รัฐสภาใกล้จะต่ออายุความคุ้มครองการแพทย์ทางไกลของ Medicare

รัฐสภากำลังใกล้จะประกาศใช้การอนุมัติสองปีสำหรับบริการ telehealth ของ Medicare สำหรับผู้สูงอายุ เพื่อต่ออายุความคุ้มครองในยุคแพนเดมิกในโครงการประกันสุขภาพของรัฐบาลที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ

กฎหมายที่ผ่านความเห็นชอบเมื่อวันพระหัสบดีโดยสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ให้การบรรเทาแก่ชาวอเมริกันสูงอายุที่ได้รับความคุ้มครองจากประกันสุขภาพ Medicare ซึ่งได้พึ่งพาแพทย์ของพวกเขาที่ได้รับค่าตอบแทนสำหรับการตรวจเยี่ยมเสมือนจริงนับตั้งแต่การชดเชยดังกล่าวเริ่มขึ้นในช่วงแพนเดมิก COVID-19 กฎหมายที่ขยายการชดเชย telehealth ของ Medicare สำหรับผู้ให้บริการจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2027 กำลังมุ่งหน้าไปยังวุฒิสภาสหรัฐฯ ซึ่งคาดว่าจะผ่านความเห็นชอบ

"สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ยืนหยัดอย่างเข้มแข็งในวันนี้เพื่อ telehealth โดยผ่านกฎหมายในแพ็คเกจ minibus ด้วยการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคอย่างกว้างขวาง ซึ่งรวมถึงการขยายเวลาหลายปีสำหรับบทบัญญัติ telehealth ที่สำคัญหลายประการ" กล่าวโดย Alexis Apple รองผู้อำนวยการบริหารของสาขานโยบายและการสนับสนุนทางกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับสมาคม Telemedicine อเมริกัน

บริษัทสมาชิกสภาการสนับสนุนของ ATA Action ได้แก่: Amazon ซึ่งได้ขยายบริการ telehealth ในปีที่ผ่านมาและผู้ให้บริการ telehealth อย่าง Hims & Hers, Lifepoint Health, Teladoc Health และ Circle Medical ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ UCSF Health

"Telehealth ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นตัวเลือกที่มีค่า เชื่อถือได้ และน่าไว้วางใจสำหรับการให้บริการด้านสุขภาพ" Apple กล่าว "การยืนยันการขยายเวลาเหล่านี้เป็นสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ และเราเชื่อว่าแชมป์เปี้ยน telehealth ของเราในสภาทั้งสองจะยังคงทำในสิ่งที่ถูกต้องเพื่อรักษาการเข้าถึงการดูแลสำหรับชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ต้องการการดูแล รวมถึงประชากรที่เปราะบางและขาดบริการมากที่สุดของเรา"

แม้ว่าล็อบบี้เพื่อการขยายการชดเชย telehealth รวมถึงสมาคมการแพทย์อเมริกาไม่ได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการในรูปแบบของการขยายเวลาแบบถาวรของการชำระเงิน Medicare แต่ Apple กล่าวว่า "การขยายเวลาเหล่านี้เป็นก้าวสำคัญไปข้างหน้า"

AMA และองค์กรอื่นๆ กล่าวว่าการหมดอายุของการชดเชย telehealth ของ Medicare ในช่วงการ "ปิดงาน" ของรัฐบาลในปีที่แล้วทำให้การเข้าถึงการดูแลลดลงอย่างรวดเร็ว AMA อ้างถึงการทบทวนข้อมูลบันทึกทางการแพทย์อิเล็กทรอนิกส์ของมหาวิทยาลัย Brown ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการตรวจเยี่ยม telemedicine แบบคิดค่าบริการลดลง 24% ทั่วประเทศในช่วง 17 วันแรกของการปิดงาน "หลายรัฐเห็นการลดลงใกล้หรือเกิน 40% ซึ่งเน้นย้ำถึงความอ่อนไหวของการเข้าถึงต่อการหยุดชะงักของนโยบาย" AMA กล่าวในเดือนมกราคม

การขยายเวลาที่ผ่านโดยสภาผู้แทนราษฎรอนุญาตให้ผู้ให้บริการได้รับค่าตอบแทนสำหรับบริการ telehealth ที่จัดส่งในสถานที่ใดก็ได้ รวมถึงบ้านของผู้ป่วยมากกว่าเพียงสำนักงานแพทย์หรือโรงพยาบาลและสถานที่ด้านสุขภาพอื่นๆ ที่แน่นอน

ศูนย์บริการ Medicare & Medicaid (CMS) เริ่มชำระเงินชั่วคราวให้แพทย์เพื่อให้บริการ telehealth สำหรับผู้รับผลประโยชน์ Medicare เมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2020 เมื่อแพนเดมิกเริ่มต้น ในเวลานั้น Seema Verma อดีตผู้บริหาร CMS กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงช่วยให้ผู้สูงอายุ "สื่อสารกับแพทย์ของพวกเขาโดยไม่ต้องเดินทางไปยังสถานพยาบาลเพื่อให้พวกเขาสามารถจำกัดความเสี่ยงของการสัมผัsและการแพร่กระจายของไวรัสนี้"

แนวคิดคือการให้ความยืดหยุ่นแก่แพทย์และแพทย์คนอื่นๆ ในการรักษาผู้รับผลประโยชน์ Medicare เปิดประตูให้ผู้ให้บริการหลากหลายเข้ามาและขยายแพลตฟอร์ม telehealth ของพวกเขาให้กับชาวอเมริกันมากขึ้น ความยืดหยุ่นนั้น ผู้สนับสนุนความคุ้มครองดังกล่าวกล่าวว่า ควรคงอยู่เป็นวิธีการปรับปรุงผลลัพธ์ด้านสุขภาพและช่วยให้ชาวอเมริกันสูงอายุรักษาการเข้าถึงการดูแล

"AMA ชื่นชมผู้นำรัฐสภาที่ค้นหาจุดร่วม" กล่าวโดย Dr. David H. Aizuss ประธานคณะกรรมการของ AMA ในแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ในสัปดาห์นี้ที่สรรเสริญสมาชิกรัฐสภาสำหรับแพ็คเกจด้านสุขภาพที่รวมถึงการขยายเวลาสองปีของความคุ้มครอง telehealth "ในฐานะแพทย์ เรารู้ว่าผลลัพธ์ที่ดีที่สุดมาจากความใส่ใจที่มุ่งเน้นในสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับผู้ป่วย นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่"