อังกฤษ กานา มุ่งสู่รอบ 32 ทีมสุดท้าย ขณะที่โปรตุเกสแสวงหาชัยชนะแรก

ลอสแอนเจลิส: อังกฤษมุ่งหวังจะเป็นทีมใหญ่ล่าสุดในฟุตบอลโลกที่จองที่นั่งในรอบน็อคเอาท์ในวันอังคาร ขณะที่โปรตุเกสพยายามจุดประกายแคมเปญหลังเสมอแบบน่าผิดหวังในนัดแรก

หนึ่งวันหลังจากอาร์เจนตินาและฝรั่งเศสผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้าย อังกฤษเผชิญหน้ากานาในกลุ่ม L โดยรู้ดีว่าหากชนะก็จะผ่านเข้าสู่รอบต่อไปของการแข่งขันได้อย่างปลอดภัย

อังกฤษเปิดตัวแคมเปญด้วยชัยชนะอย่างสง่างาม 4-2 เหนือโครเอเชียเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ผลลัพธ์นี้สร้างความเชื่อมั่นใหม่ให้ค่ายสิงโตสามตัว ขณะที่พวกเขาไล่ตามแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกในรอบ 60 ปี

ด้วยกัปตัน แฮร์รี เคน ที่ยิงไปสองประตูและ จูด เบลลิงแฮม ดาวเตะของเรอัลมาดริดที่ทำประตูได้ เดคลัน ไรซ์ กองกลางของอังกฤษเชื่อว่าทีมของ โธมัส ทูเคิล สามารถสู้กับทีมใดก็ได้ในทัวร์นาเมนต์นี้

ไรซ์กล่าวในวันจันทร์ว่าความท้าทายของอังกฤษคือการทำซ้ำการแสดงการบุกที่เฉียบคมซึ่งเป็นเครื่องหมายของการแสดงในครึ่งหลังที่พบกับโครเอเชีย

"ในฐานะนักเตะเราทราบระดับ เรารู้สิ่งที่ต้องการ และการแสดงในครึ่งหลังนั้นน่าจะเป็นมาตรฐานของเราในแง่ของการต้องเริ่มเกมในระดับนั้น" ไรซ์กล่าว

"เราเชื่อว่าหากเราทำได้ตั้งแต่นาทีแรก พร้อมกับผู้เล่นที่เรามีลงมาเพื่อจบเกม เราสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ทุกทีมในโลกได้

"เราต้องการมีความมั่นใจในความสามารถของตัวเองและสิ่งที่เราทำได้บนสนาม"

ขณะเดียวกัน ทูเคิล เมเนเจอร์ชาวเยอรมันของอังกฤษกล่าวว่าทีมของเขากำลังโอบรับความกดดันที่มาพร้อมกับการแข่งขันฟุตบอลโลกแล้ว

"มีอารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้องและในบางจุดคุณจะรู้สึกถึงความตึงเครียดและความกดดัน ฉันหวังว่าเราจะรับมือกับมันได้ ยอมรับมัน และพลิกสถานการณ์" ทูเคิลกล่าว

"ฉันได้ยินเรื่องนี้มากมายและแน่นอนว่ารู้สึกถึงความตื่นเต้นและความกดดัน แต่ฉันรู้สึกว่าเรามีผู้ชนะมากมายและผู้เล่นที่มีประสบการณ์รับมือกับความกดดันมากมาย"

อย่างไรก็ตาม อังกฤษต้องระวังภัยคุกคามจาก อองตวน เซเมนโย ของกานา กองหน้าแมนเชสเตอร์ซิตี้ที่เกิดในลอนดอนซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของการโจมตีของทีมสตาร์สดำ

กานาซึ่งชนะปานามา 1-0 ในนัดเปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ยังสามารถผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ในวันอังคารได้หากชนะที่ฟ็อกซ์โบโร ชานเมืองบอสตัน

โปรตุเกสไล่หาการตอบสนอง

ในที่อื่น โปรตุเกสจะพยายามลืมสัปดาห์แรกอันวุ่นวายของทัวร์นาเมนต์เมื่อพวกเขาพบกับอุซเบกิสถานที่ฮูสตัน

โปรตุเกสเดินทางมาร่วมฟุตบอลโลกในฐานะหนึ่งในทีมเต็งของทัวร์นาเมนต์ ด้วยทีมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีความสามารถและมี คริสเตียโน โรนัลโด ผู้เล่นอาวุโสเป็นแกนนำในแนวรุก

แต่การแสดงที่ซึมเซาของโรนัลโดในการเสมอ 1-1 อย่างไม่สม่ำเสมอกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ได้จุดประเด็นการถกเถียงเกี่ยวกับตำแหน่งของกัปตันทีมในทีมชุดแรกขึ้นอีกครั้ง

โรแบร์โต มาร์ติเนซ โค้ชของโปรตุเกสยังคงให้การสนับสนุนกัปตันทีมวัย 41 ปีอย่างมั่นคง แม้เขาจะไม่สามารถทำประตูได้ใน 10 นัดล่าสุดในรายการใหญ่

"เขาเป็นแบบอย่างที่ดีสำหรับเรา สำหรับพวกเราทุกคน" มาร์ติเนซกล่าวถึงโรนัลโด

"เขาต้องการพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ มีส่วนร่วมกับทีม และเขาเป็นแบบอย่างที่แท้จริงสำหรับทีมของเรา"

อย่างไรก็ตาม มาร์ติเนซหยุดชะงักก่อนจะยืนยันว่าโรนัลโดจะลงสนามพบอุซเบกิสถานเมื่อถูกนักข่าวถามในวันจันทร์ โดยระบุว่ายังไม่ได้แจ้งรายชื่อผู้เล่นแก่นักเตะ

มาร์ติเนซกล่าวว่าความผิดหวังที่โปรตุเกสรู้สึกหลังจากเสมอกับ DRC จะเป็นแรงจูงใจในการพบกับอุซเบกิสถาน ซึ่งเป็นทีมที่เล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกและจะเป็นตัวเต็งรับอย่างหนัก

"ความรู้สึกหงุดหงิดที่เราทุกคนมีในฐานะทีม ความรู้สึกผิดหวังหลังจบเกม นั่นน่าจะเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดในการเตรียมพร้อมสำหรับเกมถัดไป" ชาวสเปนกล่าว