ถาม-ตอบเร็ว 🔥 กับ เชอริฟ อาเดโดกุน

Sheriff Adedokun เป็นผู้ประกอบการและนักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่มีประสบการณ์กว่าทศวรรษในการสร้างและขยายธุรกิจเทคโนโลยีทั่วแอฟริกาและตลาดนานาชาติ เขาเริ่มต้นในปี 2013 กับ Hostmeng บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์และบริการเว็บที่เติบโตจนมีรายได้ต่อปีถึงหกหลักในสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐ

นับตั้งแต่นั้นมา เขาได้ร่วมก่อตั้งกิจการหลายแห่ง รวมถึง Techly Innovation เอเจนซีดิจิทัลในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และ Plugli บริษัทที่อยู่เบื้องหลัง Linksy ปลั๊กอิน WordPress ที่ขับเคลื่อนด้วย AI สำหรับนักการตลาด

เขาเป็นผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Clea แพลตฟอร์มการชำระเงินข้ามพรมแดนที่ช่วยให้ธุรกิจแอฟริกันค้าขายในระดับโลก และเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Pushbio แพลตฟอร์มโซเชียลคอมเมิร์ซที่ช่วยให้ครีเอเตอร์สร้างและสร้างรายได้จากกลุ่มผู้ชมภายนอกโซเชียลมีเดีย เขาได้สร้างผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการใช้งานทั่วโลกและนำทีมแบบกระจายตัวในหลายประเทศ

• อธิบายงานของคุณให้เด็กอายุห้าขวบฟัง

ผมช่วยให้ผู้คนส่งเงินไปต่างประเทศได้อย่างปลอดภัย บางครั้งผู้คนในแอฟริกาต้องการซื้อรถยนต์ เครื่องจักร หรือสินค้าอื่นๆ จากต่างประเทศ แต่การชำระเงินให้ผู้ขายอาจเป็นเรื่องยาก ล่าช้า และเครียด

Clea ช่วยทำให้การชำระเงินนั้นง่ายขึ้น โดยอนุญาตให้ผู้ใช้ใส่เงิน แปลงเป็นสกุลเงินต่างประเทศที่ถูกต้อง และส่งไปยังผู้ขายได้อย่างปลอดภัย

งานของผมคือการทำให้แน่ใจว่าการชำระเงินดำเนินไปอย่างถูกต้อง ลูกค้าทราบว่าเกิดอะไรขึ้น และเงินไปถึงจุดหมายที่ถูกต้อง

• ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ใช้เวลาหลายปีมุ่งเน้นที่บริษัทเดียว แต่คุณสร้างมาหลายแห่ง อะไรที่ทำให้คุณกลับมาเริ่มต้นสิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ

ผมขอตอบว่าความอยากรู้อยากเห็น ความคับข้องใจ และความเชื่อ

ความอยากรู้อยากเห็น เพราะผมมักจะถามเสมอว่าทำไมสิ่งต่างๆ ถึงทำงานแบบนั้น ทำไมกระบวนการนี้ถึงช้าขนาดนี้ ทำไมตลาดนี้ถึงได้รับการบริการไม่เต็มที่ ทำไมผู้คนยังทำสิ่งนี้ด้วยตนเองอยู่ ทำไมไม่มีใครทำให้มันง่ายขึ้น เมื่อผมเริ่มถามคำถามเหล่านั้น ผมก็จะเริ่มจินตนาการถึงประสบการณ์ที่ดีขึ้นโดยธรรมชาติ

ความคับข้องใจเป็นแรงขับเคลื่อนอีกประการหนึ่ง บริษัทหลายแห่งที่ผมสร้างเริ่มต้นขึ้นเพราะผมประสบปัญหาด้วยตนเองหรือเห็นคนรอบข้างลำบากกับปัญหานั้น ผมเริ่มต้นจากการเป็นนักการตลาดดิจิทัลและนักพัฒนาซอฟต์แวร์ ดังนั้นผมจึงใกล้ชิดกับทั้งด้านเทคนิคและการหาลูกค้าของธุรกิจเสมอ ความผสมผสานนี้ทำให้ผมเพิกเฉยต่อปัญหาได้ยาก เมื่อใดก็ตามที่ผมเห็นแนวทางแก้ไขที่สามารถสร้างได้ ผมจะรู้สึกมีความรับผิดชอบในการทดสอบมัน

แล้วก็มีความเชื่อ ผมเชื่อว่าเทคโนโลยีสามารถปลดล็อกโอกาสให้กับผู้ที่มักถูกมองข้าม ผมได้สร้างผลิตภัณฑ์สำหรับครีเอเตอร์ ธุรกิจขนาดเล็ก เอเจนซี นักการตลาด ผู้นำเข้ารถยนต์ และธุรกิจแอฟริกันที่พยายามทำธุรกรรมในระดับโลก ตลาดเหล่านี้ไม่ใช่ตลาดที่เป็นนามธรรมสำหรับผม แต่เป็นผู้คนจริงๆ ที่พยายามเติบโต สร้างรายได้ ค้าขาย และดำรงชีวิต

ผมเริ่มต้น Hostmeng ขณะที่ยังเรียนอยู่เพราะเห็นตัวเองและเพื่อน ๆ ต้องการเว็บโฮสติ้งราคาไม่แพง Pushbio เกิดจากการเห็นครีเอเตอร์ที่ต้องการอะไรมากกว่าหน้าลิงก์ในโปรไฟล์และวิธีที่ดีกว่าในการเป็นเจ้าของกลุ่มผู้ชมภายนอกแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย ส่วน Clea เกิดจากการเห็นผู้นำเข้าแอฟริกันลำบากกับการชำระเงินให้ผู้จัดจำหน่ายระดับโลก

ผมไม่ได้ก่อตั้งบริษัทเพียงเพราะชอบเริ่มต้นสิ่งต่างๆ ผมเริ่มต้นเพราะผมเห็นปัญหาที่รู้สึกว่าสำคัญเกินกว่าจะเพิกเฉย

• คุณตัดสินใจอย่างไรว่าไอเดียใดสมควรจะมีบริษัทเป็นของตัวเอง หรือควรจะเป็นเพียงฟีเจอร์หนึ่งในธุรกิจที่มีอยู่แล้ว

สำหรับผม คำถามแรกคือปัญหานั้นมีลูกค้า ความเร่งด่วน และตลาดเป็นของตัวเองหรือไม่

ฟีเจอร์ช่วยปรับปรุงผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ ทำให้ลูกค้าประสบความสำเร็จมากขึ้นหรือมีแนวโน้มที่จะอยู่ต่อ แต่บริษัทนั้นแตกต่างออกไป บริษัทแก้ปัญหาที่เจ็บปวดซึ่งผู้คนแสวงหาแนวทางแก้ไขอย่างกระตือรือร้น ยอมจ่ายเงินให้ และยอมเปลี่ยนพฤติกรรมเพื่อมัน

ผมถามว่า: ลูกค้าคือใคร พวกเขารู้สึกถึงปัญหานี้บ่อยแค่ไหน พวกเขากำลังจ่ายเงินให้กับวิธีแก้ปัญหาที่แย่อยู่แล้วหรือไม่ สิ่งนี้สามารถกลายเป็นเวิร์กโฟลว์แบบสแตนด์อโลนที่มีแบรนด์ ราคา และการจัดจำหน่ายเป็นของตัวเองได้หรือไม่

ใน Clea การเพิ่มสกุลเงินการชำระเงินหรือหมวดหมู่ผู้จัดจำหน่ายใหม่เป็นเพียงฟีเจอร์ เพราะมันเสริมสร้างพันธกิจหลักในการช่วยให้ผู้นำเข้าแอฟริกันชำระเงินให้ผู้จัดจำหน่ายระดับโลกได้เร็วขึ้นและเชื่อถือได้มากขึ้น

แต่ถ้าเราพบลูกค้ากลุ่มใหม่ที่มีความเจ็บปวด กระบวนการซื้อ และโมเดลธุรกิจที่แตกต่างกัน สิ่งนั้นอาจจำเป็นต้องกลายเป็นผลิตภัณฑ์หรือบริษัทของตัวเอง

ไอเดียใหญ่ๆ มากเกินไปในบริษัทเดียวอาจทำให้ผลิตภัณฑ์หลักอ่อนแอลง มันอาจทำให้ทีม ลูกค้า และตลาดสับสน ฟีเจอร์ควรสนับสนุนคำสัญญาหลักของธุรกิจ หากมันดึงบริษัทไปในทิศทางที่แตกต่างออกไป มันอาจจำเป็นต้องยืนอยู่ด้วยตัวเอง

ไม่ใช่ทุกไอเดียที่น่าตื่นเต้นที่จะสมควรมีบริษัทเป็นของตัวเอง บางไอเดียดีแต่ไม่เร่งด่วน บางไอเดียมีประโยชน์แต่เล็กเกินไป ผู้ก่อตั้งต้องแยกความตื่นเต้นออกจากโอกาสที่แท้จริง

• เคยมีกิจการไหนที่ไม่ได้เป็นไปตามที่คุณคาดหวังบ้างไหม และมันสอนอะไรคุณบ้าง

เคยครับ แน่นอน ผมเคยมีกิจการและไอเดียผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวัง

ตัวอย่างหนึ่งคือเครื่องมือการตลาดโซเชียลมีเดียที่ผมสร้างขึ้นมา มันมีผู้ใช้จริงและสร้างรายได้ แต่ต้องพึ่งพาแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของบุคคลที่สามอย่างมาก เมื่อแพลตฟอร์มเหล่านั้นเปลี่ยนนโยบายและจำกัดการเข้าถึง มันส่งผลกระทบต่อแกนหลักของธุรกิจ และในที่สุดเราก็ต้องปิดมันลง

นั่นสอนบทเรียนที่สำคัญมากให้ผม: เมื่อผลิตภัณฑ์ของคุณพึ่งพาแพลตฟอร์มอื่นมากเกินไป คุณกำลังสร้างบนที่ดินที่เช่ามา คุณอาจมีผู้ใช้และรายได้ แต่หากแพลตฟอร์มหลักเปลี่ยนกฎ ธุรกิจของคุณจะเปราะบางได้ในชั่วข้ามคืน

อีกตัวอย่างหนึ่งคือปลั๊กอิน WordPress สร้างลิงก์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI ซึ่งผมสร้างร่วมกับผู้ร่วมก่อตั้งสองคน เราเริ่มต้นได้อย่างแข็งแกร่งและสร้างรายได้ประมาณ 150,000 ดอลลาร์ในสามเดือนแรกผ่านดีลตลอดชีพ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีความต้องการ

แต่หลังจากนั้น การขยายตัวกลับยากกว่าที่คาด ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวผลิตภัณฑ์เอง แต่เป็นเพราะเรามุ่งเน้นไปที่การสร้างและปรับปรุงมันอย่างหนัก โดยไม่ได้สร้างเครื่องยนต์การขายและการจัดจำหน่ายที่ทำซ้ำได้หลังจากแคมเปญเปิดตัว

นั่นสอนให้ผมรู้ว่า การเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จไม่ได้หมายถึงบริษัทที่ขยายขนาดได้ การเปิดตัวอาจให้โมเมนตัมและการยืนยันแก่คุณ แต่หลังจากนั้นคุณยังต้องการช่องทางการหาลูกค้าที่สม่ำเสมอ การขายที่แข็งแกร่ง ความร่วมมือ เนื้อหา การรักษาลูกค้า และเส้นทางที่ชัดเจนจากผู้ซื้อครั้งเดียวไปสู่ลูกค้าระยะยาว

จากประสบการณ์ทั้งสองครั้ง ผมได้เรียนรู้ว่าโมเดลธุรกิจมีความสำคัญพอๆ กับไอเดียผลิตภัณฑ์ คุณสามารถสร้างสิ่งที่ผู้คนชอบได้ แต่หากการจัดจำหน่ายอ่อนแอหรือโมเดลรายได้ไม่แข็งแกร่งพอ ธุรกิจก็จะประสบปัญหา

ผมยังได้เรียนรู้ความสำคัญของการวางตำแหน่ง บางครั้งปัญหาไม่ได้อยู่ที่ผลิตภัณฑ์ แต่เป็นเพราะตลาดไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาควรเลือกคุณ

บทเรียนที่ใหญ่ที่สุดคือความล้มเหลวไม่ได้รุนแรงเสมอไป บางครั้งมันแค่ธุรกิจที่เติบโตไม่ทันความทะเยอทะยานของคุณ มันอาจสร้างรายได้แต่ไม่ขยายขนาด ได้ผู้ใช้แต่รักษาไว้ไม่ได้ หรือดึงดูดความสนใจแต่สร้างรายได้ประจำไม่เพียงพอ

• คุณเคยสร้างผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในแอฟริกาและตลาดนานาชาติ คุณสังเกตเห็นความแตกต่างอะไรบ้างระหว่างการสร้างสำหรับผู้ใช้ในท้องถิ่นและการสร้างสำหรับผู้ชมระดับโลก

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือบริบท

เมื่อคุณสร้างสำหรับผู้ใช้ในท้องถิ่น โดยเฉพาะในแอฟริกา คุณไม่สามารถแค่คัดลอกสิ่งที่ใช้ได้ผลในสหรัฐฯ หรือยุโรป คุณต้องเข้าใจว่าผู้คนใช้ชีวิต จ่ายเงิน เชื่อใจ สื่อสาร และตัดสินใจอย่างไร

ในหลายตลาดแอฟริกัน ความไว้วางใจคือกุญแจสำคัญ ผู้คนต้องการรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังผลิตภัณฑ์ ใครบ้างที่ใช้มัน และพวกเขาสามารถติดต่อมนุษย์จริงๆ ได้เมื่อเกิดปัญหา การสนับสนุนผ่าน WhatsApp การแนะนำปากต่อปาก และความสัมพันธ์ส่วนบุคคลมักมีความสำคัญพอๆ กับตัวผลิตภัณฑ์

ผู้ใช้ในท้องถิ่นยังสนใจความเป็นจริงในทางปฏิบัติเช่นวิธีการชำระเงิน อัตราแลกเปลี่ยน ความล่าช้า กฎระเบียบ และความคุ้มค่า หากคุณเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ คุณอาจสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีแต่ผู้คนไม่สามารถใช้งานได้จริง

สำหรับผู้ใช้ระดับโลก ความคาดหวังจะเปลี่ยนไป พวกเขาเปรียบเทียบคุณกับผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดในโลก พวกเขาคาดหวัง UX ที่แข็งแกร่ง การเริ่มต้นใช้งานด้วยตนเอง การสนับสนุนที่รวดเร็ว เอกสารที่ชัดเจน และประสิทธิภาพที่เชื่อถือได้

การสร้างสำหรับแอฟริกาสอนให้คุณเคารพพฤติกรรมท้องถิ่น การสร้างสำหรับตลาดระดับโลกสอนให้คุณเคารพมาตรฐานระดับโลก ผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดจะผสมผสานทั้งสองอย่าง คือเกี่ยวข้องกับท้องถิ่นแต่ยอดเยี่ยมในระดับโลก

นั่นคือแนวคิดที่ผมพยายามนำมาใช้ใน Clea เรากำลังแก้ปัญหาเฉพาะของแอฟริกาเกี่ยวกับการชำระเงินข้ามพรมแดน การเข้าถึงสกุลเงินต่างประเทศ และการชำระเงินให้ผู้จัดจำหน่าย แต่ตัวผลิตภัณฑ์เองต้องรู้สึกถึงความน่าเชื่อถือ การปฏิบัติตามกฎระเบียบ และมาตรฐานระดับโลก

• บทเรียนการสร้างผลิตภัณฑ์ข้อไหนที่คุณเรียนรู้มาอย่างยากลำบาก

บทเรียนหนึ่งที่ผมเรียนรู้มาอย่างยากลำบากคือการสร้างผลิตภัณฑ์ไม่ได้เหมือนกับการสร้างธุรกิจ

ในฐานะผู้ก่อตั้งสายเทคนิค มันง่ายที่จะคิดว่าเมื่อผลิตภัณฑ์ทำงานได้ ทุกอย่างจะตามมาเอง คุณใช้เวลาสร้างฟีเจอร์ แก้บั๊ก และปรับปรุงแดชบอร์ด แต่ลูกค้าไม่ได้ซื้อฟีเจอร์ พวกเขาซื้อผลลัพธ์

พวกเขาต้องการรู้ว่า: สิ่งนี้จะช่วยประหยัดเงิน ลดความเสี่ยง ช่วยให้ฉันเติบโต หรือทำให้งานของฉันง่ายขึ้นหรือไม่

ผมเคยสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีฟีเจอร์มากมาย แต่การวางตำแหน่งอ่อนแอ ผมยังเคยเห็นผลิตภัณฑ์ที่เรียบง่ายกว่าที่มีข้อความชัดเจนกว่าทำงานได้ดีกว่า

ดังนั้นตอนนี้ผมจึงคิดถึงผลลัพธ์ของลูกค้าเป็นอันดับแรก คำสัญญาหลักคืออะไร เส้นทางที่สั้นที่สุดสู่คุณค่าคืออะไร ผู้ใช้ต้องประสบกับอะไรอย่างรวดเร็วเพื่อที่จะเชื่อถือผลิตภัณฑ์

• ทักษะข้อไหนที่ผู้ก่อตั้งที่มุ่งมั่นทุกคนควรพัฒนาก่อนเริ่มบริษัท

ผู้ก่อตั้งที่มุ่งมั่นทุกคนควรพัฒนาทักษะการขาย และการขายที่ผมหมายถึงไม่ใช่แค่การปิดดีลเท่านั้น แต่รวมถึงความสามารถในการสื่อสารคุณค่าอย่างชัดเจน

ผู้ก่อตั้งต้องขายอยู่เสมอ คุณขายวิสัยทัศน์ให้ผู้ร่วมก่อตั้ง ขายโอกาสให้พนักงาน ขายผลิตภัณฑ์ให้ลูกค้า ขายบริษัทให้นักลงทุน และขายความเชื่อให้ตัวเองเมื่อสิ่งต่างๆ ยากลำบาก

หากคุณไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมสิ่งใดสิ่งหนึ่งจึงสำคัญ มันจะกลายเป็นเรื่องยากที่จะขับเคลื่อนผู้คน การขายยังบังคับให้เกิดความชัดเจน หากผู้คนไม่ตอบสนอง อาจหมายความว่าปัญหายังไม่เจ็บปวดพอ หรือแนวทางแก้ไขยังวางตำแหน่งไม่ถูกต้อง

พื้นหลังด้านการตลาดดิจิทัลของผมช่วยให้ผมเข้าใจความสนใจ การส่งข้อความ และจิตวิทยาลูกค้า ซอฟต์แวร์ช่วยให้ผมสร้างได้ แต่การตลาดช่วยให้ผมทำให้ผู้คนสนใจได้

คำแนะนำคือ: เรียนรู้วิธีพูดคุยกับลูกค้า อธิบายคุณค่าของคุณ และขอให้ผู้คนจ่ายเงิน หากคุณทำได้ คุณจะเข้าใจธุรกิจได้เร็วกว่าคนที่สร้างเพียงอย่างเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว การเป็นผู้ประกอบการคือการเปลี่ยนปัญหาให้เป็นผลิตภัณฑ์ และเปลี่ยนผลิตภัณฑ์ให้เป็นธุรกิจที่สร้างคุณค่าที่แท้จริง