ฟิลิปปินส์และแคนาดายกระดับความสัมพันธ์สู่การเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์

แวนคูเวอร์, แคนาดา — ฟิลิปปินส์และแคนาดายกระดับความสัมพันธ์ทวิภาคีสู่การเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 2 กรกฎาคม ถือเป็นการเปิดบทใหม่ในสิ่งที่ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ได้อธิบายว่าเป็น "แรงผลักดันที่ไม่เคยมีมาก่อนในการกระชับความสัมพันธ์ทวิภาคี" 

มาร์กอสและนายกรัฐมนตรีแคนาดา มาร์ก คาร์นีย์ ได้ทำให้การยกระดับความสัมพันธ์เป็นทางการในระหว่างการเยือนแวนคูเวอร์อย่างเป็นทางการของผู้นำฟิลิปปินส์ มาร์กอสเป็นประธานาธิบดีฟิลิปปินส์คนแรกที่เยือนแคนาดานับตั้งแต่การเยือนอย่างเป็นทางการของอดีตประธานาธิบดีเบนิกโน อากีโนที่ 3 ในปี 2558

"เราได้มอบหมายให้รัฐมนตรีต่างประเทศของทั้งสองฝ่ายจัดทำแผนปฏิบัติการเพื่อดำเนินการตามพันธกิจร่วมกันในการทำงานร่วมกัน ปรับตัวต่อความเป็นจริงของโลกที่เปลี่ยนแปลง รับมือกับความท้าทายร่วมกัน และสร้างศักยภาพสำหรับหุ้นส่วนที่พร้อมรับมือกับอนาคต" มาร์กอสกล่าวในการแถลงข่าวร่วมกับคาร์นีย์ไม่นานหลังการประชุมทวิภาคี

มาร์กอสกล่าวเพิ่มเติมว่า "เราตระหนักดีว่าความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศและความมั่นคงที่เข้มแข็งเป็นรากฐานสำคัญของแรงผลักดันอันแข็งแกร่งในความสัมพันธ์ของเรา ความก้าวหน้าล่าสุดในเสาหลักนี้ตอกย้ำพันธกิจร่วมกันของประเทศเราในการสร้างหลักประกันให้ประชาชนของเราได้อาศัยอยู่ในภูมิภาคที่สงบสุขและปลอดภัย"

หุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ตามนิยามส่วนใหญ่ คือการสอดประสานกันในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นระหว่างสองประเทศ โดยเฉพาะในด้านการค้าและความมั่นคง 

แคนาดาเป็นประเทศที่หกที่ฟิลิปปินส์ยกระดับความสัมพันธ์สู่การเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ เข้าร่วมกับญี่ปุ่น เวียดนาม ออสเตรเลีย เกาหลีใต้ และอินเดีย แม้ว่าในช่วงหลายเดือนก่อนการเยือนแวนคูเวอร์ มะนิลาได้ยกระดับความสัมพันธ์กับญี่ปุ่นสู่หุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุม และกับเวียดนามสู่หุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ที่เสริมสร้างแล้ว 

ในข้อความก่อนออกเดินทางจากฟิลิปปินส์ไปยังแวนคูเวอร์ มาร์กอสระบุว่า "เป็นสิ่งจำเป็นที่เราต้องกระชับความสัมพันธ์กับมิตรและหุ้นส่วนเก่าแก่ของเราให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ขณะที่เราเผชิญกับความท้าทายร่วมกันในฐานะชาติแปซิฟิก" 

แคนาดาซึ่งมีผู้สืบเชื้อสายฟิลิปปินส์กว่า 1 ล้านคน เป็นที่ตั้งของชาวฟิลิปปินส์พลัดถิ่นที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และยังเป็นคู่ค้าอันดับที่ 20 ของฟิลิปปินส์ ณ ปี 2567

ในระหว่างการประชุมทวิภาคี มาร์กอสในฐานะประธานสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ได้เชิญคาร์นีย์ในฐานะแขกของประธานเข้าร่วมการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออก หรือเวทีการหารือเชิงยุทธศาสตร์ระดับผู้นำชั้นนำของภูมิภาค 

มะนิลาจะเป็นเจ้าภาพการประชุมสุดยอดอาเซียนครั้งที่ 49 ในเดือนพฤศจิกายน 

ความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศด้วย 

มาร์กอสและคาร์นีย์ได้ร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามกรอบความร่วมมือและข้อตกลงหลายฉบับ รวมถึงฉบับที่เกี่ยวกับการพัฒนาพลังงานและทรัพยากรธรรมชาติในฟิลิปปินส์ แรงงานข้ามชาติ วัฒนธรรม และการท่องเที่ยว 

ทั้งสองชาติยังได้ก้าวหน้าอย่างสำคัญในความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงด้วย ในปี 2566 แคนาดาได้ให้ฟิลิปปินส์เข้าถึงระบบตรวจจับเรือมืด (Dark Vessel Detection System) ที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตน ปัจจุบันระบบดังกล่าวเป็นหนึ่งในหลายแพลตฟอร์มที่หน่วยงานรัฐบาลและกองทัพเรือฟิลิปปินส์ใช้ตรวจสอบพื้นที่ทางทะเลอันกว้างใหญ่ของประเทศ  

มะนิลาเป็นศูนย์กลางของสำนักงานเกษตรและอาหารเกษตรอินโด-แปซิฟิกของแคนาดา รัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์ กิลแบร์โต เตโอโดโร จูเนียร์ ซึ่งเดินทางไปออตตาวาในช่วงกลางเดือนมิถุนายน กล่าวว่าเจ้าหน้าที่แคนาดาแสดงความสนใจให้มะนิลาเป็นศูนย์ประสานงานสำหรับอินโด-แปซิฟิก ซึ่งเป็นผลสืบเนื่องจากการลงนามข้อตกลงสถานะกองกำลังเยือน (Status of the Visiting Forces Agreement) ในปลายปี 2568 และการมีส่วนร่วมระหว่างกองทัพแคนาดาและฟิลิปปินส์แม้กระทั่งก่อนที่วุฒิสภาฟิลิปปินส์จะให้ความเห็นชอบต่อข้อตกลงดังกล่าว  

ในด้านการค้า มะนิลากำลังเจรจาข้อตกลงการค้าเสรีกับแคนาดา เจ้าหน้าที่บางส่วนแสดงความหวังว่าจะสรุปได้ในปี 2569 แคนาดาประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่าจะลงทุนกว่า 89 ล้านเปโซ "เพื่อสนับสนุนความช่วยเหลือทางเทคนิคที่มุ่งเป้า" ในระเบียงเศรษฐกิจลูซอน ซึ่งเป็นความร่วมมือที่ริเริ่มโดยสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ในปี 2567 เพื่อ "[ประสานงาน] การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง ระบบพลังงาน การเชื่อมต่อดิจิทัล และห่วงโซ่อุปทานการผลิตขั้นสูง"

ส่วนที่เหลือของการเยือนแวนคูเวอร์ของมาร์กอสจะใช้ไปกับการพบปะกับภาคธุรกิจแคนาดา รวมถึงธุรกิจด้านเหมืองแร่ ไอทีและการจัดการกระบวนการทางธุรกิจ โทรคมนาคม พลังงานนิวเคลียร์ และบริการทางการเงิน นอกจากนี้เขายังจะเข้าร่วมงานชุมนุมของชุมชนชาวฟิลิปปินส์ในแคนาดาด้วย

คณะผู้แทนของประธานาธิบดีที่เดินทางไปแคนาดาประกอบด้วยสมาชิกคณะรัฐมนตรี ได้แก่ รัฐมนตรีต่างประเทศ มาเรีย เทเรซา ลาซาโร รัฐมนตรีคลัง เฟรเดอริก โก รัฐมนตรีการค้า คริสตินา โรเก รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อม ฮวน มิเกล คูนา และรัฐมนตรีแรงงานข้ามชาติ ฮันส์ ลีโอ คักดัก สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ลิซา อารานีตา-มาร์กอส ก็เป็นส่วนหนึ่งของคณะผู้แทนด้วย – Rappler.com