คนจน' และคนรวยต่างก็ได้กำไรมาตั้งแต่นั้น

ฤดูหนาวปี 1975-76 เปลี่ยนแปลงวงการเบสบอลไปตลอดกาล มันนำมาซึ่งการแย่งชิงทองคำประจำปีของ MLB Free Agency ผู้เล่นรู้สึกยินดี เจ้าของสโมสรตกใจ และแฟนๆ ติดอยู่ตรงกลาง

มาย้อนกลับไปดูประวัติศาสตร์เพื่อค้นหาว่าทำไมผู้เล่นถึงได้รับสัญญามากขึ้นเรื่อยๆ และความมั่งคั่งของเจ้าของสโมสรเพิ่มขึ้นหลายเท่านับตั้งแต่นั้นมา

ผู้ตัดสินอนุญาโตตุลาการ Peter Seitz ตัดสินเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 1975 ว่าทีม MLB สามารถสงวนสิทธิ์ผู้เล่นได้เพียงหนึ่งปีตามกฎหมาย หลังจากนั้นพวกเขาจะกลายเป็นฟรีเอเจนต์ ห้าสิบปีต่อมา ผู้เล่นได้รับสัญญา 20 ล้านดอลลาร์ต่อปี

"ประตูน้ำที่แท้จริงเปิดออกหลังจากนั้น" อดีตนักขว้าง David Cone บอกกับ Ronald Blum จาก The Associated Press เมื่อเดือนที่แล้ว "ผู้เล่นในที่สุดก็ได้เห็นในทุกสาขาอาชีพ ในทุกกีฬา ในที่สุดก็สามารถเห็นได้ว่า เฮ้ ฟรีเอเจนซีดูเป็นอย่างไรจริงๆ มีความหายนะและความมืดมนในสมัยนั้นจากฝ่ายหนึ่งที่บอกว่า: 'นี่จะทำลายเกม มันไม่ยั่งยืน' และที่จริงแล้ว มันกลับตรงกันข้าม มันทำให้เกมดีขึ้น"

มันนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทั่วโลก NFL, NBA, NHL และกีฬาอาชีพอื่นๆ ทั่วโลกเข้าร่วมการแข่งขันฟรีเอเจนต์ระหว่างทางและทุกคนก็ร่ำรวยขึ้น ตาม Blum เงินเดือนเฉลี่ย MLB อยู่ที่ 44,676 ดอลลาร์ก่อนการตัดสินของ Seitz ในปี 2025 ค่าเฉลี่ยอยู่ที่ 5 ล้านดอลลาร์ นั่นคือการเพิ่มขึ้น 11,091.7%

เจ้าของสโมสร "ที่น่าสงสาร"? รายงานว่า George Steinbrenner ซื้อ New York Yankees ในปี 1973 ในราคาเพียงไม่ถึง 10 ล้านดอลลาร์ ในปี 2025 Forbes.com ประเมินมูลค่าแฟรนไชส์ที่ 8.7 พันล้านดอลลาร์ – เพิ่มขึ้น 86,900%

มันไม่ได้เกิดขึ้นทันที เจ้าของสโมสร MLB ตะโกนว่าไม่ยุติธรรมและไล่ Seitz ออก ผู้บัญชาการ Bowie Kuhn โต้แย้งคำตัดสิน ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ยืนยันคำตัดสินเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 1976 Kuhn และเจ้าของสโมสรอุทธรณ์ และศาลอุทธรณ์เขตที่ 8 ยืนยันอีกครั้ง

มันทำให้นักขว้าง Andy Messersmith และ Dave McNally กลายเป็นฟรีเอเจนต์ ทั้งสองไม่ได้ลงนามสัญญาสำหรับปี 1975 ทีมของพวกเขาต่อสัญญา 115,000 ดอลลาร์แต่ละคน อ้างถึงข้อสงวนสิทธิ์ที่จัดตั้งขึ้นในปี 1879 ข้อนั้นระบุว่าเมื่อลงนามในสัญญาแล้ว ผู้เล่นสามารถถูกมอบหมายใหม่ เทรด ขาย หรือปล่อยตัวได้ตามดุลยพินิจของทีม

ผู้เล่นไม่สามารถทำ ... อะไรเลย ยกเว้นการไม่ลงนามและท้าทายคำตัดสินที่ล้าสมัย

เจ้าของสโมสรล็อคผู้เล่นไม่ให้เข้าฝึกฤดูใบไม้ผลิเป็นเวลา 17 วัน ฤดูกาลเริ่มต้นในวันที่ 8 เมษายน ความขัดแย้งมากขึ้นเพิ่งจะเริ่มต้น

บอล สไตรค์ และคำให้การ

ในขณะที่เกมกลับมาดำเนินต่อ การต่อสู้ทางกฎหมายทวีความรุนแรงขึ้น

เมื่อวันที่ 10 เมษายน Messersmith ลงนามสัญญา 3 ปี 1 ล้านดอลลาร์กับ Atlanta Braves

Messersmith ได้รับ 90,000 ดอลลาร์จาก Los Angeles Dodgers ในปี 1974 หลังจากทำผลงานได้ 20-6 ด้วย ERA 2.59 เขาขอขึ้นเงินเดือนเป็น 175,000 ดอลลาร์พร้อมข้อห้ามเทรด Dodgers ปฏิเสธ นักขว้างมือขวาตัดสินใจเล่นโดยไม่มีสัญญาสำหรับปี 1975 – ท้าทายข้อสงวนสิทธิ์ของกีฬา

เขาทำผลงานได้ 19-14 ด้วย ERA 2.24, 19 เกมที่ขว้างจบ และ 7 ชัตเอาท์ หลังจากคำตัดสิน Dodgers เสนอ 540,000 ดอลลาร์สำหรับสามปี San Diego Padres เสนอ 1.15 ล้านดอลลาร์สำหรับสี่ปี เมื่อ Messersmith ปฏิเสธนั้น เจ้าของ Padres Ray Kroc บอกกับ AP ว่า "เขาสามารถไปทำงานที่ล้างรถได้"

McNally ต่อสู้กับอาการปวดแขน ขว้าง 12 เกมให้กับ Montreal และเกษียณในเดือนมิถุนายน 1975 เขาตกลงให้ผู้นำสหภาพผู้เล่น Marvin Miller เพิ่มชื่อของเขาในข้อร้องเรียนเดิม ในกรณีที่ Messersmith มาตกลงกันในลอสแองเจลิส สหภาพยังสามารถดำเนินการท้าทายต่อไปได้

Charlie Finley กับ Bowie Kuhn

เจ้าของ Oakland A's Charlie Finley กำลังจะสูญเสียผู้เล่นมีค่าแปดคนให้กับฟรีเอเจนซีหลังจากคำตัดสิน เขาทำอย่างรวดเร็วและท้าทาย

Finley เทรดนักตีซูเปอร์สตาร์ Reggie Jackson และนักขว้างดาว Ken Holtzman ไปยัง Baltimore เมื่อวันที่ 2 เมษายน การเทรดผู้เล่นหกคนครั้งใหญ่ทำให้สัญญาของพวกเขากลายเป็นปัญหาของ Orioles

จากนั้นเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน เขาขาย Joe Rudi และ Rollie Fingers ให้กับ Boston Red Sox ในราคา 1 ล้านดอลลาร์ต่อคน และ Vida Blue ให้กับ Yankees ในราคา 1.5 ล้านดอลลาร์ Kuhn ยกเลิกข้อตกลง อ้างถึง "ผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของเบสบอล" และดาราทุกคนกลับไปยัง Oakland

Finley เรียก Kuhn ว่า "คนโง่ในหมู่บ้าน" และฟ้อง 10 ล้านดอลลาร์ เขาอ้างถึง Babe Ruth ที่ถูกขายโดย Boston ให้กับ Yankees ในราคา 100,000 ดอลลาร์และเงินกู้ 300,000 ดอลลาร์ให้กับเจ้าของ Red Sox ในปี 1920 เขาชี้ให้เห็นว่าเจ้าของ Athletics Connie Mack ได้ขายดาราจำนวนมากรวมถึง Hall of Famers Eddie Collins, Mickey Cochrane, Lefty Grove, Al Simmons และ Jimmie Foxx หลายทศวรรษก่อนหน้านั้น

Finley แพ้คดีและผู้เล่นจำนวนมาก หลังจากทำผลงานได้ 740-547 จบอันดับหนึ่งหรือสองในแปดปีติดต่อกันและชนะ World Series สามครั้ง A's ตกไปอันดับเจ็ดในปี 1977 ด้วยสถิติ 63-98

MLB Free Agency ในปี 1976

ผู้เล่นทั้งหมด 32 คนลงนามกับทีมใหม่หลังจากฤดูกาล 1976 คนแรกคือ Minnesota Twins คลอสเซอร์ Bill Campbell เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน เขาลงนามกับ Boston เป็นเวลาห้าปีและ 1 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นมากจาก 23,000 ดอลลาร์ที่เขาได้รับจากการทำสถิติ 17-5 และ 20 เซฟในปีนั้น

Jackson ตาม The Sporting News ได้รับ 200,000 ดอลลาร์หนึ่งปีของเขาใน Baltimore เขาลงนามกับ Yankees เป็นเวลาห้าปี 3.5 ล้านดอลลาร์

Fingers เปลี่ยนจากสัญญาหนึ่งปี 71,200 ดอลลาร์ใน Oakland เป็นหกปี 1.6 ล้านดอลลาร์พร้อมโบนัส 380,000 ดอลลาร์ Rudi เปลี่ยนจาก 67,000 ดอลลาร์ใน Oakland ไปยัง California Angels เป็นเวลาห้าปี 2.09 ล้านดอลลาร์พร้อมโบนัส 1 ล้านดอลลาร์

Don Baylor ที่ถูกเทรดไปยัง Oakland เพื่อแลกกับ Jackson ได้รับเงิน 35,200 ดอลลาร์จาก Finley เขาลงนามกับ Angels เป็นเวลาหกปี 1.66 ล้านดอลลาร์รวมโบนัส 580,000 ดอลลาร์ California เพิ่มเซคเคนด์เบสออลสตาร์ Bobby Grich ในราคาห้าปี 1.35 ล้านดอลลาร์พร้อมโบนัส 600,000 ดอลลาร์ เขาได้รับ 46,000 ดอลลาร์ใน Baltimore

หลายคนกลายเป็นเศรษฐีในทันที รวมถึง Wayne Garland เขาได้รับ 2.3 ล้านดอลลาร์สำหรับ 10 ปีกับ Cleveland Indians เรื่องราวของเขาเป็นเรื่องของจากยากจนสู่ร่ำรวย ... สู่การถูกลืม

เขาขอขึ้นเงินเดือน 2,000 ดอลลาร์ในปี 1976 Orioles กลับลดเงินเดือนของเขาเหลือ 19,000 ดอลลาร์ เขาเริ่มต้นปีในบูลเพนด้วยสถิติอาชีพ 7-8 เขาจบด้วยสถิติ 20-7 และ ERA 2.67 ที่อายุ 25 ปี เมื่อเขาทำได้ 10-2, Orioles เสนอให้เขา 40,000 ดอลลาร์ เขาปฏิเสธ

จากนั้น Indians ที่มักจะตระหนี่ก็จู่ๆ กระจายเงิน เมื่อถูกถามว่าทำไมเขาถึงเซ็นสัญญากับ Garland แทนที่จะเป็นมือซ้ายตัวเอก Don Gullett ที่ออกจากแชมป์โลก Cincinnati Reds ไปยัง Yankees, ผู้จัดการทั่วไปของ Tribe Phil Seghi กล่าวว่า "Gullett มีประวัติการบาดเจ็บ"

โอ๊ย! ทั้งในนิวยอร์กและคลีฟแลนด์

Garland ถูกกระตุ้นโดยแรงกดดันที่จะแสดงคุณค่าของเขา โดยพื้นฐานแล้วขว้างทั้งปีด้วยแขนที่เจ็บซึ่งเขาได้รับบาดเจ็บในการฝึกฤดูใบไม้ผลิ เขาทำผลงานได้ 13-19 ด้วย ERA 3.60 ไม่เลวสำหรับคนที่อยู่ในสโมสรที่มีปัญหาด้านการทำแต้มซึ่งจบการแข่งขันด้วยการเสมอกันในอันดับสุดท้ายของ AL ด้านโฮมรัน เขาขว้าง 21 เกมที่ขว้างจบรวมถึง 13 ใน 16 นัดสุดท้ายของเขา

ในเดือนเมษายน 1978 Garland ได้รับการวินิจฉัยว่าเอ็นหมุนไหล่ฉีกขาด เขาได้รับการผ่าตัดและพยายามกลับมา ซ้ำแล้วซ้ำอีก เขามีความอดทนเหมือนบูลด็อกและฟาสต์บอลเหมือนหมัด เขาอยู่ได้เพียงครึ่งหนึ่งของสัญญา ทำผลงานได้ 28-48 ด้วย ERA 4.50 เป็นเวลาห้าปีใน Cleveland

Gullett อยู่ได้เพียงสี่ปีที่เต็มไปด้วยการบาดเจ็บจากสัญญาหกปี 2 ล้านดอลลาร์ของเขาในนิวยอร์ก

Messersmith มีสถิติ 16-15 ใน Atlanta เป็นเวลาสองปี เจ้าของ Ted Turner เคยกล่าวว่า "Andy เป็น Brave ตลอดชีวิต" จากนั้นก็ขายเขาไปยังนิวยอร์กในปี 1978 "Brave ตลอดชีวิต" ทำผลงานได้ 0-3 ในเครื่องแบบลายทาง Yankee

ทุกวันนี้ คนที่พลาดทั้งฤดูกาลด้วยการบาดเจ็บที่แขนได้รับมากกว่า Garland, Gullett และแม้แต่ Jackson ถึงพันเท่า และคิดว่าหลายคนคิดว่า MLB Free Agency ในปี 1976 เป็นการทำลายกีฬา ความบ้าคลั่งไม่เพียงแต่ดำเนินต่อไป แต่ยังขยายออกไป – ด้วยเงินหลายพันล้านดอลลาร์