เมื่อคอลัมน์นี้ได้ตรวจสอบการแข่งขันวุฒิสภาสหรัฐฯ ของรัฐเคนตักกีครั้งล่าสุด ระบุว่าอดีตอัยการสูงสุด Daniel Cameron กำลังดำเนินแคมเปญที่เน้นเรื่องศาสนาอย่างเปิดเผยมากที่สุดที่เคยมีมาจากผู้สมัครรายใหญ่สำหรับตำแหน่งระดับรัฐในเครือจักรภพนี้
ขณะนี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ Andy Barr กำลังดำเนินแคมเปญระดับรัฐที่เหยียดเชื้อชาติอย่างเปิดเผยที่สุดเท่าที่เราจำได้ในรัฐเคนตักกี เห็นได้ชัดว่าเพื่อต่อกรกับนักธุรกิจ Nate Morris ซึ่งกำลังดำเนินแคมเปญแบบทรัมป์มากที่สุดที่รัฐนี้เคยเห็นมา
แนวทางที่เหยียดเชื้อชาติของ Barr โดยพื้นฐานแล้วอยู่ในโฆษณาโทรทัศน์ 30 วินาทีเพียงหนึ่งเรื่อง แต่มันได้สร้างคลื่นมากมายในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา จนทำให้มันกำหนดแคมเปญของเขา อย่างน้อยก็ในตอนนี้
ประเด็นของโฆษณาคือความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการรวมกลุ่ม หรือ DEI — ซึ่ง Barr กล่าวว่าย่อมาจาก "การปลูกฝังที่โง่เขลา ชั่วร้าย และล้างสมอง" นั่นเป็นเท็จเกือบทั้งหมด แต่บรรทัดนี้เป็นเพียงการเตรียมการสำหรับส่วนที่เหลือของโฆษณา
หลังจากเรียก Morris ว่าเป็นหนึ่งใน "ผู้แพ้ในองค์กร" ที่ "หลงเชื่อ" DEI, Barr อ้างโดยไม่มีหลักฐานว่ากำลัง "นำการต่อสู้เพื่อยุติมันให้ดีไปเลย" และให้เครดิตประธานาธิบดี Donald Trump สำหรับการที่ประเทศ "ปฏิเสธขยะนั้น" (Morris ร่ำรวยจากบริษัทขยะและรีไซเคิล)
จากนั้น Barr ก็ส่งข้อความสำคัญ: "มันไม่ใช่บาปที่จะเป็นคนผิวขาว มันไม่ผิดกฎหมายที่จะเป็นผู้ชาย และมันไม่ควรเป็นเหตุให้ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นคริสต์ศาสนิกชน"
พื้นฐานเชิงข้อเท็จจริงเพียงอย่างเดียวสำหรับสิ่งเหล่านั้นคือความมากเกินไปเป็นครั้งคราวของ "พวกเสรีนิยมที่ตื่นตัว" (คำที่โฆษณาใช้สองครั้ง) ที่ทำให้คนผิวขาวบางคนมีความคิดว่าพวกเขาถูกขอให้รู้สึกผิดสำหรับการเหยียดเชื้อชาติของบรรพบุรุษของพวกเขา ไม่จำเป็นต้องมีการทำให้รู้สึกผิดเพื่อจดจำประวัติศาสตร์ของเราและผลกระทบในปัจจุบัน การเหยียดเชื้อชาติยังคงเป็นปัญหา บรรทัดเกี่ยวกับการเป็นผู้ชายและคริสต์ศาสนิกชนไม่มีพื้นฐานเชิงข้อเท็จจริง แต่อาจจะสะท้อนในหมู่ผู้ชายคริสต์ศาสนิกชน (ไม่ใช่คนนี้ ขอบคุณ)
โฆษณาดูเหมือนออกแบบมาเพื่อดึงดูดผู้ลงคะแนน MAGA สายแข็งที่ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับ Morris มากนักและไม่น่าจะถูกโน้มน้าวได้อย่างรวดเร็วโดยโฆษณาที่ได้รับทุนจาก Elon Musk ของเขาที่เชื่อมโยงตัวเองกับ Trump อย่างใกล้ชิด — แต่ผู้ที่ได้ยินเกี่ยวกับ DEI มากมายและพร้อมที่จะเชื่อสิ่งที่แย่ที่สุดเกี่ยวกับมัน ในขณะเดียวกัน คณะกรรมการปฏิบัติการทางการเมืองที่สนับสนุน Barr กำลังเผยแพร่โฆษณาที่โจมตี Morris โดยตรงมากขึ้นในประเด็นนี้
โฆษณาของ Barr ไม่เพียงแต่ดึงดูดความไม่พอใจทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ แต่ยังกระตุ้นมัน นักการเมืองอเมริกันส่วนใหญ่ใน 50 ปีที่ผ่านมาได้หลีกเลี่ยงสิ่งนั้น ตามฉันทามติกว้างๆ ที่ว่าการเหยียดเชื้อชาติควรถูกระงับ แต่การเน้นย้ำของ Trump ในประเด็นการอพยพและคำพูดที่เกลียดชังของเขาเกี่ยวกับคนผิวสี ได้สร้างโครงสร้างการอนุญาตที่นำไปสู่โฆษณาอย่างของ Barr
ในกรณีนี้ โครงสร้างการอนุญาตนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งมาก เพราะ Cameron เป็นคนผิวดำ ในขณะที่โฆษณามุ่งเป้าไปที่ Morris อย่างชัดเจน การกระตุ้นความไม่พอใจทางเชื้อชาติน่าจะทำร้าย Cameron ด้วยเช่นกัน
ต้องสังเกตว่า Cameron ได้ทำให้ตัวเองห่างจาก DEI การให้สิทธิพิเศษทางเชื้อชาติ และสิ่งที่คล้ายกันมานาน เมื่อเขาแนะนำตัวเองกับฝูงชนใน Shelbyville เมื่อเดือนที่แล้ว เขากล่าวว่า "ฉันบอกผู้คนตลอดเวลาว่า เราไม่ต้องการประเทศที่สร้างขึ้นบนความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการรวมกลุ่ม เราต้องการประเทศที่สร้างขึ้นบนความดีเลิศ ความเป็นเลิศ สติปัญญา และความซื่อสัตย์"
นั่นเป็นบรรทัดแนะนำที่ฉลาดสำหรับผู้สมัครพรรครีพับลิกันผิวดำที่ลงสมัครในการเลือกตั้งขั้นต้น Barr คงคิดว่าเขาฉลาดเช่นกัน โดยการเล่นไพ่เชื้อชาติในการแข่งขันที่ผู้ลงคะแนนจำนวนมากยังไม่ได้ตัดสินใจและการสนับสนุนของ Trump อาจเป็นจุดสำคัญ
ประวัติการทำงานของ Trump บ่งชี้ว่าเขาไม่น่าจะให้การสนับสนุนเว้นแต่เขาจะรู้ว่าเขากำลังเลือกผู้ชนะที่เป็นไปได้หรือคิดว่าเขาสามารถทำให้ใครบางคนเป็นผู้ชนะได้ Morris กำลังวิ่งอันดับสามในการสำรวจความคิดเห็น แต่อยู่ในระยะที่สามารถตีได้และมีการสนับสนุนจาก Donald Trump Jr. และรองประธานาธิบดี JD Vance ดังนั้นเขาจึงเป็นภัยคุกคามที่ใกล้เข้ามาสำหรับ Barr ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักดีนอกเขตรัฐสภาที่ 6 ของเขา
โฆษณาของ Barr อาจมุ่งหมายที่จะแสดงให้ Trump เห็นว่าเขาสามารถเป็นนักรณรงค์ที่แข็งแกร่งและเป็นแบบทรัมป์ในประเด็นที่ Trump ชื่นชอบ — และด้วยเหตุนี้จึงเหมือนกับ Trump เองมากขึ้น การผสมผสานนั้นอาจช่วยให้เขาได้รับการสนับสนุน หรือป้องกันการสนับสนุน Morris (Trump สนับสนุน Cameron สำหรับผู้ว่าการรัฐในปี 2023 และไม่ชอบผู้แพ้)
ผู้คนที่รู้จัก Andy Barr มาเกือบตลอดชีวิตของเขาตกตะลึงที่เขากำลังเปลี่ยนตัวเองให้เป็นทรัมป์เพอร์: ดึงดูดความไม่พอใจทางเชื้อชาติและชาติพันธุ์ กล่าวอย้างและทำให้เข้าใจผิด และก่อให้เกิดการแบ่งแยกเพิ่มเติม จดหมายใน Lexington Herald-Leader แสดงความผิดหวังจากผู้คนที่รู้จักเขาดีที่สุด "ก่อน Donald J. Trump ฉันเคยคิดว่า Andy เป็นคนดี เป็นพรรครีพับลิกันที่ดี" คนหนึ่งเขียน "ฉันผิดหวังในตัวเขามาก"
คนเหล่านั้นคิดถูกแล้วที่คิดว่า Barr เป็นพรรครีพับลิกันกระแสหลัก Trump ได้เปลี่ยนคำจำกัดความของคำนั้นและของพรรคเอง ในขณะที่ Barr ปรับตัวเข้ากับความเป็นจริงใหม่นั้นและความจำเป็นเร่งด่วนของการเลือกตั้งขั้นต้น เขาอาจสูญเสียส่วนหนึ่งของฐานของเขา เมื่อตัดสินจากการตอบโต้ เขาคงคิดว่าเขาสามารถได้ผู้ลงคะแนนเหล่านั้นกลับมาในการเลือกตั้งทั่วไป แต่พรรคเดโมแครตที่เหมาะสมอาจได้บางคนจากพวกเขา


