ไนจีเรียออกใบอนุญาตให้คู่แข่งโทรคมนาคม 46 รายเพื่อแข่งขันกับ MTN และ Airtel แต่มีเพียงไม่กี่รายที่เริ่มดำเนินการได้จริง

ทุกเช้าก่อนที่ Ewoma Okweni จะล็อกอินเข้าทำงานจากอพาร์ตเมนต์ของเธอใน Ajah ย่านชานเมืองของลากอส เธอจะคำนวณว่าวันนั้นจะใช้แบนด์วิดท์อินเทอร์เน็ตไปเท่าไร 

ในฐานะเจ้าหน้าที่ตรวจสอบบัญชีของ PwC Nigeria Okweni ใช้เวลาออนไลน์วันละแปดถึงสิบชั่วโมงในวันที่ทำงานจากบ้าน โดยสลับไปมาระหว่างสเปรดชีตบนคลาวด์ ไฟล์ PowerPoint การประชุมผ่านวิดีโอ และหน้าต่าง Chrome ที่เปิดเพิ่มขึ้นไม่หยุดหย่อนบนหน้าจอของเธอ 

ข้อมูลยี่สิบกิกะไบต์หมดไปในสามหรือสี่วัน เธอซื้อแพ็กเกจรายสัปดาห์ราคา ₦5,000 ($3.65) เพราะสำหรับเธอ แพ็กเกจรายเดือนไม่คุ้มค่าทางเศรษฐกิจสำหรับงานที่เธอทำอีกต่อไป

"ฉันเปิด Chrome ประมาณสามสิบแท็บ พร้อมกับไฟล์ PowerPoint หลายไฟล์" เธอบอกกับ TechCabal ในการสนทนาทางโทรศัพท์ "และฉันทำงานบนคลาวด์ ทุกอย่างที่ทำต้องบันทึกลงคลาวด์"

ในวันหยุดสุดสัปดาห์ การใช้ข้อมูลยังคงดำเนินต่อไปกับ Netflix, Instagram และ YouTube แม้ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นและความไม่พอใจที่สะสม Okweni ก็ไม่เคยคิดจริงจังที่จะย้ายจาก MTN ไปยังผู้ให้บริการเครือข่ายเสมือนเคลื่อนที่ (MVNO) รายใหม่ของไนจีเรีย ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโทรคมนาคมที่เสนอบริการเสียง ข้อมูล และข้อความโดยการเช่าความจุเครือข่ายจากผู้ให้บริการที่จัดตั้งแล้ว 

แนวโน้มดังกล่าวดูเหมือนจะยุ่งยากเกินกว่าคุณค่าที่จะได้รับ ไม่ว่าจะเป็นการลงทะเบียนซิม การยืนยันตัวตน และความไม่แน่นอนว่าบริการจะเชื่อถือได้เพียงพอที่จะสมควรเปลี่ยนหรือไม่

"ฉันไม่คิดว่าฉันต้องการอีกอันจริงๆ" เธอกล่าว "และฉันจะเป็นห่วงว่าพวกเขาจะรักษาบริการได้ดีในระยะยาวหรือเปล่า"

ความลังเลเงียบๆ นั้นอาจอธิบายหนึ่งในเรื่องราวที่แปลกที่สุดที่กำลังเกิดขึ้นในภาคโทรคมนาคมของไนจีเรีย

ในเดือนตุลาคม 2025 Vitel Wireless กลายเป็น MVNO รายแรกที่เปิดตัวให้บริการอย่างเป็นทางการในไนจีเรีย โดยเข้าสู่ตลาดพร้อมคำมั่นสัญญาเรื่องนวัตกรรม ความยืดหยุ่น และการแข่งขันใหม่ในอุตสาหกรรมที่ถูกครอบงำโดย MTN, Airtel, Globacom และ 9mobile มาอย่างยาวนาน 

ระหว่างเดือนพฤศจิกายน 2025 ที่ NCC เริ่มติดตามฐานสมาชิกที่ใช้งานของบริษัท จนถึงเดือนมีนาคม 2026 ที่มีการเผยแพร่ข้อมูลอุตสาหกรรมล่าสุด บริษัทบันทึกจำนวนสมาชิกที่ใช้งานอยู่เป็นศูนย์ 

การเติบโตที่วัดได้เพียงอย่างเดียวที่ NCC บันทึกไว้มาจากการโอนย้ายหมายเลขโทรศัพท์มือถือ จำนวนสมาชิกที่โอนย้ายเข้าเครือข่ายของ Vitel เพิ่มขึ้นจากห้าคนในเดือนพฤศจิกายน 2025 เป็น 17 คนในเดือนมีนาคม ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการดิ้นรนในวงกว้างเพื่อดึงดูดผู้ใช้ในระดับขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม Vitel Wireless โต้แย้งภาพที่ตัวเลขสมาชิกของ NCC นำเสนอ

"ปัจจุบัน Vitel Wireless มีฐานสมาชิกมือถือใหญ่เป็นอันดับห้าในไนจีเรีย แม้ว่าจะยังคงตามหลังผู้ให้บริการที่มีมานานอย่าง MTN, Airtel และ Glo ซึ่งดำเนินการในตลาดมานานกว่าสามทศวรรษ" Chudi Nwabueze ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของบริษัทกล่าวกับ TechCabal ในการตอบกลับทางอีเมล

สำหรับ Vitel ประสบการณ์นับตั้งแต่เปิดตัวได้ตอกย้ำทั้งโอกาสและความยากลำบากในการดำเนินงานในฐานะ MVNO ในไนจีเรีย

"หนึ่งในบทเรียนสำคัญที่สุดสำหรับ Vitel Wireless คือตลาดโทรคมนาคมของไนจีเรียยังคงมีโอกาสมหาศาลสำหรับ MVNO ที่มุ่งเน้นลูกค้า แม้จะถูกครอบงำโดย MNO ที่จัดตั้งมาอย่างยาวนานเป็นส่วนใหญ่" Nwabueze กล่าวเพิ่มเติม "ตลาดมีการแข่งขันสูง แต่ยังมีพื้นที่อีกมากสำหรับผู้ให้บริการที่สามารถสร้างนวัตกรรมด้านความสามารถในการจ่าย การให้บริการ และการเจาะตลาด"

ช่องว่างระหว่างการอ้างสิทธิ์ของ Vitel และข้อมูลสมาชิกของ NCC เน้นย้ำถึงความท้าทายในวงกว้างในตลาด MVNO ที่เพิ่งเริ่มต้นของไนจีเรีย นั่นคือการวัดแรงฉุดทางการค้าอย่างแม่นยำ ในขณะที่ MVNO ดึงดูดลูกค้าและขยายการดำเนินงานแบบเรียลไทม์ NCC อาศัยรายงานการปฏิบัติตามกฎระเบียบรายไตรมาสหรือรายครึ่งปีที่ส่งโดยผู้ให้บริการ ทำให้เกิดความล่าช้าในการรายงาน ผลที่ตามมาคือการเพิ่มขึ้นของสมาชิกจากแคมเปญการหาลูกค้าเชิงรุกอาจไม่ปรากฏในสถิติอุตสาหกรรมอย่างเป็นทางการจนกว่าจะผ่านไปหลายเดือน ทำให้ยากต่อการประเมินตำแหน่งตลาดที่แท้จริงของผู้ให้บริการในช่วงเวลาใดก็ตาม

คำมั่นสัญญาของการปฏิวัติโทรคมนาคม

เมื่อ NCC ออกใบอนุญาต 25 MVNO ในเดือนมิถุนายน 2023 ได้มองเห็นภาพตลาดโทรคมนาคมที่มีการแข่งขันมากขึ้น ซึ่งผู้ให้บริการขนาดเล็กที่คล่องตัวสามารถท้าทายการครอบงำของเครือข่ายขนาดใหญ่ ขยายการเชื่อมต่อในพื้นที่ที่ยังขาดแคลน และสร้างบริการที่ปรับแต่งสำหรับกลุ่มลูกค้าเฉพาะกลุ่ม ความสนใจในโมเดลดังกล่าวเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยจำนวน MVNO ที่ได้รับใบอนุญาตเพิ่มขึ้นเป็น 46 รายภายในเดือนมกราคม 2024

แต่ก่อนที่ภาคส่วนนี้จะมีโอกาสได้รับแรงฉุด NCC ก็เหยียบเบรก เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2024 หน่วยงานกำกับดูแลได้ระงับการออกใบอนุญาต MVNO ใหม่ชั่วคราว พร้อมกับใบอนุญาต Interconnect Exchange และ VAS Aggregator เพื่อหลีกเลี่ยงการแออัดยัดเยียดในตลาดที่ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

ความทะเยอทะยานดังกล่าวไม่ได้ไร้บรรทัดฐาน กรอบการทำงาน MVNO ของไนจีเรียได้รับแรงบันดาลใจจากสหราชอาณาจักร ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นแหล่งกำเนิดของอุตสาหกรรม MVNO สมัยใหม่ สิ่งที่เริ่มต้นในปี 1999 เมื่อ Richard Branson ผู้ก่อตั้ง Virgin Group เปิดตัว Virgin Mobile บนเครือข่าย One2One ได้พัฒนามาเป็นตลาดที่เติบโตเต็มที่มูลค่ากว่า 5.23 พันล้านดอลลาร์ โดยมีแบรนด์ MVNO กว่า 110 แบรนด์แข่งขันกันในกลุ่มลูกค้าหลากหลาย

ณ ปี 2025 สมาชิกสหราชอาณาจักรประมาณ 20.19 ล้านคนใช้ MVNO เช่น giffgaff, Lyca Mobile, Tesco Mobile, Lebara และ VOXI โดยมักไม่รู้ตัวว่าผู้ให้บริการเหล่านี้ดำเนินงานโดยไม่มีเสาโทรคมนาคมหรือใบอนุญาตคลื่นความถี่เป็นของตัวเอง

แต่พวกเขาซื้อความจุเครือข่ายแบบขายส่งจากเจ้าของโครงสร้างพื้นฐานอย่าง EE, O2 และ Vodafone ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถมุ่งเน้นไปที่การกำหนดราคา การบริการลูกค้า และข้อเสนอตลาดเฉพาะกลุ่ม Tesco Mobile ถือเป็น MVNO ที่ใหญ่ที่สุดในสหราชอาณาจักรด้วยสมาชิกกว่า 5.5 ล้านคน

แอฟริกาใต้เป็นผู้นำที่ไม่มีข้อโต้แย้งในตลาด MVNO ของแอฟริกา ภาคส่วนนี้เป็นอุตสาหกรรมที่เฟื่องฟูมูลค่า 543 ล้านดอลลาร์ (R8.6 พันล้าน) โดยมีผู้ให้บริการเสมือนที่ใช้งานอยู่กว่า 23 รายให้บริการสมาชิกประมาณ 4.5 ล้านคน

เสน่ห์ของโมเดล MVNO อยู่ที่อุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดที่ต่ำกว่า โดยไม่มีต้นทุนมหาศาลในการสร้างเสาสัญญาณหรือการได้รับใบอนุญาตคลื่นความถี่ ผู้ให้บริการสามารถมุ่งเน้นไปที่การกำหนดราคา การบริการลูกค้า การสร้างแบรนด์ หรือข้อเสนอเฉพาะกลุ่มที่ปรับแต่งสำหรับกลุ่มผู้ใช้เฉพาะ

บนกระดาษ ไนจีเรียดูเหมือนพร้อมสำหรับการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกัน ประเทศมีประชากรที่อายุน้อยและดิจิทัลมากขึ้นเรื่อยๆ การเข้าถึงสมาร์ทโฟนที่เพิ่มขึ้น การบริโภคข้อมูลที่เติบโต และเศรษฐกิจที่พึ่งพาการทำงานระยะไกล ฟินเทค บริการคลาวด์ และแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้บริโภคต่างไม่พอใจกับคุณภาพบริการที่ต่ำและค่าข้อมูลที่เพิ่มสูงขึ้น ทำให้ดูเหมือนมีความต้องการทางเลือกอื่นสูง

NCC พยายามกระตุ้นตลาด MVNO ในปี 2022 ด้วยการนำเสนอกรอบการออกใบอนุญาตที่ระบุว่าใครสามารถดำเนินงานในฐานะ MVNO ค่าธรรมเนียมที่ต้องจ่าย และกฎที่ต้องปฏิบัติตาม กฎสำคัญอย่างหนึ่งคือ MVNO ไม่สามารถเป็นเจ้าของคลื่นความถี่และต้องพึ่งพาผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือที่มีอยู่เพื่อเข้าถึง

แต่กรอบดังกล่าวได้ละเว้นรายละเอียดสำคัญ นั่นคือไม่ได้กำหนดอย่างชัดเจนว่า MVNO และผู้ให้บริการเครือข่ายควรเจรจาข้อตกลงการเข้าถึงอย่างไร

ในเดือนพฤษภาคม 2026 NCC ได้เผยแพร่ร่างกฎทางธุรกิจสำหรับการดำเนินงานเครือข่ายเสมือนมือถือที่กำหนดว่าผู้ให้บริการเครือข่ายโฮสต์และ MVNO ควรเจรจาข้อตกลงทางการค้าและเทคนิคอย่างไร และกำหนดกรอบเวลา 120 วันสำหรับการสรุปการเจรจาดังกล่าว เป้าหมายคือหยุดไม่ให้ผู้ให้บริการรายใหญ่ยืดเยื้อการเจรจาและชะลอการเข้ามาของคู่แข่งรายใหม่ในตลาด

"ผู้ให้บริการเครือข่ายโฮสต์จะต้องสรุปข้อตกลงทางการค้าและเทคนิคกับ MVNO ภายในระยะเวลาสูงสุดหนึ่งร้อยยี่สิบ (120) วันนับจากวันที่มีการร้องขออย่างเป็นทางการ กระบวนการอนุมัติภายในจะไม่สามารถยกเว้นกำหนดเวลานี้ได้" NCC ระบุในกฎดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเอาชนะความท้าทายที่ลึกกว่าที่ตลาด MVNO ของไนจีเรียเผชิญอยู่ นั่นคืออุตสาหกรรมโทรคมนาคมที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งครอบงำโดยเจ้าของโครงสร้างพื้นฐานเพียงไม่กี่ราย แม้กฎจะเร่งการเจรจา แต่ก็แทบไม่ได้แก้ไขความไม่สมดุลเชิงโครงสร้างระหว่าง MVNO ที่ต้องพึ่งพาการเข้าถึงเครือข่ายที่มีอยู่ และผู้ให้บริการที่ควบคุมการเข้าถึงดังกล่าว

การครอบงำของ MTN Nigeria และ Airtel Nigeria แสดงให้เห็นถึงขนาดของความไม่สมดุลนั้น ผู้ให้บริการทั้งสองคิดเป็น 86.12% ของสมาชิกโทรคมนาคมของไนจีเรีย และครอบครองเกือบทุกชั้นของห่วงโซ่คุณค่า ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายและบริการองค์กร ไปจนถึงช่องทางการจัดจำหน่าย การหาลูกค้า และความไว้วางใจของผู้บริโภค

MTN และ Airtel ซึ่งควบคุม 86.12% ของตลาดโทรคมนาคมไนจีเรีย ครองอำนาจในเกือบทุกชั้นของอุตสาหกรรม ตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐานการส่งสัญญาณและการเชื่อมต่อองค์กร ไปจนถึงการจัดจำหน่ายปลีก การหาลูกค้า และความไว้วางใจในแบรนด์ 

ขนาดของพวกเขาได้รับการเสริมแกร่งจากการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานเชิงรุก โดยระหว่างเดือนมกราคมถึงมีนาคม 2026 เพียงไตรมาสเดียว MTN ลงทุน ₦390.3 พันล้าน ($284.22 ล้าน) ในขณะที่ Airtel Nigeria ใช้จ่าย ₦260 พันล้าน ($189.33 ล้าน) ทำให้การลงทุนโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมรวมกันอยู่ที่ประมาณ ₦650 พันล้านในเพียงหนึ่งไตรมาส สำหรับผู้เข้ามาใหม่ใดๆ การแข่งขันในระดับดังกล่าวสร้างความเสียเปรียบในทันที

ประสบการณ์ของ Lebara เน้นย้ำถึงความท้าทายนี้ MVNO ที่มีฐานในสหราชอาณาจักรรายนี้เลื่อนการเปิดตัวในไนจีเรียซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากตั้งเป้าเริ่มแรกในไตรมาสที่สามของปี 2025 แม้จะทำการเปิดตัวแบบ Soft Launch เมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2026 โดยเชิญชวนลูกค้าที่สนใจให้จองหมายเลขโทรศัพท์ แต่บริษัทยังไม่ได้เริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบอีกหลายเดือนต่อมา

บริษัทไม่ตอบสนองต่อคำขอให้แสดงความคิดเห็น

ในประเทศอย่างสหราชอาณาจักร ระบบนิเวศ MVNO พัฒนาขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปตลอดหลายทศวรรษภายในสภาพแวดล้อมการกำกับดูแลที่เป็นผู้ใหญ่และตลาดขายส่งที่ค่อนข้างมีเสถียรภาพ ไนจีเรียพยายามบีบอัดวิวัฒนาการนั้นให้อยู่ในกรอบเวลาที่สั้นกว่ามาก

ต้นทุนของการเป็น "เสมือน"

หนึ่งในความเข้าใจผิดที่ยั่งยืนเกี่ยวกับ MVNO ฝังอยู่ในคำนั้นเอง นั่นคือ "เสมือน" สำหรับคนภายนอก มันแนะนำถึงธุรกิจที่เบาบาง สตาร์ทอัพโทรคมนาคมที่ไม่มีต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานที่บดขยี้ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้ให้บริการแบบดั้งเดิม

ความเป็นจริงซับซ้อนกว่ามาก

"สำหรับ MVNO เกือบทั้งหมดของพวกเขากระโดดเข้าสู่ตลาดและอุตสาหกรรมที่พวกเขาไม่เข้าใจ" Sadiq Mohammed ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมโทรคมนาคมในลากอสกล่าว "ผู้คนคิดว่าการเป็น MVNO ก็แค่การมี API call แต่การลงทุนที่จำเป็นมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์"

แม้จะไม่มีเสาสัญญาณ MVNO ที่จริงจังก็ยังต้องการระบบการเรียกเก็บเงิน แพลตฟอร์มการจัดการความสัมพันธ์กับลูกค้า สถาปัตยกรรมความปลอดภัยทางไซเบอร์ ระบบการจัดเตรียมซิม ข้อตกลงการเชื่อมต่อ โครงสร้างพื้นฐานการปฏิบัติตามกฎระเบียบ การผสานรวมทางเทคนิค และในบางกรณีก็ต้องการเครือข่ายหลักของตัวเอง

Tola Yusuf ซีอีโอของ Infratel Africa บริษัทโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมระดับแพนแอฟริกา อธิบายสถานการณ์นี้ว่าเป็น "ปัญหาการจัดแนวระบบ"

"เครือข่ายอาจเป็นของผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือ (MNO)" เขาอธิบาย "แต่ประสบการณ์ของลูกค้าเป็นของ MVNO"

MVNO รับภาระการดำเนินงานเกือบทั้งหมดของบริษัทโทรคมนาคมโดยไม่ได้รับข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างจากการเป็นเจ้าของโครงสร้างพื้นฐาน

ในไนจีเรีย ความเสียเปรียบเชิงโครงสร้างเหล่านั้นถูกขยายโดยความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจมหภาค ความผันผวนของเงินไนราทำให้ต้นทุนของซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์โทรคมนาคมที่นำเข้าเพิ่มขึ้น ค่าพลังงานที่ราคาดีเซลเพิ่มขึ้นกว่า 43.67% ในหนึ่งปียังคงเป็นภาระหนัก นักลงทุนระมัดระวังมากขึ้นหลังจากหลายปีที่มีความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจ

"ยุคของสตาร์ทอัพโทรคมนาคมขนาดเล็กส่วนใหญ่ได้ผ่านไปแล้ว" Yusuf กล่าว

ตามที่เขากล่าว MVNO ที่มีความสำคัญระดับชาติในไนจีเรียอาจต้องการการลงทุนระหว่าง ₦5 พันล้าน ($3.64 ล้าน) ถึง ₦20 พันล้าน ($14.5 ล้าน) ก่อนที่จะบรรลุขนาดที่มีความหมาย

Vitel กล่าวว่าแรงกดดันทางการเงินเหล่านั้นไม่สามารถเพิกเฉยได้ ตามที่ COO ของบริษัทกล่าว การดำเนินงาน MVNO ในไนจีเรียเกี่ยวข้องกับต้นทุนจำนวนมากนอกเหนือจากการเข้าถึงเครือข่าย รวมถึงการจัดจำหน่าย การหาลูกค้า การลงทะเบียนซิม การปฏิบัติตามกฎระเบียบ การผสานรวมเทคโนโลยี และระบบสนับสนุนการดำเนินงาน

"ความท้าทายสำคัญคือซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ส่วนใหญ่ที่ MVNO ในไนจีเรียใช้นั้นนำเข้าและชำระเงินเป็นดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่บริการคลาวด์หลายอย่างก็คิดค่าบริการเป็นดอลลาร์เช่นกัน" Nwabueze กล่าว "สิ่งนี้สร้างแรงกดดันเมื่อ ARPU อยู่ต่ำกว่าระดับตลาด เนื่องจากรายได้ได้รับเป็นไนราในขณะที่ต้นทุนการดำเนินงานหลักชำระเป็นดอลลาร์"

แม้ Vitel จะคาดการณ์ความท้าทายบางส่วนเหล่านี้ก่อนการเปิดตัว เขากล่าวว่าความเร็วในการขยายการดำเนินงานในไนจีเรียต้องการการเพิ่มประสิทธิภาพต้นทุนอย่างต่อเนื่องและการวางแผนเงินทุนระยะยาว

ทำความเข้าใจระดับชั้น MVNO ของไนจีเรีย

ในร่างกฎทางธุรกิจสำหรับการดำเนินงานเครือข่ายเสมือนมือถือในไนจีเรียเดือนพฤษภาคม 2026 NCC จัดประเภท MVNO เป็นโครงสร้างห้าระดับชั้นตามความสามารถทางเทคนิคและขอบเขตการดำเนินงาน

ในระดับเริ่มต้นคือ Tier 1 MVNO ตามบริการ (S-VNO) ซึ่งมุ่งเน้นหลักที่การสร้างแบรนด์และบริการที่หันหน้าสู่ลูกค้า ผู้ให้บริการในหมวดนี้สามารถจัดการเอกลักษณ์แบรนด์ ระบบการจัดการความสัมพันธ์กับลูกค้า แอปพลิเคชัน และเนื้อหาดิจิทัล แต่พึ่งพาผู้ให้บริการโฮสต์ทั้งหมดสำหรับการสับเปลี่ยน การเชื่อมต่อ ทรัพยากรหมายเลข และโครงสร้างพื้นฐานเครือข่ายหลัก

Tier 2 MVNO แบบสิ่งอำนวยความสะดวกง่าย (SF-VNO) อนุญาตให้ผู้ให้บริการเป็นเจ้าของโครงสร้างพื้นฐานชั้นบริการบางส่วน รวมถึงแพลตฟอร์มการเรียกเก็บเงิน ระบบ Intelligent Network และฐานข้อมูลสมาชิกเช่น Home Location Register (HLR) หรือ Home Subscriber Server (HSS) ผู้ให้บริการเหล่านี้ยังสามารถออกซิมการ์ดของตนเองได้ แม้ว่าจะยังต้องพึ่งพาผู้ให้บริการโฮสต์สำหรับการส่งสัญญาณ การสับเปลี่ยน และทรัพยากรหมายเลข

Tier 3 หรือที่รู้จักในชื่อ MVNO แบบสิ่งอำนวยความสะดวกหลัก (CF-VNO) ให้ผู้ให้บริการมีอำนาจควบคุมมากขึ้นโดยอนุญาตให้เป็นเจ้าของและดำเนินการโครงสร้างพื้นฐานการสับเปลี่ยนและการเชื่อมต่อภายในเครือข่าย อย่างไรก็ตาม เหมือนกับทุกระดับชั้น พวกเขายังคงถูกห้ามไม่ให้เป็นเจ้าของทรัพยากรคลื่นความถี่

ในระดับขายส่ง ผู้ให้บริการ Tier 4 ที่รู้จักในชื่อ Mobile Virtual Network Aggregators หรือ Enablers (MVNA/MVNE) ให้โครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ร่วมกัน แพลตฟอร์ม OSS/BSS และการสนับสนุนการดำเนินงานสำหรับ MVNO ระดับล่าง 

หมวดสูงสุด Tier 5 Unified Virtual Network Operators (UVNOs) รวมความสามารถของทุกระดับชั้นที่ต่ำกว่าและสามารถเป็นโฮสต์หรือเปิดใช้งานหมวด MVNO อื่นๆ ได้ 

อย่างไรก็ตาม ในทุกระดับชั้น กฎหนึ่งยังคงเป็นสิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง นั่นคือ MVNO ไม่สามารถดำเนินงานได้อย่างอิสระโดยไม่มีการจัดเตรียมเครือข่ายโฮสต์ และไม่มีรายใดได้รับอนุญาตให้เป็นเจ้าของคลื่นความถี่

ผู้คุมประตู

ต่างจากผู้ให้บริการโทรคมนาคมแบบเดิม MVNO ไม่สามารถทำงานได้อย่างอิสระ พวกเขาต้องอาศัยโครงสร้างพื้นฐานของผู้ให้บริการเครือข่ายมือถือที่มีอยู่ ซึ่งหมายความว่าต้องเจรจาข้อตกลงการเข้าถึงแบบขายส่งกับบริษัทที่พวกเขากำลังพยายามแข่งขันด้วยในขณะเดียวกัน

ความสัมพันธ์นั้นมีความอึดอัดโดยธรรมชาติ

"MNO ถามโดยธรรมชาติว่า 'ทำไมฉันต้องเสริมพลังให้คู่แข่งในอนาคต?'" Yusuf กล่าว

แม้แต่เมื่อมีข้อตกลงอยู่ เศรษฐศาสตร์ก็มักไม่เป็นประโยชน์ หากราคาขายส่งของแบนด์วิดท์ทิ้งพื้นที่น้อยเกินไปสำหรับกำไรค้าปลีก MVNO จะกลายเป็นผู้ที่ไม่สามารถดำเนินงานในเชิงพาณิชย์ได้ก่อนที่จะขยายขนาด

"ความอยู่รอดของ MVNO ในไนจีเรียขึ้นอยู่กับกรอบกฎระเบียบที่ NCC กำหนดอย่างมาก" Mukesh Chandra ผู้เชี่ยวชาญด้านโครงสร้างพื้นฐานโทรคมนาคมกล่าว "ในความเห็นของฉัน กฎระเบียบปัจจุบันไม่ให้ความยืดหยุ่นเพียงพอสำหรับผู้ให้บริการ MVNO ในการสร้างธุรกิจที่ยั่งยืน โมเดล MVNO มีประวัติการดิ้นรนในตลาดกำลังพัฒนาหลายแห่งซึ่งกฎระเบียบมักเอื้อประโยชน์ต่อผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่"

Chandra โต้แย้งว่าโครงสร้างของตลาดไนจีเรียทำให้ MVNO ต้องพึ่งพาบริษัทโทรคมนาคมยักษ์ใหญ่ที่มีอยู่สำหรับโครงสร้างพื้นฐานและระบบการดำเนินงานอย่างมาก 

"ในหลายกรณี MVNO ดำเนินงานเกือบเหมือนโมเดลแฟรนไชส์ โดยซื้อเวลาสายและข้อมูลเป็นจำนวนมากในราคาที่ลดราคาจากผู้ให้บริการโฮสต์และขายบริการเหล่านั้นต่อภายใต้แบรนด์ของตนเอง" เขากล่าว "ซึ่งจำกัดขอบเขตที่พวกเขาสามารถสร้างความแตกต่างได้จริงๆ"

MTN Nigeria ผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่ที่สุดของประเทศ ได้กลายมาเป็นผู้คุมประตูของการทดลองเป็นส่วนใหญ่ Tobechukwu Okigbo เจ้าหน้าที่บริการองค์กรและความยั่งยืนของบริษัทกล่าวว่ายังคงเป็นผู้ให้บริการรายเดียวที่ได้รับ MVNO เข้ามา Vitel Wireless พึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานของ MTN Nigeria

"เรากำลังรับ MVNO เข้ามาตามความจุของพวกเขา" Okigbo กล่าวในการประชุมกับนักข่าวในเดือนพฤษภาคม "บางคนเพิ่งคิดว่าการเป็น MVNO ก็แค่การมี API call มีการลงทุนที่จำเป็นค่อนข้างมากที่ต้องเกิดขึ้น และการลงทุนเหล่านั้นมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์"

ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตชาวไนจีเรีย

โศกนาฏกรรมของวิกฤต MVNO คือมันเกิดขึ้นในประเทศที่ต้องการการเชื่อมต่อที่ดีขึ้นอย่างเร่งด่วน

Frank Akogun วิศวกรซอฟต์แวร์ทำงานระยะไกลในลากอส ได้สร้างชีวิตของเขาโดยอาศัยการใช้โทรคมนาคมซ้ำซ้อน เขารักษาการสมัครข้อมูลที่ใช้งานอยู่กับ Swift Networks, MTN Nigeria และ Airtel เพราะเขาไม่ไว้วางใจผู้ให้บริการรายใดรายหนึ่งให้ทำงานได้อย่างสม่ำเสมออีกต่อไป

"ฉันไม่มีความหรูหราที่จะยึดติดกับผู้ให้บริการรายเดียว" เขากล่าว "ใครก็ตามอาจล่ม และฉันต้องการให้มันทำงานได้จากระยะไกล"

การใช้ข้อมูลรายเดือนของเขาอยู่ที่ประมาณ 50GB ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการประชุม Teams การจัดเก็บโค้ดบนคลาวด์ และหลักสูตรการเขียนโปรแกรมที่ดาวน์โหลดข้ามคืนในช่วงหน้าต่างข้อมูลส่งเสริมการขาย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Akogun เฝ้าดูค่าอินเทอร์เน็ตของเขาไต่สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง Swift Networks ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้ให้บริการหลักของเขา ได้ยกเลิกแพ็กเกจขนาดเล็กและผลักดันให้เขาเข้าสู่แพ็กเกจไม่จำกัดรายเดือนราคา ₦45,000 ($32.75) ที่ยังคงให้คุณภาพที่ไม่สม่ำเสมอ ในที่สุดเขาก็ละทิ้งบริการนั้นเพื่อไปใช้เราเตอร์ ODU ของ Airtel

อย่างไรก็ตาม แม้แต่คำว่า "ไม่จำกัด" ตามที่เขาโต้แย้ง ก็กลายเป็นสิ่งที่ทำให้เข้าใจผิดได้

"ไม่มีอะไรที่ไม่จำกัดจริงๆ" เขากล่าว "เมื่อคุณใช้เกิน 100GB ผู้ให้บริการก็เริ่มลดความเร็วของคุณ"

ความไม่พอใจขยายออกไปเกินกว่าความบันเทิงหรือความสะดวกสบาย สำหรับ Akogun อินเทอร์เน็ตที่ไม่มั่นคงได้กลายเป็นอุปสรรคต่อความคิดสร้างสรรค์ทางเทคโนโลยีเอง

"ถ้าคุณภาพดีขึ้น ผู้คนสามารถโฮสต์มินิเซิร์ฟเวอร์ในบ้านได้" เขากล่าว "คุณสามารถมีแล็ปท็อปในอพาร์ตเมนต์ของคุณที่รับคำขอจากอินเทอร์เน็ต แต่เครือข่ายมีการจำกัดและไม่มั่นคงมากจนเราไม่ได้สำรวจขอบฟ้าที่น่าสนใจบางอย่าง"

คำกล่าวนั้นสะท้อนถึงความขัดแย้งที่ลึกกว่าซึ่งหลอกหลอนตลาดโทรคมนาคมของไนจีเรีย ความต้องการอินเทอร์เน็ตที่ดีขึ้นไม่เคยสูงกว่านี้มาก่อน ผู้บริโภคเหนื่อยล้ากับแผนข้อมูลที่แพง บริการที่ไม่เชื่อถือได้ และนโยบายการใช้งานที่เป็นธรรมที่จำกัด การทำงานระยะไกล การสตรีมมิ่ง คลาวด์คอมพิวติ้ง และเครื่องมือ AI กำลังผลักดันการบริโภคแบนด์วิดท์ขึ้นทุกปี

สำหรับผู้ให้บริการอย่าง Vitel ความไม่พอใจของผู้บริโภคนั้นแสดงถึงโอกาสที่ MVNO ควรจะดักจับได้

Nwabueze กล่าวว่าบริษัทมุ่งเน้นการขยายการเข้าถึงผ่านการจัดจำหน่ายระดับรากหญ้า เครือข่ายตัวแทน หุ้นส่วน และช่องทางดิจิทัลออนบอร์ดที่ออกแบบมาเพื่อลดต้นทุนการดำเนินงานและเข้าถึงชุมชนที่ขาดโอกาส

"Vitel Wireless ยังคงมุ่งมั่นในการขยายการเข้าถึงบริการเวลาสายและข้อมูลทั่วไนจีเรีย โดยเฉพาะในชุมชนที่ขาดโอกาส" เขากล่าว "เราเชื่อว่าการร่วมมือ การจัดจำหน่ายในท้องถิ่น และการดำเนินงานที่ขับเคลื่อนด้วยเทคโนโลยีมีความสำคัญในการเข้าถึงชุมชนชนบทและกึ่งเมืองอย่างยั่งยืน"

ความท้าทายคือการให้บริการลูกค้าเหล่านั้นอย่างมีกำไรยังคงเป็นเรื่องยาก แม้ความต้องการการเชื่อมต่อจะเพิ่มขึ้น เศรษฐศาสตร์ของการสร้างเครือข่ายจัดจำหน่าย การหาสมาชิก และการแข่งขันกับผู้ให้บริการที่ฝังรากลึก ยังคงทดสอบความอยู่รอดของโมเดล MVNO ต่อไป