คดีความของวุฒิสมาชิก Mark Kelly (พรรคเดโมแครต-รัฐแอริโซนา) ที่ฟ้องรัฐบาลของประธานาธิบดี Donald Trump มีนัยสำคัญมากกว่าเงินบำนาญทหารของอดีตกัปตันกองทัพเรือสหรัฐฯ
นี่คือสิ่งที่ Missy Ryan จาก the Atlantic เขียนในบทความวันจันทร์ โดยระบุว่าบุคลากรทหารที่เกษียณแล้วทุกคนน่าจะติดตามคดีความของ Kelly อย่างใกล้ชิดเนื่องจากเดิมพันที่สูง ทนายความที่เป็นตัวแทนของกระทรวงกลาโหม (DoD) พยายามชี้แจงการตัดสินใจของเพนตากอนในการตัดเงินบำนาญของ Kelly โดยอ้างว่าวิดีโอของเขา — ที่เขาสร้างร่วมกับเดโมแครตอีกห้าคนที่เคยรับราชการในกองทัพหรือหน่วยข่าวกรอง — ทำลายสายบังคับบัญชาและเป็นอันตรายต่อระเบียบวินัยทางทหาร
Kelly โต้แย้งว่าเขาได้รับความคุ้มครองจากมาตราว่าด้วยการพูดและการอภิปรายของรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ซึ่งห้ามสมาชิกสภาคองเกรสถูกตั้งข้อหาสำหรับคำแถลงที่ให้ไว้ในฐานะหน้าที่ของเจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้งโดยสถาบันใดๆ นอกจากสภาคองเกรส และผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ Richard Leon — ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งโดยอดีตประธานาธิบดี George W. Bush – ได้ให้ข้อบ่งชี้ว่าเขาจะตัดสินให้ Kelly ชนะ อย่างไรก็ตาม หากเขาตัดสินให้ Kelly แพ้ หรือหากคำตัดสินที่เป็นผลดีต่อ Kelly ถูกพลิกกลับในการอุทธรณ์ Ryan แนะนำว่าอาจมีผลกระทบร้ายแรงต่อทหารผ่านศึกทุกคนในอนาคต
"ในฐานะคนที่ติดตามรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม 10 คน ฉันไม่เคยเห็นอะไรเหมือนกับสิ่งที่ [รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม Pete] Hegseth กำลังทำเลย — ไม่มีเลยแม้แต่ใกล้เคียง" Ryan เขียน "หาก Hegseth ทำได้ตามต้องการ เขาจะไม่ได้แค่ลงโทษ Kelly เท่านั้น เขาจะประสบความสำเร็จในการจำกัดสิทธิตามแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่หนึ่งของทหารผ่านศึกทุกคนอย่างมาก ซึ่งบางคนเป็นผู้ที่ต่อสู้เพื่อปกป้องเสรีภาพเหล่านั้น"
ในวิดีโอนั้นเอง Kelly และคนอื่นๆ เรียกร้องให้สมาชิกทุกคนของกองทัพสหรัฐฯ และหน่วยข่าวกรองจำหน้าที่ของตนในการไม่ปฏิบัติตามคำสั่งที่ผิดกฎหมาย วิดีโอได้รับการเผยแพร่ก่อนที่ Hegseth จะดูแลปฏิบัติการที่ผู้รอดชีวิตจากการโจมตีเรือในทะเลแคริบเบียนที่เกาะติดกับซากเรือถูกระเบิดจนแตกกระจายในน้ำโดยการโจมตีครั้งต่อมา – ซึ่ง พล.ต. Steven J. Lepper (เกษียณ) กล่าวว่าเป็นอาชญากรรมสงคราม
Ryan เขียนว่าความพยายามของรัฐบาล Trump ในการลงโทษ Kelly และทำให้คำพูดของเขาเย็นชาเป็น "น่าชิงชังอย่างตรงไปตรงมาและไม่มีเหตุผล" ตามผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายหลายคนที่เธอสัมภาษณ์สำหรับบทความของเธอ เธอให้เหตุผลว่าไม่ว่าผู้พิพากษา Leon จะตัดสินอย่างไร คดีนี้เป็นจุดเปลี่ยนในการแสวงหาอำนาจบริหารที่ขยายตัวอย่างมากของรัฐบาล Trump
"การขยายความสามารถของกองทัพในการควบคุมคำพูดของทหารผ่านศึกจะเป็นการพลิกกลับเสรีภาพพื้นฐานที่สำคัญและเป็นประวัติการณ์" เธอเขียน "สมาชิกที่เกษียณแล้วกลายเป็นเจ้าหน้าที่สาธารณะมีประวัติศาสตร์อันยาวนานในการวิพากษ์วิจารณ์ผู้นำเพนตากอนในแบบที่ผู้นำเหล่านั้นอาจรู้สึกไม่พอใจ"
"หากรัฐบาลชนะ การปิดปากสมาชิกที่รับราชการมานานก็เหมือนกับการห้ามแพทย์ที่เกษียณแล้วแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับนโยบายสุขภาพ" เธอกล่าวเสริม โดยอ้างถึงความเห็นจาก Dan Maurer อดีตทนายความกองทัพสหรัฐฯ และวิศวกรรบ "เมื่อถกเถียงเรื่องสงครามและสันติภาพ เขากล่าวว่า มันเป็นประโยชน์ต่อสาธารณะที่จะได้ยินจากผู้คนที่ได้รับราชการในแนวหน้า — และใช้ชีวิตผ่านผลที่ตามมา"


