ยูกันดาสั่งปิดอินเทอร์เน็ตทั่วประเทศก่อนการเลือกตั้ง

สองวันก่อนการเลือกตั้งทั่วไปของยูกันดาในวันที่ 15 มกราคม รัฐบาลได้สั่งให้เครือข่ายมือถือและผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISPs) ระงับการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตสาธารณะ บล็อกการลงทะเบียนซิมการ์ดใหม่ และหยุดการโทรโรมมิ่ง

ในจดหมายลงวันที่ 13 มกราคมที่ TechCabal ได้เห็น คณะกรรมการการสื่อสารยูกันดา (UCC) กล่าวว่ามาตรการดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เวลา 18:00 น. ตามเวลาท้องถิ่นในวันอังคารและจะยังคงมีผลบังคับใช้จนกว่าจะมีประกาศเปลี่ยนแปลง ข้อจำกัดครอบคลุมโซเชียลมีเดีย การเรียกดูเว็บ การสตรีมวิดีโอ แอปส่งข้อความ และบริการออนไลน์อื่นๆ โรมมิ่งข้อมูลมือถือก็ได้รับผลกระทบด้วย

คำสั่งนี้สอดคล้องกับแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นในแอฟริกา ที่รัฐบาลบล็อกการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตชั่วคระหว่างการเลือกตั้ง ส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันของผู้คนนับล้านที่พึ่งพาอินเทอร์เน็ตสำหรับข้อมูล การสื่อสาร และบริการที่จำเป็นเช่นการชำระเงินผ่านมือถือ

"การระงับใช้กับบรอดแบนด์มือถือ ไฟเบอร์ออปติก สายเช่า การเข้าถึงไร้สายแบบคงที่ การเชื่อมโยงวิทยุไมโครเวฟ และบริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม" ผู้อำนวยการบริหาร UCC Nyombi Thembo กล่าวในจดหมาย

UCC กล่าวว่าการดำเนินการนี้จะป้องกันข้อมูลที่ผิดและรับประกันความปลอดภัยในช่วงการเลือกตั้ง มีเพียงบริการที่จำเป็นเท่านั้น เช่น โรงพยาบาล ระบบธนาคาร แพลตฟอร์มการชำระเงินของรัฐบาล และระบบการเลือกตั้งที่ปลอดภัย ที่จะได้รับอนุญาตให้ดำเนินการผ่านช่วง IP เฉพาะ VPN หรือวงจรส่วนตัว คณะกรรมการระบุ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ยูกันดาจำกัดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในช่วงการเลือกตั้ง ในปี 2021 รัฐบาลปิดอินเทอร์เน็ตนานกว่า 100 ชั่วโมง ตามรายงานของ Reuters, Netblocks ประมาณการว่าการปิดเกือบห้าวันทำให้เศรษฐกิจยูกันดาสูญเสียประมาณ 9 ล้านดอลลาร์

ประธานาธิบดี Yoweri Museveni อายุ 81 ปี กำลังแสวงหาการได้รับเลือกตั้งใหม่ต่อสู้กับคู่แข่งเจ็ดคน รวมถึงดาราป๊อป Robert Kyagulanyi ที่รู้จักกันในนาม Bobi Wine Museveni ดำรงอำนาจมาตั้งแต่ปี 1986

ข้อจำกัดอินเทอร์เน็ตที่คล้ายกันเกิดขึ้นในแทนซาเนียเมื่อปีที่แล้ว ในระหว่างการเลือกตั้งทั่วไปปี 2025 การเข้าถึงอินเทอร์เน็ต โซเชียลมีเดีย และแอปส่งข้อความถูกปิดชั่วคราว ทำให้ผู้คนนับล้านไม่สามารถเข้าถึงธนาคารและเครือข่ายการชำระเงินผ่านมือถือเช่น NALA