ชายผู้ให้ทุนสร้างโรงเรียนแปดแห่งที่ IITs สอนให้ฉันรู้ว่าเวลา ไม่ใช่เงิน คือการบริจาคที่แท้จริง

Rahul Mehta เดินเข้าไปในห้องที่ IIT Madras โดยสวมเสื้อฮู้ดสีแดงและกางเกงสีน้ำตาล และสิ่งแรกที่เขาทำคือขอโทษสำหรับการแต่งกายของเขา กระเป๋าเดินทางของเขาไม่ได้มาถึงพร้อมกับเขาเนื่องจากเกิดปัญหากับสายการบิน และเขามาตรงจากสนามบินไยังงานที่เขากำลังจัดในมหาวิทยาลัย เขานอนแค่สี่ชั่วโมงและดูเหมือนว่าเขาต้องการอีกสี่ชั่วโมง 

ที่โต๊ะใกล้ๆ มีชายสองคนกำลังพูดคุยเรื่องธุรกิจด้วยเสียงดัง โดยไม่สนใจเรา และ Mehta มองพวกเขาอย่างรวดเร็วก่อนจะหันกลับมาใส่ใจอีกครั้ง มีพลังงานบางอย่างในตัวเขาที่ไม่เข้ากับเสื้อผ้าสบายๆ เป็นความกระสับกระส่ายที่ดูไม่เข้ากันสำหรับคนที่ถอนตัวออกจากเกมเงินเกือบสองทศวรรษที่แล้ว

เขาสร้างบริษัทสี่แห่งในอเมริกา ขายทั้งหมดให้กับบริษัทอย่าง HP, Veritas และ Brocade ไม่เคยกู้เงิน ไม่เคยระดมทุนจากเวนเจอร์แคปปิตอล และหยุดในปี 2006 เพราะเขาถึงสิ่งที่เขาเรียกว่า "ตัวเลขที่พอเพียง" ของเขา ตั้งแต่นั้นมา เขาได้สนับสนุนเงินทุนให้กับโรงเรียนแปดแห่งใน IIT หกแห่ง ในสาขาตั้งแต่เทคโนโลยีชีวภาพไปจนถึงวิทยาศาสตร์ข้อมูลและความยั่งยืน มูลนิธิครอบครัว Bhupat และ Jyoti Mehta ซึ่งตั้งชื่อตามพ่อแม่ของเขา ได้สนับสนุนองค์กรไม่แสวงหากำไรมากกว่า 100 แห่ง และสร้างเส้นทางสำหรับนักเรียนหลายพันคนที่บางทีอาจไม่รู้จักชื่อของเขา แต่ชีวิตของพวกเขาได้ถูกหล่อหลอมโดยความเชื่อมั่นของเขาว่าทุนทางปัญญาคือสิ่งที่ทำให้ประเทศเจริญรุ่งเรือง

ผมคาดว่าจะเขียนโปรไฟล์ของคนรวยที่ทำสิ่งดีๆ ด้วยเงินของเขา แต่สิ่งที่ผมได้รับคือบทเรียนที่จะอยู่กับผม บทเรียนที่ปรับมุมมองของผมเกี่ยวกับการให้และสิ่งที่คนชั้นกลางอย่างผมสามารถมีส่วนร่วมกับโลกได้จริงๆ

เรื่องราวของ Mehta เริ่มต้นในบ้านชั้นล่างกลางในมุมไบ ที่พ่อแม่ของเขาไม่มีการศึกษาอย่างเป็นทางการ และพ่อของเขาดำเนินธุรกิจสิ่งทอขนาดเล็กที่ไม่เคยสร้างกระแสเงินสดอิสระ เมื่อ Rahul วัย 17 ปีบอกพวกเขาว่าเขาต้องการไปอเมริกาเพื่อเรียนต่อวิทยาลัย พวกเขาไม่ได้พูดว่าไม่สามารถจ่ายได้ แต่พวกเขาพูดว่า: ไปหาทางแก้เอง

"พ่อแม่กี่คนที่จะส่งเด็กอายุ 17 ปีไปต่างประเทศ?" Mehta ถามผม "แม้แต่ทุกวันนี้ พ่อแม่อเมริกันก็จะไม่ทำอย่างนั้น แต่พ่อของผมไม่เคยบอกให้หยุด เขาบอกให้ไปหาทางแก้เอง"

เบื้องหลัง พ่อแม่ของเขาขายทองและเงินทั้งหมดที่สะสมมาหลายปีเพื่อจ่ายค่าเทอมแรกของเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่บอกเขาในตอนนั้น เขารู้ภายหลัง

นี่คือปี 1979 และรัฐบาลอินเดียไม่อนุญาตให้โอนรูปีเป็นดอลลาร์ได้อย่างอิสระ Mehta ไปที่ USIS ในมุมไบ (ชื่อเดิมคือบอมเบย์) อ่านแคตตาล็อกของมหาวิทยาลัย และคิดออกว่าหากเขาลงทะเบียนในโปรแกรมที่ไม่มีในอินเดีย ธนาคารกลางอินเดีย (RBI) จะปล่อยเงินตราต่างประเทศให้ 

ดังนั้นเขาเลือกวิทยาศาสตร์พอลิเมอร์แทนวิศวกรรมเคมี ได้วีซ่า ได้ดอลลาร์ และมาถึงฮิวสตันด้วยเงินเพียงพอสำหรับหนึ่งเทอมและเงินเหลือเล็กน้อย เขาเริ่มทำงานในมหาวิทยาลัยทันทีเพราะเป้าหมายของเขาตั้งแต่วันแรกคือการลดภาระของพ่อแม่ "มีวันที่คุณไม่มีอะไรกินทั้งวัน" เขาบอกผม "และทั้งหมดที่ผมทำคือซื้อพิซซ่าแช่แข็ง 2 ดอลลาร์ นำไปอบในเตาอบ และนั่นคือทั้งหมดที่ผมจ่ายได้"

เขาไม่เคยทำงานเต็มเวลาให้ใครเลย หลังจากจบการศึกษา เขาเริ่มบริษัทแรกของเขา สร้างอินเทอร์เฟซระหว่าง Oracle และ SAS ก่อนที่เขาจะรู้ตัว เขามีพนักงาน 80 คน แม้ว่าเขาจะไม่เคยกู้เงินสักบาทและยอดเงินในธนาคารเป็นศูนย์เพราะเขาจ่ายพนักงานมากกว่าที่เขาจ่ายตัวเอง พ่อของเขาบอกว่าเขาโง่ที่ไม่มีแผนสำรอง และเขาไม่ได้ซื้อบ้านด้วยซ้ำ แต่เขารักสิ่งที่เขาทำและนั่นก็เพียงพอแล้ว

เขาขายบริษัทแรกในปี 1996 และได้เงินมากกว่าที่เขาคิดว่าจะเห็นในชีวิต เขาสามารถเกษียณได้ แต่เขากลับเริ่มบริษัทที่สองเพื่อพิสูจน์ว่าบริษัทแรกไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ขายมันในปี 1998 ในราคาสูงกว่าบริษัทแรก เริ่มบริษัทที่สามในปี 1999 และจากนั้นบริษัทที่สี่ซึ่งเขาขายให้ Brocade ในปี 2006 แต่ละแห่งใหญ่กว่าแห่งก่อน แต่ละแห่งสร้างด้วยตัวเอง และแต่ละแห่งพิสูจน์บางสิ่งกับตัวเองที่บางทีเฉพาะเขาเท่านั้นที่เข้าใจ

และจากนั้นเขาหยุด ไม่ใช่เพราะไอเดียหมด แต่เพราะเขามาถึงข้อสรุปที่คนรวยส่วนใหญ่ไม่เคยไปถึง: "ในบางจุด คุณตระหนักว่าคุณจะไม่ใช้มันหมด" เขากล่าว "จุดประสงค์ของเงินคืออะไร? ผู้คนบอกว่าชีวิตที่ดี แต่คุณต้องการมากแค่ไหน? ท้ายที่สุด เงินไม่ใช่คำตอบ แต่เป็นเวลาของคุณ สิ่งที่คุณไม่มีในชีวิตคือเวลา" เขามาถึงตัวเลขที่พอเพียงของเขาแล้ว และเกินจากนั้น เขาเชื่อว่า มันคือส่วนเกิน

เวลา ความสามารถ และทรัพย์สมบัติ

นี่คือจุดที่การสัมภาษณ์ของผมเปลี่ยนไปในทางที่ผมไม่คาดคิด ผมคิดว่าการกุศลเกี่ยวกับเงิน เกี่ยวกับการเขียนเช็ค แต่ Mehta บอกให้ผมคิดต่างออกไป: เวลา ความสามารถ และทรัพย์สมบัติ ตามลำดับ คนส่วนใหญ่เน้นที่ทรัพย์สมบัติ (เงิน) และสรุปว่าพวกเขาทำอะไรไม่ได้เพราะไม่มีเงิน แต่เงินเป็นสิ่งสุดท้าย คำถามแรกคือคุณมีเวลาหรือไม่

เขาทุ่มเทเวลามหาศาล และไม่ใช่ประเภทการประชุมคณะกรรมการหรือวิดีโอคอล แต่เป็นประเภทเวลาที่เกี่ยวข้องกับการขึ้นเครื่องบิน ไปพบด้วยตนเอง นั่งกับนักเรียนและคณาจารย์ และเข้าใจสิ่งที่พวกเขาต้องการ เสื้อฮู้ดสีแดงและกระเป๋าเดินทางที่หายไปไม่ใช่ความผิดปกติ แต่เป็นอาการของคนที่ให้ความสำคัญกับการอยู่ที่นั่นมากกว่าการดูดี "คุณไม่สามารถวัดกำไร" เขากล่าว "คุณวัดความพึงพอใจ มันให้ความหมายและจุดประสงค์แก่ผม"

มีความแตกต่าง Mehta อธิบาย ระหว่างการกุศลและการบริจาคเพื่อสังคม การกุศลคือการให้เงินโดยไม่กังวลเกี่ยวกับผลกระทบเชิงกลยุทธ์ เช่นการมอบหนึ่งพันรูปีให้วัดหรือขอทาน และคุณรู้สึกดีแต่คุณไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรอย่างเป็นโครงสร้าง การบริจาคเพื่อสังคมคือเมื่อคุณทำการแทรกแซงเชิงกลยุทธ์ที่ปรับปรุงสังคมอย่างถาวร และมันต้องการความคิด การมีส่วนร่วม และการติดตามผล มันต้องการเวลา

ตาม Rahul Mehta การบริจาคเพื่อสังคมเกี่ยวกับเวลา ความสามารถ และทรัพย์สมบัติ ตามลำดับ

โครงการใหญ่แรกของเขาเกิดขึ้นเกือบโดยบังเอิญ ประมาณปี 2005 ขณะเยี่ยมชม Aurobindo Ashram เขาแวะที่ IIT Madras อย่างกะทันหัน และการสนทนากับผู้อำนวยการในขณะนั้นนำไปสู่การสร้างโรงเรียน Bhupat และ Jyoti Mehta School of Biosciences and Bioengineering ซึ่งเป็นการลงทุนครั้งใหญ่แรกของมูลนิธิ ใช้เวลา 10 ปีในการเห็นผลลัพธ์ผ่านการจ้างคณาจารย์ สร้างโครงสร้างพื้นฐาน และการสำเร็จการศึกษาของนักเรียน แต่เมื่อนักเรียนเหล่านั้นบอกเขาว่าโปรแกรมได้เปลี่ยนชีวิตของพวกเขา เขารู้ว่าเขาทำถูกทางแล้ว เปลี่ยนนักเรียน เปลี่ยนครอบครัว และพวกเขาจะสร้างความแตกต่างในชุมชน

ตั้งแต่นั้นมา มูลนิธิได้จัดตั้งโรงเรียนวิทยาศาสตร์ข้อมูลและ AI ที่ IIT Guwahati, IIT Roorkee และ IIT Palakkad และได้สร้างโปรแกรมวิทยาศาสตร์สุขภาพที่ IIT Kanpur และ IIT Guwahati เมื่อเร็วๆ นี้ ได้สนับสนุนเงินทุนให้โปรแกรม BTech ในความยั่งยืนแห่งแรกของอินเดียที่ IIT Indore ซึ่งเป็นสาขาที่ Mehta ต้องโน้มน้าวผู้อำนวยการ IIT ให้ให้ความสำคัญ

 ในปี 2018 เขาจัดการประชุมในเดลีเสนอโรงเรียนวิทยาศาสตร์ข้อมูลและ AI และไม่มีใครสนใจ จากนั้น ChatGPT เกิดขึ้นและทันใดนั้นทุกคนก็เห็นความเกี่ยวข้อง Mehta เห็นรูปแบบก่อนที่มันจะชัดเจนเพราะเขาศึกษาสิ่งที่เกิดขึ้นในวิชาการอเมริกาและเดิมพันในสิ่งที่อินเดียจะต้องการในอีกทศวรรษข้างหน้า

ทฤษฎีการเปลี่ยนแปลงของเขาเรียบง่าย: ประเทศที่ลงทุนในทุนทางปัญญาจะสร้างความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ สินทรัพย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอินเดียคือประชากรระดับปริญญาตรี แต่จำเป็นต้องมีผู้สำเร็จการศึกษามากขึ้นใน STEM แพทยศาสตร์ วารสารศาสตร์ และมนุษยศาสตร์ หาก 30 ถึง 40% ของชาวอินเดียมีปริญญา มันจะเป็นประเทศที่แตกต่าง เป้าหมายของมูลนิธิคือการผลิตผู้สำเร็จการศึกษา 12,000 คนภายในปี 2031 และส่วนใหญ่จะมาจากเมืองเล็กๆ ที่ Mehta ไม่เคยได้ยินมาก่อน หลายคนจะเป็นคนแรกในครอบครัวที่เข้าวิทยาลัย และงานหลังจากสำเร็จการศึกษาจะเปลี่ยนชีวิตของพวกเขาและครอบครัว

ผมถามเขาเกี่ยวกับการที่อินเดียจะไล่ตามจีน และเขาผลักกลับอย่างนุ่มนวล เขาเชื่อในสิ่งที่เขาเรียกว่าปรัชญา Gapminder ตั้งชื่อตามมูลนิธิที่เริ่มต้นโดยนักสtatisticianชาวสวีเดน Hans Rosling ผู้ใช้ชีวิตอาชีพแสดงให้เห็นว่าโลกกำลังดีขึ้นในแบบที่เรามองไม่เห็น ข้อเท็จจริงหลักของ Rosling คือความยากจนไม่ใช่สถานะคงที่แต่เป็นบันได และประเทศต่างๆ ปีนมันในวิธีที่คาดเดาได้ 

คนที่หาได้หนึ่งดอลลาร์ต่อวันจะเดินเท้าเปล่า ที่ 2 ดอลลาร์พวกเขาซื้อรองเท้าแตะ ที่ 4 ดอลลาร์พวกเขาได้จักรยาน ที่ 8 ดอลลาร์พวกเขาอาจได้รถมอเตอร์ไซค์ Mehta โต้แย้งว่าอินเดียมาถึงขั้นบันไดหนึ่งแล้วและจะปีนขึ้นไปสูงกว่านั้น เราไม่จำเป็นต้องเปรียบเทียบตัวเองกับจีนเพราะเราอยู่บนเส้นทางของเราเอง 

"ในปี 2000 ครอบครัวในหมู่บ้านยากจนจะแต่งงานลูกสาวที่อายุ 16 ปีโดยไม่มีการศึกษา วันนี้ พวกเขาต้องการให้เธอได้รับการศึกษา อำนาจในการหารายได้กำลังเพิ่มขึ้น และความก้าวหน้านั้นยอดเยี่ยม" เขากล่าว

ผมถามว่าพ่อของเขามีชีวิตอยู่เห็นเขาประสบความสำเร็จหรือไม่ ดวงตาของ Mehta อ่อนลง พ่อของเขาเห็นบางส่วน เขาบอกว่า หลังจากบริษัทแรกขาย Mehta พาครอบครัวไปฮาวาย แม้ว่าเขาจะขายหุ้นแล้วแต่ยังไม่ได้รับเงิน  จากนั้นโบรกเกอร์ของเขาโทรมาและบอกว่ามีเงินในบัญชี และ Mehta บอกพ่อของเขา "ผมเห็นความโล่งอกบนใบหน้าของเขา" เขากล่าว "เขารู้สึกว่า 'ว้าว ตอนนี้เราทำได้แล้วในประเทศนี้'" เขาชำระหนี้ทั้งหมดที่กู้มาสำหรับบ้านและรถยนต์ และพี่น้องทุกคนได้รับการดูแล

นั่นคงเป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยม ผมพูด มันเป็น เขาตอบ แต่การเป็นผู้ประกอบการเป็นช่วงที่ยอดเยี่ยมที่ขึ้นอยู่กับการวัดของคุณ การวัดของคุณคือเงิน หรือการสร้างความแตกต่าง? เขาแนะนำหนังสือชื่อ How Will You Measure Your Life? โดย Clayton Christensen และประเด็นที่เขากำลังทำให้ชัดเจน: คำถามไม่ใช่สิ่งที่คุณบรรลุ แต่เป็นตัวชี้วัดที่คุณใช้กำหนดความสำเร็จ

ผมออกจาก IIT Madras เย็นวันนั้นโดยคิดถึงตัวเลขที่พอเพียงของตัวเอง และสิ่งที่ผมสามารถให้ได้แม้ไม่มีโชคลาภ Mehta ได้ปรับกรอบคำถามสำหรับผม มันไม่ใช่เรื่องของเงินที่ผมมีเท่าไร แต่เป็นเรื่องของเวลาที่ผมยินดีจะทุ่มเท และผมยินดีที่จะคิดอย่างมีกลยุทธ์เกี่ยวกับที่ซึ่งเวลานั้นสามารถสร้างความแตกต่างได้หรือไม่