้อมูลแก่ท่าน —"

"เพื่อใช้ G700 ใช่ไหม?" Walkinshaw โต้กลับ "โอเค ขอบคุณ"

"ไม่! ไม่ใช่" Mullin ตอบโต้ "ท่านถามผมมา ท่านครับ ผมตอบได้ไหม?"

การพูดขัดกันทวีความรุนแรงขึ้น Walkinshaw เรียกเวลาคืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า Mullin พูดแทรกตลอด ประธานคณะกรรมการ Andrew Garbarino (R-NY) สั่งหยุดนาฬิกาและเคาะค้อนอย่างดัง — มากกว่าหนึ่งครั้ง

"ผมจะปิดการประชุมนี้จนกว่าทุกคนจะสงบลง!" Garbarino เตือน ก่อนจะตักเตือนทั้งสองคน: "เราจะไม่พูดแทรกกัน"

ในที่สุด Mullin ก็ยืนยันในสิ่งที่บันทึกการบินแสดงอยู่แล้ว

"แน่นอนว่าผมใช้" เขาพูดถึงการบินด้วย Gulfstream ไปโอคลาโฮมา "ผมมีหน้าที่ต้องทำ" เขาเสริมเกือบจะเป็นความคิดที่แล่นผ่านมา: "อืม จริงๆ แล้ว ผมไม่ได้บินเองหรอก — เพราะผมไม่ใช่นักบิน"

Walkinshaw ยังไม่หยุด เขากดดัน Mullin ว่าจะยืนยันที่จะขายเครื่องบิน Gulfstream และ Boeing 737 MAX 8 มูลค่า 70 ล้านดอลลาร์หรือไม่ — เครื่องบินที่ Noem ตั้งชื่อเล่นว่า "Big Beautiful Jet" พร้อมเตียงควีนไซส์ บาร์ และห้องอาบน้ำ — และนำเงินไปจัดสรรเป็นค่าเช่าบ้านให้พนักงาน DHS

Mullin ปฏิเสธ "ทำไมผมต้องขายมัน ท่านครับ? เราต้องการสินทรัพย์เหล่านี้ในหน่วยยามฝั่ง"

การโต้เถียงนี้เน้นย้ำถึงรูปแบบที่ลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ แหล่งข่าวภายในบอกกับ The Daily Mail ว่า Mullin มักออกจากวอชิงตันในเช้าวันพฤหัสบดีและไม่กลับมาจนถึงวันจันทร์ โดยบริหารกระทรวงจากฟาร์มของเขาในโอคลาโฮมา แหล่งข่าวจาก DHS รายหนึ่งพูดตรงๆ ว่า: "Mullin ดูเหมือนจะคิดว่า DHS ต้องการการทำงานน้อยกว่าการเป็นวุฒิสมาชิก และมันก็แสดงให้เห็น"