อะไรรออยู่สำหรับ Alex Eala ในแคมเปญ Australian Open ที่ก้าวล้ำครั้งนี้?

มะนิลา ฟิลิปปินส์ – ประวัติศาสตร์กำลังเรียกหา Alex Eala อีกครั้งเมื่อเธอลงสนามในรอบหลักของออสเตรเลียน โอเพ่น

นี่จะเป็นการลงสนามครั้งแรกในรอบหลักของนักเทนนิสชาวฟิลิปปินส์ในแกรนด์สแลมแรกของปี หลังจากที่เธอตกรอบในรอบแรกของรอบคัดเลือกในแต่ละปีที่ผ่านมาสามปีติดต่อกัน

ด้วยอันดับสูงสุดในอาชีพการงานของเธออยู่ที่อันดับ 49 ของโลก Eala ได้รับสิทธิ์เข้าแข่งขันโดยตรงในรอบ 128 คน ซึ่งเธอจะพบกับ Alycia Parks ในวันจันทร์ที่ 19 มกราคม

ความท้าทายในรอบแรก

แม้ว่า Parks จะมีอันดับต่ำกว่าที่อันดับ 100 แต่เธอยังคงเป็นความท้าทายที่จริงจังสำหรับ Eala เนื่องจากเธอมีผลงานแกรนด์สแลมที่ดีที่สุดในออสเตรเลียน โอเพ่น 

ในปี 2024 นักเทนนิสชาวอเมริกันคนนี้ไปถึงรอบที่สาม โดยเธอเอาชนะ Sara Bejlek จากสาธารณรัฐเช็กและ Leylah Fernandez จากแคนาดา ก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับเพื่อนร่วมชาติ Coco Gauff

Parks ยังไปถึงรอบสองของเฟรนช์ โอเพ่นและวิมเบิลดัน และเธอเป็นเจ้าของแชมป์ WTA Tour หลังจากคว้าแชมป์ไลออน โอเพ่นในปี 2023 ซึ่งเป็นปีเดียวกันที่เธอทำลายสถิติอันดับสูงสุดในอาชีพที่อันดับ 40 

ในทางตรงกันข้าม Eala ผ่านรอบแรกของแกรนด์สแลมได้เพียงครั้งเดียวเมื่อเธอเอาชนะ Clara Tauson จากเดนมาร์กในยูเอส โอเพ่น 2025 

แต่ผลงานล่าสุดเป็นไปในทางที่เอื้อต่อ Eala 

Eala เริ่มต้นปีอย่างแข็งแกร่งด้วยการเข้ารอบรองชนะเลิศใน ASB Classic ที่โอ๊คแลนด์ ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งเธอเอาชนะ Donna Vekic และ Petra Marcinko จากโครเอเชีย และ Magda Linette จากโปแลนด์ ก่อนที่จะพ่ายแพ้อย่างหวุดหวิดให้กับ Wang Xinyu จากจีน พลาดโอกาสในการชิงแชมป์กับ Elena Svitolina จากยูเครนที่คว้าแชมป์ในที่สุด

นักเทนนิสชาวฟิลิปปินส์วัย 20 ปีจากนั้นเอาชนะ Vekic อีกครั้งใน Kooyoung Classic การแข่งขันอุ่นเครื่องครั้งสุดท้ายของเธอก่อนออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งเธอคว้าแชมป์ในที่สุดเมื่อวันศุกร์ที่ 16 มกราคม เพื่อคว้าถ้วยรางวัล Evonne Goolagong Cawley Trophy

ในขณะเดียวกัน Parks เข้าสู่ออสเตรเลียน โอเพ่นด้วยสถิติ 1-2 ในการเริ่มต้นปี 2026 หลังจากตกรอบตั้งแต่เนิ่นๆ ใน ASB Classic และโฮบาร์ต อินเตอร์เนชั่นแนล

Parks พ่ายแพ้ให้กับ Elisabetta Cocciaretto จากอิตาลีในรอบแรกของ ASB Classic จากนั้นพลาดรอบหลักของโฮบาร์ต อินเตอร์เนชั่นแนลเพียงเล็กน้อย โดยพ่ายแพ้ให้กับ Ayano Shimizu จากญี่ปุ่นในรอบสองของรอบคัดเลือก 

ใครจะเป็นคนต่อไป?

หาก Eala สามารถเอาชนะ Parks ได้ คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่ารอคอยอยู่ เนื่องจากเธอจะพบกับผู้ชนะระหว่าง Karolina Muchova จากสาธารณรัฐเช็กและ Jacqueline Cristian จากโรมาเนียในรอบสอง 

Muchova รู้ว่าต้องทำอย่างไรเพื่อไปให้ไกลในแกรนด์สแลม เนื่องจากเธอไปถึงอย่างน้อยรอบรองชนะเลิศในทั้งสี่รายการใหญ่

นักเทนนิสชาวเช็กอันดับ 19 ของโลกเข้าสู่รอบชนะเลิศของเฟรนช์ โอเพ่นในปี 2023 โดยพ่ายแพ้ให้กับแชมป์แกรนด์สแลมหกสมัยอย่าง Iga Swiatek จากโปแลนด์ และเล่นในรอบรองชนะเลิศของออสเตรเลียน โอเพ่น (2021) และยูเอส โอเพ่น (2023 และ 2024) 

ในขณะเดียวกัน Cristian อันดับ 37 ของโลกกำลังมาจากแคมเปญที่แข็งแกร่งในปี 2025 ซึ่งเธอไปถึงรอบสามของออสเตรเลียน โอเพ่น เฟรนช์ โอเพ่น และยูเอส โอเพ่น 

คู่ต่อสู้ที่อาจเจอในรอบสามคือ Emma Navarro อันดับ 15 ของโลกจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นรองชนะเลิศในออสเตรเลียน โอเพ่นครั้งก่อน

Gauff อันดับ 3 ของโลกก็อยู่ในตารางเดียวกัน โดยนักเทนนิสชาวอเมริกันคนนี้คาดว่าจะเป็นผู้ท้าชิงเมื่อเธอไล่ล่าแชมป์เมเจอร์สมัยที่สามของเธอ 

Madison Keys อันดับ 9 ของโลกชาวอเมริกัน ซึ่ง Eala ทำให้ตกใจในไมอามี่ โอเพ่น 2025 กลับมาในฐานะแชมป์เก่า หลังจากที่เธอขัดขวางไม่ให้ Aryna Sabalenka อันดับ 1 ของโลกคว้าแชมป์สามสมัยติดต่อกันในออสเตรเลียน โอเพ่นครั้งก่อน 

เงินรางวัลก้อนโต

เพียงแค่ลงเล่นในรอบ 128 คน Eala พร้อมที่จะได้รับเงินรางวัลก้อนที่ใหญ่เป็นอันดับสามจากการแข่งขันเดียว เนื่องจากผู้เข้าแข่งขันรอบแรกของออสเตรเลียน โอเพ่นทุกคน — ทั้งชายและหญิง — จะได้รับ $150,000 (มากกว่า P8.9 ล้าน)

เงินรางวัลที่ใหญ่ที่สุดของ Eala มาจากไมอามี่ โอเพ่น 2025 ซึ่งเธอได้รับ $332,160 จากการเข้ารอบรองชนะเลิศ 

หาก Eala ผ่านเข้ารอบต่อไป เธอจะได้รับ $225,000 (มากกว่า P13.3 ล้าน) ในรอบสอง $327,750 (มากกว่า P19.4 ล้าน) ในรอบสาม และ $480,000 (มากกว่า P28.5 ล้าน) ในรอบสี่

เนื่องจากออสเตรเลียน โอเพ่นภูมิใจนำเสนอเงินรางวัลรวมที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยเพิ่มจำนวนเงินจาก $96.5 ล้านในปี 2025 เป็น $111.5 ล้าน แชมป์จะได้รับเงินรางวัลมหาศาล $4,150,000 ในขณะที่รองชนะเลิศ ($2,150,000) รองชนะเลิศอันดับสาม ($1,250,000) และรองชนะเลิศอันดับสี่ ($750,000) ก็จะได้รับรางวัลก้อนใหญ่เช่นกัน – Rappler.com