การล่มสลายของจักรวรรดิแอซเท็กแสดงให้เห็นว่าทำไมการปกครองด้วยการบีบบังคับและใช้กำลังจึงล้มเหลว

พวกเขาเตือนว่าชาวต่างชาติที่แปลกหน้า – ชาวสเปน – ได้บุกรุกดินแดนและก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรง ทูตได้ขอเข้าเฝ้าผู้ปกครองของ Tarascan ที่รู้จักในนาม Cazonci กษัตริย์ Zuanga แต่ Zuanga เสียชีวิตไปเมื่อไม่นานมานี้ น่าจะเป็นโรคไข้ทรพิษที่นำมาโดยชาวสเปน

ความสัมพันธ์ระหว่างสองจักรวรรดิตึงเครียดมานานแล้ว พวกเขาปะทะกันที่ชายแดนทางตะวันตกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1476 ต่อสู้ในสงครามครั้งใหญ่และเสริมกำลังชายแดนของพวกเขา ชาว Tarascan มองว่าชาวแอซเท็กหลอกลวงและเป็นอันตราย – เป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของพวกเขาเอง

ดังนั้น เมื่อทูตมาถึงเพื่อพูดคุยกับกษัตริย์ที่เสียชีวิตไปแล้ว พวกเขาถูกบูชายัญและได้รับการพบกับพระองค์ในชาติหน้า ในช่วงเวลานั้น ชะตากรรมของชาวแอซเท็กถูกประทับตราด้วยเลือด

จักรวรรดิแอซเท็กไม่ได้ล่มสลายเพราะขาดความสามารถ มันล่มสลายเพราะสะสมศัตรูที่ไม่พอใจการครอบงำของมันมากเกินไป นี่คือเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ Donald Trump ควรให้ความสนใจเมื่อความแตกแยกกับพันธมิตรแบบดั้งเดิมของสหรัฐฯ ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

Carl von Clausewitz และนักปรัชญาสงครามอื่นๆ ได้แยกความแตกต่างระหว่างแนวคิดของกำลังและอำนาจที่เกี่ยวข้องกับการบริหารประเทศ ในความหมายที่กว้างที่สุด อำนาจคือทุนทางอุดมการณ์ ซึ่งอิงอยู่บนความแข็งแกร่งทางทหารและอิทธิพลในเวทีการเมืองโลก ในทางตรงกันข้าม กำลังคือการใช้พลังทางทหารเพื่อบังคับประเทศอื่นให้เป็นไปตามเจตจำนงทางการเมืองของคุณ

ในขณะที่อำนาจสามารถดำรงอยู่ได้ผ่านเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง พันธมิตร และอิทธิพลทางศีลธรรม กำลังนั้นถูกใช้ไป มันทำให้ทรัพยากรหมดไปและสามารถกัดเซาะทุนทางการเมืองภายในรวมถึงอิทธิพลระดับโลกหากถูกใช้ในลักษณะที่รับรู้ว่าหยิ่งยะโสหรือเป็นจักรวรรดินิยม

จักรวรรดิแอซเท็กก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1428 เป็นพันธมิตรสามฝ่ายระหว่างนครรัฐ Tenochtitlan, Texcoco และ Tlacopan โดย Tenochtitlan ในที่สุดก็ครอบงำโครงสร้างทางการเมือง จักรวรรดิใช้กำลังผ่านการรณรงค์ทางทหารตามฤดูกาลและสร้างสมดุลด้วยพลวัตของอำนาจจากการแสดงพิธีบูชายัญ การข่มขู่ เครื่องบรรณาการ และวัฒนธรรมของความเหนือกว่าทางเชื้อชาติ

ทั้งในการใช้กำลังและอำนาจ จักรวรรดิแอซเท็กเป็นการบังคับและพึ่งพาความกลัวในการปกครอง ผู้ที่ถูกปราบปรามโดยจักรวรรดิ และผู้ที่มีส่วนร่วมในสงครามที่ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด มีความเกลียดชังและไม่ไว้วางใจชาวแอซเท็กอย่างมาก จักรวรรดิจึงถูกสร้างขึ้นบนผู้คนที่ถูกพิชิตและศัตรูที่รอคอยโอกาสที่เหมาะสมเพื่อโค่นล้มผู้ปกครองของพวกเขา

Hernán Cortés ผู้พิชิตชาวสเปนที่นำส่วนใหญ่ของเม็กซิโกในปัจจุบันมาอยู่ภายใต้การปกครองของสเปนในที่สุด ใช้ประโยชน์จากความเป็นปรปักษ์นี้ เขาสร้างพันธมิตรกับ Tlaxcala และอดีตผู้อยู่ใต้ปกครองแอซเท็กอื่นๆ เพิ่มกำลังสเปนที่เล็กของเขาด้วยนักรบพื้นเมืองหลายพันคน

Cortés นำกองกำลังสเปน-พื้นเมืองนี้ต่อสู้กับชาวแอซเท็กและล้อมพวกเขาใน Tenochtitlan ชาวแอซเท็กมีความหวังเพียงหนึ่งเดียว: ชักชวนมหาอำนาจอีกแห่งหนึ่งในเม็กซิโก จักรวรรดิ Tarascan ทางตะวันตก ให้ร่วมมือกับพวกเขา ทูตคนแรกของพวกเขาพบกับชะตากรรมที่ไม่ดี ดังนั้นพวกเขาจึงพยายามอีกครั้ง

ในปี ค.ศ. 1521 ทูตแอซเท็กมาถึง Tzintzuntzan อีกครั้งและครั้งนี้ได้พบกับเจ้าผู้ครองนครใหม่ Tangáxuan II พวกเขานำอาวุธเหล็กที่จับได้ หน้าไม้ และเกราะมาเพื่อแสดงภัยคุกคามทางทหารที่พวกเขาเผชิญ

กษัตริย์ Tarascan ให้ความสนใจ เขาส่งภารกิจสำรวจไปยังชายแดนเพื่อพิจารณาว่านี่เป็นกลลวงของแอซเท็กหรือความจริง เมื่อพวกเขามาถึงชายแดน พวกเขาพบกลุ่ม Chichimecs – ชนเผ่านักรบกึ่งเร่ร่อนที่มักทำงานให้กับจักรวรรดิในการลาดตระเวนชายแดน

เมื่อบอกว่าภารกิจกำลังมุ่งหน้าไปยัง Tenochtitlan เพื่อสำรวจสถานการณ์ ชาว Chichimecs ตอบว่าพวกเขามาสายเกินไปแล้ว ตอนนี้มันเป็นเพียงเมืองแห่งความตาย และพวกเขากำลังเดินทางไปหากษัตริย์ Tarascan เพื่อเสนอบริการของพวกเขา Tangáxuan ยอมจำนนต่อชาวสเปนในฐานะอาณาจักรบรรณาการในปีถัดไป ก่อนจะถูกเผาทั้งเป็นในปี ค.ศ. 1530 โดยชาวสเปนที่พยายามหาว่าเขาซ่อนทองไว้ที่ไหน

หากชาว Tarascan รักษาความสัมพันธ์ทางการเมืองปกติกับชาวแอซเท็ก พวกเขาอาจสืบสวนรายงานของทูตคนแรก เราสามารถจินตนาการได้ว่าประวัติศาสตร์จะแตกต่างไปอย่างไร หากในระหว่างการล้อม Tenochtitlan นักรบ Tarascan 40,000 คน – ซึ่งเป็นนักธนูที่มีชื่อเสียง – ลงมาจากภูเขาทางตะวันตก ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ Cortés และกองทัพของเขาจะชนะได้

นโยบายต่างประเทศของอเมริกา

ความล้มเหลวของจักรวรรดิแอซเท็กไม่ได้เกิดจากการขาดความกล้าหาญหรือความเก่งกาจทางทหาร ในระหว่างการต่อสู้กับชาวสเปน ชาวแอซเท็กแสดงความสามารถในการปรับตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เรียนรู้วิธีการต่อสู้กับม้าและเรือที่เต็มไปด้วยปืนใหญ่

ความล้มเหลวคือข้อบกพร่องพื้นฐานในกลยุทธ์ทางการเมืองของจักรวรรดิ – มันถูกสร้างขึ้นบนการบังคับและความกลัว ทิ้งกำลังที่พร้อมจะท้าทายอำนาจของมันในช่วงที่มันอ่อนแอที่สุด

นโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2025 เมื่อ Trump เข้ารับตำแหน่งในวาระที่สอง ได้เลียนแบบรูปแบบนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ รัฐบาล Trump ได้ฉายภาพอำนาจการบังคับเพื่อสนับสนุนความทะเยอทะยานของตนเพื่อความมั่งคั่ง ชื่อเสียง และเพื่อฉายภาพความโดดเด่นของอเมริกาและความเหนือกว่าที่ชัดเจน

สิ่งนี้ปรากฏในการคุกคามหรือการใช้กำลังอย่างจำกัด เช่น ภาษีศุลกากรหรือการโจมตีทางทหารในอิหร่าน ซีเรีย ไนจีเรีย และเวเนซุเอลา มีประเทศอื่นๆ ท้าทายประสิทธิผลของอำนาจนี้มากขึ้น ตัวอย่างเช่น โคลอมเบีย ปานามา เม็กซิโก และแคนาดา ส่วนใหญ่ละเลยภัยคุกคามของอำนาจการบังคับ

เมื่อ Trump ใช้อำนาจของอเมริกาเพื่อเรียกร้องกรีนแลนด์ การคุกคามของเขากำลังอ่อนแอลง ประเทศสมาชิกนาโต้ปฏิบัติตามข้อตกลงที่มีมานานด้วยความมุ่งมั่นทางเศรษฐกิจและทหาร โดยผู้นำของพวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะไม่ยอมจำนนต่อแรงกดดันของ Trump สหรัฐฯ กำลังถูกผลักไปสู่สถานการณ์ที่จะต้องเปลี่ยนจากอำนาจการบังคับไปเป็นกำลังการบังคับ

หากแนวทางนี้ยังคงดำเนินต่อไป การมีส่วนร่วมทางทหาร ความเป็นปรปักษ์จากเพื่อนบ้าน และความอ่อนแอที่เกิดจากความเข้มแข็งของกองทัพอื่นๆ การหยุดชะงักทางเศรษฐกิจ และภัยพิบัติทางสิ่งแวดล้อม อาจทำให้ประเทศที่ทรงอำนาจที่สุดในโลกถูกเปิดเผยโดยไม่มีพันธมิตร

Jay Silverstein อาจารย์อาวุโสในภาควิชาเคมีและนิติวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัย Nottingham Trent

บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำจาก The Conversation ภายใต้ใบอนุญาต Creative Commons อ่านบทความต้นฉบับ