Frédéric Martel ผู้แต่งหนังสือขายดีระดับนานาชาติในปี 2019 เรื่อง "In the Closet of the Vatican: Power, Homosexuality, Hypocrisy" เล่าให้ฉันฟังเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเกี่ยวกับครั้งที่เขาได้รับเชิญให้ไปทานอาหารกลางวันกับ Steve Bannon ซึ่งขอให้เขามาที่ห้องสวีทหรูหราของโรงแรมในปารีสของ Bannon หลังจากหนังสือของเขาตีพิมพ์ไม่นาน
"ฉันไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงขอให้ฉันมา" เขากล่าว
การประชุมนี้จัดขึ้นผ่านแหล่งข่าวคาทอลิกฝ่ายขวาจัดของ Martel คนหนึ่งที่เป็นพันธมิตรกับ Bannon Martel นักข่าวที่รายงานเกี่ยวกับฝ่ายขวาจัดในยุโรปและกำลังทำหนังสือเล่มใหม่ที่มุ่งเน้นเรื่องนี้ มีความสนใจในเชิงอาชีพอย่างแน่นอนที่จะพบกับ Bannon
"มันเป็นที่โรงแรม Bristol" เขาอธิบายให้ฉันฟังทางโทรศัพท์จากปารีส "ในห้องสวีทที่ราคา 8,000 ยูโรต่อคืน" ตามอัตราแลกเปลี่ยนในเวลานั้น จะอยู่ที่ประมาณ 8,950 ดอลลาร์ต่อคืน Forbes รายงานว่าห้องสวีทที่โรงแรมเริ่มต้นที่ 3,200 ดอลลาร์ต่อคืนและสูงถึง 46,000 ดอลลาร์ต่อคืน
นั่นคือเดือนมิถุนายน 2019 และเขารู้สึกประหลาดใจเกี่ยวกับสิ่งที่ Bannon ต้องการจากเขา
"เขาบอกระหว่างมื้ออาหารกลางวันว่าเขาต้องการสร้างภาพยนตร์เกี่ยวกับหนังสือของฉัน" Martel อธิบาย โดยสังเกตว่าเขา "จะไม่ยอมให้ [อนุญาต] นั้นแก่ Bannon เลย" แต่เขาเสนอความจริงที่สุภาพกว่าให้กับ Bannon "ฉันไม่มีสิทธิ์ในหนังสือ [สำหรับภาพยนตร์]" Martel กล่าวว่าเขาบอก Bannon เพราะสำนักพิมพ์ของเขาขายสิทธิ์เหล่านั้นไปแล้ว
นั่นคือจุดจบของการพูดคุยเกี่ยวกับหนังสือ และ Martel รู้สึกงุนงงเพราะตามที่เขาอธิบาย หนังสือเล่มนี้เป็น "หนังสือที่สนับสนุน Francis มากที่สุด" และ Bannon นักบวชคาทอลิก "ดั้งเดิม" ที่เชื่อมโยงกับองค์กรฝ่ายขวาจัดสุดโต่งทั้งหมดของคริสตจักร กำลังทำงานกับพันธมิตรของเขาเพื่อโค่นล้าง Francis เพราะการปฏิรูปที่ก้าวหน้าของเขาและการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลฝ่ายขวาประชานิยม รวมถึงรัฐบาลของ Donald Trump
"In the Closet of the Vatican" เปิดเผยความหน้าซื่อใจคดของลำดับชั้นคริสตจักรที่สร้างขึ้นมาหลายทศวรรษ—รวมถึงภายใต้สมเด็จพระสันตะปาปา Benedict ผู้เกลียดกลัวรักร่วมเพศอย่างรุนแรง—ซึ่งรวมถึงบาดหลวงเกย์ที่ปิดบัง มอนซิเนียร์ และพระคาร์ดินัลผู้ทรงอำนาจมากมายที่ทำงานต่อต้านสิทธิของเกย์ต่อสาธารณะ ในขณะที่ใช้ชีวิตส่วนตัวที่ขัดแย้งกับการประกาศและการกระทำที่เป็นอันตรายของพวกเขา
แม้ว่าการเปิดเผยทั้งหมดนั้นอาจทำให้คนบางคนในฝ่ายขวาคาทอลิกที่ Bannon กำลังติดต่อพบปะล้มลง—หลายคนภายในคริสตจักรเองในหมู่นักบวชและลำดับชั้น—เขาไม่เห็นความละเอียดอ่อนอย่างชัดเจน Bannon เป็นคนที่สนใจแต่ความโกลาหลและการทำลายล้าง และมุ่งเน้นอย่างแข็งขันในการทำร้ายความเป็นผู้นำและอิทธิพลของ Francis เขาขอความช่วยเหลือจาก Jeffrey Epstein เพื่อนสนิทของเขาในโครงการนี้
ในเอกสาร Epstein มีการแลกเปลี่ยนข้อความหลายพันข้อความระหว่าง Bannon และ Epstein ในขณะที่ Bannon แสวงหาความช่วยเหลือจาก Epstein—ผู้เป็นโลกาภิวัตน์แท้ๆ ภายในชนชั้นสูงที่ร่ำรวยที่สุด—เพื่อส่งเสริมขบวนการประชานิยมเทียมของเขาที่คาดว่าจะต่อต้านโลกาภิวัตน์ทั่วยุโรป
ตามที่ CNN รายงาน:
Bannon หลังจากถูกขับออกในปี 2017 จากตำแหน่งที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติของ Trump อาศัยอยู่ในกรุงโรม เดินทางไปปารีส ลอนดอน และทั่วยุโรป และขอให้ Epstein เชื่อมโยงเขากับคนมีอำนาจ Epstein เสนอให้ใช้เครื่องบินเจ็ตและบ้านของเขาสำหรับการเดินทางของ Bannon ในขณะที่ Bannon เสนอการฝึกสื่อและคำแนะนำให้ Epstein เพื่อช่วยฟอกชื่อเสียงของผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดเรื่องเพ้โดฟิเลียอย่างน่าขยะแขยง และ Bannon บันทึกการสัมภาษณ์หลายชั่วโมง 12 ชั่วโมงที่ได้รับการเผยแพร่ในเอกสาร สำหรับภาพยนตร์สารคดีที่เขากำลังสร้างเกี่ยวกับ Epstein ซึ่งเป้าหมายไม่ต้องสงสัยเลยคือการส่งเสริมการปรับภาพลักษณ์สื่อสำหรับ Epstein
เครื่องบินเจ็ตของ Epstein ตามเอกสาร ไม่พร้อมใช้งานเมื่อ Bannon ถามว่าเขาสามารถใช้มันบินจากโรมไปปารีสในกรณีหนึ่ง แต่มีหลักฐานในเอกสารว่า Bannon พักที่อพาร์ตเมนต์หรูหราที่ Epstein อาศัยอยู่ใกล้ประตูชัยในปารีสในการเดินทางครั้งนั้น Epstein เชิญ Bannon มาพักในข้อความวันที่ 29 มีนาคม 2019 Bannon กล่าวว่าเขา "กำลังเดินทาง" และจากนั้น Epstein ส่งข้อความถึงคนอื่นในเช้าวันถัดไป: "Steve Bannon อยู่ที่นี่กับฉัน"
โฆษกของ Bannon บอก The New York Times ว่า Bannon ไม่ได้พักที่นั่น (และเขาไม่เคยพักที่บ้านของ Epstein หรือบินด้วยเครื่องบินของเขา) และตัดสินใจพักที่โรงแรมแทน แต่ Times สังเกตว่าโฆษกไม่ได้ให้ใบเสร็จ คำถามของฉันคือ แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น ใครจ่ายค่าโรงแรม—อีกครั้งโฆษกของ Bannon ไม่ได้แสดงใบเสร็จใดๆ ให้ Times—และมันเป็นโรงแรม Bristol หรูหราจริงๆ หรือไม่ ที่เดียวกับที่เขาพบ Martel ในภายหลังในเดือนมิถุนายน? ท้ายที่สุดตามเอกสาร Epstein เสนอจ่ายค่าเที่ยวบินเช่าเหมาลำสำหรับ Bannon เมื่อ Epstein บอกว่าเครื่องบินเจ็ตของเขาไม่พร้อมใช้งาน (ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเขาจ่ายหรือไม่จ่ายสำหรับเที่ยวบินเช่าเหมาลำ)
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น Bannon แสดงความสนใจต่อ Epstein ในการทำหนังสือของ Martel เป็นภาพยนตร์และให้ Epstein สนับสนุนทุนในฐานะโปรดิวเซอร์บริหาร
"คุณอ่าน 'in the closet of the vatican' แล้วหรือยัง" Bannon เขียน ซึ่ง Epstein ดูเหมือนจะตอบ 'ใช่' ท่ามกลางการสนทนาเกี่ยวกับการเชื่อมต่อ Bannon กับผู้เล่นระดับโลก
"ตอนนี้คุณเป็นโปรดิวเซอร์บริหารของ 'ITCOTV' (In the closet of the Vatican) แล้ว" Bannon กล่าวต่อ "จะโค่นล้าง (สมเด็จพระสันตะปาปา) Francis พวก Clinton, Xi, Francis, EU – มาเถอะพี่ชาย"
ไม่ชัดเจนว่า Epstein จริงจังกับความคิดเรื่องภาพยนตร์หรือไม่—ซึ่ง Martel บอก Bannon แล้วว่าจะไม่เกิดขึ้น—แต่ Epstein ในวันที่ 1 เมษายน 2019 ได้ส่งอีเมลถึงตัวเอง "in the closet of the vatican" และภายหลังในเดือนมิถุนายน 2019 เขาส่งบทความให้ Bannon ที่มีหัวข้อว่า "Pope Francis or Steve Bannon? Catholics must choose"
ทั้งสองวางแผนที่จะพบกันในนิวยอร์กสัปดาห์ต่อมา ในสุดสัปดาห์แรกของเดือนกรกฎาคม แต่ในวันที่ 6 กรกฎาคม 2019 Epstein จะถูกจับในข้อหาค้ามนุษย์เพื่อการค้าประเวณีในนิวยอร์ก ในวันที่ 10 สิงหาคมเขาจะถูกพบว่าเสียชีวิตในห้องขังของเขา และเห็นได้ชัดว่าไม่มีภาพยนตร์ถูกสร้างขึ้น
Bannon ยังคงทำสงครามต่อต้านสมเด็จพระสันตะปาปา แต่ความแตกแยกเกิดขึ้นในฤดูร้อนที่ Epstein ถูกจับกุมและเสียชีวิตระหว่าง Bannon กับพันธมิตรฝ่ายขวาจัดบางคนของเขา Cardinal Raymond Burke ชาวอเมริกันผู้โกรธแค้นที่เป็นศัตรู MAGA ของ Francis (ซึ่ง Francis จะไล่ออกจากอพาร์ตเมนต์ขนาดใหญ่ในวาติกันของเขาในที่สุดในปี 2023) ได้ร่วมมือกับ Bannon ในองค์กรที่ทำงานต่อต้าน Francis คือ Dignitatis Humanae Institute องค์กรวิจัยในโรมที่มุ่งสร้าง "สถาบันวิชาการประชานิยม" ในอาราม Trisulti ในอิตาลี
แต่ Burke ตัดความสัมพันธ์กับ Bannon ในเดือนมิถุนายน 2019 หลังจากที่เขาทราบว่า Bannon ต้องการสร้างภาพยนตร์จากหนังสือของ Martel Martel เปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับมื้ออาหารกลางวันของเขากับ Bannon และมันทำให้ Burke ไม่พอใจ ซึ่งได้รับการพรรณนาในทั้งบทหนึ่งว่าเป็นศัตรูผู้วางอุบายและไม่กลับใจของสมเด็จพระสันตะปาปา Francis
Burke และพันธมิตรหลายคนของเขาในคริสตจักรมีอะไรที่ต้องกลัวมากเกี่ยวกับภาพยนตร์ใดๆ ที่เปิดเผยผู้ปิดบังที่เกลียดกลัวรักร่วมเพศที่โดดเด่นในคริสตจักร นำหนังสือไปสู่ผู้ชมที่กว้างขึ้นมาก Burke ออกแถลงการณ์ลาออกจาก DHI ที่เขาร่วมมือกับ Bannon:
แต่เพื่อนร่วมงานของ Bannon คนอื่นๆ ดูเหมือนจะดึงข้อมูลในหนังสือของ Martel และวิธีการวิจัยของเขาในภายหลัง ใน "In the Closet of the Vatican" Martel พูดถึงแอปหาคู่และแอปเซ็กซ์สำหรับเกย์เช่น Grindr, Scruff และ Tinder และว่าผู้ใช้แพร่หลายเพียงใดในและรอบๆ วาติกัน แม้กระทั่งทำการทดลองของเขาเองกับนักวิจัยของเขา โดยใช้ Grindr และแอปอื่นๆ
"ตามบาดหลวงหลายคน Grindr ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ที่แพร่หลายมากในสำนักเณรและการประชุมของบาดหลวง" Martel รายงานในหนังสือ
อาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่สองปีต่อมาในเดือนกรกฎาคม 2021 ในเรื่องที่ฉันรายงานอย่างกว้างขวาง เว็บไซต์คาทอลิกฝ่ายขวาที่นี่บน Substack คือ The Pillar ใช้ข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์จาก Grindr เพื่อบังคับให้ Monsignor Jeffrey Burrill เลขาธิการทั่วไปของ U.S. Conference of Catholic Bishops ลาออก
ตามที่ฉันเขียนในเวลานั้น บรรณาธิการฝ่ายขวาของ The Pillar:
มีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับที่ The Pillar ได้รับเงินทุนและยังเกี่ยวกับว่าใครซื้อข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์สำหรับมัน—ข้อมูลที่จะมีค่าใช้จ่ายเงินจำนวนมาก Grindr เคยขายข้อมูลให้บุคคลที่สามเพื่อวัตถุประสงค์ทางโฆษณา (และหยุดหลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์) โดยเชื่อว่าไม่มีข้อมูลระบุตัวตน แต่ตามที่ฉันอธิบายในบทความของฉันในเวลานั้นอย่างลึกซึ้ง ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีกล่าวว่ามีวิธีที่จะพบข้อมูลระบุตัวตนนั้น และไม่มีการรับประกันว่าบุคคลที่สามจะไม่หันไปขายข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ให้กับองค์กรที่ร้ายกาจกว่า
เกือบสองปีหลังจากการกระทำของ The Pillar ในเดือนมีนาคม 2023 The Washington Post เปิดเผยจริงๆ ว่าเป็นชาวคาทอลิกที่ร่ำรวยในฝ่ายขวาจัด คนในวงการเดียวกับ Bannon ที่จ่ายเงินสำหรับข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่ The Pillar "ได้มา" พวกเขายังส่งข้อมูลไปยังบิชอปคาทอลิก:
Reichert เป็นอีกผู้สมัครรับเลือกตั้งสภาคองเกรสของพรรค GOP Jayd Henricks ผู้อำนวยการบริหารของกลุ่มที่ Reichert และเพื่อนๆ ที่ร่ำรวยของเขาก่อตั้งและซื้อข้อมูลตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่มอบให้ The Pillar เช่นเดียวกับ Bannon เคยเป็นนักวิพากษ์วิจารณ์ Francis อย่างรุนแรง
ผู้ชายทั้งหมดเหล่านี้สอดคล้องกันในความพยายามต่อต้านการปฏิรูปคริสตจักร ไม่ว่าจะทำงานร่วมกันโดยตรงหรือไม่ก็ตาม Hendricks ได้เขียนให้กับ World Catholic Report ที่เป็นออร์โธดอกซ์ ซึ่งยังเขียนอย่างสรรเสริญเกี่ยวกับ Bannon และความพยายาม "ลัทธิชาตินิยมประชานิยม" ของเขาในยุโรป โดยอธิบายว่าเป็น "การชื่นชมใหม่สำหรับรัฐชาติและอธิปไตยของชาติ—และความสงสัยที่เพิ่มขึ้นต่อชนชั้นนำที่บริหารงานในวอชิงตัน ลอนดอน และบรัสเซลส์"
ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเชื่อว่าชาวคาทอลิกฝ่ายขวาจัดที่ร่ำรวยของโคโลราโดได้รับความคิดในการใช้ Grindr เพื่อช่วยโค่นล้างผู้นำคริสตจักรจากความสนใจที่นำมาสู่ "In the Closet of the Vatican" ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเชื่อว่าพวกเขาแม้กระทั่งทำงานโดยตรงหรือโดยอ้อมกับเพื่อนร่วมทาง Bannon ซึ่งมุ่งเน้นอย่างมากในหนังสือและที่เสียมหาเศรษฐีผู้ถูกตัดสินว่ามีความผิดเรื่องเพ้โดฟิเลียที่เขาหวังว่าจะให้เงินทุนสนับสนุนการใช้ความคิดภายในหนังสือในแบบที่ The Pillar ทำอย่างอุกอาจ
