มะนิลา, ฟิลิปปินส์ – แมนนี่ ปากเกียว ได้ลงสังเวียนแข่งขันแบบสาธิตมาแล้วหลายครั้ง แต่ไม่เหมือนกับครั้งนี้
ปากเกียว วัย 47 ปี จะกลับมาขึ้นเวทีอีกครั้งในเดือนเมษายนเพื่อพบกับรัสลาน โพรวอดนิคอฟ จากรัสเซีย ในศึกระหว่างอดีตแชมป์โลก แม้ว่าผลการแข่งขันจะไม่ส่งผลกระทบต่อสถิติมวยอาชีพของพวกเขา
นี่จะเป็นการลงสังเวียนครั้งที่สองของปากเกียวนับตั้งแต่เขากลับมาจากการเกษียณเป็นเวลา 4 ปีในเดือนกรกฎาคม 2025 เมื่อเขาพลาดโอกาสคว้าแชมป์เวลเตอร์เวตของ WBC หลังจากเสมอกับมาริโอ บาร์ริออสด้วยคะแนนเสียงข้างมาก
ปากเกียว แชมป์โลก 8 รุ่นน้ำหนักเพียงคนเดียวในวงการมวย ได้จับตามองการต่อสู้กับโรลลี่ โรเมโร แชมป์เวลเตอร์เวต WBA ในปีนี้ แต่การเจรจาล้มเหลว
แล้วโพรวอดนิคอฟเป็นใครกันแน่?
แม้ว่าโพรวอดนิคอฟจะอายุน้อยกว่าปากเกียวที่ 42 ปี แต่เขามีอาชีพมวยอาชีพที่ค่อนข้างสั้นสำหรับนักมวยในระดับเดียวกับเขา เนื่องจากเขาแข่งขันเพียงแค่ตั้งแต่ปี 2006 ถึง 2016 เท่านั้น
เขาลงสังเวียน 30 ครั้งและชนะ 25 ครั้ง โดยส่วนใหญ่ของการพ่ายแพ้เกิดขึ้นในช่วงปลายอาชีพของเขา
ในช่วงที่มีฟอร์มสูงสุด โพรวอดนิคอฟได้ท้าชิงแชมป์โลก และในที่สุดเขาก็กลายเป็นแชมป์เมื่อเขาชิงเข็มขัดไลท์เวลเตอร์เวตของ WBO จากไมค์ อัลวาราโดด้วยการชนะน็อกในการปะทะกันปี 2013
อย่างไรก็ตาม มงกุฎอยู่กับโพรวอดนิคอฟเพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น เนื่องจากเขาพ่ายแพ้แบบแยกคะแนนอย่างเป็นที่ถกเถียงต่อคริส อัลจิเอรีในการป้องกันแชมป์ครั้งเดียวของเขาในปี 2014
โพรวอดนิคอฟสลับกันชนะและแพ้ในสี่การแข่งขันถัดไป โดยลงสังเวียนครั้งสุดท้ายในปี 2016 ซึ่งพ่ายแพ้จอห์น โมลินา จูเนียร์ด้วยคะแนนเอกฉันท์
สามในห้าครั้งของการพ่ายแพ้ของโพรวอดนิคอฟเป็นการพบกับคู่ต่อสู้ที่ปากเกียวเคยเอาชนะ ได้แก่ อัลจิเอรี ทิโมธี แบรดลีย์ และลูคัส มัตทิสเซ่
เมื่อได้โอกาสแรกในการท้าชิงแชมป์โลก โพรวอดนิคอฟพ่ายแพ้แบรดลีย์ผู้เป็นแชมป์ในขณะนั้นด้วยคะแนนเอกฉันท์อย่างสูสีสำหรับเข็มขัดเวลเตอร์เวตของ WBO — การต่อสู้ที่เต็มไปด้วยแอ็กชันของพวกเขาได้รับรางวัลการต่อสู้แห่งปี 2013
จากนั้นหนึ่งปีก่อนที่เขาจะแขวนนวมในวัย 32 ปี โพรวอดนิคอฟพ่ายแพ้มัตทิสเซ่ด้วยคะแนนเสียงข้างมากในปี 2015
เช่นเดียวกับปากเกียว โพรวอดนิคอฟได้เปลี่ยนมาสู่วงการการเมืองหลังจากอาชีพมวยอาชีพ โดยกลายเป็นสมาชิกสภาคองเกรสในบ้านเกิดของเขาที่เบริโอโซโว
ปากเกียวและโพรวอดนิคอฟไม่ใช่คนแปลกหน้ากัน
ที่จริงแล้ว โพรวอดนิคอฟเคยเป็นคู่ซ้อมของปากเกียวในการเตรียมตัวสำหรับการป้องกันแชมป์เวลเตอร์เวต WBC ของชาวฟิลิปปินส์กับแบรดลีย์ในปี 2012
โพรวอดนิคอฟยังได้บินไปฟิลิปปินส์และเข้าร่วมค่ายฝึกซ้อมของปากเกียวในเมืองบาเกียวเป็นเวลาสองสามสัปดาห์
"ตอนนี้เป็นเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตของฉัน และเป็นประสบการณ์ที่ยิ่งใหญ่ และฉันเห็นระดับและความสนใจที่แมนนี่ได้รับ" โพรวอดนิคอฟกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับท็อปแรงค์บ็อกซิ่งในปี 2012
ปากเกียวพ่ายแพ้ด้วยคะแนนเอกฉันท์ในที่สุด สูญเสียเข็มขัดที่เขาครองมาเป็นเวลาสามปีก่อนจะกลับคืนมาได้สองปีต่อมาในปี 2014 เมื่อเขาคว้าชนะแบรดลีย์ด้วยคะแนนเอกฉันท์ในการแข่งขันรีแมตช์ของพวกเขา
นอกจากการเป็นคู่ซ้อมกับ "แพ็คแมน" แล้ว โพรวอดนิคอฟยังฝึกซ้อมที่ยิมมวยไวลด์การ์ดชื่อดังในลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา ภายใต้การดูแลของเฟรดดี้ โรช โค้ชมายาวนานของปากเกียว
โพรวอดนิคอฟยังทำงานร่วมกับเทรนเนอร์ชาวฟิลิปปินส์ มาร์วิน โซโมดิโอ ผู้ที่ช่วยปากเกียวเตรียมตัวในการกลับมาต่อสู้กับบาร์ริออส
ถูกเรียกว่า "ร็อคกี้แห่งไซบีเรีย" โพรวอดนิคอฟสร้างชื่อให้ตัวเองในฐานะนักสู้ที่ไม่ย่อท้อซึ่งมีพลังหมัดที่น่ากลัว
จากชนะไป 25 ครั้ง โพรวอดนิคอฟชนะน็อก 18 ครั้ง และเขาไม่เคยพ่ายแพ้ด้วยการถูกน็อกเลย
แบรดลีย์ยังยอมรับว่าพลังของโพรวอดนิคอฟเหนือกว่าปากเกียว ซึ่ง 39 จาก 62 ชัยชนะของเขามาจากการน็อก
"เมื่อเขาชกหมัดขวาโดนฉัน ฉันคิดว่าชีวิตของฉันผ่านหน้าฉันไป เขาชกฉันแรงมากที่คาง โดนตรงคาง คนส่วนใหญ่จะล้มลง และฉันอยู่ในสภาพที่ดีมาก ดังนั้นขาของฉันจึงไม่ทรุด ขอบคุณพระเจ้า" แบรดลีย์กล่าวกับไฟต์ไฮป์
"ฉันรู้สึกเหมือนถูกค้อนตีเลย"
ความเสียหายที่แบรดลีย์ แชมป์โลกสองรุ่นน้ำหนัก ได้รับจากโพรวอดนิคอฟพิสูจน์แล้วว่าเปลี่ยนแปลงอาชีพของเขา
"หลังจากการต่อสู้ของฉันกับรัสลาน โพรวอดนิคอฟ ฉันไม่ใช่นักสู้คนเดิมอีกต่อไป ปริมาณความเสียหายที่ฉันได้รับในการต่อสู้ครั้งเดียวนั้น ฉันไม่ใช่นักสู้คนเดิมอีกต่อไป ฉันไม่สามารถรับหมัดที่คางได้อย่างสม่ำเสมอ ฉันถูกทำร้ายโดยคนตัวเล็กระหว่างค่ายฝึกซ้อม" แบรดลีย์กล่าวกับโปรบ็อกซ์ทีวี
ว่าโพรวอดนิคอฟยังมีหมัดแรงหรือไม่จะเป็นที่รู้กันเมื่อเขาปะทะกับปากเกียวในวันที่ 18 เมษายนที่ลาสเวกัส – Rappler.com

