ผู้สมัครที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งสร้างความโกรธเคืองต่อวุฒิสมาชิกพรรค GOP ที่ดำรงตำแหน่งมายาวนานในข้อเสนอ 'ปราบปรามการทุจริต'

ผู้สมัครชิงที่นั่งวุฒิสภาสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต แกรแฮม แพลตเนอร์ เปิดตัวแผนงานต่อต้านการทุจริตอย่างครอบคลุมเมื่อวันพฤหัสบดี โดยมีมาตรการหนึ่งที่ตั้งชื่อตามวุฒิสมาชิกคนปัจจุบัน ซูซาน คอลลินส์ พร้อมกล่าวหาสมาชิกพรรครีพับลิกันแห่งรัฐเมนรายนี้ว่าใช้อำนาจตำแหน่งสาธารณะเพื่อส่งเงินไปยังบริษัทของสามีและเอื้อประโยชน์ต่อตนเอง

"กฎคอลลินส์" ที่แพลตเนอร์เสนอจะกำหนดให้วุฒิสมาชิก "ถอนตัวจากการลงคะแนนเสียง การตัดสินใจ หรือกิจกรรมกำกับดูแลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานที่บริษัทของคู่สมรสได้รับสัญญาจ้างจากรัฐบาล" รากฐานของข้อเสนอนี้คือข้อกล่าวหาของแคมเปญแพลตเนอร์ที่ว่า คอลลินส์ "ส่งสัญญาจ้างของรัฐบาลกลางกว่า 76 ล้านดอลลาร์ไปยังบริษัทล็อบบี้ของสามี" ซึ่งแคมเปญของคอลลินส์ประณามว่าเป็น "คำโกหก"

ในโพสต์บนโซเชียลมีเดียเมื่อวันพฤหัสบดีหลังจากที่แพลตเนอร์ประกาศ "แผนปราบปรามการทุจริต" คอลลินส์เขียนว่า "ชายคนหนึ่งที่ฉันไม่เคยพบแถลงข่าวและกล่าวหาว่าฉันกระทำความผิดทางอาญา" โดยอ้างอิงถึงคำกล่าวอ้างของแคมเปญแพลตเนอร์เกี่ยวกับเงินสัญญาจ้างของรัฐบาลกลางที่ไหลไปยังบริษัทของสามีของเธอ

"นั่นเป็นเรื่องเหลวไหลและเป็นเท็จ" คอลลินส์กล่าวเพิ่มเติม

แพลตเนอร์ตอบโต้ด้วยโพสต์บนโซเชียลมีเดียของตนเอง "ฉันไม่ได้บอกว่าสิ่งที่ซูซาน คอลลินส์ทำนั้นเป็นอาชญากรรม" เขาเขียน "ฉันบอกว่ามัน ควร จะเป็นอาชญากรรม"

ในเอกสาร 9 หน้าที่ระบุแผนงานต่อต้านการทุจริต แคมเปญของแพลตเนอร์เขียนว่า "ไม่มีกฎหมายที่มีอยู่" ที่ป้องกันคู่สมรสของวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จาก "การได้รับผลประโยชน์จากการชนะสัญญาจากหน่วยงานที่วุฒิสมาชิกดูแลอยู่"

"การจ้างคู่สมรสของตนเองเป็นสิ่งต้องห้าม การจัดให้บริษัทของคู่สมรสได้รับเงินหลายล้านจากหน่วยงานที่คุณดูแลนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่เป็นไร" เอกสารระบุ "นี่คือการทุจริตอย่างเปิดเผย และเราจะไม่ยอมรับ"

"เรากำลังนำการต่อสู้นี้ไปยังซูซาน คอลลินส์และผู้บริจาคมหาเศรษฐีของเธอโดยตรง และเราจะไม่หยุดจนกว่าอำนาจจะกลับคืนสู่คนทำงานของรัฐเมน"

ผู้จัดการแคมเปญของคอลลินส์ปฏิเสธการบรรยายลักษณะบันทึกของวุฒิสมาชิกของแพลตเนอร์ และกล่าวว่าเธอ "ไม่เคยส่งเงินใดๆ ไปยังทอม แดฟฟรอน" สามีของเธอ

แดฟฟรอน ซึ่งแต่งงานกับคอลลินส์ในปี 2555 เคยเป็นนักล็อบบี้ที่จดทะเบียนในปี 2549-2550 และในทศวรรษต่อมา ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Jefferson Consulting Group ซึ่งเป็นบริษัทที่แคมเปญของแพลตเนอร์ระบุว่าได้รับประโยชน์จากการลงคะแนนของคอลลินส์คิดเป็นมูลค่า 76 ล้านดอลลาร์

News Center Maine ระบุว่า "ในการคำนวณของตน แคมเปญของแพลตเนอร์อ้างถึงรายการที่รวบรวมจากการค้นหาเว็บไซต์ USA Spending ของสัญญาที่มอบให้ Jefferson Consulting โดยกระทรวงเกษตร สาธารณสุขและบริการมนุษย์ ความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ กระทรวงการต่างประเทศ กระทรวงมหาดไทย และกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐฯ โดย 55 ล้านดอลลาร์มาจากสัญญาสองฉบับกับ USAID หน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ ซึ่งคิดเป็นประมาณสามในสี่ของ 76 ล้านดอลลาร์นั้น"

"แคมเปญของคอลลินส์ไม่ได้โต้แย้งจำนวนเงินรวมของสัญญา" News Center Maine เพิ่มเติม "แต่กล่าวว่าเป็นรัฐบาลโอบามา ไม่ใช่รัฐสภา ที่รับผิดชอบในการแจกจ่ายเงินเหล่านั้นระหว่างปี 2552 ถึง 2559" (ฝ่ายบริหารเป็นผู้มอบสัญญาของรัฐบาลกลางที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินผ่านการจัดสรรงบประมาณของรัฐสภา)

ในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี แพลตเนอร์ปฏิเสธแนวคิดที่ว่าการสนับสนุนของคอลลินส์ต่อการจัดสรรงบประมาณที่ท้ายที่สุดเป็นประโยชน์ต่อบริษัทที่จ้างสามีของเธอนั้นไม่มีอันตรายใดๆ เนื่องจากเธอไม่ได้รับผิดชอบในการมอบสัญญา

"ตลอดชีวิตของฉัน ฉันได้ยินจากระบบการเมืองว่ากลไกการทุจริตที่ชัดเจนมากเหล่านี้ไม่ใช่การทุจริตจริงๆ" เขากล่าว "ว่าเมื่อเราเห็นผู้คนจัดสรรงบประมาณ เมื่อเราเห็นระบบการจัดซื้อจัดจ้างที่มีอยู่ ว่าเงินมาจากการจัดสรรของวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร ว่าด้วยเหตุใดสิ่งเหล่านี้จึงแยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง และเป็นเพียงเหตุบังเอิญที่คนที่มีความเชื่อมโยงกับผู้มีอำนาจกลับได้รับเงินพิเศษจำนวนมาก"

"เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นเท็จ" แพลตเนอร์กล่าวเพิ่มเติม "คนปกติทุกคนสามารถเห็นได้ว่าหากคุณเชื่อมโยงโดยตรงกับอำนาจของวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ และตัวคุณเองได้รับประโยชน์จากมัน และครัวเรือนของวุฒิสมาชิกนั้นได้รับประโยชน์จากมัน ก็เห็นได้ชัดว่ามีความเชื่อมโยงบางรูปแบบอยู่ที่นั่น"

นอกจาก "กฎคอลลินส์" แล้ว แผนงานต่อต้านการทุจริตของแพลตเนอร์ยังเรียกร้องให้ห้ามสมาชิกรัฐสภาและคู่สมรสซื้อขายหุ้น "ภายใต้บทลงโทษจำคุก"

"ตราบใดที่สมาชิกรัฐสภาที่ดำรงตำแหน่งอยู่ได้รับอนุญาตให้ถือครองและซื้อขายหุ้นที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมที่พวกเขามีส่วนในการกำกับดูแล สาธารณชนจะยังคงตั้งคำถามว่าการตัดสินใจด้านนโยบายของพวกเขาให้บริการผลประโยชน์สูงสุดของเรา หรือบัญชีธนาคารของตนเอง" แผนงานระบุ

คอลลินส์คัดค้านกฎหมายสองพรรคที่จะห้ามการซื้อขายหุ้นของรัฐสภา โดยโต้แย้งเพื่อการบังคับใช้กฎหมายที่มีอยู่อย่างดีขึ้น เช่น STOCK Act ซึ่งสมาชิกพรรครีพับลิกันแห่งรัฐเมนรายนี้ได้ละเมิดหลายสิบครั้งโดยพลาดกำหนดเวลา 45 วันในการรายงานการซื้อขายของสามี

NOTUS รายงานเมื่อต้นปีนี้ว่า แดฟฟรอน "ซื้อพันธบัตรบริษัท Pfizer มูลค่าระหว่าง 15,001 ถึง 50,000 ดอลลาร์เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ แต่คอลลินส์ไม่ได้ เปิดเผยการซื้อดังกล่าว ต่อวุฒิสภา" จนถึงปลายเดือนมีนาคม คอลลินส์ ซึ่งมูลค่าทรัพย์สินสุทธิพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากแต่งงานกับแดฟฟรอน กล่าวว่าเธอไม่เคยถือครองหรือซื้อขายหุ้นรายตัวตลอดอาชีพสามทศวรรษในวุฒิสภาของเธอ

แผนงานของแพลตเนอร์เรียกร้องให้เพิ่มบทลงโทษสำหรับการละเมิด STOCK Act อย่าง "ทวีคูณ" ซึ่งโดยทั่วไปมีจำนวนเพียง 200 ดอลลาร์ ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตโต้แย้งว่า "การดำเนินคดีทางอาญา รวมถึงการจำคุก [ต้อง] อยู่บนโต๊ะสำหรับความผิดร้ายแรงที่สุด ไม่ใช่ค่าปรับจอดรถ 200 ดอลลาร์"

"แผนปราบปรามการทุจริต" ของแคมเปญแพลตเนอร์ยังเรียกร้องให้พลิกคำตัดสินของศาลฎีกาใน Citizens United ปิดประตูหมุนระหว่างวอชิงตันและภาคธุรกิจอเมริกาด้วยการห้ามอดีตสมาชิกรัฐสภาล็อบบี้รัฐสภาอย่างถาวร ห้ามผู้สมัครรับตำแหน่งระดับรัฐบาลกลางรับเงินจาก PAC ของบริษัท และกำหนดให้กระทรวงกลาโหมผ่านการตรวจสอบบัญชีก่อนที่จะได้รับเงินทุนเพิ่มเติมใดๆ

"สถาบันได้บิดเบือนระบบด้วยการทุจริตที่ถูกกฎหมายและทำลายการเลือกตั้งของเราด้วยเงินของมหาเศรษฐีและการเมืองที่เอื้อประโยชน์ต่อผู้มีอำนาจโดยแลกกับคนทำงาน" แพลตเนอร์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดี "เรากำลังนำการต่อสู้นี้ไปยังซูซาน คอลลินส์และผู้บริจาคมหาเศรษฐีของเธอโดยตรง และเราจะไม่หยุดจนกว่าอำนาจจะกลับคืนสู่คนทำงานของรัฐเมน"