โรงเรียนเตรียมความพร้อมที่ได้รับความไว้วางใจจากฮอลลีวูด ถูกกล่าวหาอย่างรุนแรงเรื่องการทำร้ายร่างกายและการเหยียดเชื้อชาติ

หนึ่งในโรงเรียนเตรียมความพร้อมที่มีชื่อเสียงที่สุดในประเทศ ซึ่งเคยมีดาราฮอลลีวูดในอนาคต นักกีฬาอาชีพ และนักการเมืองชื่อดังผ่านประตูมาแล้ว ถูกสั่นสะเทือนในสัปดาห์นี้ด้วยข้อกล่าวหาใหม่ว่าโรงเรียนปล่อยให้นักเรียนดาวเด่นสร้างบรรยากาศแห่งการข่มขู่

และเขาไม่ใช่คนเดียว

โรงเรียน Harvard-Westlake สถาบันเอกชนที่มีค่าเล่าเรียน 50,000 ดอลลาร์ต่อปีใน Studio City รัฐแคลิฟอร์เนีย กลายเป็นศูนย์กลางของคดีความที่เกี่ยวข้องกับนักกีฬาวอเตอร์โปโลดาวเด่น Lucca van der Woude ซึ่งถูก Aidan Romain เพื่อนร่วมทีมผิวดำกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศและคุกคามทางเชื้อชาติ

จากรายงานของ Deanna Kizis ใน Vanity Fair คำฟ้องที่ปรับปรุงแล้วระบุว่าระหว่างเดือนสิงหาคม 2022 ถึงกุมภาพันธ์ 2024 Romain ถูก Van der Woude ล่วงละเมิดทางเพศซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างการฝึกซ้อมและในวิทยาเขต คดีความยังกล่าวหาด้วยว่า Romain และนักเรียนกลุ่มน้อยอื่นๆ เผชิญกับการคุกคามและการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ รวมถึงการถูกใช้คำดูถูกเหยียดเชื้อชาติ

คำร้องที่แก้ไขแล้วซึ่งยื่นต่อศาลชั้นสูงลอสแองเจลิสเมื่อวันพฤหัสบดีได้เพิ่มความรุนแรงของข้อกล่าวหาอย่างมีนัยสำคัญ พยานที่ไม่เปิดเผยชื่อบอกทนายความของ Romain คือ Daniel Watkins ว่า Van der Woude "มีประวัติการพูดจาต่อต้านชาวยิวขณะมีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนทั้งออนไลน์และต่อหน้า" และเขา "เรียกเพื่อนชาวยิวด้วยคำดูถูกต่อต้านชาวยิวและพูดว่า: 'แกโง่เง่า ไอ้ยิว ไปตายในเตาเผาซะ'" Vanity Fair รายงาน

ตามคำให้การของพยาน Van der Woude "มักยกย่องความรุนแรงทางเพศต่อสตรี พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการข่มขืน ใช้คำดูถูกเหยียดเชื้อชาติเป็นประจำ และพูดจาน่ารังเกียจเกี่ยวกับการเป็นทาสและการครอบงำทางเชื้อชาติ" คดีความระบุลักษณะของ van der Woude ว่าเป็นผู้ที่ "ยึดถือและแสดงออกถึงความเชื่อแบบเหยียดเชื้อชาติ ต่อต้านชาวยิว และชาตินิยมผิวขาวในช่วงเวลาที่เขาล่วงละเมิดทางเพศและร่างกายต่อโจทก์และนักเรียนคนอื่นๆ"

ทนายความของ Romain อธิบายเหตุผลที่คำร้องที่แก้ไขแล้วมุ่งเน้นไปที่อุดมการณ์และความรุนแรง "ชาตินิยมผิวขาวและความรุนแรงทางเพศมาจากความเชื่อเดียวกัน: ว่าบางคนมีไว้เพื่อถูกคนอื่นครอบงำ นั่นคือสิ่งที่ทำให้เรื่องราวเหล่านี้น่าเป็นห่วงมาก" Watkins กล่าว

ในการให้สัมภาษณ์ ผู้ปกครองผิวดำที่ Harvard-Westlake บรรยายถึงรูปแบบการหลีกเลี่ยงและเฉยเมยของสถาบัน

"ดูเหมือนว่าพวกเขาแค่กำลังประคองตัวอยู่และหวังว่าช่วงเวลานี้จะผ่านไป" ผู้ปกครองคนหนึ่งกล่าว อีกคนหนึ่งชี้ให้เห็นถึงการหลีกเลี่ยงโดยเจตนา: "เหมือนกับว่าโรงเรียนพยายามปิดกั้นคำถามและบทสนทนาก่อนที่มันจะเกิดขึ้นด้วยซ้ำ"

ผู้ปกครองคนหนึ่งบรรยายถึงการเป็นพยานเห็นการเหยียดเชื้อชาติโดยตรงในทีมวอเตอร์โปโลของโรงเรียน "ไม่ใช่ทุกคนที่ Harvard-Westlake จะมีประสบการณ์เหมือนกัน การขาดการสนับสนุน การขาดการดำเนินการ การขาดการแทรกแซง การปล่อยให้สิ่งต่างๆ ลุกลามจนเด็กๆ ได้รับบาดเจ็บและครอบครัวได้รับผลกระทบ นั่นคือประสบการณ์ของฉันพอดี"

ผู้ปกครองยังอ้างถึงการตอบสนองของโรงเรียนต่อนักเรียนที่สวมหมวก Make America Great Again (MAGA) หลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2024 ว่าเป็นตัวอย่างที่แสดงถึงแนวทางของสถาบันในเรื่องความรับผิดชอบ

"เราโทรหาฝ่ายบริหารของโรงเรียน และพวกเขาพูดพื้นฐานว่า 'ฟังนะ เราไม่ชอบมัน แต่ในกฎของเราไม่มีข้อห้ามโดยเฉพาะเกี่ยวกับเครื่องแต่งกายทางการเมือง'" ผู้ปกครองคนหนึ่งเล่า

ภรรยาของเขาบรรยายถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการรับรู้หมวกเหล่านี้ของนักเรียนผิวดำ "มันเหมือนกับการโอ้อวดชัยชนะที่พวกเขากำลังทำอยู่ ฉันบอกผู้มีอำนาจว่าหมวก MAGA ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อนักเรียนผิวดำบางคน คำถามคือ 'แล้วคุณจะเปลี่ยนกฎไหม?'"

แม้ว่าหมวกเหล่านั้นจะหยุดปรากฏให้เห็นในที่สุด แต่ผู้ปกครองยังคงไม่ชัดเจนว่าโรงเรียนทำสำเร็จได้อย่างไร

"ฉันไม่รู้ว่าพวกเขาทำให้หยุดสวมใส่ได้อย่างไร ไม่มีการติดตามผลกับเราเลย" ผู้ปกครองคนหนึ่งกล่าว

Vanity Fair รายงานว่าการตอบสนองอย่างเป็นทางการของโรงเรียนปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว

"ข้อกล่าวหาที่ไร้สาระมากมายเหล่านี้มีความเชื่อมโยงกับความเป็นจริงของชีวิตที่ Harvard-Westlake สำหรับนักเรียนหรือครอบครัวของพวกเขาน้อยมากหรือไม่มีเลย" โฆษกกล่าว โดยระบุว่าเรื่องราวเหล่านี้เป็น "เรื่องเล่าที่เป็นเท็จและเน้นความฉาวโฉ่" พร้อมยืนยันอีกครั้งถึง "ความมุ่งมั่นอย่างไม่ลดละของโรงเรียนในการส่งเสริมสภาพแวดล้อมที่ทุกคนรู้สึกปลอดภัยและได้รับการต้อนรับ"

จากรายงาน สำหรับครอบครัวผิวดำ ชื่อเสียงของสถาบันได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจแก้ไขได้ ผู้ปกครองคนหนึ่งที่ถอนบุตรหลานออกในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 อธิบายความรู้สึกอย่างตรงไปตรงมา "ความน่าเชื่อถือหมดไปแล้ว ฉันคุยกับที่ปรึกษาด้านการศึกษาของเรา และเธอแนะนำโรงเรียนอื่น ฉันบอกว่า 'มันไม่ใช่ Harvard-Westlake' และเธอพูดว่า 'ฟังนะ Harvard-Westlake ไม่ใช่ Harvard-Westlake อีกต่อไปแล้ว'"