โฉมหน้าที่เปลี่ยนแปลงของการดูแลผู้สูงอายุในมาเลเซีย — ซาเยด โมฮัมหมัด เรซา ยามานี ซาเยด อูมาร์

10 กรกฎาคม — ปัจจุบัน สังคมผู้สูงอายุกำลังกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้นในมาเลเซีย กรมสถิติมาเลเซีย (DOSM) คาดการณ์ว่าสัดส่วนของประชากรที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในทศวรรษหน้า โดยจะแตะระดับประมาณร้อยละ 8 ในไตรมาสแรกของปี 2026

แนวโน้มนี้เกิดจากสองปัจจัยที่เปลี่ยนแปลงวิธีที่สังคมดูแลผู้สูงอายุ ได้แก่ อายุขัยที่ยืนยาวขึ้นและอัตราการเกิดที่ลดลง ผู้สูงอายุในมาเลเซียพึ่งพาครอบครัว โดยเฉพาะลูกหลาน ในการช่วยเหลือด้านการเงินและอารมณ์มานานแล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและเศรษฐกิจครั้งใหญ่ การพึ่งพานี้จึงค่อยๆ ลดลง

ค่านิยมของครอบครัวและการส่งต่อหน้าที่จากรุ่นหนึ่งไปอีกรุ่นหนึ่งเป็นรากฐานสำคัญของแนวทางของมาเลเซียในการดูแลผู้สูงอายุ โดยเฉพาะในพื้นที่ชนบท ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พ่อแม่จะอาศัยอยู่หรืออยู่ใกล้กับลูกที่โตแล้ว ลูกๆ มักจะช่วยในเรื่องที่อยู่อาศัย การเงิน และการดูแลในชีวิตประจำวัน เมื่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจยังไม่เป็นเมืองมากนัก ครอบครัวมีขนาดใหญ่ และอัตราการย้ายถิ่นต่ำ รูปแบบการทำงานนี้จึงได้ผลดี มีการช่วยเหลือระยะยาวที่เชื่อถือได้สำหรับผู้สูงอายุ เนื่องจากไม่ได้เป็นการจัดตั้งเป็นสถาบัน แต่ฝังรากลึกอยู่ในระบบครอบครัว

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากความทันสมัยและการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางสังคมและเศรษฐกิจ รูปแบบดังกล่าวจึงไม่ยั่งยืนอีกต่อไป การเคลื่อนย้ายของผู้คนเข้าสู่เมืองเป็นสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงนี้ ชาวมาเลเซียวัยหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังย้ายออกจากเมืองเล็กๆ และพื้นที่ชนบทไปยังเมืองใหญ่อย่างกัวลาลัมเปอร์ โจโฮร์บาห์รู และปีนัง เพื่อหางานและโอกาสทางการศึกษาที่ดีขึ้น โอกาสที่พ่อแม่และลูกจะอาศัยอยู่ด้วยกันลดลงอันเป็นผลจากการย้ายถิ่นนี้ ซึ่งทำให้คนต่างรุ่นต้องแยกจากกันทางกายภาพ ส่งผลให้ผู้สูงอายุจำนวนมากต้องอยู่คนเดียวหรืออยู่กับคู่สมรสเท่านั้น ทำให้พวกเขาได้รับความช่วยเหลือในชีวิตประจำวันที่จำเป็นได้ยาก

แม้ว่าการมีลูกจะยังคงมีความสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีทางอารมณ์และสังคม แต่การวิจัยเกี่ยวกับภาวะสูงวัยในมาเลเซียชี้ให้เห็นว่าความใกล้ชิดทางกายภาพเป็นแรงผลักดันสำคัญของการสนับสนุนที่แท้จริง

การดูแลกลายเป็นเรื่องที่ไม่สม่ำเสมอและมักประกอบด้วยการโอนเงินสดหรือการเยี่ยมเยียนไม่บ่อยนักเมื่อลูกอาศัยอยู่ไกล สำหรับผู้สูงอายุซึ่งมักต้องการความช่วยเหลือในงานพื้นฐานหรือด้านสุขภาพ นี่หมายความว่าระบบการดูแลแบบดั้งเดิมที่อิงตามครอบครัวไม่มีประสิทธิภาพเท่าที่ควร

อัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงเป็นอีกปัจจัยสำคัญที่ลดการสนับสนุนจากครอบครัว ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ขนาดครัวเรือนเฉลี่ยในมาเลเซียลดลงอย่างต่อเนื่อง มีลูกน้อยลงที่จะช่วยแบ่งเบาภาระทางการเงินในการดูแลพ่อแม่สูงอายุในครัวเรือนขนาดเล็ก

ในอดีต เป็นเรื่องปกติที่ลูกสี่หรือหกคนจะช่วยด้านการเงินและผลัดกันดูแลพ่อแม่ที่ชราภาพ แต่ในครัวเรือนที่มีลูกหนึ่งหรือสองคนในปัจจุบัน ภาระมักตกอยู่ที่พ่อแม่เพียงคนเดียว สิ่งนี้สร้างความเครียดทางจิตใจและการเงินเพิ่มเติมให้กับผู้คนในวัยทำงาน ซึ่งทำให้การรักษาการสนับสนุนในระยะยาวทำได้ยากขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ค่าครองชีพที่สูงขึ้นกำลังสร้างแรงกดดันทางการเงินมากขึ้นให้กับชาวมาเลเซียวัยหนุ่มสาว ค่าใช้จ่ายหลายอย่างเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงค่าที่อยู่อาศัย การขนส่ง เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษา การดูแลเด็ก และการรักษาพยาบาล

อัตราส่วนการพึ่งพาผู้สูงอายุ เมื่อคิดเป็นร้อยละของประชากรวัยทำงาน กำลังเพิ่มขึ้นในมาเลเซีย ตามที่แสดงโดยสถิติจาก DOSM

คนรุ่นหนุ่มสาวกำลังประสบปัญหาทางการเงินในการเลี้ยงดูครอบครัวนิวเคลียร์ของตนเองในขณะที่ต้องดูแลพ่อแม่สูงอายุด้วย และช่องว่างระหว่างรุ่นนี้จะยิ่งแย่ลงไปอีก ดังนั้น แทนที่จะเป็นแผนระยะยาวที่สม่ำเสมอ ความช่วยเหลือทางการเงินสำหรับพ่อแม่สูงอายุจึงมักไม่สม่ำเสมอ ไม่เพียงพอ หรือมอบให้เฉพาะในยามวิกฤต

พลวัตของครอบครัวเปลี่ยนแปลงไปอันเป็นผลจากการเปลี่ยนแปลงทั้งทางเศรษฐกิจและสังคม ในมาเลเซีย โดยเฉพาะในเมือง แนวโน้มสู่ครอบครัวนิวเคลียร์กำลังกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น แทนที่ครอบครัวขยาย ครอบครัวนิวเคลียร์จำนวนมากมีพ่อแม่ทั้งสองคนทำงานนอกบ้าน และลูกที่โตแล้วอาศัยอยู่ห่างจากบ้าน ด้วยเหตุนี้ จึงมีทรัพยากรและเวลาน้อยลงในการดูแลคนที่รัก

นอกจากนี้ หน้าที่การดูแลแบบดั้งเดิมภายในครอบครัวมีความชัดเจนน้อยกว่าที่เคยเป็นมา เนื่องจากบทบาททางเพศที่เปลี่ยนแปลงไปและการมีส่วนร่วมของแรงงานหญิงที่เพิ่มขึ้น พัฒนาการเหล่านี้ลดความสามารถของครอบครัวในการให้การดูแลอย่างต่อเนื่องแก่ผู้สูงอายุที่เป็นที่รัก

การเพิ่มขึ้นของอายุขัยเป็นองค์ประกอบที่สำคัญอีกประการหนึ่ง ระยะเวลาของการพึ่งพาในวัยชราก็เพิ่มขึ้นเช่นกันเนื่องจากชาวมาเลเซียมีอายุยืนยาวขึ้น ผู้เกษียณอายุบางคนอาจต้องการความช่วยเหลือด้านการดูแลสุขภาพและการเงินเป็นเวลา 10 ถึง 20 ปีหลังจากหยุดทำงาน ระบบสนับสนุนที่เน้นครอบครัวอยู่แล้วอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมากจากระยะเวลาการพึ่งพาที่ยาวนานนี้ การให้การดูแลระยะยาวในช่วงเวลายาวนานเช่นนี้กลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่เมื่อลูกๆ พร้อมที่จะช่วยเหลือ

การสนับสนุนจากครอบครัวยังคงมีบทบาทสำคัญต่อความเป็นอยู่ที่ดีของผู้สูงอายุในมาเลเซีย แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ สุขภาพทางอารมณ์และการสนับสนุนทางสังคมของผู้สูงอายุจะดีขึ้นเมื่อพวกเขามีลูก โดยเฉพาะถ้าลูกเหล่านั้นอาศัยอยู่ใกล้เคียง อย่างไรก็ตาม ความน่าเชื่อถือของระบบนี้กำลังเสื่อมถอย ระยะทางทางภูมิศาสตร์ ความมั่นคงทางการเงิน และการมีพี่น้องเพื่อแบ่งปันหน้าที่ kini เป็นหนึ่งในตัวแปรหลายอย่างที่ส่งผลต่อการสนับสนุน ผลก็คือ แม้ว่าความช่วยเหลือทางการเงินจากสมาชิกในครอบครัวจะยังมีอยู่ แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างรายได้ที่มั่นคงสำหรับผู้สูงอายุ

ท้ายที่สุด การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ เศรษฐกิจ และสังคมในมาเลเซียกำลังลดการพึ่งพาความช่วยเหลือจากครอบครัวของผู้สูงอายุ อัตราการเกิดที่ลดลงลดอุปทานของผู้ดูแล ค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิตที่เพิ่มขึ้นสร้างแรงกดดันต่อความสามารถทางการเงินของคนรุ่นหนุ่มสาว และการย้ายถิ่นเข้าสู่เมืองลดการอยู่อาศัยร่วมกันและการดูแลประจำวัน ในขณะเดียวกัน เครือข่ายสนับสนุนที่อิงตามครอบครัวก็อยู่ภายใต้แรงกดดันมากเนื่องจากระยะเวลาที่ผู้คนยังคงพึ่งพาอาศัยกัน เมื่อพิจารณาจากอายุขัยที่เพิ่มขึ้น แม้ว่าการช่วยเหลือจากครอบครัวจะมีความสำคัญทางวัฒนธรรมในมาเลเซีย แต่ก็ไม่สามารถพึ่งพาเพียงอย่างเดียวเพื่อให้แน่ใจในความปลอดภัยของผู้สูงอายุ

ดังนั้น โครงสร้างครอบครัวแบบดั้งเดิมจะต้องควบคู่ไปกับระบบสนับสนุนเชิงสถาบันที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเพื่อรับประกันสวัสดิภาพของประชากรสูงวัย ระบบเหล่านี้ต้องรวมถึงการขยายความคุ้มครองเงินบำนาญ การเพิ่มความช่วยเหลือทางสังคม และบริการดูแลที่อิงตามชุมชนสำหรับผู้สูงอายุ

* ผู้เขียนเป็นนักวิจัยประจำศูนย์ศึกษาด้านการพัฒนา Ungku Aziz (UAC) มหาวิทยาลัยมาลายา และเป็นอาจารย์พิเศษที่โรงเรียนธุรกิจนานาชาติ Azman Hashim (AHIBS) UTM สามารถติดต่อได้ที่ smrezayamani@um.edu.my

** นี่คือความคิดเห็นส่วนตัวของผู้เขียนหรือสิ่งพิมพ์ และไม่จำเป็นต้องสะท้อนมุมมองของ Malay Mail.