'ปีใหม่ เรื่องราวใหม่': Eala ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมต่อเนื่องในต้นปี 2026 ด้วยชัยชนะอย่างถล่มทลายเหนือ Marcinko

มะนิลา, ฟิลิปปินส์ – ปีใหม่เป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับ อเล็กซ์ เอลา

หลังจากจบฤดูกาลทัวร์ปี 2025 อย่างไม่ราบรื่นนัก เอลากลับมาเริ่มต้นปี 2026 อย่างสดใสด้วยการเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของการแข่งขัน ASB Classic ที่โอ๊คแลนด์ นิวซีแลนด์ หลังจากเอาชนะ เปตรา มาร์ซินโก จากโครเอเชียอย่างเด็ดขาดด้วยสกอร์ 6-0, 6-2 ในวันพฤหัสบดีที่ 8 มกราคม

ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่นักเทนนิสสาวชาวฟิลิปปินส์เข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายของการแข่งขัน WTA Tour หลังจากออกจากการแข่งขันตั้งแต่รอบแรกในสี่รายการก่อนหน้านี้เมื่อปีที่แล้ว ไม่รวมถึงผลงานที่ยอดเยี่ยมในซีเกมส์ที่ประเทศไทยในเดือนธันวาคม

"ฉันคิดว่าการเริ่มต้นของทุกปีมีความแตกต่างกัน ปีใหม่ เรื่องราวใหม่ และนั่นใช้ได้กับทุกคนฉันคิดว่า ฉันมีความสุขกับการเริ่มต้นของฉัน" เอลากล่าว

ครั้งสุดท้ายที่เอลาเข้าสู่รอบรองชนะเลิศคือในการแข่งขัน Suzhou Open ก่อนที่เธอจะจบแคมเปญทัวร์ปี 2025 ด้วยการแพ้สี่นัดจากห้านัดการแข่งขัน โดยออกจากรอบคัดเลือกรอบแรกของ Wuhan Open รอบแรกของ Japan Open และ Guangzhou Open และรอบสองของ Hong Kong Tennis Open

นักเทนนิสสาววัย 20 ปีสามารถชดเชยความพ่ายแพ้ต่อเนื่องเหล่านั้นได้ด้วยการคว้าเหรียญทองซีเกมส์เหรียญแรกในชีวิตของเธอ

แต่เอลาได้พลิกชะตากรรมของเธอแล้ว เมื่อเธอเปิดปี 2026 ด้วยชัยชนะติดต่องานสามนัด โดยร่วมมือกับ อิวา โจวิช เอาชนะตำนาน วีนัส วิลเลียมส์ และ เอลินา สวิโตลินา ในคู่ จากนั้นก็รอดพ้นจาก ดอนนา เวคิช เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกปารีสในรอบแรกของเดี่ยว

แม้ว่าเอลาจะใช้เวลา 2 ชั่วโมง 40 นาทีในการเอาชนะเวคิช แต่เธอใช้เวลาเพียงชั่วโมงเศษเล็กน้อยในการเอาชนะมาร์ซินโก อันดับ 82 ของโลก

"ฉันรู้สึกยอดเยี่ยม ฉันมีความสุขมากกับวิธีที่ฉันสามารถแข่งขันและจัดการกับสถานการณ์ต่างๆ บนสนาม มันไม่เคยง่ายเลยที่จะเล่นกับเปตรา เธอเป็นนักเทนนิสที่ดีมากและเธอก็เล่นได้ดีจริงๆ ฉันมีความสุขกับวิธีที่ฉันเล่นและวิธีที่ฉันจัดการกับมัน" เอลากล่าว

เอลาทำเบเกิลในเซตแรกโดยเธอเบรกมาร์ซินโกได้สามครั้ง จากนั้นกลับมาจากการตามหลัง 2-1 ในเซตที่สองด้วยการชนะห้าเกมถัดไป

แม้ว่าชัยชนะของเธอจะเป็นการครอบงำ แต่เอลากล่าวว่าการแข่งขันนี้ไม่ได้ปราศจากความท้าทาย

"สบายใจคงเกินไปไปหน่อย มันยาก ทุกคน — โดยเฉพาะในระดับนี้ — ให้ความท้าทายบางอย่างกับคุณ แต่ฉันมีความสุขกับวิธีที่ฉันเล่น" เอลากล่าว

เอลาซึ่งอยู่ในอันดับที่ 53 ของโลก จะพบกับ มักดา ลิเนตเต้ จากโปแลนด์ในรอบต่อไป

เอลาและโจวิชยังผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศคู่ด้วยชัยชนะแบบวอล์กโอเวอร์เหนือ เยสิกา มาเลคโควา จากสาธารณรัฐเช็ก และ เรนาตา ซาราซัว จากเม็กซิโก – Rappler.com