อดีตดาราเมเจอร์ลีกเบสบอลเป็นตัวเต็งหนักในการเลือกตั้งขั้นต้นเพื่อสืบทอดตำแหน่งสมาชิก GOP ที่เป็นปัญหาหนามในสายตาของทรัมป์มายาวนาน

อดีตนักเบสบอล MLB มาร์ก เท็กเซรา เป็นตัวเต็งหนักในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันเพื่อสืบทอดตำแหน่งชิป รอยในสภาคองเกรส

โดย โอลิเวีย บอร์กูลา, The Texas Tribune
10 กุมภาพันธ์ 2026

วอชิงตัน — ในการลงสมัครรับเลือกตั้งครั้งแรกของเขา อดีตนักเบสบอล Major League มาร์ก เท็กเซรา กำลังครอบงำกลุ่มผู้สมัครชาวรีพับลิกันกว่าโหลคนที่แข่งขันกันเพื่อแทนที่ ส.ส.ชิป รอยในสภาคองเกรส โดยสูบฉีดเงินส่วนตัวหลายล้านเหรียญเข้าสู่แคมเปญของเขาและได้รับการสนับสนุนที่สำคัญ รวมถึงการรับรองล่าสุดจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

รอย สมาชิกพรรครีพับลิกัน-ออสติน กำลังลงสมัครเป็นอัยการสูงสุดของเท็กซัสในปีนี้ ทิ้งเขตการเลือกตั้งสภาคองเกรสที่ 21 ของเท็กซัสไว้ว่าง ที่นั่งซึ่งรวมส่วนหนึ่งของซานอันโตนิโอและหลายเคาน์ตี้ Hill Country สีแดงเข้มจะได้คะแนนให้ทรัมป์เกือบ 22 คะแนนในปี 2024 ภายใต้ขอบเขตใหม่ ซึ่งหมายความว่าการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันจะเป็นตัวกำหนดผู้แทนคนต่อไป

เท็กเซรา อดีตนักเบสคนแรกของ Texas Rangers และ New York Yankees ได้ระดมทุนได้มากกว่าผู้สมัครคนอื่นๆ โดยให้กู้เงิน 2.5 ล้านเหรียญของตัวเองแก่แคมเปญและได้รับเงินบริจาคอีก 545,000 เหรียญจากผู้บริจาค นอกจากทรัมป์แล้ว เขายังได้รับการสนับสนุนจากผู้ว่าการเกร็ก แอ็บบอตต์ ซึ่งเท็กเซราเพิ่งสนับสนุนการผลักดันคูปองโรงเรียนเอกชน และสมาชิก 9 คนจาก 25 คนของคณะผู้แทนสภาคองเกรสชาวรีพับลิกันจากเท็กซัส จำนวนผู้สมัครที่มากเพิ่มโอกาสที่การเลือกตั้งขั้นต้นวันที่ 3 มีนาคมจะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่มีผู้สมัครคนใดได้รับคะแนนเสียงข้างมาก แต่จอน เทย์เลอร์ ประธานภาควิชารัฐศาสตร์และภูมิศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ซานอันโตนิโอ กล่าวว่าการรับรองและความสามารถในการกระจายโฆษณาทั่วเขตของเท็กเซราทำให้เขามีความได้เปรียบอย่างมาก

"ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับชัยชนะในการเสนอชื่อของพรรครีพับลิกันอย่างแน่นอน" เทย์เลอร์กล่าว "แต่ด้วยผู้สมัครขั้นต้น [11 คนอื่น] ที่ได้รับ 1 หรือ 2% ของคะแนนเสียงที่นี่ หรือ 4 หรือ 5% ของคะแนนเสียงที่นี่ เป็นไปได้ว่า... มีคนในการเลือกตั้งขั้นต้นที่มีคะแนนเสียงเพียงพอที่จะบังคับให้มีการชิงชนะเลิศขั้นต้น"

ในบรรดาผู้สมัครคนอื่นๆ ได้แก่ แดเนียล เบตส์ ทนายความด้านการป้องกันที่มีสำนักงานในออสตินซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก San Antonio Express-News; ไคล์ ซินแคลร์ อดีตรองประธานพรรครีพับลิกันเคาน์ตี้เบ็กซาร์; เทรย์ เทรเนอร์ อดีตประธานคณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐบาลกลางและทนายความผู้โดดเด่นของพรรครีพับลิกัน; และไมค์ วีเลอร์ อดีตประธานพรรครีพับลิกันเคาน์ตี้เคนดัลล์ เบตส์และวีเลอร์ พร้อมกับเจสัน คาฮิลล์ ทหารผ่านศึกกองทัพเรือ และพอล โรฮาส วิศวกร เป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวนอกจากเท็กเซราที่ระดมทุนได้อย่างน้อย 100,000 เหรียญสำหรับแคมเปญของพวกเขา

คู่แข่งของเท็กเซราได้วาดภาพเขาว่าเป็นผู้แสวงหาผลประโยชน์และตั้งข้อสงสัยในความจริงใจของคำสัญญาของเขาที่จะ "ต่อสู้เพื่อหลักการอนุรักษ์นิยมที่ทำให้เท็กซัสและอเมริกายิ่งใหญ่" ดังที่เท็กเซรากล่าวในโฆษณาทีวีที่ออกอากาศล่าสุดในเขตนั้น

ถูกร่างโดย Rangers ในปี 2001 เท็กเซราใช้เวลาห้าฤดูกาลแรกในอาร์ลิงตัน เขาเกษียณหลังฤดูกาล 2016 โดยจบอาชีพด้วยการเล่นกับ Yankees เป็นเวลาแปดปี และย้ายกลับไปเท็กซัสในปี 2021 ตามเว็บไซต์แคมเปญของเขา ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ใน Bee Cave เมืองเล็กๆ ทางตะวันตกของออสติน

ในการอภิปรายเดือนมกราคมในซานอันโตนิโอ อาสาสมัครที่ต่อต้านเท็กเซราแจกใบปลิวที่เน้นความคิดเห็นที่เขาทำเมื่อทศวรรษที่แล้วเกี่ยวกับนักกีฬาที่ต้องพูดอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ตามรายงานของ San Antonio Report เท็กเซราทำความคิดเห็นเหล่านั้นในฐานะกรรมการของ Emerald Corridor Foundation องค์กรไม่แสวงหากำไรด้านสิ่งแวดล้อมที่ตั้งอยู่ในแอตแลนตาซึ่งทำงานเพื่อฟื้นฟูพื้นที่สีเขียวและทางน้ำ

แต่ในแคมเปญสภาคองเกรสของเขา เท็กเซราได้วางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้สมัครอนุรักษ์นิยมที่แน่วแน่ซึ่งสอดคล้องกับรัฐบาลทรัมป์ในเรื่องความมั่นคงชายแดน การตัดค่าใช้จ่ายของรัฐบาล และสิทธิในอาวุธปืน หลังจากเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรยิงผู้พักอาศัยในมินนิอาโปลิส เรเน กูด เสียชีวิตเมื่อเดือนที่แล้ว เท็กเซราเขียนบน X ว่า "ฉันยืนเคียงข้าง ICE"

แม้ว่าเท็กเซราเป็นผู้นำในปัจจุบัน แต่ก็มีผู้สมัครหลายคนที่มีโอกาสแข่งขันกับเขาหากการแข่งขันเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ มาร์ก โจนส์ ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยไรซ์กล่าว

"มันจะเป็นการแข่งขันที่เราจะเห็นเท็กเซราจบไปข้างหน้ากว่ากลุ่มผู้แข่งขันอย่างมาก และจากนั้นมันจะเป็นผู้สมัครคนอื่นๆ ที่สามารถทำได้ดีในช่วงท้ายๆ" โจนส์กล่าว

ประมาณหนึ่งเดือนหลังจากเท็กเซราเปิดตัวแคมเปญของเขา เทรเนอร์ อดีตประธาน FEC ประกาศการลงสมัครของเขาสำหรับที่นั่ง

เทรเนอร์เคยดำรงตำแหน่งที่ปรึกษากฎหมายทั่วไปของสำนักงานเลขานุการแห่งรัฐเท็กซัสและพรรครีพับลิกันแห่งเท็กซัส และเป็นทนายความให้กับแคมเปญชิงตำแหน่งประธานาธิบดีปี 2012 ของอดีตผู้ว่าการริค เพอร์รี ในฐานะผู้ช่วยนิติบัญญัติ เขาทำงานเกี่ยวกับความพยายามในการจัดเขตเลือกตั้งสภาคองเกรสของเท็กซัสปี 2003 ที่ดึงสมาชิกพรรคเดโมแครตหลายคนออกจากที่นั่งของพวกเขา

การรับรองของทรัมป์ต่อเท็กเซราเป็นการตีใหญ่สำหรับเทรเนอร์ ซึ่งในฐานะที่ปรึกษากฎหมายทั่วไปของคณะกรรมการแพลตฟอร์มที่การประชุมใหญ่แห่งชาติของพรรครีพับลิกันปี 2016 ช่วยปราบปรามการลุกฮือต่อต้านทรัมป์บนพื้น ภายหลังทรัมป์แต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งใน FEC เทรเนอร์ได้สัญญาว่าจะ "ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับทรัมป์" ในวอชิงตันหากได้รับเลือก

วีเลอร์ อดีตประธานพรรครีพับลิกันเคาน์ตี้เคนดัลล์ เป็นอีกหนึ่งในผู้สมัครไม่กี่คนที่มีประสบการณ์ทางการเมือง เขาดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารรีพับลิกันแห่งรัฐ ซึ่งเป็นคณะกรรมการกำกับดูแลของพรรครีพับลิกันเท็กซัส และเคยทำงานด้านการเงินระดับโลก ซึ่งนำไปสู่การแต่งตั้งของทรัมป์ให้เป็นที่ปรึกษาอาวุโสแก่สำนักงานบริหารธุรกิจขนาดเล็กในปี 2024

ซินแคลร์ อดีตรองประธานพรรครีพับลิกันเคาน์ตี้เบ็กซาร์ เคยลงสมัครเข้าสภาคองเกรสในเขตการเลือกตั้งสภาคองเกรสที่ 20 ที่อยู่ติดกัน เขาได้รับการเสนอชื่อของพรรครีพับลิกันในปี 2022 ก่อนจะแพ้ต่อ ส.ส.โจอาควิน คาสโตร สมาชิกพรรคเดโมแครตในเขตที่เป็นสีน้ำเงินเข้มแน่น

เบตส์กำลังลงสมัครในสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็นแพลตฟอร์มอนุรักษ์นิยมที่อิงหลักฐาน อดีตนักเคมี เขากล่าวบนเว็บไซต์แคมเปญของเขาว่าการต่อสู้กับเฟนทานิลเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดของเขา รวมถึงการกำหนดให้แก๊งค์ยาเสพติดเม็กซิกันเป็นองค์กรผู้ก่อการร้ายและขยายการเข้าถึงการรักษาติดยาเสพติด เขาลงสมัครอัยการเขตทราวิสเคาน์ตี้อย่างไม่ประสบความสำเร็จในปี 2024 โดยแพ้ด้วยคะแนนห่างมากในเคาน์ตี้ที่เป็นพรรคเดโมแครตอย่างหนัก

คาฮิลล์ ทหารผ่านศึกกองทัพเรือและนักธุรกิจน้ำมันและก๊าซ ได้ลงทุน 250,000 เหรียญในแคมเปญของเขา เขาไม่เคยดำรงตำแหน่งที่มาจากการเลือกตั้งและกำลังลงสมัครบนแพลตฟอร์มที่คล้ายกับของเท็กเซรา โดยอธิบายตัวเองว่าเป็นบุคคลภายนอกทางการเมืองคล้ายกับทรัมป์

ผู้สมัครคนอื่นๆ ในการแข่งขัน ได้แก่ ฌาค ดูโบส ทหารผ่านศึกกองทัพเรือและอดีตประธานหอการค้า Boerne; ซีค เอนริเกซ ทหารผ่านศึกนาวิกโยธิน; เวสตัน มาร์ติเนซ ซึ่งเป็นตัวแทนลูกค้าวันที่ 6 มกราคมในฐานะผู้ไกล่เกลี่ย; เฮเธอร์ เทสเมอร์ ทนายความ; และเพ็กกี วอร์ดลอว์ วิศวกรปิโตรเลียม

การเปิดเผยข้อมูล: มหาวิทยาลัยไรซ์และมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ซานอันโตนิโอเป็นผู้สนับสนุนทางการเงินของ The Texas Tribune องค์กรข่าวไม่แสวงหากำไรที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ซึ่งได้รับทุนบางส่วนจากการบริจาคจากสมาชิก มูลนิธิ และผู้สนับสนุนองค์กร ผู้สนับสนุนทางการเงินไม่มีบทบาทในการรายงานข่าวของ Tribune ค้นหารายชื่อทั้งหมดของพวกเขาที่นี่

บทความนี้ปรากฏครั้งแรกใน The Texas Tribune