ชาวเวเนซุเอลาหลายร้อยคนติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง และยังมีอีกจำนวนมากที่ยังไม่ทราบชะตากรรมในวันพฤหัสบดีที่ 25 มิถุนายน หลังจากแผ่นดินไหวรุนแรงสองครั้งสร้างความหายนะในกรุงการากัสและบริเวณโดยรอบ ก่อให้เกิดอาฟเตอร์ช็อกรุนแรงและทำให้ผู้คนนับพันไร้ที่อยู่อาศัย

แผ่นดินไหวขนาด 7.2 เกิดขึ้นห่างจากกรุงการากัสไปทางทิศตะวันตกประมาณ 160 กิโลเมตร เมื่อคืนวันพุธที่ 24 มิถุนายน ตามด้วยแผ่นดินไหวขนาด 7.5 ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา ซึ่งเป็นแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดในรอบกว่าหนึ่งศตวรรษ ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ

ภัยพิบัติครั้งนี้เกิดขึ้นในประเทศที่กำลังเผชิญกับความวุ่นวายทางเศรษฐกิจมานานหลายปี จนทำให้โครงสร้างพื้นฐานส่วนใหญ่เปราะบาง ซึ่งยิ่งทำให้การกู้ภัยยากขึ้น และเป็นบทพิสูจน์สำคัญสำหรับรัฐบาลรักษาการของประเทศ ซึ่งยินดีรับคำมั่นสัญญาความช่วยเหลือจากประชาคมนานาชาติ

Jorge Rodriguez ประธานสมัชชาแห่งชาติเวเนซุเอลาและเป็นพี่ชายของประธานาธิบดีรักษาการ Delcy Rodriguez กล่าวเมื่อบ่ายวันพฤหัสบดีว่า มีผู้เสียชีวิตที่ได้รับการยืนยันแล้วอย่างน้อย 188 ราย และยังติดอยู่ใต้ซากอีก 200 คน

เขากล่าวว่ามีผู้เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลอย่างน้อย 1,520 คน และอาคารได้รับความเสียหายหรือถูกทำลายไป 250 หลัง ทำให้เกือบ 3,000 ครอบครัวไร้ที่อยู่อาศัย

เขตภัยพิบัติ

พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดคือรัฐลาไกรา ใกล้กรุงการากัส "ได้กลายเป็นเขตภัยพิบัติแล้ว" ประธานาธิบดีรักษาการ Rodriguez กล่าว พร้อมเสริมว่ารัฐบาลกำลังร่วมมือกับภาคธุรกิจเพื่อนำเครื่องจักรหนักมาเร่งการกู้ภัย ในขณะที่กระแสไฟฟ้าในรัฐยังขาดแคลนในวันพฤหัสบดี

สนามบินหลักของกรุงการากัสในรัฐลาไกราถูกปิดในวันพฤหัสบดีหลังได้รับความเสียหาย ภาพวิดีโอของผู้เห็นเหตุการณ์ระหว่างเกิดแผ่นดินไหวแสดงให้เห็นภาพความตื่นตระหนกขณะที่เพดานพังถล่มลงมา

ในบางพื้นที่ เจ้าหน้าที่กู้ฉุกเฉินรีบเร่งปีนป่ายซากปรักหักพังของอาคารที่พังทลายตลอดช่วงเย็นและต่อเนื่องจนถึงวันพฤหัสบดี ส่วนในพื้นที่อื่น ชาวบ้านต่างร้องเรียนถึงการขาดแคลนความช่วยเหลือ

Yamileth Jimenez ผู้อยู่อาศัยในรัฐลาไกรา กล่าวว่าลูกชายวัย 19 ปีของเธอติดอยู่ในซากปรักหักพังของอาคารอพาร์ตเมนต์เจ็ดชั้นของพวกเขา

"เขาอยู่ใต้แผ่นคอนกรีตและไม่มีเครื่องจักรที่จะเอาเขาออกมาได้" Jimenez กล่าวด้วยความสิ้นหวัง หลังจากที่พ่อของเธอเพิ่งเสียชีวิตไปเพียงสามวันก่อนหน้า

เจ้าหน้าที่กู้ภัยขาดแคลนในเมืองหลวงของรัฐที่มีชื่อเดียวกัน ซึ่งอาสาสมัครต้องใช้มือเปล่าขุดค้น

"เราสูญเสียทุกอย่าง เราไม่มีอาหารหรือยา … เราหวังว่าความช่วยเหลือจะมาถึงโดยเร็ว" Pedro Perez วัย 64 ปี เจ้าของร้านเบาะและเฟอร์นิเจอร์กล่าว เขาบอกว่าสูญเสียบ้านและธุรกิจ และถูกบังคับให้ออกมาอยู่บนถนนพร้อมกับภรรยาและลูกๆ

ชาวบ้านรีบวิ่งออกนอกอาคาร

ชาวเวเนซุเอลาจำนวนมากอยู่บ้านเมื่อแผ่นดินไหวเกิดขึ้นในช่วงวันหยุดนักขัตฤกษ์ ผู้คนต่างหนีออกจากอาคารที่สั่นสะเทือนและหลั่งไหลออกสู่ท้องถนน ขณะที่โครงสร้างอาคารพังถล่มทั่วกรุงการากัสและบริเวณชายฝั่งใกล้เคียง

"ตอนที่เราลงมาชั้นล่าง ภาพที่เห็นเหมือนหนังสยองขวัญ" Maria Alejandra ผู้อยู่อาศัยในกรุงการากัสกล่าว โดยไม่ได้บอกนามสกุลของเธอ

บ้านเรือนพังถล่มบริเวณใกล้จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวในเมือง Morón เมืองชายทะเลเล็กๆ ในรัฐ Carabobo ซึ่งไม่มีน้ำและไฟฟ้า มีเด็กสามคนอยู่ในจำนวนผู้เสียชีวิตอย่างน้อยแปดรายในพื้นที่ นายกเทศมนตรี Emily Riera แจ้งต่อสำนักข่าว Reuters

ครอบครัวประมาณ 200 ครัวเรือนที่อาศัยอยู่ในอาคารที่พักอาศัยที่เสียหายในเมือง Morón กำลังเก็บสิ่งของส่วนตัวที่พอจะหยิบได้ ไม่ว่าจะเป็นที่นอน โทรทัศน์ และเครื่องซักผ้า

บางคนบอกว่าจะไปพักอยู่กับญาติ ส่วนคนอื่นๆ กำลังรอที่พักพิงที่รัฐบาลสัญญาว่าจะจัดให้

Denis Sequera วัย 47 ปี กล่าวว่าหลานสาววัย 5 ขวบของเธอช่วยพาพ่อวัย 79 ปีของเธอไปสู่ที่ปลอดภัยเมื่อการสั่นสะเทือนเริ่มต้นขึ้น ขณะที่เธอช่วยแม่วัย 70 ปีของตัวเอง

"หนูบอกคุณตาว่า 'ตา รีบออกไป เอามือคลุมหัวไว้' และนำคุณตาออกไปในสนาม" Sequera กล่าว "เราไม่สามารถกลับเข้าไปข้างในได้ เราต้องนอนข้างนอกและตอนนี้กำลังรอความช่วยเหลือ"

เว็บไซต์แสดงรายชื่อผู้สูญหายกว่า 41,000 คน

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ ใช้แบบจำลองเชิงทำนายประเมินว่าจำนวนผู้เสียชีวิตน่าจะสูงถึงหลายพันราย โดยมีความน่าจะเป็นสูงที่จะเกิน 10,000 ราย

เว็บไซต์ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อติดตามผู้สูญหายและแชร์โดยผู้นำฝ่ายค้านของประเทศ ระบุว่ามีผู้ที่ยังไม่ทราบชะตากรรมมากกว่า 41,000 คน เมื่อเวลาประมาณ 02:30 น. ตามเวลาไทย (19:30 GMT) โดย Reuters ไม่สามารถตรวจสอบรายงานดังกล่าวได้

แผ่นดินไหวขนาด 7.5 ครั้งนี้เป็นแผ่นดินไหวที่รุนแรงที่สุดของเวเนซุเอลานับตั้งแต่ปี 1900 ประเทศนี้ตั้งอยู่บนรอยต่อระหว่างแผ่นเปลือกโลกแคริบเบียนและอเมริกาใต้ และเคยเผชิญกับแผ่นดินไหวครั้งร้ายแรง รวมถึงครั้งหนึ่งที่คร่าชีวิตผู้คนประมาณ 30,000 รายในปี 1812

"แผ่นดินไหวครั้งนี้แย่มาก แย่กว่าครั้งปี 1967 เสียอีก" Maria Romero ผู้รับบำนาญวัย 80 ปีในทางใต้ของกรุงการากัสกล่าว โดยอ้างถึงแผ่นดินไหวขนาด 6.3 ที่ USGS ระบุว่าคร่าชีวิตผู้คน 240 ราย

ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของนานาชาติ

ผู้นำจากทุกกลุ่มการเมืองต่างแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับเวเนซุเอลา ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากความแตกแยกในระดับนานาชาติที่ล้อมรอบประเทศในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

Rodriguez กล่าวว่าคาดว่าทีมกู้ภัยนานาชาติจะมาถึงเร็วๆ นี้ และขอบคุณผู้นำต่างๆ รวมถึงประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump และประธานาธิบดีรัสเซีย Vladimir Putin

กลุ่มชาวเวเนซุเอลาพลัดถิ่นซึ่งมีจำนวนนับล้านคนหลังจากการอพยพย้ายถิ่นจำนวนมากมาหลายปี เริ่มจัดการรวบรวมความช่วยเหลือในต่างประเทศ ขณะที่ญาติพี่น้องพยายามติดต่อสมาชิกครอบครัวที่อยู่ในบ้านเกิด

Rodriguez เรียกร้องให้เกิดความสามัคคีในเวเนซุเอลา ซึ่งการประท้วงต่อต้านรัฐบาลจากอัตราเงินเฟ้อประจำปีที่เกิน 500% ได้ทวีความถี่มากขึ้นนับตั้งแต่ Trump สั่งจับกุมประธานาธิบดี Nicolas Maduro ในการบุกจู่โจมอย่างรุนแรงในเดือนมกราคม

Trump กล่าวว่าสหรัฐฯ "พร้อม เต็มใจ และสามารถให้ความช่วยเหลือได้" และสหรัฐฯ จะ "อยู่เคียงข้างเพื่อนใหม่และยิ่งใหญ่ของเรา" ขณะที่รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ Marco Rubio กล่าวว่าทีมกู้ภัยกำลังถูกส่งไป และกระทรวงกลาโหมจะส่งกำลังพลไปยังสนามบินกรุงการากัสที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก

Tom Fletcher หัวหน้าฝ่ายความช่วยเหลือของสหประชาชาติกล่าวว่าองค์กรกำลังประสานงานการส่งทีมกู้ภัยนานาชาติอย่างเร่งด่วน พร้อมเสริมว่าจะต้องอาศัย "ความพยายามร่วมกันครั้งใหญ่" ในประเทศที่แม้แต่ก่อนเกิดแผ่นดินไหว ก็มีผู้คน 8 ล้านคนที่ต้องการความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม

คณะผู้แทนด้านสิทธิมนุษยชนของสหประชาชาติในเวเนซุเอลา촉구ให้รัฐบาลยกเลิกการจำกัดการใช้สื่อสังคมออนไลน์บางส่วน โดยระบุว่าเรื่องนี้เป็น "เรื่องของชีวิตและความตาย"

โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันรอดพ้น

Jorge Rodriguez กล่าวว่ามีโรงพยาบาลอย่างน้อยแปดแห่งได้รับผลกระทบ สภากาชาดเวเนซุเอลาแจ้งว่าสำนักงานใหญ่ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง แต่ได้ส่งทีมกู้ภัยไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด สถานทูตฝรั่งเศสก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน

บริเวณใกล้จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว คนงานกำลังรีสตาร์ทโรงงานปิโตรเคมี Morón ซึ่งเป็นโรงงานปิโตรเคมีที่ใหญ่เป็นอันดับสองที่ยังดำเนินการอยู่ของเวเนซุเอลา หัวหน้าดับเพลิงท้องถิ่นกล่าวหลังจากประเมินความเสียหายแล้ว ในขณะที่โรงกลั่น El Palito ขนาดเล็กยังคงหยุดให้บริการบางส่วนเนื่องจากไฟฟ้าดับ

โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันอื่นๆ ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบ

บริษัทน้ำมันต่างชาติที่ดำเนินงานในเวเนซุเอลา ได้แก่ Chevron CVX.N ซึ่งเป็นพันธมิตรต่างชาติหลักของบริษัทน้ำมันแห่งชาติ PDVSA รวมถึง Eni ENI.MI ของอิตาลี และ Repsol REP.MC ของสเปน ต่างแจ้งว่าพนักงานทุกคนได้รับการตรวจสอบความปลอดภัยครบถ้วนแล้ว

Chevron กล่าวว่าบริษัทยังคงดำเนินงานตามปกติ ขณะที่ Eni และ Repsol ระบุว่าแผ่นดินไหวไม่ได้กระทบต่อการดำเนินงานของพวกเขา

Shell ซึ่งกำลังประเมินการพัฒนาแหล่งก๊าซในเวเนซุเอลา กล่าวว่าพนักงานทุกคนปลอดภัยดี – Rappler.com