ยุคใหม่ของการเติบโตทางดิจิทัลต้องรับรู้ผู้คนมากขึ้นในภาษาที่พวกเขาใช้ชีวิต

สำหรับผู้คนหลายล้านคน โลกดิจิทัลยังคงเริ่มต้นด้วยการแปลภาษาอย่างเงียบๆ พวกเขาพูดภาษาหนึ่งที่บ้าน คิดในภาษานั้น เล่นในภาษานั้น จากนั้นก็สลับไปใช้อีกภาษาหนึ่งเพื่อค้นหา พิมพ์ เรียนรู้ หรือใช้แอปพลิเคชันประจำวันโดยไม่มีอุปสรรค ไม่ใช่เพราะผู้คนขาดความสามารถในการใช้หลายภาษา แต่เป็นเพราะระบบดิจิทัลหลายระบบยังไม่ตอบสนองผู้ใช้ในภาษาแม่ของพวกเขา

วันภาษาแม่สากล ซึ่งองค์การยูเนสโกกำหนดไว้วันที่ 21 กุมภาพันธ์ เป็นการเตือนใจว่าภาษาคือมากกว่าการสื่อสาร มันคืออัตลักษณ์ ความเป็นเจ้าของ และความต่อเนื่องทางวัฒนธรรม เมื่อการศึกษา บริการ และการทำงานเคลื่อนย้ายไปสู่หน้าจอ การเข้าถึงภาษาแม่จึงกลายเป็นมาตรวัดที่เป็นจริงของการมีส่วนร่วม

ช่องว่างปรากฏในเทคโนโลยีประจำวัน: ข้อความคาดการณ์ที่ล้มเหลวนอกเหนือจากภาษา "ทั่วโลก" การป้อนข้อมูลด้วยเสียงที่สะดุดกับสำเนียงท้องถิ่น การแปลที่สูญเสียความหมาย และการจดจำข้อความที่ไม่สามารถอ่านตัวอักษรท้องถิ่นได้ ความขัดแย้งเหล่านี้ดูเหมือนเล็กน้อยจนกว่าคุณจะเห็นว่ามันกำหนดว่าใครจะเข้าร่วมออนไลน์ได้อย่างสะดวกและใครต้องปรับตัวอยู่ตลอดเวลา

อินเทอร์เน็ตไม่เคยเป็นกลางทางภาษา ระบบนิเวศดิจิทัลเติบโตขึ้นรอบๆ ภาษาไม่กี่ภาษาที่ครองเนื้อหา ซอฟต์แวร์ และข้อมูลการฝึก AI ที่เพิ่มขึ้น ภาษาที่มีรอยเท้าดิจิทัลขนาดใหญ่มีจุดเริ่มต้นที่ดีกว่า ภาษาแอฟริกันและเอเชียหลายภาษายังคงได้รับการเป็นตัวแทนน้อยเกินไปในข้อมูลที่ขับเคลื่อนแอปพลิเคชันหลัก

ความไม่สมดุลกลายเป็นการเสริมแรงตนเอง การสนับสนุนที่ไม่ดีหมายความว่าผู้คนน้อยลงใช้ภาษาในดิจิทัล การใช้น้อยลงผลิตข้อมูลน้อยลง และข้อมูลน้อยลงทำให้เครื่องมืออ่อนแอ เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้กำหนดรูปแบบไม่เพียงแค่เทคโนโลยี แต่ยังรวมถึงการศึกษา การมีส่วนร่วมทางเศรษฐกิจ และการอนุรักษ์วัฒนธรรม

องค์การยูเนสโกเชื่อมโยงการศึกษาหลายภาษากับผลลัพธ์การเรียนรู้ที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างสม่ำเสมอ โดยเฉพาะในปีแรกๆ เพราะเด็กเรียนรู้ได้ดีที่สุดเมื่อพวกเขาเข้าใจภาษาของการสอน แต่ผู้เรียนจำนวนมากพบเนื้อหาดิจิทัลในภาษาที่ไม่สะท้อนภาษาของบ้าน ซึ่งกำหนดความเข้าใจและความมั่นใจ

AI กำลังอยู่ที่ทางแยก ระยะถัดไปของการเติบโตดิจิทัลกำลังถูกกำหนดโดยอินเทอร์เฟซเสียง การแปลแบบเรียลไทม์ และการเรียนรู้ที่ขับเคลื่อนด้วย AI หากระบบเหล่านี้ทำงานได้ดีเฉพาะกับภาษา "ที่มีข้อมูลมาก" ช่องว่างด้านภาษาจะกว้างขึ้น อย่างไรก็ตาม AI ยังสามารถช่วยปิดช่องว่างนั้นได้ หากความหลากหลายทางภาษาถูกปฏิบัติเป็นส่วนหนึ่งของการรวมดิจิทัล ไม่ใช่ชุดคุณสมบัติเสริม Huawei วางตำแหน่งสิ่งนี้เป็นประเด็นระบบนิเวศ เพราะการเข้าถึงภาษากำหนดว่าใครสามารถเข้าร่วมชีวิตดิจิทัลที่รูปร่างโดย AI ด้วยความมั่นใจ ในแง่ปฏิบัติ นั่นหมายถึงการออกแบบสำหรับการมีส่วนร่วมหลายภาษาเป็นความคาดหวังเริ่มต้น ไม่ใช่โครงการพิเศษ

ความก้าวหน้าเป็นจริง แต่ไม่สม่ำเสมอ ความสามารถหลายภาษาชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในงานประจำวัน เช่น การพิมพ์ การค้นหา การแปลข้อความ และการอ่านข้อความที่จับภาพในรูปภาพ การเปลี่ยนแปลงนั้นส่งสัญญาณบางอย่างที่ใหญ่กว่าความสะดวก ภาษาแม่กลายเป็นที่ใช้งานได้ในพื้นที่ดิจิทัลเดียวกันที่การมีส่วนร่วมเกิดขึ้นมากขึ้น คำถามคือความก้าวหน้านี้ขยายไปไกลกว่าภาษา "ใหญ่" หรือไม่ และภาษาที่ขาดแคลนทรัพยากรได้รับการปฏิบัติเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลมากกว่าส่วนเสริมหรือไม่

การทำให้ภาษาใช้งานได้ในดิจิทัลต้องการมากกว่าความปรารถนาดี มันต้องการชุดข้อมูลที่สะท้อนวิธีที่ผู้คนพูดและเขียนจริงๆ ในสำเนียง ภาษาถิ่น และบริบทต่างๆ มันต้องการรากฐาน เช่น แบบอักษร แป้นพิมพ์ การจดจำเสียง การแปล และการจดจำข้อความที่สามารถจัดการกับความหลากหลายทางภาษาที่แท้จริง และมันต้องการการประสานงาน มหาวิทยาลัย สถาบันสาธารณะ ชุมชนภาษา นักพัฒนา และแพลตฟอร์มทำงานร่วมกันไปสู่ทรัพยากรที่แบ่งปันและความก้าวหน้าที่แบ่งปัน

ยังมีมิติความไว้วางใจ ข้อมูลภาษาถือความหมายทางวัฒนธรรมและความรู้ของชุมชน การสร้างการสนับสนุนภาษาที่แข็งแกร่งขึ้นต้องทำอย่างมีความรับผิดชอบ ด้วยการดูแลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัว ความยินยอม การเป็นตัวแทน และความเป็นเจ้าของ

นี่คือเหตุผลที่การรวมภาษาไม่สามารถอยู่ในขอบได้ เมื่อรัฐบาลทำให้บริการเป็นดิจิทัล โรงเรียนนำการเรียนรู้แบบผสมผสานมาใช้ และธุรกิจขนาดเล็กพึ่งพาแพลตฟอร์มดิจิทัล ภาษากลายเป็นประตูสู่การมีส่วนร่วม หากพ่อแม่ไม่สามารถเข้าใจข้อความของโรงเรียนเพราะมาถึงในภาษาที่ไม่คุ้นเคย หรือผู้ประกอบการไม่สามารถนำทางแพลตฟอร์มในภาษาที่พวกเขารู้จักดีที่สุด การรวมยังคงไม่สมบูรณ์

ที่ Huawei เรากำหนดกรอบสิ่งนี้เป็นลำดับความสำคัญของระบบนิเวศ คำถามของว่าบริการดิจิทัลสร้างขึ้นเพื่อใคร และภาษาใดที่ได้รับการยอมรับโดยค่าเริ่มต้น เมื่อภาษาของคุณหายไปออนไลน์ การเข้าถึงการเรียนรู้ บริการ และโอกาสมีจำกัด เราต้องการระบบนิเวศดิจิทัลที่ยอมรับผู้คนมากขึ้นในภาษาที่พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ นี่ไม่ใช่การตัดสินใจผลิตภัณฑ์เดียว มันเป็นทิศทางระยะยาวที่อยู่ในการเลือกเทคโนโลยี การลงทุน ความร่วมมือ และการสร้างความสามารถ

วันภาษาแม่สากลเป็นคำเชิญให้ปฏิบัติต่อความหลากหลายทางภาษาเป็นส่วนหนึ่งของสรุปการออกแบบสำหรับอนาคตดิจิทัล เป้าหมายไม่ใช่การปฏิบัติต่อทุกภาษาเหมือนกัน มันคือการประกันว่าทุกชุมชนสามารถเข้าร่วมอย่างเต็มที่ในชีวิตดิจิทัลโดยไม่ต้องแลกอัตลักษณ์เพื่อการเข้าถึง

ทศวรรษถัดไปของ AI จะตัดสินว่าโลกดิจิทัลจะกลายเป็นครอบคลุมมากขึ้นโดยค่าเริ่มต้นหรือพิเศษเฉพาะกลุ่มมากขึ้นโดยการออกแบบ หากเราต้องการเศรษฐกิจดิจิทัลที่ใช้งานได้สำหรับทุกคน การเข้าถึงภาษาแม่ต้องเป็นส่วนหนึ่งของแผน ในนโยบาย การศึกษา การลงทุนแพลตฟอร์ม และความร่วมมือที่ช่วยให้ภาษามากขึ้นมองเห็นได้ ใช้งานได้ และมีค่าออนไลน์

• Vanashree Govender ผู้จัดการอาวุโส PR สื่อและการสื่อสาร Huawei แอฟริกาใต้