หลังจาก KOKO ปิดตัวลง ลูกค้า 1.5 ล้านคนจะเป็นอย่างไร?

ข้อความของ KOKO Networks ถึงลูกค้าเมื่อวันที่ 31 มกราคม มาถึงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า แต่สำหรับหลายคน การสิ้นสุดเริ่มต้นขึ้นเมื่อสี่เดือนก่อน

"Samahani [ขอโทษ] ลูกค้า KOKO เราเสียใจที่ต้องแจ้งให้ทราบว่า KOKO กำลังปิดการดำเนินงานในวันนี้ เราจะแชร์ขั้นตอนต่อไปในเร็วๆ นี้ Asante [ขอบคุณ] ที่เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางครั้งนี้" บริษัทเขียน

สำหรับครัวเรือนกว่า 1.5 ล้านครัวเรือนทั่วเคนยา ข้อความสั้นๆ นั้นเป็นเครื่องหมายของการสิ้นสุดอย่างกะทันหันของสิ่งที่กลายเป็นเชื้อเพลิงสำหรับการทำอาหารของพวกเขา

ตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายน 2025 ลูกค้าได้รับคำขอโทษและการรับรองว่าเชื้อเพลิงจะพร้อมใช้งานเร็วๆ นี้ แต่วันเสาร์ที่แล้วเป็นครั้งสุดท้าย 

ตัวแทนที่ดำเนินการจุดเติมเชื้อเพลิงของ KOKO ได้รับข้อความที่คล้ายกัน: "เราเสียใจที่ต้องแบ่งปันว่าเนื่องจากสถานการณ์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ KOKO จะปิดตัวลงตั้งแต่วันนี้ ขอบคุณสำหรับความร่วมมือของคุณ"

ในขณะที่ครอบครัวจำนวนมากโดยเฉพาะในชุมชนแออัด สร้างกิจวัตรประจำวันของพวกเขารอบๆ เชื้อเพลิงไบโอเอทานอลแบบจ่ายตามการใช้งานของ KOKO หลายคนกำลังเปลี่ยนไปใช้ทางเลือกอื่นเช่น LPG น้ำมันก๊าด และถ่าน เนื่องจากการหยุดชะงักของบริการ

ปัญหาการจัดหา

การปิดตัวลงตามมาหลังจากเกือบสามเดือนของการหยุดชะงักของการจัดหาที่เพิ่มขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับการขาดแคลนเชื้อเพลิงชีวภาพ ตามรายงานบนโซเชียลมีเดียและผู้คนที่พูดคุยกับ TechCabal ในเดือนธันวาคม คิวยาวเป็นภาพที่คุ้นเคยนอกสถานีเติมเชื้อเพลิง KOKO ในบางย่านของไนโรบี เช่น Mathare ซึ่งเป็นที่นิยมของสตาร์ทอัพด้านการทำอาหารที่สะอาด

การตรวจสอบเฉพาะจุดโดย TechCabal ใน Athi River, Mlolongo และ Kitengela — เมืองดาวเทียมประมาณ 20 กิโลเมตรทางตะวันออกของไนโรบี — ยืนยันว่าผู้เติมเชื้อเพลิงไม่มีการจัดหาเอทานอลที่สม่ำเสมอเป็นเวลาหลายสัปดาห์ บางครั้งเกือบสองเดือน

"เคยเชื่อถือได้มาก" Stephen Museu พนักงานที่ Victory Shops หนึ่งในพันธมิตรการเติมเชื้อเพลิงของ KOKO กล่าว "ตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคม ความล่าช้าเริ่มต้นขึ้นเมื่อผู้คนรออยู่ จากนั้นพวกเขาก็หยุดมา"

พนักงานห้าคนที่ Msafiri, Wellsprings Home Supplies และ Wa Faith MaliMali & Shop บอก TechCabal ว่าการจัดหาไม่สม่ำเสมอเป็นเวลาเกือบสามเดือน

สำหรับร้านค้าที่พึ่งพาการเดินเท้าของลูกค้า KOKO การปิดตัวลงก็เป็นการทำร้ายรายได้เช่นกัน หลายคนบอก TechCabal ว่าพวกเขาไม่แน่ใจว่า "ขั้นตอนต่อไป" จะรวมถึงการชดเชย ผลิตภัณฑ์ทางเลือก หรือไม่มีอะไรเลย

ความทะเยอทะยานด้านสภาพอากาศของเคนยา

การปิดตัวลงของ KOKO เปิดเผยช่องโหว่ในการเปลี่ยนผ่านการทำอาหารที่สะอาดของเคนยา

การผลักดันเชื้อเพลิงทำอาหารทางเลือกได้ถูกผูกติดกับการเงินด้านสภาพอากาศและเครดิตคาร์บอน ซึ่งให้รางวัลแก่บริษัทสำหรับการช่วยเหลือครัวเรือนให้หันออกจากเชื้อเพลิงที่ก่อมลพิษ เครดิตเหล่านั้นมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนเชื้อเพลิงที่ถูกกว่าสำหรับผู้บริโภคในขณะที่ดึงดูดการลงทุนจากเอกชน

แต่ระบบขึ้นอยู่กับการเงินที่มั่นคง ตลาดคาร์บอนระดับโลก และความเชื่อมั่นของนักลงทุน—แรงผลักดันที่ห่างไกลจากครัวของ Kitengela เมื่อเงินทุนตึงตัวหรือห่วงโซ่อุปทานขาด ครัวเรือนถูกทิ้งให้โดดเดี่ยว

ไม่มีทางเลือกสำรองที่ถูกกว่าสำหรับการทำอาหารที่สะอาดสำหรับครอบครัวส่วนใหญ่ เมื่อเชื้อเพลิงหยุด ลูกค้าเช่น Ruth Mbula พ่อค้าที่ Mlolongo ต้องรับความกระทบด้วยตัวเอง

"ฉันต้องทำอาหาร" Mbula กล่าว "ฉันมีถังแก๊สเล็กๆ และสำหรับสิ่งที่ต้องใช้เวลาทำอาหารนาน ฉันสามารถซื้อถ่านได้"

เจ้าจะต้องกิน

KOKO ถูกมองว่าเป็นหลักฐานว่าทุนเอกชนและเทคโนโลยีสามารถเร่งการเปลี่ยนไปสู่การทำอาหารที่สะอาดในแอฟริกา ความยากลำบากของบริษัทเปิดเผยว่าความก้าวหน้านั้นยากเพียงใดเมื่อทิ้งไว้ให้แก่บริษัทเอกชน

มันวางตำแหน่งตัวเองมากกว่าสตาร์ทอัพ มันเป็นโซลูชันด้านสาธารณสุขและสภาพอากาศที่ห่อหุ้มด้วยความสะดวกสบายของฟินเทค ก่อตั้งในปี 2013 โดย Greg Murray เพื่อต่อสู้กับการตัดไม้ทำลายป่าที่ขับเคลื่อนโดยการใช้ถ่านอย่างแพร่หลาย สตาร์ทอัพได้ระดมทุนมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในการเงินหนี้และทุนจากนักลงทุนเช่น Verod-Kepple, Rand Merchant Bank ของแอฟริกาใต้, Mirova และ Microsoft Climate Innovation Fund 

มิเตอร์อัจฉริยะของมันอนุญาตให้ลูกค้าซื้อเชื้อเพลิงในจำนวนเล็กๆ รายวัน ต่ำสุด KES 50 ($0.39) ทำให้การทำอาหารที่สะอาดเข้าถึงได้สำหรับครัวเรือนที่ไม่สามารถจ่ายถัง LPG เต็มได้

การเติม LPG 6 กก. มีค่าใช้จ่าย KES 1,100 ($8.53) ในช่องทางจำหน่ายส่วนใหญ่ ในขณะที่การเติม 13 กก. คือ KES 3,000 ($23.25) ไม่รวมค่าใช้จ่ายของถังและเตา ถ่านและน้ำมันก๊าดเป็นตัวเลือกที่ถูกที่สุด ขายในจำนวนเล็กๆ และมีจำหน่ายทุกที่ แต่พวกเขาสกปรกกว่าและมักจะแพงกว่าเมื่อเวลาผ่านไป

ในหลายย่านของไนโรบี ครัวเรือนสามารถใช้จ่าย KES 90 ($0.7) ต่อวันสำหรับถ่าน—เทียบเท่า KES 2,700 ($20.93) ต่อเดือน—ในขณะที่เสี่ยงต่อค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพที่สูงขึ้นจากควันในบ้าน

การทำอาหารด้วยไฟฟ้าใช้ได้สำหรับชนกลุ่มน้อยที่มีไฟฟ้าและอุปกรณ์ที่มั่นคง ผู้จัดหาเอทานอลรายอื่นมีอยู่ แต่ไม่มีรายใดดำเนินการในระดับของ KOKO หรือด้วยเทคโนโลยีจ่ายตามการใช้งาน การเปลี่ยนอาจบังคับให้ผู้ใช้ซื้อเตาทำอาหารใหม่หรือเดินทางไกลกว่า—ค่าใช้จ่ายที่หลายครัวเรือนไม่สามารถจัดการได้

ผู้เติมเชื้อเพลิงกล่าวว่าลูกค้ากำลังแก้ไขปัญหาชั่วคราว ผสมเชื้อเพลิงตามเงินสดและความพร้อมใช้งาน มันทำให้อาหารอยู่บนโต๊ะ แต่กัดเซาะความแน่นอนที่ KOKO เสนอ