โดนัลด์ ทรัมป์ สัญญาว่าจะหลีกเลี่ยงเป้าหมายนโยบายต่างประเทศแบบ "เปลี่ยนระบอบการปกครอง" เมื่อเขาลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง แต่ตามคำกล่าวของจอห์น โบลตัน อดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขา เขาได้ดำเนินนโยบายที่ "แย่กว่ามาก" ซึ่งดำเนินการอย่าง "ไร้ความสอดคล้อง" และเสี่ยงต่อ "ผลที่ตามมาอันเป็นหายนะ" สำหรับสหรัฐฯ
ในวันอังคาร โบลตันเผยแพร่บทวิจารณ์อย่างรุนแรงต่อวาระนโยบายต่างประเทศในวาระที่สองของทรัมป์ใน The Atlantic ในนั้น เขาสะท้อนถึงความคับข้องใจของสมาชิกพรรครีพับลิกันจำนวนมากเกี่ยวกับการพลิกกลับของประธานาธิบดีจากคำสัญญาในการหาเสียงที่จะหลีกเลี่ยงความคิดริเริ่ม "เปลี่ยนระบอบการปกครอง" และ "สร้างชาติ" ขณะเดียวกันก็วิพากษ์วิจารณ์การดำเนินการอย่างสะเปะสะปะของแผน "การผจญภัยทั่วโลก" ที่เขาได้ดำเนินการแทน
"แต่ทรัมป์เลือกการผจญภัยทั่วโลกแทน: โจมตีผู้ก่อการร้ายอิสลามในไนจีเรีย เปิดฉากโจมตีเบาๆ กับกลุ่มฮูธีในเยเมน และแสวงหาข้อตกลงการค้าขนาดใหญ่ที่เข้าใจยากกับจีน" โบลตันเขียน "เขาได้แทรกตัวเองเข้าไปเป็นแรงปกครองที่คาดหวังในดินแดนที่หลากหลายอย่างเวเนซุเอลา ฉนวนกาซา และกรีนแลนด์ เขาได้ทำเช่นนั้นอย่างไม่สม่ำเสมอและไร้ความสอดคล้อง ไม่มีทฤษฎีหรือประวัติศาสตร์เป็นแนวทาง แต่งแต่ตามอำเภอใจ วาดภาพอนาคตด้วยการขายอสังหาริมทรัพย์ที่มีความเชื่อมโยงกับความเป็นจริงเพียงเล็กน้อย และคุกคามผลที่ตามมาที่อาจเป็นหายนะต่ออเมริกาหากเขาล้มเหลว"
โบลตันโต้แย้งว่าวาระนโยบายต่างประเทศของทรัมป์จนถึงตอนนี้ "แย่กว่ามาก" กว่าแผนการเปลี่ยนระบอบการปกครองแบบธรรมดา แผนหลังอย่างน้อยก็มีพื้นฐานเชิงตรรกะ เขาอธิบายว่า: "หากการปฏิรูปพฤติกรรมของระบอบการปกครองที่เป็นปรปักษ์เป็นไปไม่ได้ ให้แทนที่ด้วยระบอบที่เป็นมิตรมากขึ้นและหวังว่าจะเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น ทำเช่นนั้นเมื่อผลประโยชน์ที่คาดว่าจะได้รับมีมากกว่าต้นทุนที่คาดว่าจะเสีย"
หลังจากปฏิบัติการทางทหารเพื่อจับกุมประธานาธิบดีนิโกลัส มาดูโร ของเวเนซุเอลา แทนที่จะยอมรับเอดมุนโด กอนซาเลซ ซึ่งรัฐบาลสมัยที่แล้วของทรัมป์ให้การรับรองอย่างเป็นทางการว่าเป็นประธานาธิบดีที่ชอบด้วยกฎหมายของประเทศ ทำเนียบขาวกลับปล่อยให้เดลซี โรดริเกซ รองประธานาธิบดีของมาดูโร ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีรักษาการ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นการปล่อยให้ระบอบการปกครองยังคงอยู่ในอำนาจ
"สิ่งเหล่านี้ไม่ได้ให้ความมั่นคงที่เวเนซุเอลาต้องการเพื่อส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศในภาคน้ำมันและสร้างรายได้ที่สามารถฟื้นฟูเศรษฐกิจและจึงอำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านไปสู่การปกครองแบบประชาธิปไตย" โบลตันเขียน
โบลตันไม่เว้นวรรคเช่นกันเกี่ยวกับแนวทางของทรัมป์ต่อกาซาและกรีนแลนด์ ในกรณีหลัง เขากล่าวว่าแผนการจัดการกาซาผ่าน "คณะกรรมการสันติภาพ" ที่ทรัมป์มีการควบคุมเกือบสมบูรณ์จะทำให้ "จักรวรรดินิยมในศตวรรษที่ 19 ต้องขายหน้า" ในกรณีของกรีนแลนด์ เขาปฏิเสธ "กลยุทธ์" ของทรัมป์ในการเข้าควบคุมเกาะนี้ว่า "ตายคาครรภ์" ความสำเร็จเพียงอย่างเดียวคือการทำให้พันธมิตรสำคัญกับยุโรปตึงเครียด
"การเล่นเกมเปลี่ยนระบอบการปกครองของเขาต่อพันธมิตรตามสนธิสัญญาทำให้เกิดความทุกข์ใจอย่างลึกซึ้งในยุโรปและไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้ NATO อ่อนแอลงอย่างมาก" โบลตันเขียน "มันยังทำให้เครมลินยินดีด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ทั้งหมดผิดพลาดอย่างร้ายแรงตั้งแต่เริ่มต้น"
เขาสรุปว่า: "ทั่วโลกและในอเมริกา ความประหลาดใจต่อความหลากหลายไม่รู้จบของทางเลือก 'นโยบาย' ของทรัมป์กำลังหันไปสู่การตระหนักว่าทรัมป์ไม่ทำ 'นโยบาย' หรือปรัชญา หรือกลยุทธ์ใหญ่ เขาทำโดนัลด์ ทรัมป์ ในบรรดาสมาชิกพรรครีพับลิกันทั่วไปที่ยังคงยึดมั่นในกระบวนทัศน์ความมั่นคงแห่งชาติแบบเรแกน (หรือเรแกน-บุช) เสียงคัดค้านที่ดังขึ้น — ซึ่งสายเกินไปแล้ว — กำลังเกิดขึ้น มันจำเป็นต้องเติบโตอย่างรวดเร็วก่อนที่การหมกมุ่นอยู่กับตัวเองของทรัมป์จะสร้างความเสียหายมากขึ้นไปอีก ความไร้ความสอดคล้องของเขาในเรื่องการเปลี่ยนระบอบการปกครองเป็นเพียงหลักฐานชิ้นหนึ่งในภาพรวมที่ใหญ่กว่าของความไม่เหมาะสมที่จะเป็นประธานาธิบดีของเขา"


