Romano Schmid ของออสเตรีย (ซ้าย) ในการแข่งขันกับ Rafik Belghali ของแอลจีเรีย ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบแบ่งกลุ่ม (EPA Images pic)
แคนซัสซิตี: แอลจีเรียและออสเตรียเสมอกันอย่างน่าตื่นเต้น 3-3 ในแคนซัสซิตีเมื่อวันเสาร์ ซึ่งทำให้ทั้งสองทีมผ่านเข้าสู่รอบแพ้คัดออกของฟุตบอลโลก และคัดทีมอิหร่านออกไป
กองหน้าผู้ช่ำชอง Marko Arnautovic พาทีมยุโรปขึ้นนำที่สนาม Arrowhead Stadium แต่ Rafik Belghali ตีเสมอได้ไม่นานก่อนหมดครึ่งแรก โดยได้อาศัยโชคช่วยอย่างมาก
Marcel Sabitzer ยิงประตูสวยงามทำให้ออสเตรียกลับมานำอีกครั้ง แต่ไม่กี่นาทีต่อมา แอลจีเรียตีเสมอได้อีกครั้งด้วยฝีมือของ Riyad Mahrez อดีตดาวเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้
ทั้งสองทีมดูเหมือนจะพอใจกับการเสมอที่เป็นประโยชน์ร่วมกันในช่วงนาทีสุดท้าย แต่ยังมีเวลาเหลือสำหรับดรามาที่ลุ้นระทึก
Mahrez ยิงประตูอีกครั้งในนาทีที่ 93 จากนั้น ในช่วงวินาทีสุดท้าย Sasa Kalajdzic ที่เพิ่งลงสนามในฐานะตัวสำรอง โหม่งลูกเข้าประตู — จุดประกายความยินดีอย่างล้นหลามในหมู่นักเตะออสเตรีย
ผลลัพธ์นี้ทำให้ทั้งสองทีมจบกลุ่ม J ด้วย 4 คะแนน ตามหลังอาร์เจนตินาของ Lionel Messi ที่นำกลุ่มด้วย 9 คะแนน
ออสเตรียเข้าสู่รอบแพ้คัดออกของฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1982 ขณะที่แอลจีเรียทำผลงานได้เท่าเทียมกับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2014 ที่บราซิล
แอลจีเรียจะพบกับสวิตเซอร์แลนด์ในรอบถัดไป ขณะที่ออสเตรีย ซึ่งจบอันดับสองในกลุ่ม จะเผชิญหน้ากับแชมป์ยุโรปอย่างสเปน
เรื่องสมคบคิด
ช่วงก่อนการแข่งขันเต็มไปด้วยการคาดเดาว่าทั้งสองทีมจะพยายามหลีกเลี่ยงการจบอันดับสองเพื่อเลี่ยงการพบกับสเปน ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก
ผู้จัดการทีมทั้งสองปฏิเสธข้อเสนอแนะใดๆ ที่ว่าการแข่งขันจะถูกล็อคผลในการแถลงข่าวก่อนเกม และลักษณะของเกมก็ยืนยันจุดยืนของพวกเขา
การแข่งขันที่จัดขึ้นในสภาพอากาศชื้นแฉะในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐฯ คึกคักขึ้นหลังจากหยุดพักดื่มน้ำครั้งแรก ซึ่งถูกโห่โดยฝูงชนที่ส่วนใหญ่เป็นแฟนบอลแอลจีเรีย
กองหน้าผู้ช่ำชอง Arnautovic เปิดสกอร์ในนาทีที่ 28 ด้วยการยิงครั้งแรกที่เข้าเป้า
นักเตะวัย 37 ปีรับบอลยาวจาก David Alaba และยิงผ่าน Oussama Benbot อย่างสงบเย็น โดย Benbot ได้รับโอกาสลงสนามแทน Luca Zidane ลูกชายของ Zinedine Zidane ตำนานฟุตบอลฝรั่งเศส
แอลจีเรียเกือบตีเสมอในนาทีที่ 40 เมื่อการยิงอย่างทรงพลังของ Fares Chaibi จากขอบเขตโทษพุ่งไปชนเสาประตู
แต่ Belghali ตีเสมอได้ในนาทีที่ 45 โดยเลี้ยงผ่านกองหลังออสเตรียสามคนก่อนยิงเข้าประตู
แอลจีเรียโชคดีที่โอกาสนั้นมาถึงพวกเขา — กองหลัง Phillipp Mwene พยายามเขี่ยลูกออกนอกสนาม แต่ลูกบอลกระดอนกลับมาจากเสาธงมุมสนาม และถูก Belghali เก็บไป
เกมเงียบลงในช่วงต้นของครึ่งหลัง แต่กลับมาระอุอีกครั้งในนาทีที่ 55 เมื่อ Sabitzer ปิดท้ายการเคลื่อนที่ที่ยอดเยี่ยมของทีม โดยยิงจากขอบกรอบเขตโทษจากการเซ่นของ Konrad Laimer
มีอีกหนึ่งจุดพลิกผันในอีกห้านาทีต่อมา เมื่อ Mahrez ยิงอย่างทรงพลังหลังจาก Houssem Aouar เซ่นบอลได้อย่างแม่นยำ
เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสองทีมเล่นอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงความเสี่ยง โดยรู้ว่าหนึ่งคะแนนก็เพียงพอแล้ว
แต่ดรามาในช่วงท้ายสุดทำให้อิหร่าน ซึ่งหวังจะผ่านเข้ารอบในฐานะหนึ่งในทีมอันดับสามที่ดีที่สุด ต้องตกรอบฟุตบอลโลกไป

