หัวหน้า NBA ต้องการนำวัฒนธรรมแฟนฟุตบอลมาใช้กับการแข่งขันใหม่ในยุโรป

ลอนดอน, สหราชอาณาจักร – ความหลงใหลและความเป็นเผ่าพันธุ์ของแฟนฟุตบอลยุโรปเป็นสิ่งที่คอมมิชชันเนอร์ NBA อดัม ซิลเวอร์หวังว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันบาสเกตบอลใหม่ที่คาดว่าจะเปิดตัวในทวีปนี้ในอีกสองปีข้างหน้า

NBA ประกาศเมื่อปีที่แล้วว่ากำลังสำรวจตัวเลือกในการสร้างการแข่งขันทั่วยุโรปใหม่ร่วมกับองค์กรบาสเกตบอลโลก FIBA

ยังไม่มีการประกาศทีมใดๆ แต่ซิลเวอร์กล่าวว่าพวกเขายังคงอยู่ในการเจรจากับนักลงทุนที่มีศักยภาพ ในขณะที่สโมสรฟุตบอลในสเปนเช่นบาร์เซโลนาและเรอัลมาดริดมีทีมบาสเกตบอลมานานหลายปีซึ่งแข่งขันใน EuroLeague

ในการพูดคุยก่อนหนึ่งวันที่เมมฟิส กริซลีส์จะพบออร์แลนโด แมจิกที่สนามโอทู อารีนาของลอนดอน ซิลเวอร์กล่าวว่ามีการเจรจากับสโมสรฟุตบอลชั้นนำของยุโรป เช่นปารีส แซงต์แชร์กแมง และชื่นชมวัฒนธรรมแฟนบอลที่สร้างการแข่งขันที่ดุเดือด การแข่งขันที่ร้อนแรง และความเชื่อมโยงในครอบครัวที่ลึกซึ้ง

"เราต้องการออกแบบ (ลีกยุโรป) นี้เพื่อความสำเร็จ... มันหมายความว่าพันธมิตรที่ลงทุนในลีกนี้จะเข้าใจว่ารายได้ใดๆ ที่เกินค่าใช้จ่าย... จะต้องนำกลับมาลงทุนในองค์กรและเพื่อขยายกีฬานี้" ซิลเวอร์กล่าวกับผู้สื่อข่าวที่การประชุมโต๊ะกลมในลอนดอน

"แม้แต่การฝันที่จะสร้างความเกี่ยวข้องแบบที่สโมสรฟุตบอลชั้นนำของยุโรปเหล่านี้มี... นั่นเป็นสิ่งที่เราไม่จำเป็นต้องสัมผัสในสหรัฐอเมริกา ความลึกของความศรัทธาทางศาสนาของสโมสรเหล่านี้บางแห่ง วิธีที่ประเพณีถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น"

"มันเป็นสิ่งที่ฉันหวังว่าแฟนกีฬาอเมริกันทุกคนจะได้สัมผัส"

การลงทุนจากต่างชาติ

ตามที่ Sports Business Journal รายงาน NBA กำลังมองหาค่าแฟรนไชส์ในช่วง 500 ล้านถึง 1 พันล้านดอลลาร์ และได้จ้าง JPMorgan และ The Raine Group เพื่อปรับปรุงแผนธุรกิจ

ซิลเวอร์กล่าวว่าพวกเขาเปิดรับการลงทุนทุกประเภท รวมถึงจากกองทุนความมั่งคั่งของรัฐและกองทุนส่วนตัว ซึ่งเป็นสิ่งที่อนุญาตเพียงระดับหนึ่งในลีกสหรัฐอเมริกา

"เรากำลังพูดคุยกับครอบครัวที่ลงทุนในกีฬาในปัจจุบัน บางคนที่ไม่เคยมีประเพณีในการลงทุน" ซิลเวอร์กล่าว

"นอกจากการพูดคุยกับกองทุนความมั่งคั่งของรัฐแล้ว ยังมีกองทุนการลงทุนแบบดั้งเดิมมากขึ้นที่มีประสบการณ์ในการลงทุนในกีฬา และยังมีกองทุนส่วนตัวแบบดั้งเดิมที่มองว่ากีฬาเป็นประเภทสินทรัพย์"

ลอนดอนแสดงถึงเรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ NBA นอกสหรัฐอเมริกา โดยเกมวันอาทิตย์เป็นเกมที่ 19 ที่มีทีม NBA ในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1993 และเป็นเกมฤดูกาลปกติครั้งที่ 10 ของลีกในเมืองหลวงของสหราชอาณาจักร

อย่างไรก็ตาม สภาพที่ไม่ดีของบาสเกตบอลอาชีพของสหราชอาณาจักรหมายความว่าแฟรนไชส์ NBA Europe ในลอนดอนจะเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาความสนใจและเปิดเส้นทางพรสวรรค์ของสหราชอาณาจักร

ประมาณ 15% ของผู้เล่นใน NBA มาจากยุโรป โดยมีชื่อดังในปัจจุบันเช่นลูก้า ดอนชิชจากสโลวีเนีย ยานนิส อันเตโตคุนโป้จากกรีซ และนิโคลา โยคิชจากเซอร์เบีย

อย่างไรก็ตาม มีผู้เล่นน้อยกว่าโหลที่มาจากสหราชอาณาจักรในประวัติศาสตร์ของลีก แม้ว่าบาสเกตบอลมักจะจัดอันดับเป็นกีฬาทีมที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับสองรองจากฟุตบอลสำหรับการมีส่วนร่วมและการมีส่วนร่วม

"เราไม่ได้มีความสำเร็จในลักษณะเดียวกัน (ในการผลิตผู้เล่น) ในสหราชอาณาจักรเหมือนกับที่เรามีในประเทศยุโรปอื่นๆ เหล่านี้" ซิลเวอร์กล่าว

"มันไม่ใช่เพราะขาดการมีส่วนร่วมของเยาวชน มันเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่นี่จากมุมมองการพัฒนา ในเวลาเดียวกัน เราไม่ได้มีความหรูหราของสโมสรสหราชอาณาจักรระดับแนวหน้ามาเป็นเวลานาน และสำหรับฉัน ฉันเห็นมันเป็นเพียงโอกาส" – Rappler.com