มะนิลา ฟิลิปปินส์ — ทนายความของรองประธานาธิบดีซาราดูเตอร์เตและอัยการสภาผู้แทนราษฎรเริ่มเข้าร่วมการประชุมก่อนการพิจารณาคดีของวุฒิสภาในวันพฤหัสบดีที่ 18 มิถุนายน ก่อนการพิจารณาคดีถอดถอนดูเตอร์เต

การดำเนินการก่อนการพิจารณาคดีมีจุดมุ่งหมายเพื่อกำหนดและทำให้ประเด็นต่าง ๆ ชัดเจนขึ้น ระบุหลักฐานและพยาน กำหนดวันพิจารณาคดี และดำเนินการในเรื่องอื่น ๆ ที่จะ "ส่งเสริมการพิจารณาคดีที่ยุติธรรมและรวดเร็ว" ตามหนังสือแจ้งลงวันที่ 9 มิถุนายน ที่ลงนามโดยประธานวุฒิสภาเชอร์วิน กัตชาเลียน

การประชุมก่อนการพิจารณาคดีจะดำเนินการต่อหน้าเสมียนศาล ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งโดยทนายความและเลขาธิการวุฒิสภา เรนาโต บันตุก จูเนียร์

อัยการนำของสภาผู้แทนราษฎรและผู้แทนเขตบาตังกัสที่ 2 จิงกี้ ลุยสโตร เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าอัยการจะขอให้ศาลถอดถอนพิจารณาว่าจะใช้กฎเปิดหรือไม่ ซึ่งจะอนุญาตให้อัยการหยิบยกประเด็นที่นอกเหนือจากที่ครอบคลุมอยู่แล้วในระหว่างการซักถามพยาน

Play Video

อัยการยังจะขอคำแนะนำว่าทั้งสองฝ่ายจะได้รับอนุญาตให้ใช้ภาษาฟิลิปิโนในระหว่างการดำเนินการหรือไม่

"เราเข้าใจว่านี่คือกระบวนการตามรัฐธรรมนูญ ไม่ใช่กระบวนการทางกฎหมายล้วน ๆ สิ่งที่ตกอยู่ในความเสี่ยงคือผลประโยชน์ของชาวฟิลิปปินส์" ลุยสโตรกล่าวเมื่อวันจันทร์ที่ 15 มิถุนายน 

ทั้งสองฝ่ายได้ยื่นเอกสารสรุปก่อนการพิจารณาคดีในวันจันทร์ ซึ่งประกอบด้วยสรุปข้อเท็จจริงที่ยอมรับ ข้อเสนอการกำหนดข้อตกลง รายชื่อเอกสารและหลักฐาน รวมถึงพยานที่ตั้งใจจะนำเสนอพร้อมวัตถุประสงค์ของการให้การ

ลุยสโตรกล่าวว่าทีมอัยการ 11 คนวางแผนจะนำเสนอพยานอย่างน้อย 57 คน เนื่องจากพวกเขา "ตระหนักถึงกฎที่ว่าเฉพาะพยานที่ชื่อถูกยื่นก่อนการพิจารณาคดีเท่านั้นจึงจะได้รับอนุญาตให้ให้การในระหว่างการพิจารณาคดี" 

หนังสือแจ้งก่อนการพิจารณาคดียังระบุด้วยว่าการประชุมจะปิดไม่ให้สื่อมวลชนและสาธารณชนเข้าร่วม เพื่อให้มี "เสรีภาพและความยืดหยุ่นสูงสุด" ในการบรรลุวัตถุประสงค์ 

ไม่มีบทบัญญัติเฉพาะเกี่ยวกับวิธีดำเนินการก่อนการพิจารณาคดีในรัฐธรรมนูญปี 1987 และคู่มือกฎของวุฒิสภา 

อย่างไรก็ตาม มติวุฒิสภาฉบับที่ 39 กำหนดว่า "บทบัญญัติของกฎของวุฒิสภาและระเบียบศาลที่แก้ไขแล้วจะนำมาใช้เป็นกฎเสริมเมื่อใดก็ตามที่สามารถนำมาใช้ได้" ซึ่งช่วยให้วุฒิสภาสามารถนำขั้นตอนของศาลที่มีอยู่มาใช้จัดการกับเรื่องที่ไม่ได้ครอบคลุมโดยกฎการถอดถอนของตนเองโดยเฉพาะ

ตามระเบียบศาล ศาลถอดถอนต้องออกคำสั่งก่อนการพิจารณาคดีซึ่งสะท้อนถึงเรื่องที่ตกลงและตัดสินใจในระหว่างการประชุมก่อนการพิจารณาคดี

การพิจารณาคดีของอดีตประธานาธิบดีโจเซฟ เอสตราดาระหว่างปี 2000 ถึง 2001 มีการไต่สวนก่อนการพิจารณาคดี ในขณะที่การพิจารณาคดีของอดีตประธานศาลฎีกาเรนาโต โคโรนาในปี 2012 ไม่มี 

วุฒิสภามีแนวโน้มจะเริ่มการพิจารณาคดีถอดถอนในเดือนกรกฎาคม

สภาผู้แทนราษฎรได้ถอดถอนดูเตอร์เตเป็นครั้งที่สองในเดือนพฤษภาคม โดยมีข้อกล่าวหารวมถึงการใช้เงินทุนลับในทางที่ผิด การให้สินบนเจ้าหน้าที่การศึกษา ทรัพย์สินที่อธิบายไม่ได้ และการข่มขู่ชีวิตของประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ และครอบครัว – Patricia Danica Fontilar and Dwight de Leon/Rappler.com

Patricia Danica Fontilar เป็นนักศึกษาวารสารศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฟิลิปปินส์ ดิลิมาน และเป็นบรรณาธิการบริหารของ Tinig ng Plaridel ซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์นักศึกษาอย่างเป็นทางการของวิทยาลัยสื่อสารมวลชนและการสื่อสาร UP ปัจจุบันเธอเป็นนักศึกษาฝึกงานของ Rappler