เอกสิทธิ์: Seltz สตาร์ทอัปที่สร้างการค้นหาเว็บใหม่สำหรับ AI agents ระดมทุน 12.5 ล้านดอลลาร์ในรอบ Seed

การเติบโตของ AI ได้จุดชนวนสงครามการค้นหาที่หยุดนิ่งมานานให้ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง แชตบอตและ AI agent ต้องการนำเสนอข้อมูลที่ทันเวลาและเกี่ยวข้องเกี่ยวกับข่าวสารและผลิตภัณฑ์และบริการต่างๆ สตาร์ทอัพ AI อย่าง Seltz เป็นหนึ่งในผู้เล่นที่เตรียมรับมือกับ Google โดยเดิมพันว่า AI agent และแชตบอตต้องการเสิร์ชเอนจินแบบใหม่

วันนี้ Seltz ประกาศว่าได้ระดมทุน Seed รอบมูลค่า 12.5 ล้านดอลลาร์ โดยมี Speedinvest บริษัทเวนเจอร์แคปิตอลจากยุโรป และ B Capital นักลงทุนระดับโลกเป็นผู้นำการลงทุน ร่วมด้วย Italian Founders Fund, United Ventures และ Future Back Ventures ซึ่งเป็นสาขาเวนเจอร์ของ Bain & Company

Antonio Mallia ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Seltz กล่าวว่าเสิร์ชเอนจินแบบดั้งเดิมถูกออกแบบมาสำหรับผู้ใช้ที่พิมพ์คำค้นหาแบบสั้นๆ และสแกนรายการลิงก์ที่จัดอันดับแล้ว AI agent ทำงานแตกต่างออกไป พวกมันส่งคำค้นหาที่ยาวและแม่นยำ บาง "research agent" ส่งคำค้นหาหลายสิบหรือหลายร้อยรายการพร้อมกัน และต้องการข้อมูลที่พร้อมสำหรับเครื่องจักรที่สามารถอ้างอิงได้ ไม่ใช่ข้อความตัดทอนที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดให้มนุษย์คลิกเข้าไป

"วิธีการค้นหาแบบเก่าใช้ไม่ได้ผลเพราะมันถูกออกแบบมาสำหรับมนุษย์" Mallia บอกกับ Fortune "ข้อมูล [ที่ AI agent ต้องการ] ไม่ได้อยู่ในข้อความตัดทอน แต่อยู่ในเนื้อหาของหน้าเว็บ อยู่ในสิ่งต่างๆ เช่น ตาราง รูปภาพ และรูปแบบการนำเสนออื่นๆ ที่เป็นประโยชน์สำหรับ LLM หรือ agent" 

Mallia เตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้มาตลอดอาชีพการงานของเขา วิทยานิพนธ์ปริญญาเอกด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ของเขาที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กมุ่งเน้นด้านการดึงข้อมูล และเขาเคยทำงานเป็น applied scientist ในทีม artificial general intelligence ของ Amazon และเป็น research scientist ที่บริษัทฐานข้อมูลเวกเตอร์ Pinecone ก่อนตัดสินใจก่อตั้ง Seltz เขาบอก Fortune ว่าช่วงเวลาปัจจุบันทำให้เขานึกถึงช่วงต้นปี 2000 เมื่อ PageRank ของ Google พลิกโฉมการทำงานของการค้นหา "การปฏิวัติกลับมาอีกครั้ง" เขากล่าว คราวนี้ขับเคลื่อนด้วยโมเดล transformer และ AI workflow ที่ทำการค้นหาด้วยตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ

สิ่งที่ทำให้ Seltz โดดเด่น Mallia โต้แย้งว่า คือการที่บริษัทเป็นเจ้าของ search stack ทั้งหมด ทั้ง web crawler, search index, retrieval model และการจัดอันดับ แทนที่จะนำเสิร์ชเอนจินของคนอื่นมาใช้ ผลิตภัณฑ์ค้นหา AI หลายรายการถูกสร้างขึ้นบน API ของ Google, Bing หรือ Brave บริษัท AI บางแห่ง เช่น OpenAI และ Perplexity ก็มีรายงานว่ากำลังพัฒนา search index ของตัวเองและใช้ web crawler ของตัวเองเพื่อดึงข้อมูลจากเว็บเพื่อตอบสนองต่อคำค้นหาที่ต้องการข้อมูลปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม Google ยังคงถูกมองว่ามี search index ที่ดีที่สุด เพราะขนาดมหึมาของมันที่มีผู้ใช้หลายพันล้านคนต่อวัน ทำให้มองเห็นเว็บได้มากกว่าคู่แข่งทุกราย

ในเดือนธันวาคม Google ฟ้อง SerpApi ซึ่งเป็นบริการที่ดึงข้อมูลผลลัพธ์ของ Google และมี OpenAI เป็นหนึ่งในลูกค้าที่รายงาน โดยกล่าวหาว่าหลีกเลี่ยงมาตรการป้องกันบอตของบริษัท ในขณะเดียวกัน Anthropic และ Mistral มีรายงานว่าพึ่งพา index ของ Brave เพื่อขับเคลื่อนการค้นหาเว็บในแชตบอตของตน Mallia ชี้ให้เห็นข้อตกลงดังกล่าวเป็นหลักฐานว่าแม้แต่บริษัทวิจัยที่ใหญ่ที่สุดก็ยังไม่ได้สร้างระบบดึงข้อมูลเว็บที่เป็นอิสระอย่างแท้จริง ซึ่งเปิดช่องให้กับทางเลือกที่สร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์นี้โดยเฉพาะ

ระบบของ Seltz รวบรวมข้อมูลหลายร้อยล้านหน้าต่อวัน และส่งคืนผลลัพธ์ภายใน 200 มิลลิวินาที แทนที่จะส่งคืนหน้าเต็มหรือบทสรุปเสมอไป Mallia กล่าวว่าระบบจะให้คะแนนแต่ละข้อความและดึงเฉพาะตาราง ข้อความ หรือรูปภาพที่ agent ต้องการจริงๆ ซึ่งเขาเรียกว่า context engineering

สตาร์ทอัพรายนี้กำลังเข้าสู่ตลาดที่มีผู้เล่นจำนวนมากและมีคู่แข่งที่มีเงินทุนมากกว่า Parallel ที่ก่อตั้งโดย Parag Agrawal อดีต CEO ของ Twitter เพิ่งระดมทุนได้ 100 ล้านดอลลาร์ที่มูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ บริษัทค้นหา AI native อีกรายอย่าง Exa ระดมทุนได้ 85 ล้านดอลลาร์ และอีกรายชื่อ Tavily ถูก Nebius บริษัท AI-cloud เข้าซื้อกิจการในมูลค่าสูงถึง 400 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ แต่ Mallia กล่าวว่าเขามั่นใจว่าการควบคุม search stack ทั้งหมดและการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าจะพิสูจน์ให้เห็นความได้เปรียบในที่สุด

Seltz จดทะเบียนในสหรัฐอเมริกาและก่อตั้งเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เป็นองค์กรขนาดเล็ก ปัจจุบันมีพนักงานเพียง 15 คน โดยมีเพียงครึ่งโหลที่เป็นพนักงานเต็มเวลา ทีมงานที่ทำงานแบบ remote เต็มรูปแบบกระจายอยู่ระหว่างบริเวณ San Francisco Bay Area และศูนย์กลางใกล้มหาวิทยาลัยในยุโรปที่เมืองปิซา ประเทศอิตาลี และเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี Mallia กล่าวว่าสมาชิกในทีมหลายคนมีปริญญาเอกด้านการดึงข้อมูล และเขาได้คัดเลือกทหารผ่านศึกจากความพยายาม AI ของ Amazon ที่ปรึกษาและนักลงทุน angel ของ Seltz ได้แก่ ผู้บริหารจาก Google, Ramp, Cohere, Synthesia และ Databricks รวมถึงนักวิชาการจากห้องปฏิบัติการการดึงข้อมูลที่ NYU และมหาวิทยาลัยกลาสโกว์

Seltz กล่าวว่าเงินทุนที่ระดมได้จะนำไปใช้เพื่อพัฒนา search stack ต่อไป การจ้างงาน และการเริ่มต้นความพยายามด้านการขายในระดับองค์กร

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Fortune.com