[ในเศรษฐกิจนี้] บทเรียนจากการเดินทางสั้นๆ ของฉันไปอินเดีย

สัปดาห์ที่แล้ว ฉันมีโอกาสได้ไปที่นิวเดลีในอินเดียเพื่อไปบรรยายในการประชุมของสมาคมสังคมศาสตร์ในอินโด-แปซิฟิก

เป็นครั้งแรกที่ฉันไปอินเดีย และหลังจากที่ฉันบอกเพื่อนสนิทเกี่ยวกับการเดินทางของฉัน ฉันได้รับคำเตือนมากมาย สวมหน้ากาก อย่าดื่มน้ำนอกโรงแรม อย่ากินอาหารริมทาง ระวังกระเป๋าล้วง

ถ้าคุณใช้เวลาใน TikTok มากพอ คุณจะเห็นคำเตือนที่น่าตื่นเต้นมากมายเกี่ยวกับการเดินทางไปอินเดีย บางส่วนของประสบการณ์ของฉันตรงกับคำเตือนเหล่านั้น บางส่วนก็ท้าทายความเชื่อนั้น แต่อย่างไรก็ตาม ฉันต้องการไปอยู่ดีเพราะฉันไม่เคยไปเยือนส่วนนั้นของโลกมาก่อน และด้วยประชากร 1.4 พันล้านคนในปัจจุบัน (มากกว่าจีน) ฉันรู้สึกว่าฉันกำลังพลาดอะไรไปมากมาย ฉันต้องไปดูอินเดียด้วยตัวเอง

สิ่งแรกที่ทำให้ฉันประหลาดใจคือมลพิษทางอากาศ แม้แต่บนเครื่องบิน ขณะเข้าใกล้เดลีในตอนกลางคืน เราบินผ่านเมืองแล้วเมืองเล่า แต่แสงไฟเมืองถูกทำให้พร่ามัวด้วยหมอกควัน

เมื่อมาถึง ลมหนาวเย็น (เป็นฤดูหนาว) และอากาศเย็นทำให้ฝุ่นตกลงมาใกล้พื้นดิน คล้ายกับบาเกียว แต่หนาวกว่า คนท้องถิ่นบอกเราว่านี่เป็นช่วงที่แย่ที่สุดในแง่ของมลพิษทางอากาศ เมื่อฉันตรวจสอบโทรศัพท์ของฉัน ดัชนีคุณภาพอากาศอยู่ในระดับ "แย่มาก" อย่างต่อเนื่อง เกือบทุกที่ที่คุณมอง ต้นไม้ที่ควรจะเขียวกลับเป็นสีน้ำตาลเพราะผ้าห่มฝุ่นหนา ในฐานะคนที่เป็นโรคหอบหืด ฉันต้องแน่ใจว่าฉันสวมหน้ากากตลอดเวลา

อินเดียยังค่อนข้างวุ่นวาย เหมือนกับมะนิลา การจราจรเป็นแบบใครดีใครได้ ทั้งยานพาหนะและคนเดินเท้าไปในทิศทางใดก็ได้ แต่นิวเดลีวุ่นวายยิ่งกว่า เสียงแตรบนท้องถนนก็รุนแรงมาก: มีเสียงบีบแตรแทบจะตลอดเวลาที่ดังก้องในอากาศ

ฉันรู้ตัวอย่างรวดเร็วว่าในบางพื้นที่ที่เราเดินผ่าน มันไม่รู้สึกปลอดภัยสำหรับผู้หญิง เมื่อเราเดินในเมือง ผู้ชายส่วนใหญ่ที่เราเดินผ่านจ้องแขนของเพื่อนผู้หญิงของฉันอย่างเปิดเผย ในลักษณะที่รู้สึกล่วงล้ำและไม่สบายใจ

พ่อค้าและคนเร่ขายรอบๆ สถานที่ท่องเที่ยวดื้อดึงมากกว่าที่ฉันคุ้นเคยในฟิลิปปินส์ ไกด์ทัวร์ของเราที่ทัชมาฮาลบอกเราว่าเคล็ดลับคือไม่ต้องสบตากับพวกเขา แม้แต่วินาทีเดียว แค่เพิกเฉยพวกเขา จริงๆ แล้ว เพื่อนร่วมงานชาวเวียดนามที่พูดคุยเล็กน้อยกับพ่อค้าคนหนึ่งถูกรบกวนเป็นเวลาประมาณ 5 นาทีติดต่อกัน

การตรวจสอบความปลอดภัยเข้มงวดมาก ทั้งที่ทัชมาฮาลและที่สนามบินนานาชาติอินทิรา คานธี กระเป๋าถูกตรวจสอบอย่างละเอียด อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ถูกนำออกมา และมีการตรวจสอบหนังสือเดินทางและบัตรขึ้นเครื่องหลายชั้น พวกเขาถูกออกแบบมาโดยคำนึงถึงความปลอดภัยอย่างชัดเจน แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าเหนื่อยหลังจากวันที่ยาวนาน

เศรษฐกิจที่มีพลวัตและเติบโตอย่างรวดเร็ว

ฉันเตรียมตัวรับมือกับความช็อกทางวัฒนธรรม แต่นั่นเป็นเพียงด้านหนึ่งของเรื่องราว ในฐานะนักเศรษฐศาสตร์ ฉันรู้สึกหลงใหลในการเติบโตและพลวัตของเศรษฐกิจอินเดียอย่างแท้จริง พวกเราชาวฟิลิปปินส์แน่นอนว่าสามารถเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างจากพวกเขาได้

ทั้งฟิลิปปินส์และอินเดียเป็นประเทศที่มีรายได้ปานกลางระดับล่างในปัจจุบัน และรายได้เฉลี่ยในฟิลิปปินส์ยังคงสูงกว่าเล็กน้อยที่ 4,470 ดอลลาร์ (เทียบกับ 2,670 ดอลลาร์ของอินเดีย) แต่เศรษฐกิจของอินเดียกำลังตามทันอย่างรวดเร็ว สำหรับปี 2025 การเติบโตของ GDP คาดว่าจะอยู่ที่ 7.2% ซึ่งน่าทึ่ง และสำหรับปี 2026 คาดการณ์ไว้ที่ 6.5%

พวกเขามีเศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยบริการที่แข็งแกร่ง และภาคการจ้างงานภายนอกกระบวนการทางธุรกิจของพวกเขากำลังท้าทายบริษัท BPO ของเราอย่างหนัก วิสาหกิจขนาดเล็ก ขนาดย่อม และขนาดกลางเป็นกระดูกสันหลังที่สำคัญของเศรษฐกิจอินเดีย และก่อนการระบาดใหญ่ MSMEs พวกเขามีสัดส่วนมากกว่า 30% ของเศรษฐกิจแล้ว การชำระเงินดิจิทัลก็เฟื่องฟูในอินเดียเช่นกัน ผลักดันโดยเหตุการณ์การยกเลิกธนบัตรในปี 2016

รัฐบาลยังทุ่มเงินจำนวนมากในงานสาธารณะเพื่อลดช่องว่างด้านโครงสร้างพื้นฐาน แน่นอนว่านั่นหมายถึงฝุ่นที่มากขึ้นในช่วงฤดูหนาว (โดยเฉพาะในอินเดียตอนเหนือ) แต่นั่นก็หมายถึงการเชื่อมต่อที่ดีขึ้นระหว่างเมืองและจังหวัดต่างๆ ของอินเดีย ฉันประหลาดใจว่าการเดินทางจากนิวเดลีไปอัครา (ที่ซึ่งทัชมาฮาลอันยิ่งใหญ่ตั้งอยู่) ตรงไปตรงมาเพียงใด: การเดินทางใช้เวลามากกว่า 3 ชั่วโมง แต่ทางด่วนเป็นเส้นตรงแทบจะตามตัวอักษร และการเดินทางไม่อาจราบรื่นไปกว่านี้

นวัตกรรมยังเป็นกุญแจสำคัญในการเติบโตของอินเดีย นักศึกษาอินเดียจำนวนมากเข้าเรียนในโปรแกรมวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ และตามรายงานหนึ่ง อินเดียมีสัดส่วน 28% ของแรงงาน STEM ทั่วโลกและ 23% ของความสามารถด้านวิศวกรรมทั่วโลก มหาวิทยาลัยชั้นนำบางแห่งในซีกโลกเหนือก็มีชาวอินเดียเป็นผู้นำ หลายคนกลับไปอินเดียเพื่อนำความรู้ไปใช้ให้เกิดประโยชน์ที่บ้าน อินเดียยังผลิตนักเศรษฐศาสตร์ชั้นนำของโลก รวมถึงอมาตยา เซน ผู้ชนะรางวัลโนเบล และกีตา โกปินาธ อดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ IMF

ครั้งหนึ่ง เมื่อเรากำลังขับรถกลับนิวเดลี ตามทางด่วนมีป้ายนีออนสีแดงขนาดใหญ่บนอาคารมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่เขียนว่า: "อาคารปัญญาประดิษฐ์และวิทยาศาสตร์ข้อมูล" ฉันคิดว่านี่เป็นสัญลักษณ์ของการที่อินเดียกำลังมุ่งเน้นไปที่เทคโนโลยี IT ล่าสุด

การผสมผสานของการเติบโตอย่างรวดเร็ว การพัฒนาเมือง การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพ การลงทุนในการศึกษา โดยเฉพาะ STEM และการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างไปสู่บริการที่มีผลิตภาพสูงได้นำไปสู่การลดความยากจนอย่างรวดเร็ว 

ย้อนกลับไปในปี 2011–2012 ชาวอินเดียมากกว่าครึ่งอาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน (4.20 ดอลลาร์ต่อวัน) เร็วไปถึงปี 2022–2023 ความยากจนลดลงเหลือ 23.9% แน่นอนว่านั่นยังคงเป็นคนจำนวนมาก (สำหรับประชากร 1.4 พันล้านคน) แต่อัตราการลดลงนี้น่าประทับใจ — และแน่นอนว่าดีกว่าสถิติของฟิลิปปินส์

นั่นคือสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้จากพวกเขา ในฟิลิปปินส์ การเติบโตอย่างรวดเร็วได้แปลเป็นการลดความยากจนในระดับหนึ่ง แต่ไม่เพียงพอ อินเดียทำงานได้ดีกว่าในเรื่องนี้มาก

ท้ายที่สุด มันน่าทึ่งที่อินเดียสามารถรวมตัวกันได้แม้จะมีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ศาสนา และภาษาในประเทศนี้ ชาวอินเดียถูกกล่าวว่าเป็น "นักโต้แย้ง" (ตามที่จับไว้ในชื่อหนังสือของอมาตยา เซน) และพวกเขารู้วิธีแสดงตัวเอง นั่นอาจดูเป็นการรบกวนสำหรับบางคน แต่ความเป็นระเบียบเกิดขึ้นจากความวุ่นวาย

โดยรวมแล้ว ฉันได้เรียนรู้มากมายจากการเดินทางไปอินเดีย และฉันดีใจมากที่ได้ไป มันมีมลพิษและวุ่นวายแต่ก็มีชีวิตชีวา หลากหลาย และมีพลัง ไม่ค่อยมีชาวฟิลิปปินส์ที่ใส่อินเดียในรายการสิ่งที่ต้องทำก่อนตาย แต่ถ้าคุณมีโอกาส ไปเถอะ มีอะไรให้เรียนรู้มากมายจากอินเดียและวิธีที่พวกเขาทำสิ่งต่างๆ – Rappler.com

JC Punongbayan, PhD เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่คณะเศรษฐศาสตร์ UP และเป็นผู้เขียน False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them ในปี 2024 เขาได้รับรางวัล The Outstanding Young Men (TOYM) สาขาเศรษฐศาสตร์ ติดตามเขาบน Instagram (@jcpunongbayan)