PwC เข้าควบคุม Koko Networks หลังสตาร์ทอัพด้านการทำอาหารสะอาดเข้าสู่กระบวนการบริหารจัดการ

PricewaterhouseCoopers Limited (PwC) ได้เข้าควบคุม Koko Networks หลังจากสตาร์ทอัพเชื้อเพลิงสำหรับการทำอาหารสะอาดของเคนยาเข้าสู่การบริหารจัดการภายใใต้การล้มละลาย ทำให้ธุรกิจที่ให้บริการครัวเรือนรายได้น้อยกว่า 1.3 ล้านครัวเรือนและระดมทุนได้มากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ ตกอยู่ภายใต้การบริหารจัดการภาวะล้มละลาย 

พนักงานมากกว่า 700 คนถูกเลิกจ้างเมื่อวันที่ 31 มกราคม และผู้บริหารจัดการจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าสินทรัพย์ของบริษัทจะได้รับการบริหารจัดการอย่างไร และเจ้าหนี้จะได้รับคืนเงินเท่าไหร่

Muniu Thoithi และ George Weru จาก PwC ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บริหารจัดการร่วมของ Koko Networks Limited และ Koko Networks เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์โดยกรรมการของบริษัท ตามประกาศอย่างเป็นทางการที่ออกภายใต้พระราชบัญญัติล้มละลาย พ.ศ. 2558 ที่ TechCabal ได้เห็น

ผู้บริหารจัดการได้ "เข้าควบคุมและจัดการสินทรัพย์และกิจการ" ของบริษัททั้งสอง และเรื่องการดำเนินงานและเรื่องอื่นๆ ทั้งหมดต้องส่งไปยังพวกเขาหรือตัวแทนที่ได้รับอนุญาตของพวกเขาตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ประกาศระบุ

บริษัทตัดสอบบัญชีคาดว่าจะสื่อสารอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับขั้นตอนต่อไปกับพนักงานและเจ้าหนี้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า รวมถึงวิธีการจัดการค่าจ้างค้างชำระ สวัสดิการ และภาระผูกพันการเลิกจ้างซ้ำซ้อน ในขณะที่สตาร์ทอัพการทำอาหารสะอาดกำลังปิดตัวลง

"วัตถุประสงค์หลักของกระบวนการบริหารจัดการ ... คือการอนุญาตให้ผู้บริหารจัดการ ... สำรวจวิธีการช่วยเหลือบริษัทในฐานะกิจการที่ดำเนินต่อไปได้หากเป็นไปได้ หรือบรรลุผลลัพธ์ที่ดีกว่าสำหรับเจ้าหนี้ของบริษัทเมื่อเทียบกับกรณีการชำระบัญชี" ประกาศระบุ

การแต่งตั้งผู้บริหารจัดการได้ยุติสุดสัปดาห์ที่วุ่นวายภายในสำนักงานใหญ่เนโรบีของ Koko เมื่อสมาชิกคณะกรรมการและผู้บริหารจัดประชุมวิกฤตติดต่อกันหลายครั้ง เมื่อชัดเจนว่าเส้นชีวิตสุดท้ายของบริษัท ซึ่งเป็นจดหมายจากรัฐบาลที่อนุญาตให้ขายเครดิตคาร์บอนในต่างประเทศ จะไม่ได้รับการลงนาม

ตามที่บุคคลสองคนที่ใกล้ชิดกับการดำเนินงานของ Koko กล่าว การเจรจาเรื่องจดหมายอนุญาต (LOA) กับกระทรวงสิ่งแวดล้อมได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2025 และ "เป็นไปได้ดี" ซึ่งทำให้ฝ่ายบริหารและนักลงทุนของบริษัทมั่นใจในการอนุมัติในที่สุด

ความมั่นใจนั้นหายไปเมื่อวันพุธที่ผ่านมาเมื่อเจ้าหน้าที่อาวุโสในกระทรวงปฏิเสธ LOA และ "ทำลายความคืบหน้าทุกอย่าง" ที่เกิดขึ้น บุคคลเดียวกันกล่าว

การปฏิเสธ LOA ของรัฐบาลทำให้ Koko ไม่สามารถดำเนินงานต่อไปได้ นักลงทุนและผู้สนับสนุนด้านการเงินคาร์บอนของ Koko ซึ่งได้ขยายมูลค่ามากกว่า 300 ล้านดอลลาร์ในรูปแบบทุน หนี้ และการค้ำประกันที่เชื่อมโยงกับรายได้จากเครดิตคาร์บอนระหว่างประเทศที่คาดการณ์ไว้ ได้กำหนดกรอบเวลาที่เข้มงวดสำหรับการมี LOA หาก LOA ไม่มี Koko จะไม่สามารถปลดล็อกรายได้จากเครดิตคาร์บอนที่ทำให้ราคาอุดหนุนสำหรับครัวเรือนรายได้น้อยเป็นไปได้ 

การล่มสลายนี้เป็นจุดสิ้นสุดของแรงกดดันทางการเงินและการดำเนินงานที่เลวร้ายลงเกือบสองปี ในเดือนเมษายน 2024 หน่วยงานกำกับด้านพลังงานของเคนยา คือ Energy and Petroleum Regulatory Authority (EPRA) ได้ระงับการนำเข้าไบโอเอทานอล บังคับให้ Koko หันไปใช้แหล่งจัดหาในประเทศที่มีราคาแพงกว่าและมักไม่เพียงพอ การเปลี่ยนแปลงนี้ผู้ใกล้ชิดกล่าวว่าทำให้อัตรากำไรลดลงและทำให้โลจิสติกส์เชื้อเพลิงไม่มั่นคง

ภายในปลายปี 2024 และตลอดปี 2025 ลูกค้าในย่านรายได้น้อยต่างประสบปัญหากับการขาดแคลนเชื้อเพลิง Koko ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งตรงกันข้ามอย่างมากกับคำมั่นสัญญาของบริษัทที่ว่าจำนวนเงินเท่าไหร่ก็ได้แม้เพียง 30 เคนยาชิลลิง ($0.23) ก็สามารถทำให้เตาอัจฉริยะของพวกเขาทำงานได้

โมเดลธุรกิจขึ้นอยู่กับการขายเตาสองหัวเผาในราคาอุดหนุนอย่างหนัก ประมาณ 1,950 เคนยาชิลลิง ($16) ในราคาขายปลีก เมื่อเทียบกับต้นทุนการผลิตที่สูงกว่ามาก และการรักษาราคาเชื้อเพลิงไบโอเอทานอลให้ถูกผ่านรายได้จากเครดิตคาร์บอน

นักลงทุนเช่น Verod-Kepple, Mirova, Rand Merchant Bank และ Microsoft's Climate Innovation Fund สนับสนุนการเติบโตของ Koko ในขณะที่ Multilateral Investment Guarantee Agency (MIGA) ของธนาคารโลกให้การค้ำประกัน 179.6 ล้านดอลลาร์เพื่อลดความเสี่ยงในการขยายงาน

บริษัทเข้าถึงลูกค้าประมาณ 1.3–1.5 ล้านคนและร้านเชื้อเพลิงอัตโนมัติ 3,000 แห่งทั่วเคนยาและรวันดา แม้ว่าการดำเนินงานในรวันดาจะถูกระงับ และเครือข่ายส่วนใหญ่ของบริษัทได้รับผลกระทบจากการห้ามนำเข้าเชื้อเพลิงของเคนยา ซึ่งบังคับให้ Koko ซื้อเอทานอลที่มีอยู่ในท้องถิ่นในราคาที่สูงขึ้น การตัดสินใจนี้ทำให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นและหมดเงินทุนที่จัดสรรไว้สำหรับดำเนินการหน่วยรวันดา  

ผู้บริหารจัดการได้ขอให้ทุกคนที่มีการเรียกร้องต่อบริษัทส่งเรื่องภายใน 14 วันนับจากประกาศเพื่อรวมไว้ในบัญชีเจ้าหนี้ และได้ระบุว่าพวกเขาดำเนินการในนามของบริษัท "โดยไม่มีความรับผิดส่วนบุคคลใดๆ"