สเปนต้องเปลี่ยนการครองบอลให้เป็นประตูในการพบออสเตรียรอบ 32 ทีมสุดท้าย

ลอสแอนเจลิส: สเปนเดินหน้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบ 32 ทีมสุดท้ายพบออสเตรียด้วยสถิติไม่แพ้ใคร 34 นัดติดต่อกัน แนวรับที่ยังไม่เคยถูกเจาะ และคำถามเก่าที่ยังคงหลอกหลอน – จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อการครองบอลทั้งหมดนั้นพุ่งชนประตูที่ล็อคอยู่?

แชมป์ยุโรปของ ลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ เผชิญหน้ากับออสเตรียของ ราล์ฟ รังนิค ซึ่งกำลังสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ฟุตบอลโลกครั้งแรกในรอบ 44 ปี หลังจบอันดับสองในกลุ่ม J โดยสเปนมาพร้อมโมเมนตัมและปัญหาทางยุทธวิธีเล็กน้อย

สเปนนำกลุ่ม H ด้วยชัยชนะสองครั้งและเสมอหนึ่งครั้ง คว้าเจ็ดคะแนนจากเก้า หลังจากชนะอุรุกวัย 1-0 อย่างหนักหน่วงเมื่อวันศุกร์ นับเป็นความก้าวหน้าอย่างแน่นอน แต่ยังไม่สมบูรณ์แบบ

สเปนดูมั่นคงในแนวรับ โดยผู้รักษาประตู อูนาอิ ซิมอน ผ่านไปแล้ว 429 นาทีโดยไม่เสียประตูในฟุตบอลโลก แต่การเสมอ 0-0 กับกาบูเวร์ดีในแอตแลนตาในนัดเปิดสนามเป็นสัญญาณเตือนล่วงหน้าว่าการควบคุมเกมเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอ

เมื่อเผชิญกับหนึ่งในทีมที่เพิ่งเปิดตัวในทัวร์นาเมนต์ สเปนครองบอล 74% และยิง 27 ครั้ง แต่มีเพียงเจ็ดครั้งที่เข้าเป้า กาบูเวร์ดีนั่งรอลึก รักษาแนวให้แน่น และเชิญชวนให้สเปนแก้ปริศนาที่มีช่องว่างน้อยมาก แต่สเปนทำไม่ได้

สำหรับสเปน ภาพนี้คุ้นเคยอย่างน่าอึดอัด การแข่งขันฟุตบอลโลก 2022 ของพวกเขาจบลงด้วยการดวลจุดโทษหลังเสมอ 0-0 กับโมร็อกโก อีกนัดหนึ่งที่การครองบอลไม่นำมาซึ่งประตู

เมื่อปีกที่มีพรสวรรค์และความเร็วอย่าง ลามีน ยามาล และ นิโก วิลเลียมส์ เดินทางมาฟุตบอลโลกพร้อมกับอาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังที่ได้รับในเดือนเมษายน เด ลา ฟูเอนเต้ เริ่มต้นด้วย กาบี และ เฟร์ราน ตอร์เรส บนแนวปีกในเกมพบกาบูเวร์ดี แต่การขาดความกว้างทำให้การหมุนเวียนบอลของสเปนช้าลงและทำให้การโจมตีคาดเดาได้

พวกเขาพยายามเซ็นเตอร์ 39 ครั้งในนัดนั้นและสำเร็จเพียงแปดครั้ง ขณะที่เคลื่อนบอลอย่างเป็นระเบียบระหว่างแนวรับและแนวกลาง แต่ยังคงดิ้นรนที่จะเจาะเข้าไปในพื้นที่หน้าประตู

พวกเขาตอบโต้ด้วยชัยชนะ 4-0 เหนือซาอุดีอาระเบียอย่างน่าเชื่อถือ แต่อุรุกวัยนำมาซึ่งความไม่สบายใจอีกรูปแบบหนึ่ง

ทีมของ มาร์เซโล เบียลซา เปลี่ยนนัดนั้นให้เป็นการทดสอบทางกายภาพ ทำให้สเปนมีความกังวลเรื่องการบาดเจ็บของ วิลเลียมส์ และ เยเรมี ปิโน วิลเลียมส์รู้สึกไม่สบายที่ขาขวา ขณะที่ปิโนได้รับบาดเจ็บที่ไหล่

แม้ว่าความกังวลเบื้องต้นจะรุนแรงกว่า แต่การวินิจฉัยทั้งสองให้ความหวังบ้าง โดยทั้งคู่อาจกลับมาได้หากสเปนผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ

ออสเตรียคาดว่าจะใช้ยุทธวิธีคล้ายกัน ด้วยการวางแนวรับต่ำและท้าทายให้สเปนทำลายทางตัน แต่พวกเขาไม่น่าจะเพียงแค่ชื่นชมการหมุนเวียนบอลของสเปน

ทีมของรังนิคสร้างประวัติศาสตร์ไปแล้วด้วยการผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ แต่ภารกิจของสเปนชัดเจน: รักษาสถิติไม่เสียประตูให้ต่อเนื่องและพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถเจาะแนวรับที่ล็อคอยู่ได้