อัยการสูงสุดพรรครีพับลิกันถูกฟ้องในข้อหา 'ประพฤติมิชอบและข่มขู่': รายงาน

ลิซ เมอร์ริลล์ อัยการสูงสุดแห่งรัฐลุยเซียนา ถูกคณะลูกขุนใหญ่ในนิวออร์ลีนส์ฟ้องร้องในข้อหาทางอาญา 16 กระทง

ตามรายงานของ The Times-Picayune คณะลูกขุน "ได้ยื่นฟ้องที่ศาลอาญาของนิวออร์ลีนส์ ... อัยการสูงสุดเผชิญกับข้อหาอาญาแปดกระทงในข้อหาประพฤติมิชอบในหน้าที่ และอีกแปดกระทงในข้อหาข่มขู่"

ข้อกล่าวหาเหล่านี้มาจากการอ้างว่าเมอร์ริลล์ได้คุกคามอาชีพของเจ้าหน้าที่สาธารณะในนิวออร์ลีนส์ รวมถึงนายกเทศมนตรีเฮเลนา โมเรโน และอัยการเขตเจสัน วิลเลียมส์ เพื่อตอบโต้การวิพากษ์วิจารณ์ต่อสาธารณะเกี่ยวกับกฎหมายที่รวมเสมียนศาลอาญาและศาลแขวงของนิวออร์ลีนส์เข้าด้วยกัน ตามรายงาน

อดีตผู้พิพากษาลอรี ไวท์ ได้รับการแต่งตั้งเป็นอัยการพิเศษเพื่อดูแลคดีนี้ ซึ่งคณะลูกขุนใหญ่ใช้เวลาพิจารณาหลายสัปดาห์ ในการแถลงข่าวเมื่อวันพฤหัสบดี เธอกล่าวว่า "พวกเราในฐานะชาวนิวออร์ลีนส์ไม่เบื่อหน่ายกับการที่ทุกคนในรัฐกระทำต่อนิวออร์ลีนส์บ้างหรือ? เราจะยอมให้ผู้คนกลัวที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งหากพวกเขาจะถูกข่มขู่ได้อย่างไร?"

เมอร์ริลล์ปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ และทนายความของเธอกล่าวหาไวท์ พร้อมกับผู้พิพากษาศาลอาญาเขตลีออน โรช ผู้ออกหมายจับเมอร์ริลล์ ว่า "มีผลประโยชน์ทับซ้อนที่ทำให้การฟ้องร้องเป็นที่น่าสงสัย และชี้ให้เห็นว่าความลับของคณะลูกขุนใหญ่ถูกละเมิดโดยสมาชิกที่รั่วไหลข้อมูลให้สื่อมวลชน" ตามรายงาน

กระบวนการพิจารณาคดีมีรายงานว่าวุ่นวาย เนื่องจากผู้สื่อข่าว "ถูกขู่ว่าจะถูกจับกุมหากเข้าไปในศาลขณะที่มีการยื่นฟ้อง" และผู้สื่อข่าวคนหนึ่ง "ถูกใส่กุญแจมือโดยเจ้าหน้าที่นายอำเภอ" The Times-Picayune รายงานต่อ

ข้อกล่าวหาการกระทำผิดต่ออัยการสูงสุดของรัฐมักนำไปสู่ข้อโต้เถียงที่รุนแรง — หนึ่งในกรณีที่โดดเด่นที่สุดในช่วงไม่นานมานี้คือเคน แพ็กซ์ตัน อัยการสูงสุดแห่งรัฐเท็กซัส ซึ่งถูกถอดถอนและในที่สุดได้รับการพ้นผิดจากข้อกล่าวหาการใช้อำนาจในทางมิชอบ ปัจจุบันแพ็กซ์ตันกำลังลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ