อัครสังฆมณฑลซานฟรานซิสโกประกาศยอมความคดีล่วงละเมิดทางเพศมูลค่า 395 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ซานฟรานซิสโก, 30 มิถุนายน — อัครสังฆมณฑลซานฟรานซิสโกประกาศเมื่อวานนี้ว่าได้บรรลุข้อตกลงชดใช้เงิน 395 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (1.6 พันล้านริงกิต) กับผู้เสียหายกว่า 500 คน ซึ่งระบุว่าตนถูกนักบวชในเขตอำนาจของรัฐแคลิฟอร์เนียล่วงละเมิดทางเพศ โดยหลายรายเกิดขึ้นในช่วงที่ยังเป็นผู้เยาว์

คดีจำนวนมากเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อนและหมดอายุความไปแล้ว แต่รัฐแคลิฟอร์เนียได้ออกกฎหมายให้ผู้ร้องเรียนมีระยะเวลาเพิ่มเติมอีก 3 ปี ตั้งแต่ต้นปี 2563 ถึงปลายปี 2565 เพื่อดำเนินการฟ้องร้อง

ข้อตกลงดังกล่าวยังต้องได้รับการอนุมัติจากสมาคมผู้เสียหายจากการถูกละเมิดและผู้พิพากษาก่อน

อัครสังฆมณฑลยังตกลงที่จะจัดทำแผนปฏิรูป 14 ข้อ ซึ่งออกแบบมาเพื่อปกป้องเด็กจากการถูกนักบวชล่วงละเมิดทางเพศ

การยุติคดีครั้งนี้ถือเป็นกรณีล่าสุดที่คริสตจักรคาทอลิกดำเนินการชดใช้ความผิดต่อการล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์โดยนักบวชทั่วโลกในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา

ภายใต้ข้อตกลงที่ประกาศเมื่อวานนี้ อัครสังฆมณฑลในเมืองทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียจะต้องส่งมอบบันทึกภายในของคริสตจักรให้แก่ที่ปรึกษาอิสระเพื่อจัดทำรายงานเกี่ยวกับการละเมิดที่เกิดขึ้น

เจฟฟ์ แอนเดอร์สัน ทนายความของโจทก์จำนวนมากระบุว่ารายงานดังกล่าวจะถูกเผยแพร่บนเว็บไซต์ของอัครสังฆมณฑล

"เราเชื่อว่าข้อเสนอนี้เปิดทางสู่การชดเชยที่เป็นธรรมสำหรับผู้รอดชีวิตที่แบกรับภาระจากการถูกละเมิดนี้มาตลอดชีวิต" ซัลวาตอเร คอร์ดิเลโอเน อาร์ชบิชอปแห่งซานฟรานซิสโก กล่าวในแถลงการณ์

"เรายอมรับความรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อสิ่งที่เกิดขึ้น และฉันขอโทษอย่างจริงใจต่อทุกคนที่ได้รับความเสียหาย" เขากล่าวเพิ่มเติม

มาร์กี โอ'ดริสคอลล์ หนึ่งในผู้ร้องเรียน เปิดเผยว่าเธอถูกล่วงละเมิดทางเพศในโรงเรียนมัธยมคาทอลิกเมื่อกว่า 50 ปีก่อน

"ฉัน เช่นเดียวกับผู้รอดชีวิตทุกคน แบกรับความเจ็บปวดและความอับอายนี้ราวกับโซ่ตรวนมาเป็นเวลานานมาก นานมากแล้ว" เธอกล่าวในการแถลงข่าว

"ฉันคิดว่าวันนี้ความอับอายกำลังจะเปลี่ยนฝ่าย" เธอกล่าวเพิ่มเติม

ภายใต้ข้อตกลงในประเด็นอื่น ๆ รายชื่อบางส่วนของนักบวชที่กระทำการละเมิดจะถูกเผยแพร่ และจะมีการจัดตั้งสายด่วนรับแจ้งการล่วงละเมิดทางเพศเพื่อแจ้งเตือนการละเมิดในอนาคต — AFP