สตีเฟน โฮลต์ ฝ่าฟันปัญหาด้านการรุกเพื่อพาฮิเนบรา คว้าชนะชัยอันมหัศจรรย์

มะนิลา ฟิลิปปินส์ – เมื่อถึงเวลาชี้ชะตา สตีเฟน โฮลท์ปฏิเสธที่จะทำให้ทีมของเขาผิดหวัง

โฮลท์ทำประตูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาชีพ Barangay Ginebra ของเขา ส่ง Gin Kings เข้าสู่รอบรองชนะเลิศของ PBA Philippine Cup หลังจากชนะสุดคลาสสิก 99-98 ในช่วงต่อเวลาเหนือ Converge ที่ Araneta Coliseum ในวันอาทิทย์ที่ 29 ธันวาคม

แม้จะยิงพลาดตลอดทั้งเกม โฮลท์ก็ทำสามแต้มชัยชนะได้ก่อนหมดเวลา ขณะที่ Ginebra เอาชนะข้อเสียที่ต้องชนะสองครั้งเพื่อเข้ารอบสี่ทีมสุดท้ายเป็นครั้งที่แปดติดต่อกัน

"ผมแค่อยากชนะ ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อชนะ เห็นได้ชัดว่าผมมีปัญหากับการยิงในด้านรุก แต่เพื่อนร่วมทีมให้ความมั่นใจผมมาก และเมื่อมีโอกาสนั้นในช่วงท้ายเกม ผมรู้ว่าต้องลุกขึ้นมาเพื่อทีมและทำมันให้สำเร็จ" โฮลท์กล่าว

ก่อนทำประตูชัยชนะ โฮลท์ทำได้เพียง 2 จาก 9 ครั้งของการยิงในสนาม รวมถึง 1 จาก 7 ครั้งจากนอกเขต

จึงไม่น่าแปลกใจว่าทำไมการยิงครั้งสุดท้ายไม่ได้ตั้งใจให้เป็นของเขา โดย Gin Kings ตั้งใจให้ RJ Abarrientos — ผู้ระเบิดฟอร์มทำคะแนนสูงสุดในอาชีพ 35 แต้มในชนะเกมแรก 105-85 — ไปเสมอหรือชนะ

แต่เมื่อ Abarrientos ถูกสองคนจับคู่ โฮลท์ก็ลุกขึ้นมารับสถานการณ์

ขณะที่เวลานับถอยหลัง โฮลท์หลอก MJ Garcia และยิงสามแต้มที่โดนแต่ตาข่ายก่อนหมดเวลา โดยจบเกมด้วย 9 แต้ม 8 รีบาวนด์ และ 4 แอสซิสต์

"ผมรักทีมของเรา ผมรักจิตวิญญาณของเรา เราผ่านความยากลำบากมามากในซีซันนี้ ทั้งขึ้นและลง แต่ผมรู้สึกว่าเราในที่สุดก็เล่นบาสเกตบอลที่ดีที่สุดของซีซัน และนั่นคือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด นี่คือเพลย์ออฟ" โฮลท์กล่าว

"ผมแค่อยากลุกขึ้นมาเพื่อทีมของเรา เพราะผมรู้สึกว่าเราสมควรได้รับสิ่งนี้"

การยิงครั้งนั้นสรุปแบรนด์ไม่ยอมแพ้ของ Gin Kings ขณะที่พวกเขารอดชีวิตจากการถูกไล่ออกของผู้เล่นเก๋า Scottie Thompson และ Japeth Aguilar ในเวลาปกติ และสู้ต่อไปแม้ว่าเกมดูจะพ้นมือไปแล้ว

Converge คว้าการนำที่แข็งแกร่ง 95-89 จาก Juan Gomez de Liaño ผู้กล้าหาญเมื่อเหลือเวลาเพียง 1:40 นาที แต่ Ginebra ค่อยๆ ลดช่องว่างและเข้าใกล้ระยะที่จะตามทัน ทำให้โฮลท์สามารถชิงชนะจาก FiberXers ได้

ในควอเตอร์ที่สี่ Gin Kings ยังตามหลัง 83-86 เมื่อเหลือเวลาไม่ถึง 10 วินาที ก่อนที่ Jeremiah Gray จะถูกฟาวล์ในการยิงสามแต้มและทำฟรีโทรว์ทั้งสามลูกสำเร็จ บังคับให้มีช่วงต่อเวลา

"มันรู้สึกเหมือนปาฏิหาริย์สำหรับผม เมื่อมันจบลง พวกเราสู้และพวกเราต่อสู้ เราไม่ได้เล่นเกมที่ยอดเยี่ยมคืนนี้ เราไม่มีทุกอย่างคืนนี้ แต่เราก็สู้ต่อไปเรื่อยๆ และหาทางชนะ" Tim Cone หัวหน้าโค้ช Ginebra กล่าว

Cone กล่าวว่าโฮลท์ทำให้เขานึกถึง Jojo Lastimosa อดีตผู้เล่น Alaska ของเขา หนึ่งในผู้เล่น PBA ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ได้รับฉายา "Mr. Clutch" จากการเล่นฮีโร่ในช่วงท้ายเกม

"โจโจ้เป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอย่างเห็นได้ชัด เล่นได้ยอดเยี่ยมตลอดเวลา แต่ในคืนที่เขาดิ้นรน เขามักจะโดดเด่นในบางรูปแบบเสมอ นั่นคือเหตุผลที่เราอยู่กับสตีเฟนต่อไป เพราะเราเชื่อว่าเขาจะลุกขึ้นมาในบางจุด" Cone กล่าว

"และเขาก็ทำได้ ว้าว แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกสำหรับเขา เขาทำแบบนี้มาตลอดทั้งคอนเฟอเรนซ์"

Gin Kings จะพึ่งพาโฮลท์ต่อไปในขณะที่พวกเขาต่อสู้กับแชมป์เก่า San Miguel ในรอบรองชนะเลิศแบบชนะสี่ในเจ็ด – Rappler.com