เหลือเพียงสี่ผู้เล่นจากไลน์อัพวันเปิดฤดูกาลปี 2025 ของแทมปาเบย์ เรย์ส

จากผู้เล่นเก้าคนในไลน์อัพตีของ Rays ในวันเปิดฤดูกาล 2025 เมื่อเจอกับทีม Rockies ที่มาเยือน มีเพียงสี่คนเท่านั้นที่ยังคงอยู่กับสโมสรน้อยกว่าหนึ่งเดือนก่อนที่ Charlotte Sports Park จะคึกคักไปด้วยกิจกรรมที่เป็นสัญญาณเริ่มต้นของการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิ

การเทรดกองหลังขวา Josh Lowe ในดีลสามทีมที่ส่งนักตีมือซ้ายไปยัง Angels และนำเบสแมนที่สอง Gavin Lux มาที่ Tampa Bay จาก Reds เป็นครั้งล่าสุดในชุดกิจกรรมมากมายที่เต็มไปด้วยธุรกรรมนับตั้งแต่กลุ่มเจ้าของใหม่เข้ามาควบคุมในเดือนตุลาคม

ไม่ได้หมายความว่า Rays ขาดแคลนใบหน้าคุ้นเคย Yandy Diaz ผู้ซึ่งเป็นตีสำรอง (designated hitter) ในวันเปิดฤดูกาลเมื่อปีที่แล้วหลังจากคว้ามงกุฎการตีของ American League ในปี 2024 ยังคงอยู่กับทีม นานแค่ไหน? มันเป็นการฝึกซ้อมฤดูใบไม้ผลิครั้งล่าสุดที่สโมสรเลือกใช้สิทธิ์มูลค่า 12 ล้านดอลลาร์ของเขาสำหรับฤดูกาล 2026 และเพิ่มสิทธิ์แบบ vesting สำหรับปี 2027 ที่มีมูลค่า 13 ล้านดอลลาร์หาก Diaz ผู้ซึ่งจะอายุครบ 35 ปีในเดือนสิงหาคม บรรลุเป้าหมายผลงานบางอย่าง

Diaz, เบสแมนที่สาม Junior Caminero, ช็อตสต็อป Taylor Walls และกองกลาง Jonny DeLuca ประกอบเป็นกลุ่มสี่คนที่เหลืออยู่จากเกมเปิดฤดูกาลปีที่แล้ว DeLuca เล่นเพียง 19 เกมเพิ่มเติมในปี 2025 ที่เต็มไปด้วยการบาดเจ็บ (ไหล่, หลังต้นขา)

Lux เติมเต็มตำแหน่งเบสที่สองว่าง

Brandon Lowe เป็นผู้เล่นที่อยู่กับ Rays นานที่สุดโดยเริ่มเล่นในปี 2018 ซึ่งตอนนี้เกียรตินั้นตกเป็นของ Diaz เบสแมนที่สองตีมือซ้ายถูกเทรดไปยัง Pirates ในเดือนธันวาคมและนำประวัติไปด้วยซึ่งรวมถึงการเป็นหนึ่งในสามผู้เล่นในประวัติศาสตร์ 28 ฤดูกาลของ Tampa Bay ที่มีฤดูกาลโฮมรัน 30 ลูกหลายครั้ง

การเทรดทำให้ Rays ไม่มีเบสแมนที่สองประจำ Richie Palacios เป็นและยังคงเป็นผู้สมัครที่จะเล่นในตำแหน่งนี้บ้าง แม้ว่าปัญหาการบาดเจ็บทำให้เขาห่างไกลจากความน่าเชื่อถือ ไม้ตีมือซ้ายวัย 28 ปีที่มอบความหลากหลาย การป้องกันที่ดีและความเร็ว เล่นเพียง 19 เกมในฤดูกาลที่แล้วเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า เขาประสบความสำเร็จในการขโมยเบส 28 ครั้งจาก 29 ครั้งพยายามในอาชีพ 195 เกม

Brett Wisely อีกหนึ่งนักตีมือซ้าย ถูกดราฟต์โดย Rays ในปี 2019 (รอบที่ 15) และใช้เวลาสามปีในระบบก่อนที่เขาจะถูกเทรดไปยัง San Francisco เขาเริ่มต้น 81 เกมที่เบสที่สองในช่วงสามฤดูกาล MLB ส่วนใหญ่กับ Giants เขาถูกได้มาจาก Braves ในเดือนพฤศจิกายน

Lux วัย 28 ปีเข้าร่วมกับกลุ่มอินฟิลด์ที่มี Jonathan Aranda ที่เบสแรก, Caminero ที่เบสสาม และหากเขาพร้อมสำหรับตัวอย่างที่ใหญ่กว่าในระดับบิ๊กลีก, Carson Williams ที่ช็อตสต็อป มิฉะนั้น Taylor Walls ผู้ที่สามารถเล่นเบสที่สองได้ด้วย จะอยู่ที่ช็อตสต็อป

แม้ว่าตัวเลือกโดยรวมอันดับที่ 20 ของ Dodgers ในปี 2015 จะกลายเป็นชื่อที่คุ้นเคยในไลน์อัพของ Dave Roberts แต่ Lux ไม่ได้ทำตามความคาดหวังของรอบแรก (.252/.326/.383 ในทั้งหมดหรือบางส่วนของห้าฤดูกาล) ก่อนที่เขาจะถูกเทรดไปยัง Reds ในฤดูหนาวปีที่แล้ว Lux ผู้ซึ่งเผชิหน้ากับอีกทีมเดิมของเขาใน NLDS ทำได้ดีขึ้นเล็กน้อย (.269/.350/.374) ในฤดูกาลเดียวของเขากับ Reds การอนุญาโตตุลาการถูกหลีกเลี่ยงเมื่อ Cincinnati ลงนามกับเขาในสัญญามูลค่า 5.525 ล้านดอลลาร์ สัญญาหนึ่งปี หนึ่งสัปดาห์ก่อนการเทรดไปยัง Tampa Bay

Lux ซึ่งเกมแรกในปี 2026 จะเป็นเกมที่ 500 ของอาชีพของเขา ได้เริ่มต้นในห้าตำแหน่งในอาชีพของเขาโดยส่วนใหญ่อยู่ที่เบสที่สองซึ่งเขามีเปอร์เซ็นต์การรับลูกในอาชีพ .976 เขาเป็นกองซ้ายและ DH เป็นหลักในฤดูกาลเดียวของเขากับ Reds

ภาพรวมกองหลังที่สับสน

Rays มีผู้เล่นห้าคนเริ่มต้นอย่างน้อย 57 เกมในกองหลังในฤดูกาลที่แล้ว การเทรด Lowe ผู้ซึ่งกำลังฟื้นตัวจากสองฤดูกาลที่เต็มไปด้วยการบาดเจ็บและไม่ค่อยมีผลงานนับตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่น่าประทับใจ (.292, 20 HR, 32 SB) ของปี 2023 เพียงเพิ่มเติมในรายการคำถามกองหลัง รวมถึงในส่วนของพลัง

กองหลังที่กลับมาเพียงคนเดียวในจำนวนห้าคนคือ Chandler Simpson ผู้ซึ่งมักจะโดดเด่นในกองกลางและกองซ้าย แต่ไม่มีแขนที่แข็งแรงมากนัก ในแง่การรุก ลูกบอลใดๆ บนพื้นมีโอกาสดีที่จะเป็นการตีได้เบส ปีศาจความเร็วตี .295 และขโมยเบส 44 ครั้ง แม้ว่าเพียง 18 จาก 122 การตีจะเป็นการตีที่ได้เบสพิเศษ ซึ่งไม่มีลูกใดข้ามกำแพงไปได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีพลังบางอย่างในกองหลังที่อื่น

เมื่อ Lowe ไปที่แอนาไฮม์ ผู้สมัครที่จะถูกใส่ในกองขวารวมถึงนักตีมือซ้าย Jake Fraley ผู้ซึ่งถูกลงนามเป็นฟรีเอเจนต์ในเดือนพฤศจิกายนเกือบหนึ่งทศวรรษหลังจากที่ Rays ดราฟต์เขา (รอบที่สอง) ในปี 2016 แม้ว่าเขาจะไม่ได้เล่นให้กับสโมสรหลัก Fraley เริ่มต้น 177 เกมในกองขวาในช่วงสามฤดูกาลที่ผ่านมา ส่วนใหญ่กับ Cincinnati ที่ซึ่งเขาเป็นเพื่อนร่วมทีมของ Lux ปีที่แล้วจนกระทั่งเขาถูกปล่อยในเดือนสิงหาคม Fraley ผู้ซึ่งถูกเคลมโดย Atlanta มีสถิติอาชีพ .248/.333/.402

การลงนามฟรีเอเจนต์อีกคนของ Tampa Bay คือผู้เล่นที่ทีมคุ้นเคยเป็นอย่างดี Cedric Mullins ใช้เวลามากกว่าเจ็ดปีกับคู่แข่ง AL East อย่าง Baltimore ก่อนที่เขาจะถูกเทรดไปยัง Mets ในกำหนดเวลาการเทรดของฤดูกาลที่แล้ว กองกลางวัย 31 ปีมีพลังบางอย่างในไม้ตีมือซ้ายของเขาโดยยิงโฮมรันอย่างน้อย 15 ลูกในแต่ละฤดูกาลเต็มหกฤดูกาลของเขา แม้ว่าเขาจะถดถอยในทุกด้านปีที่แล้ว (.216/.299/.391) และไม่มี OPS เหนือ .305 นับตั้งแต่ปี 2022

DeLuca ที่มีสุขภาพดีควรอยู่ในกลุ่มพร้อมกับ Palacios Ryan Vilade อีกหนึ่งอดีตสมาชิกของ Reds ที่ Rays ได้มาในเดือนพฤศจิกายน และ Justin-Henry Malloy ผู้ซึ่งมาจาก Detroit เมื่อต้นเดือนนี้ เป็นนักตีมือขวาที่อาจแข่งขันเพื่อตำแหน่งในทีม

ด้วยการเคลื่อนไหวอีกหนึ่งหรือสองครั้งที่น่าจะเกิดขึ้น ทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นอาจมีลักษณะที่แตกต่างออกไปภายในเวลาที่ฤดูกาล Grapefruit League ใกล้จะสิ้นสุด ถ้าไม่เร็วกว่านั้นมาก