เกษตรกรบอกสภาคองเกรสว่าทรัมป์ที่ 'ลุ่มหลง' ได้ผลักดันพวกเขาไปสู่จุดของ 'การล่มสลายอย่างกว้างขวาง'

กลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านเกษตรกรรมจำนวนมากเตือนว่าฟาร์มในสหรัฐฯ กำลังได้รับผลกระทบทางการเงินอย่างหนักจากสงครามการค้าระดับโลกของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

ในจดหมายที่ส่งถึงประธานและสมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการเกษตรกรรมสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเมื่อวันอังคาร ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้เตือนถึงความเป็นไปได้ของ "การล่มสลายอย่างกว้างขวางของเกษตรกรรมอเมริกันและชุมชนชนบทของเรา" ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากนโยบายของรัฐบาลทรัมป์

ผู้ลงนามในจดหมาย—ซึ่งรวมถึงอีกผู้นำสมาคมสินค้าเกษตรและเชื้อเพลิงชีวภาพอเมริกัน ผู้นำฟาร์ม และอดีตเจ้าหน้าที่USDA—ชี้ไปที่ภาษีศุลกากรของทรัมป์สำหรับสินค้านำเข้าและนโยบายการเนรเทศจำนวนมากว่าเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

"เป็นที่ชัดเจนว่าการกระทำของรัฐบาลปัจจุบัน พร้อมกับความไม่ดำเนินการของรัฐสภา" จดหมายระบุว่า "ได้เพิ่มต้นทุนสำหรับปัจจัยการผลิตในฟาร์ม ทำให้ตลาดต่างประเทศและในประเทศหยุดชะงัก ปฏิเสธแหล่งแรงงานที่เชื่อถือได้ให้กับภาคเกษตรกรรม และตัดงบประมาณการวิจัยและบุคลากร[เกษตรกรรม]ที่สำคัญ"

จดหมายยังอธิบายต่อไปว่าภาษีศุลกากรของทรัมป์เป็น "การกระทำที่ไม่เลือกหน้าและเกะกะ" โดยระบุว่า "ไม่ได้ฟื้นฟูการผลิตอเมริกันและได้สร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อเศรษฐกิจฟาร์มอเมริกัน"

ภาษีศุลกากรยังทำร้ายการเข้าถึงตลาดต่างประเทศของเกษตรกร จดหมายกล่าวต่อไป เนื่องจากประเทศต่างๆ ตอบโต้ด้วยภาษีศุลกากรแบบตอบโต้

"พิจารณาผลกระทบของสงครามการค้ากับจีนต่อถั่วเหลืองเพียงอย่างเดียว" จดหมายกล่าว "ในปี 2018 เมื่อภาษีศุลกากรจีนถูกบังคับใช้ครั้งแรก การส่งออกถั่วเหลืองทั้งเมล็ดของสหรัฐฯ คิดเป็น 47% ของตลาดโลก วันนี้ ถั่วเหลืองทั้งเมล็ดของสหรัฐฯ คิดเป็นเพียง 24.4%—ลดลง 50% ในส่วนแบ่งตลาด ในขณะเดียวกัน ส่วนแบ่งตลาดส่งออกโลกของบราซิลเติบโตมากกว่า 20%"

เมื่อพูดถึงนโยบายการย้ายถิ่นของรัฐบาล จดหมายระบุว่า "การเนรเทศจำนวนมาก การถอนสถานะคุ้มครอง และความล้มเหลวในการปฏิรูปโปรแกรมวีซ่า H-2A กำลังสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อโคนม ผลไม้และผลิตผล และการแปรรูปเนื้อสัตว์"

"การหยุดชะงักเหล่านี้กำลังทำให้อาหารเสียเปล่าและผลักดันต้นทุนอาหารให้สูงขึ้นสำหรับผู้บริโภค" จดหมายเพิ่มเติม "การหยุดชะงักเหล่านี้ยังกำลังบีบคั้นธุรกิจอาหารและเกษตรกรรมทางการเงินและหว่านเมล็ดแห่งความแตกแยกในชุมชนชนบท เกษตรกรต้องการแรงงานเหล่านี้"

จดหมายเสนอข้อเสนอนโยบายหลายข้อที่รัฐบาลและรัฐสภาสามารถดำเนินการเพื่อช่วยเหลือเกษตรกรสหรัฐฯ รวมถึงการยุติภาษีศุลกากรสำหรับปัจจัยการผลิตในฟาร์ม การยกเลิกภาษีศุลกากรที่ปิดกั้นการเข้าถึงตลาดต่างประเทศ การผ่านการปฏิรูปโปรแกรมวีซ่า H-2A เพื่อช่วยให้มั่นใจว่าเกษตรกรมีแรงงานเพียงพอ และการขยายข้อตกลงการค้ากับเม็กซิโกและแคนาดาเป็นเวลา 16 ปีข้างหน้า

จดหมายยังเรียกร้องให้รัฐสภา "จัดการประชุมกับเกษตรกรเพื่อหารือเกี่ยวกับความท้าทายที่พวกเขากำลังเผชิญ รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับวิธีแก้ปัญหานโยบายเพิ่มเติม และสร้างแรงผลักดันเพื่อจัดการกับวิกฤตฟาร์ม"

หนึ่งในผู้ลงนามจดหมาย อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหาร National Corn Growers Association จอน ด็อกเก็ตต์ กล่าวกับNew York Timesเมื่อวันอังคารว่าเขารู้สึกว่าต้องพูดออกมาเพราะ "เราไม่มีการสนทนาเหล่านั้น" เกี่ยวกับการต่อสู้ที่เกษตรกรสหรัฐฯ กำลังเผชิญ "อย่างเปิดเผยและมีความหมาย"

ผู้เชี่ยวชาญด้านเกษตรกรรมที่ลงนามในจดหมายไม่ได้เป็นคนเดียวที่มีความกังวลเกี่ยวกับสภาพการเงินของเกษตรกรสหรัฐฯ เนื่องจากReuters รายงานว่าวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จอห์น บูซแมน (R-Ark.) ประธานคณะกรรมาธิการเกษตรกรรมวุฒิสภา กล่าวในระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์เมื่อวันอังคารว่าเขาทราบว่าเกษตรกรสหรัฐฯ "กำลังสูญเสียเงิน เงินจำนวนมาก"