[Tech Thoughts] ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมท่ามกลางความต้องการศูนย์ข้อมูลที่เพิ่มขึ้นในฟิลิปปินส์ที่ 'ร้อนเกินไป'

มะนิลา, ฟิลิปปินส์ – ลองค้นหาด้วย Google ทั่วไปเกี่ยวกับเทคโนโลยี AI และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม อย่างน้อยที่สุด ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าเป็นห่วง 

ตอนนี้ ลองสอบถามคำถามที่คล้ายกันบน ChatGPT, Google Gemini หรือแชทบอทอื่น ๆ คุณจะได้รับคำตอบที่คล้ายกัน — แต่คครั้งนี้ คุณใช้พลังงานมากกว่าการค้นหาทั่วไปอย่างน้อย 5 เท่า 

ในเดือนมิถุนายน รายงานของสหประชาชาติพบว่าบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ 4 แห่ง (Amazon, Microsoft, Alphabet และ Meta) มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนทางอ้อมเพิ่มขึ้น 150% ตั้งแต่ปี 2020 ถึง 2023 เนื่องจากการขยายตัวของการดำเนินงาน AI

การขยายตัวนั้นหมายถึงการสร้างศูนย์ข้อมูลเพิ่มขึ้น — สิ่งอำนวยความสะดวกทางกายภาพที่บรรจุคอมพิวเตอร์และเซิร์ฟเวอร์ที่จัดเก็บ ประมวลผล และส่งข้อมูล 

ศูนย์ข้อมูลจะเพิ่มขึ้น ไม่ใช่ลดลง ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า 

องค์การพลังงานระหว่างประเทศ ในรายงานเดือนเมษายน 2025 ประมาณการว่า "ความต้องการไฟฟ้าจากศูนย์ข้อมูลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า" ภายในปี 2030 โดย AI ถูกระบุว่าเป็นแรงขับเคลื่อนที่สำคัญที่สุด 

และในสหรัฐอเมริกา ที่มีการสร้างศูนย์ข้อมูลใหม่อย่างแข็งขัน ชุมชนได้รับผลกระทบอยู่แล้ว: การจัดหาน้ำประปาถูกขัดจังหวะ และค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้นเมื่อมีศูนย์ข้อมูลใหม่เกิดขึ้น

ในฟิลิปปินส์ มีแรงผลักดันที่เพิ่มขึ้นให้ประเทศสร้างศูนย์ข้อมูลเพิ่มขึ้น เนื่องจากรัฐบาลมุ่งไปสู่เป้าหมายการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล 

เราสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล แต่เมื่อพิจารณาถึงธรรมชาติที่ใช้พลังงานสูงของศูนย์ข้อมูลที่เราได้เห็น สิ่งสำคัญคือก่อนที่จะเกิด "บูม" ของศูนย์ข้อมูล ความยั่งยืนและผลกระทบต่อชุมชนจะต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังทันที 

เป้าหมายด้านสภาพอากาศของเราอยู่ในสภาพที่วุ่นวายอยู่แล้ว และการสร้างศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ — ถ้าปล่อยให้เป็นไปตามลำพัง — อาจจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของปัญหามากกว่าเป็นวิธีแก้ปัญหาเพื่อความก้าวหน้า

ปัจจุบัน มีศูนย์ข้อมูล 35 แห่งในฟิลิปปินส์ ตามข้อมูลของ datacentermap.com 

และนี่คือข้อเท็จจริงสำคัญที่ทำให้ปัญหาที่อาจเกิดขึ้นรุนแรงขึ้น หากเราสร้างศูนย์ข้อมูลโดยไม่พิจารณาอย่างรอบคอบ: อากาศร้อนในฟิลิปปินส์ 

รายงาน Rest of World (RoW) ในเดือนพฤศจิกายน 2025 พบว่าฟิลิปปินส์อยู่ในบรรดา 21 ประเทศที่ดำเนินการศูนย์ข้อมูลในบางภูมิภาคที่มีอุณหภูมิเฉลี่ยต่อปีสูงกว่า 27°C

ช่วงที่เหมาะสมคือตั้งแต่ 18°C ถึง 27°C

รายงาน RoW เน้นสิงคโปร์ — "แกนกลางดิจิทัล" ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่มีศูนย์ข้อมูล 72 แห่ง — และอ้างคำพูดของ PS Lee ผู้นำ Sustainable Tropical Data Center Testbed: "ในแง่ความร้อน สิงคโปร์เกือบจะเป็น 'ฤดูร้อนสูงสุดตลอดเวลา' สำหรับศูนย์ข้อมูล... การระบายความร้อนทั้งยากขึ้นในทางเทคนิคและใช้พลังงานมากขึ้นในเชิงโครงสร้างที่นี่มากกว่าศูนย์กลางศูนย์ข้อมูลส่วนใหญ่" 

นี่คือความท้าทายที่สิงคโปร์ ผ่านแวดวงวิชาการและบริษัทเอกชน กำลังพยายามแก้ไขในขณะนี้ โดยรัฐบาลได้กำหนดให้มีการลดการใช้น้ำและพลังงานสำหรับศูนย์ข้อมูลแล้ว RoW กล่าว 

Lee สังเกตว่าประเทศอื่น ๆ ก็มีลักษณะสภาพอากาศที่คล้ายกัน หวังว่าความก้าวหน้าของ Testbed อาจจะถูกนำไปใช้โดยประเทศอื่น ๆ ในอนาคตด้วย "เศรษฐกิจดิจิทัลที่เติบโตเร็วที่สุดของโลกหลายแห่ง — เช่น จาการ์ตา, มะนิลา, นครโฮจิมินห์ และมุมไบ — มีสภาพอากาศร้อนและชื้นที่คล้ายกัน" Lee กล่าว 

จะทำให้บูมของศูนย์ข้อมูลมีความยั่งยืนได้อย่างไร?

BusinessWorld รายงานในเดือนตุลาคมว่าเลขาธิการกระทรวงเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (DICT) Henry Aguda กำลังมองหาการบรรลุ 1.5 กิกะวัตต์ในผลผลิตศูนย์ข้อมูลรวมภายในปี 2028 

ปัจจุบัน ผลผลิตของประเทศอยู่ที่ประมาณ 200 เมกะวัตต์ ผู้นำในภูมิภาคอย่างสิงคโปร์มีกำลังการผลิต 1.4 กิกะวัตต์ ตามด้วยมาเลเซียและอินโดนีเซีย ทั้งสองแห่งต่ำกว่า 1,000 เมกะวัตต์  

Aguda กล่าวว่า DICT ต้องการส่งเสริมฟิลิปปินส์ให้เป็นศูนย์กลางศูนย์ข้อมูล และวางแผนที่จะรวบรวมการลงทุนจากสหรัฐฯ ท่ามกลางความต้องการทั่วโลกที่เพิ่มขึ้น 

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของศูนย์ข้อมูลกลายเป็นข่าวหลักในสหรัฐฯ อีกครั้งเมื่อเพียงไม่กี่วันก่อน เมื่อสภาคองเกรสปฏิรูป National Environmental Policy Act ปี 1969 — ซึ่งผลักดันให้มีการอนุญาตสร้างศูนย์ข้อมูลเร็วขึ้น โดยแลกกับการตรวจสอบสิ่งแวดล้อมที่ครอบคลุม

เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านั้น กลุ่มสิ่งแวดล้อมกว่า 200 กลุ่มประท้วง และเรียกร้องให้หยุดศูนย์ข้อมูลใหม่ของสหรัฐฯ โดยอ้างถึงปัญหาการขาดแคลนน้ำและค่าไฟฟ้าที่กล่าวถึงข้างต้น

เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้ ฟิลิปปินส์ต้องดำเนินการอย่างไร? เราอยู่ห่างไกลมาก มาก จากกำลังการผลิตศูนย์ข้อมูลของสหรัฐฯ ที่ได้รับการจัดอันดับในปัจจุบันที่มากกว่า 53 กิกะวัตต์ 

แต่เราก็อยู่ในจุดเปลี่ยนสำหรับการขยายศูนย์ข้อมูลเช่นกัน 

ดังนั้น ก่อนที่จะเกิดขึ้น เราถาม: เรามีนโยบายสิ่งแวดล้อมอะไรที่จะทำให้การขยายตัวนี้ — การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลนี้ และความพยายามทางเศรษฐกิจเพื่อตอบสนองความต้องการ — มีความยั่งยืน? 

แนวทางการจัดซื้อจัดจ้างด้านความยั่งยืนของศูนย์ข้อมูลของ UN ที่เผยแพร่เมื่อเดือนมิถุนายนเป็นจุดเริ่มต้น นอกจากสิงคโปร์ สหภาพยุโรป — ผ่าน Energy Efficiency Directive — ยังเริ่มกำหนดในปี 2024 ว่าศูนย์ข้อมูลที่มีกำลังไฟฟ้าสูงกว่า 500 กิโลวัตต์ต้องรายงานการใช้พลังงานด้วยตัวชี้วัดที่เฉพาะเจาะจงมาก

และความพยายามด้านสิ่งแวดล้อมจะเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจที่ชาญฉลาดด้วย 

ตามที่ ASEAN Briefing กล่าว: "ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมเป็นอีกประเด็นสำคัญ [ในการดึงดูดการลงทุนศูนย์ข้อมูล] การออกแบบที่สอดคล้องกับ ESG (สิ่งแวดล้อม สังคม และการกำกับดูแล) ระบบระบายความร้อนที่ประหยัดพลังงาน และการบูรณาการกับแหล่งพลังงานหมุนเวียนกำลังกลายเป็นข้อกำหนดพื้นฐานจากลูกค้าระหว่างประเทศและลูกค้าองค์กร นักพัฒนาที่ไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังเหล่านี้อาจประสบปัญหาในการดึงดูดผู้เช่าระยะยาว" 

แต่เรายังรู้ด้วยว่าในฟิลิปปินส์ ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมมักถูกให้ความสำคัญเป็นอันดับสี่หรือห้า รองจากผลกำไร "การเติบโต" หรือผลประโยชน์ส่วนตัว 

เรารู้ว่าศูนย์ข้อมูลเหล่านี้กำลังจะมา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่เราจะต้องจับตาดูชุมชนที่อาจได้รับผลกระทบเมื่อมีการก่อสร้าง — พิจารณาด้วยว่าไฟฟ้าและน้ำประปายังคงเป็นปัญหาที่น่ารำคาญในบางภูมิภาคของประเทศ – Rappler.com