แคโรไลน์ เอลลิสันได้รับการปล่อยตัวจากการควบคุมของรัฐบาลกลางหลังจาก 14 เดือนในคดีฉ้อโกง FTX

Caroline Ellison จะได้รับการปล่อยตัวจากการควบคุมของรัฐบาลกลางในวันนี้ หลังจากรับโทษจำคุกมาประมาณ 14 เดือนจากโทษจำคุก 2 ปี การปล่อยตัวก่อนกำหนดของเธอวัย 31 ปีเกิดขึ้นหลังจากที่เธอให้ความร่วมมืออย่างกว้างขวางกับอัยการสหพันธรัฐ ซึ่งช่วยให้ลงโทษอดีตเจ้านายและแฟนเก่าของเธอคือ Sam Bankman-Fried ที่กำลังรับโทษจำคุก 25 ปีในข้อหาวางแผนการฉ้อโกงสกุลเงินดิจิทัล FTX มูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์

เส้นทางจากคุกสู่เสรีภาพ

Ellison เริ่มรับโทษเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2024 ที่สถาบันแก้ไขผู้ต้องขังของรัฐบาลกลางในเมือง Danbury รัฐ Connecticut อย่างไรก็ตาม เวลาที่เธอต้องอยู่หลังราวเหล็กถูกลดลงเนื่องจากมีเครดิตความประพฤติดีและความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่

ในเดือนตุลาคม 2025 เจ้าหน้าที่เรือนจำได้โอนย้ายเธอไปยังศูนย์บริหารจัดการการกลับเข้าสู่สังคมแบบพักอาศัยในนิวยอร์กซิตี้ บ้านพักกึ่งทางเหล่านี้ช่วยให้ผู้ต้องขังปรับตัวกลับเข้าสู่สังคมโดยให้ความช่วยเหลือด้านการหางาน การสนับสนุนการจัดการทางการเงิน และบริการบูรณาการอื่นๆ

ภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง ผู้ต้องขังสามารถได้รับการลดโทษสูงสุด 54 วันต่อปีจากความประพฤติดี พระราชบัญญัติก้าวแรกปี 2018 ยังอนุญาตให้ผู้ต้องขังลดโทษได้โดยการเข้าร่วมโครงการการศึกษาและการทำงาน การโอนย้ายของ Ellison ไปยังการกักกันในชุมชนและวันปล่อยตัวที่เร็วขึ้นสะท้อนถึงเครดิตที่ได้รับเหล่านี้

สำนักงานเรือนจำของรัฐบาลกลางคาดการณ์การปล่อยตัวของเธอในตอนแรกว่าจะเป็นวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2026 แต่บันทึกที่ปรับปรุงในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2025 ได้เลื่อนวันดังกล่าวขึ้นมาประมาณสี่สัปดาห์

ความร่วมมือที่ไม่เคยมีมาก่อนกับอัยการ

โทษที่เบาลงของ Ellison เกิดจากการตัดสินใจให้ความร่วมมือกับนักสอบสวนของรัฐบาลกลางโดยตรง เธอพบกับอัยการประมาณ 20 ครั้งและทำหน้าที่เป็นพยานหลักในระหว่างการพิจารณาคดีของ Bankman-Fried ในเดือนพฤศจิกายน 2023

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ Lewis Kaplan ที่พิพากษาโทษ Ellison ในเดือนกันยายน 2024 ได้ชื่นชมความร่วมมือของเธออย่างมาก "ผมเคยเห็นผู้ให้ความร่วมมือมากมายใน 30 ปีที่นี่ แต่ผมไม่เคยเห็นใครที่เหมือนคุณ Ellison" เขากล่าวในระหว่างการพิจารณาคดีลงโทษ

คำให้การของเธอให้หลักฐานสำคัญเกี่ยวกับวิธีที่ Alameda Research และ FTX โอนเงินของลูกค้าอย่างผิดกฎหมาย เธอให้การเกือบสามวัน โดยให้รายละเอียดว่าเธอแก้ไขงานดุลในเดือนมิถุนายน 2022 เพื่อปกปิดว่า Alameda ได้ยืมเงินประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์จากลูกค้า FTX

อัยการยอมรับว่าความร่วมมือของเธอเป็น "สิ่งสำคัญ" ต่อการรับประกันการลงโทษ Bankman-Fried ในข้อหาฉ้อโกงทั้งเจ็ดข้อหา เธอมอบสเปรดชีตปลอมเจ็ดชุดให้กับนักสอบสวนซึ่งกลายเป็นหลักฐานสำคัญในคดี

แม้จะชื่นชมความร่วมมือของเธอ ผู้พิพากษา Kaplan เน้นย้ำว่าขนาดที่ใหญ่มหึมาของการฉ้อโกงจำเป็นต้องมีโทษจำคุก เขาเรียก FTX ว่าอาจเป็น "การฉ้อโกงทางการเงินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เคยกระทำในประวัติศาสตร์ของประเทศนี้" และกล่าวว่าเขาไม่สามารถออก "บัตรออกจากคุกฟรีตามตัวอักษร" ได้

การห้ามเป็นเวลาทศวรรษจากอุตสาหกรรมการเงิน

แม้ว่าโทษจำคุกของ Ellison จะสิ้นสุดแล้ว แต่การลงโทษของเธอยังคงดำเนินต่อไปผ่านข้อจำกัดที่สำคัญต่ออาชีพในอนาคตของเธอ เมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2025 เธอตกลงรับการห้ามเป็นเวลา 10 ปีจากการดำรงตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่หรือกรรมการของบริษัทมหาชนหรือแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลใดๆ

การตกลงกับคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ห้ามเธออย่างถาวรจากการดำรงตำแหน่งผู้นำในธุรกิจการเงินที่มีการควบคุมจนถึงอย่างน้อยปี 2035 เธอยังเผชิญกับคำสั่งห้ามถาวรต่อการละเมิดหลักทรัพย์ในอนาคตและข้อจำกัดตามพฤติกรรมเป็นเวลาห้าปีต่อการมีส่วนร่วมในตลาดหลักทรัพย์

นอกจากนี้ Ellison ต้องผ่านการปล่อยตัวภายใต้การกำกับดูแลเป็นเวลาสามปี ซึ่งในระหว่างนั้นเธอจะต้องเผชิญกับข้อกำหนดการรายงานเป็นประจำ ข้อจำกัดด้านการจ้างงาน และการติดตามของรัฐบาลกลางอย่างต่อเนื่อง คำสั่งการริบทรัพย์สิน 11 พันล้านดอลลาร์ที่ออกในการพิพากษาโทษของเธอยังคงมีผลบังคับใช้

ผลลัพธ์ที่แตกต่างกันสำหรับผู้สมรู้ร่วมคิดของ FTX

โทษที่พิพากษาให้กับผู้บริหารของ FTX หลายคนเปิดเผยความแตกต่างอย่างชัดเจนตามระดับความร่วมมือของพวกเขา Bankman-Fried ที่ยืนยันความบริสุทธิ์และไม่ให้ความร่วมมือได้รับโทษจำคุก 25 ปี ตามบันทึกของสำนักงานเรือนจำ เขาจะไม่มีสิทธิ์ได้รับการปล่อยตัวจนถึงเดือนกันยายน 2044

ในขณะเดียวกัน Gary Wang และ Nishad Singh ซึ่งทั้งคู่ให้ความร่วมมืออย่างกว้างขวางกับอัยการ หลีกเลี่ยงคุกได้โดยสิ้นเชิง Wang อดีตหัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของ FTX และ Singh อดีตผู้อำนวยการด้านวิศวกรรม แต่ละคนได้รับโทษเป็นเวลาที่รับโทษมาแล้วพร้อมการปล่อยตัวภายใต้การกำกับดูแลสามปี ทั้งคู่ตกลงรับการห้ามแปดปีจากการดำรงตำแหน่งเป็นเจ้าหน้าที่หรือกรรมการของบริษัทมหาชน

Ryan Salame ที่ไม่ได้ให้ความร่วมมือในระดับเดียวกับคนอื่นๆ ได้รับโทษจำคุก 7.5 ปี อย่างไรก็ตาม วันปล่อยตัวของเขาเพิ่งถูกลดลงหนึ่งปีเนื่องจากเครดิตความประพฤติดี

การล่มสลายที่ทำให้วงการคริปโตตกตะลึง

การล่มสลายของ FTX ในเดือนพฤศจิกายน 2022 ส่งแรงสะเทือนผ่านอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล แพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนซึ่งมีมูลค่าประมาณ 32 พันล้านดอลลาร์และเป็นแพลตฟอร์มคริปโตที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ล่มสลายภายในไม่กี่วันหลังจากการเปิดเผยเกี่ยวกับความไม่มั่นคงทางการเงิน

Ellison ยอมรับบทบาทของเธอในการโอนเงินของลูกค้าประมาณ 8 พันล้านดอลลาร์จาก FTX ไปยัง Alameda Research เงินถูกใช้สำหรับการดำเนินการซื้อขาย การลงทุนในกิจการ การชำระคืนเงินกู้ และค่าใช้จ่ายส่วนตัว

ในการพิพากษาโทษของเธอ Ellison แสดงความเสียใจอย่างลึกซึ้ง "ไม่มีวันใดที่ผ่านไปโดยที่ฉันไม่คิดถึงคนทั้งหมดที่ฉันทำร้าย" เธอกล่าวในคำแถลงที่เต็มไปด้วยอารมณ์ "ในระดับหนึ่งสมองของฉันไม่สามารถเข้าใจขนาดของความเสียหายที่ฉันก่อขึ้นได้จริงๆ"

John J. Ray III ผู้ดูแลกระบวนการล้มละลายของ FTX กล่าวว่าความร่วมมือของ Ellison ช่วยกู้คืนสินทรัพย์หลายร้อยล้านดอลลาร์สำหรับเจ้าหนี้

จากผู้บริหารคริปโตสู่ผู้กระทำผิดที่ถูกตัดสินแล้ว

การเดินทางของ Ellison จากบัณฑิต Stanford สู่นักโทษของรัฐบาลกลางแสดงให้เห็นถึงการขึ้นและตกอย่างมีนัยสำคัญของบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล เธอเข้าร่วม Alameda Research ในฐานะเทรดเดอร์และในที่สุดก็กลายเป็น CEO คนเดียว โดยดูแลกลยุทธ์การซื้อขายที่มีความเสี่ยงสูงด้วยเงินของลูกค้าหลายพันล้านดอลลาร์

ความสัมพันธ์แบบโรแมนติกของเธอกับ Bankman-Fried ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2017 และดำเนินต่อไปเป็นช่วงๆ จนกระทั่ง FTX ล่มสลาย ถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดในระหว่างการสอบสวน ทนายความฝ่ายจำเลยแย้งว่าเธอ "เปราะบางและถูกหาประโยชน์" ในความสัมพันธ์นี้ แม้ว่าอัยการและผู้พิพากษาจะเน้นย้ำว่าเธอต้องรับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการกระทำทางอาญาของเธอ

ในระหว่างที่เธอประกันตัวก่อนรายงานตัวเข้าคุก Ellison ทำงานการกุศล เขียนนวนิยาย และทำงานร่วมกับพ่อแม่ของเธอในการเขียนหนังสือคณิตศาสตร์ อย่างไรก็ตาม เธอยังเผชิญกับการคุกคามจากสาธารณะอย่างรุนแรงและดิ้นรนหางาน

คดีของเธอได้จุดประกายการอภิปรายที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับว่าความร่วมมือควรส่งผลให้มีการลดโทษอย่างมากสำหรับผู้บริหารที่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงขนาดใหญ่หรือไม่ นักวิจารณ์แย้งว่าการปฏิบัติที่ผ่อนปรนทำลายความไว้วางใจของสาธารณะในระบบยุติธรรม ในขณะที่ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าแรงจูงใจในการให้ความร่วมมือมีความจำเป็นต่อการดำเนินคดีอาชญกรรมทางการเงินที่ซับซ้อน

บทใหม่เริ่มต้นขึ้น

วันนี้เป็นจุดจบของการจำคุกของ Ellison แต่ไม่ใช่จุดจบของผลที่ตามมาจากบทบาทของเธอในการฉ้อโกง FTX การห้ามจากอุตสาหกรรม 10 ปีทำให้มั่นใจว่าเธอไม่สามารถกลับไปยังตำแหน่งอำนาจทางการเงินในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของอาชีพของเธอได้ การตัดสินว่ามีความผิดทางอาญาจะติดตามเธอตลอดไป ส่งผลกระทบต่อโอกาสในการจ้างงาน การเดินทาง และด้านอื่นๆ มากมายในชีวิตประจำวัน

ในขณะที่อุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลยังคงเติบโตภายใต้การตรวจสอบด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้น การล่มสลายของ FTX และผลที่ตามมาทำหน้าที่เป็นเรื่องเตือนใจเกี่ยวกับอันตรายของอำนาจที่ไม่ถูกควบคุมและการใช้เงินของลูกค้าในทางที่ผิด ความร่วมมือของ Ellison อาจทำให้เวลาจำคุกของเธอสั้นลง แต่ราคาเต็มของอาชญากรรมของเธอขยายไปไกลกว่า 14 เดือนที่อยู่หลังราวเหล็กเหล่านี้