เมื่อ FBI ดำเนินการตามหมายศาลในวันพุธเพื่อยึดบันทึกจากการลงคะแนนเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 ในเขต Fulton County รัฐจอร์เจีย เหตุการณ์นี้ถือเป็นทั้งเหตุการณ์พิเศษในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งของอเมริกา และการขยายตัวอย่างมีนัยสำคัญในการทำลายบรรทัดฐานประชาธิปไตยของประธานาธิบดี Donald Trump ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนกล่าว
Trump อ้างมาโดยตลอดโดยไม่มีหลักฐานว่าการเลือกตั้งปี 2020 ถูกขโมยไปจากเขา และโทษรัฐจอร์เจียโดยเฉพาะสำหรับการแพ้ให้กับ Joe Biden หลังการเลือกตั้ง เขาโทรศัพท์กดดันรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังให้ "หา" คะแนนเสียงให้เขาเพียงพอที่จะชนะอย่างมีชื่อเสียง ประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อน ในการกล่าวสนุนที่เวที World Economic Forum Trump กล่าวอีกครั้งว่าการเลือกตั้งปี 2020 "ถูกโกง" และสัญญาว่า "คนจะถูกดำเนินคดีในไม่ช้าสำหรับสิ่งที่พวกเขาทำ"
หมายศาลที่ส่งไปยังศูนย์การเลือกตั้ง Fulton County แสวงหาบัตรเลือกตั้ง เทปตัวนับคะแนน ข้อมูลดิจิทัล และบัญชีรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งถูกกล่าวหาว่าอาจเป็น "หลักฐานการกระทำความผิดทางอาญา" โดยอ้างถึงบทลงโทษทางอาญาที่เข้มงวดที่เกี่ยวข้องกับ "การจัดหา การลงคะแนน หรือการนับคะแนน" ของบัตรเลือกตั้งที่ฉ้อโกง
"ผมไม่เคยรับรู้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นมาก่อน" Rick Hasen ศาสตราจารย์ที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส กล่าว "ความคิดที่ว่าเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางจะยึดบัตรเลือกตั้งในความพยายามที่จะพิสูจน์การฉ้อโกงนั้นอันตรายเป็นพิเศษในบริบทนี้เมื่อเรารู้ว่าไม่มีการฉ้อโกง เพราะการเลือกตั้งจอร์เจียปี 2020 ได้รับการนับ นับใหม่ และสอบสวนอย่างกว้างขวาง"
Trump และพันธมิตรของเขายื่นคดีกว่า 60 คดีทั่วประเทศเพื่อพยายามพลิกผลการเลือกตั้งปี 2020 ซึ่งทั้งหมดล้มเหลว แม้แต่คดีที่อยู่ต่อหน้าผู้พิพากษาที่ Trump แต่งตั้ง
"นี่ดูเหมือนเป็นวิธีใช้อำนาจของรัฐบาลกลางเพื่อส่งเสริมเรื่องเล่าการฉ้อโกงผู้ลงคะแนนของ Trump" Hasen กล่าว
โฆษก FBI ปฏิเสธคำขอแสดงความคิดเห็น ยกเว้นการกล่าวว่าหน่วยงาน "กำลังดำเนินกิจกรรมการบังคับใช้กฎหมายที่ได้รับอนุญาตจากศาล ไม่มีข้อมูลอื่นในเวลานี้"
ในงานแถลงข่าว ประธานคณะกรรมการ Fulton County Robb Pitts กล่าวว่าบัตรเลือกตั้งได้รับการดูแล "ปลอดภัย" ในความครอบครองของเขต และปกป้องการจัดการการเลือกตั้งของเขตว่ายุติธรรมและถูกต้อง แต่ตั้งแต่บัตรเลือกตั้งถูกยึด เขากล่าวว่า เขต "ไม่สามารถรับรอง ... ว่าบัตรเลือกตั้งเหล่านั้นยังคงปลอดภัย"
Mo Ivory กรรมการเขต Fulton County จากพรรคเดโมแครต มาถึงที่เกิดเหตุไม่นานหลังจากเจ้าหน้าที่ FBI และกล่าวว่าเมื่อความผิดพลาดในหมายศาลได้รับการแก้ไข พวกเขาถอยรถบรรทุกหลายคันไปที่คลังสินค้าการเลือกตั้งและใช้เวลาหลายชั่วโมงขนกล่องบัตรเลือกตั้งและวัสดุอื่น ๆ ออกไป การค้นหาเริ่มตั้งแต่เช้าและยังคงดำเนินต่อไปจนผ่านค่ำคืน
"นี่ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย นี่คือความหมกมุ่นของ Donald Trump กับการแพ้การเลือกตั้งปี 2020" Ivory กล่าว "นี่คือวิธีของเขาในการหว่านความสงสัยว่า Fulton County ไม่จัดการเลือกตั้งอย่างถูกต้อง"
Fulton County ซึ่งครอบคลุมส่วนใหญ่ของฐานพรรคเดโมแครตแข็งแกร่งของแอตแลนตา เป็นเป้าหมายมาโดยตลอดของความพยายามที่จะตั้งคำถามกับระบบการเลือกตั้งเพื่อเป็นวิธีโยนความสงสัยต่อความชอบด้วยกฎหมายของการลงคะแนนปี 2020
ในช่วงหลังการเลือกตั้งทันที ทนายความของ Trump Rudy Giuliani กล่าวหาเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งว่าโกงการลงคะแนนด้วยกระเป๋าเดินทางของบัตรเลือกตั้งในการโต้แย้งของเขาเพื่อพลิกผลการเลือกตั้ง ซึ่งเป็นการอ้างที่ถูกหักล้างอย่างรวดเร็วและเขาแพ้คดีหมิ่นประมาทเกือบ 150 ล้านดอลลาร์ที่ยื่นโดยเจ้าหน้าที่สองคน
แต่สิ่งนี้ไม่ได้จบการโฟกัสที่เขตโดยพันธมิตรของ Trump ซึ่งท่วมท้นด้วยความท้าทายการลงทะเบียนผู้ลงคะแนนหลายพันรายการและยังคงอ้างการฉ้อโกงผู้ลงคะแนน ตามที่ ProPublica รายงาน
คณะกรรมการการเลือกตั้ง Fulton County กลายเป็นสนามรบ เมื่อพรรครีพับลิกันแต่งตั้ง Julie Adams เข้าไป Adams ตามที่ ProPublica รายงาน มีบทบาทสำคัญในการพยายามเปลี่ยนกฎเกี่ยวกับการรับรองการเลือกตั้งในจอร์เจียที่อาจอนุญาตให้นักกิจกรรมโต้แย้งการแพ้ของ Trump ในปี 2024 (Adams ไม่ได้ตอบคำถามจาก ProPublica สำหรับบทความเหล่านี้)
ก่อนการเลือกตั้งปี 2024 นักกิจกรรมฝ่ายขวาจัดยังบังคับให้อนุรักษ์นิยมปานกลางออกจากคณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐจอร์เจีย ทำให้ดุลแห่งอำนาจเอียงไป เสียงข้างมาก MAGA ใหม่ ซึ่ง Trump ยกย่องตามชื่อในการชุมนุมว่า "พิทบูลที่ต่อสู้เพื่อความซื่อสัตย์ ความโปร่งใส และชัยชนะ" เริ่มต้นการพิจารณาคดีการเลือกตั้งปี 2020 ใหม่ ในเดือนตุลาคม 2024 คณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐลงคะแนนให้ออกหมายเรียกสำหรับเอกสารปี 2020 รวมถึงบัตรเลือกตั้ง
เมื่อ Trump กลับสู่ทำเนียบขาว เจ้าหน้าที่รัฐและรัฐบาลกลางรวมกันกดดัน Fulton County ให้ส่งมอบเอกสารการลงคะแนนปี 2020
ในช่วงหลายเดือนหลังจากคณะกรรมการการเลือกตั้งรัฐผ่านมติแนะนำให้กระทรวงยุติธรรมควรเข้าแทรกแซง อัยการสูงสุด Pam Bondi ส่งจดหมายไปยังเจ้าหน้าที่ Fulton County เรียกร้องบันทึกและอ้างถึง "ความผิดปกติ" ในการนับคะแนนเสียงระหว่างการเลือกตั้งปี 2020 ตามเอกสารศาล
เสมียนเขต Fulton County Ché Alexander ไม่ตอบสนอง และในเดือนธันวาคมกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ฟ้องร้องเธอ
ในเอกสารศาล Alexander กล่าวว่ารัฐบาลกลางไม่มีสิทธิ์ในบัตรเลือกตั้งและเอกสาร ซึ่งอยู่ภายใต้การปิดผนึกเนื่องจากคดีที่กำลังดำเนินการที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งปี 2020
Alexander กล่าวว่าหาก Bondi สามารถ "ระบุเหตุผลที่ถูกต้องตามกฎหมาย" สำหรับการเข้าถึงเอกสารการเลือกตั้งปี 2020 เธอควรขอคำสั่งจากผู้พิพากษาศาลสูง Fulton County เพื่อเปิดผนึก
ในวันพุธ เจ้าหน้าที่สวมเสื้อกั๊กยุทธวิธีและแจ็คเก็ตที่เขียนว่า "FBI Evidence Response Team" มาถึงพร้อมหมายศาล เจ้าหน้าที่ที่ตกใจมองในขณะที่กล่องถูกพาออกไป
Ivory กรรมการเขต Fulton County กล่าวว่าในขณะที่เจ้าหน้าที่เขตปฏิบัติตามหมายศาล พวกเขาคาดว่าจะท้าทายการกระทำของฝ่ายบริหารในศาล
"เราได้รวบรวมทีมเพื่อต่อสู้กับสิ่งนี้" Ivory กล่าว "เราจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น การซ้อมรบทางกฎหมายกำลังเกิดขึ้นในตอนนี้"
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการกระทำใน Fulton County ได้กระตุ้นความกลัวของการแทรกแซงของรัฐบาลกลางในการเลือกตั้งกลางเทอมปีนี้
"มันเป็นการขยายตัวอย่างมากในความพยายามของฝ่ายบริหาร Trump ที่จะขยายการควบคุมของรัฐบาลกลางเหนือโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้งที่ดำเนินการโดยรัฐในอดีตของประเทศเรา" Derek Clinger ที่ปรึกษาอาวุโสที่ State Democracy Research Initiative สถาบันที่คณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน กล่าว


