ฉันพลาดงาน Davos – แม้ว่ามันจะฟังดูเหมือนกับ Riyadh

ผมไม่ได้ไปดาวอสในปีนี้ ไม่ใช่เพราะขาดคำเชิญหรือความสนใจ แต่เป็นเหตุผลที่ธรรมดากว่านั้นคือผมไม่สามารถอธิบายค่าใช้จ่ายได้

น่าจะเป็นเพราะการมาของโดนัลด์ ทรัมป์ที่เป็นที่รู้จักกันดี – ซึ่งเป็นการทดสอบความเครียดแบบคนเดียวสำหรับชุมชนโลกาภิวัตน์ที่มีตัวแทนในดาวอส – ที่ดึงดูดฝูงชนมาเป็นจำนวนสูงสุดเท่าที่เคยมีและผลักดันราคาไปสู่ระดับที่ไร้สาระอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อผมติดตามหาสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกที่เป็นไปได้ – ห้องพักเรียบง่ายในกระท่อมใน Davosdorf ซึ่งอยู่ห่างจากย่านหลัก – ผมแปลงค่าเงินและพบว่ามันจะมีค่าใช้จ่ายต่อคืนมากกว่าการเข้าพักที่เบิร์จ อัล อาหรับเล็กน้อย นั่นจึงตัดสินเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม ผมคิดถึงมัน ไม่ว่าจะมีการถ่ายทอดสดหรือคลิปโซเชียลมีเดียเท่าไรก็ตามไม่สามารถชดเชยสำหรับเช้าวันที่สดชื่นและมีแสงแดดบนเทือกเขาแอลป์เหล่านั้น หรือช่วงเวลาที่รถรับส่งลงสู่หุบเขาหลังจากวันที่หนักหน่วงและ Klosters ปรากฏอยู่ข้างหน้า ส่องประกายภายใต้ผ้าห่มหิมะ ดาวอสมีความซ้ำซากของมันเอง แต่มันมีอยู่ด้วยเหตุผล

ผมเคยเขียนมาก่อนว่ามันเหมือนกับการกลับไปสู่วันเรียนมหาวิทยาลัยเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ – การปฏิสัมพันธ์ทางปัญญาที่ขยายความคิดในระหว่างวัน การสร้างเครือข่ายที่สนุกสนานในตอนกลางคืน 

ผมยังคิดถึงความหนาแน่นอย่างมากของคณะผู้แทนจากอ่าว ซึ่งปรากฏตัวในปีนี้ในจำนวนที่เป็นไปไม่ได้เมื่อเพียงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในส่วนอื่น ๆ ของโลก ดาวอสถูกมองว่าเป็นการรวมตัวของชนชั้นสูงระดับโลกที่แยกตัวออกมา – ที่เรียกว่า "ผู้ควบคุมจักรวาล" พูดจาเรื่องไร้สาระในสภาพอากาศที่หนาวเย็น

แต่นั่นเป็นเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมผู้อยู่อาศัยของดูไบ, โดฮา, อาบูดาบีและริยาดที่ขาดแคลนหิมะจึงชอบมัน การเดินทางประจำปีขึ้นไปบนภูเขามหัศจรรย์ได้กลายเป็นการแสวงบุญสำหรับผู้มีอำนาจและผู้กำหนดนโยบายในอ่าว

มีบางสิ่งที่เป็นสัญลักษณ์อย่างไม่อาจต้านทานได้เกี่ยวกับการบินจากแสงจ้าของทะเลทรายในอ่าวไปยังสถานที่ที่อุณหภูมิ, จังหวะและทิวทัศน์บังคับให้มีการมุ่งเน้นในรูปแบบที่แตกต่าง ดาวอส สำหรับผู้มาเยือนจากอ่าว ไม่ใช่การหลบหนีจากการกำหนดนโยบายด้านอำนาจมากนักเท่ากับเป็นเวทีทางเลือกสำหรับมัน

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมคำถามที่กำลังถูกถกเถียงกันอย่างเงียบ ๆ – ว่าการประชุมประจำปีของเวิลด์อีโคโนมิกฟอรัมอาจย้ายไปที่อื่นในที่สุดหรือไม่ – มีความสำคัญมากกว่าที่ฟังดู ดับลิน, ดีทรอยต์และแม้แต่ดูไบเองก็ถูกกล่าวว่าอยู่ในการพิจารณาขณะที่เมืองแอลไพน์เติบโตเกินและมีราคาแพงเกินกว่างานกิจกรรมของมัน

ผมสามารถเห็นข้อได้เปรียบของแต่ละแห่ง ดับลินจะให้การต้อนรับแบบ après-ski ที่รุนแรงอย่างแน่นอน โดยไม่มีอันตรายจากการเล่นสกี ดีทรอยต์จะเน้นเรื่องราวของการฟื้นฟูอุตสาหกรรม – แม้ว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากจากรากฐานยุโรปของงานกิจกรรมก็ตาม ดูไบแน่นอนว่ารู้วิธีจัดการประชุมระดับโลกในระดับใหญ่และจัดงานกิจกรรม WEF ประจำปีที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้ว 

แต่ในแง่หนึ่ง ดาวอสได้มาถึงอ่าวแล้ว Future Investment Initiative ในริยาดยังคงถูกเรียกเป็นประจำว่า "ดาวอสในทะเลทราย" – แม้ว่าผู้จัดงานจะบอกว่าพวกเขาไม่ชอบชื่อเรียกนั้น

มันได้พัฒนาจากความแปลกใหม่ในปี 2017 เป็นส่วนประกอบคงที่ของปฏิทินโลก มันไม่รู้สึกเหมือนเป็นคู่แข่งระดับภูมิภาคอีกต่อไป แต่เป็นเวทีคู่ขนานที่มีแรงดึงดูดของตัวเอง

สิ่งที่ทำให้ผมประทับใจในปีนี้ในขณะที่ดูจากระยะไกล คือเหตุการณ์ในสวิสได้ดึงจากเวอร์ชันทะเลทรายมามากเพียงใดทั้งในด้านน้ำเสียงและเนื้อหา

• ธนาคารต่างประเทศเข้ามาในภูมิทัศน์ใหม่ของซาอุดีอาระเบีย
• Mubadala มุ่งเน้นไปที่หุ่นยนต์และ AI
• ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งจากการเดินทางเล็ก ๆ ไปอินเดีย

แลร์รี ฟิงค์ ประธานร่วมของ WEF และยังเป็นบุคคลสำคัญของ FII ได้ยืมมาอย่างหนักจากเรื่องเล่าของริยาด – ความเจริญรุ่งเรือง, ทุนระยะยาวและบทบาทในการสร้างเสถียรภาพของการลงทุนในโลกที่กำลังแตกแยก 

ผู้จัดงานกิจกรรมริยาดชี้ให้ผมเห็นว่าการลอกเลียนแบบเป็นรูปแบบที่จริงใจที่สุดของการประจบประแจง แม้ในขณะที่พวกเขากำลังพิจารณารายละเอียดที่ละเอียดยิ่งขึ้นของกฎลิขสิทธิ์

ฟิงค์บอก FT ว่าเขาต้องการ "สร้าง WEF ใหม่ให้เป็นสถานที่สำหรับการสนทนา" แต่นี่เปิดเผยในไม่ช้าว่าเป็นความทะเยอทะยานที่สิ้นหวัง – ด้วยการดูหมิ่น, การเดินออก และการเผชิญหน้า คณะผู้แทนของทรัมป์ลากดาวอสลงสู่ระดับของตัวเอง คุณไม่ได้รับสิ่งนั้นในริยาด

การเปลี่ยนสถานที่จะช่วยได้หรือไม่? หากดาวอสจะสูญเสียสภาพแวดล้อมแอลไพน์ของมัน – หิมะ, ความโดดเดี่ยวและประสบการณ์ภูเขามหัศจรรย์ของมัน – มันจะยังคงเป็นดาวอสหรือไม่? หรือมันจะกลายเป็นเพียงการประชุมที่ใหญ่มาก แพงมากอีกอันหนึ่งแต่อยู่ในเมืองที่เชื่อมต่อดีพร้อมการเชื่อมโยงการขนส่งที่เพียงพอและโรงแรมราคาไม่แพง?

สำหรับผู้เข้าร่วมจากอ่าว ภูเขามีความสำคัญ พวกเขาให้ระยะห่าง – จากการเมืองประจำวัน, จากความร้อนในภูมิภาค, จากความเร่งด่วนของการตัดสินใจ ถอดสิ่งนั้นออกไป และบางสิ่งที่จับต้องไม่ได้แต่สำคัญก็หายไปด้วย

บางทีนั่นคือเหตุผลว่าทำไมแม้จะมีค่าใช้จ่ายและความแออัด ดาวอสจึงอยู่รอดมาจนถึงตอนนี้ และทำไมเมื่อเราไม่สามารถไปถึงที่นั่นได้ เราพบว่าตัวเองคิดถึงมัน

Frank Kane เป็น Editor-at-Large ของ AGBI และเป็นนักข่าวธุรกิจที่ได้รับรางวัล เขาทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้กับกระทรวงพลังงานของซาอุดีอาระเบีย