Bonfire of the Murdochs โดยนักข่าว Gabriel Sherman ดูน่าสนใจ เขาโด่งดังจากชีวประวัติที่วิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนของหัวหน้า Fox News ที่ดำรงตำแหน่งมายาวนานและเป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศซ้ำซาก Roger Ailes หนังสือ The Loudest Voice in the Room (2014) มีเชิงอรรถ 98 หน้าและทีมผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริง 3 คน ถูกสร้างเป็นซีรีส์โดยมี Russell Crowe แสดงเป็น Ailes Sherman ยังเป็นนักเขียนบทภาพยนตร์ชีวประวัติของ Donald Trump เรื่อง The Apprentice ซึ่ง Trump พยายามอย่างหนักเพื่อป้องกันไม่ให้ฉายด้วย
ประวัติที่น่าประทับใจ ใช่แล้ว แต่ Sherman เพิ่มอะไรให้กับชีวประวัติ Murdoch แปดเล่มที่ตีพิมพ์ไปแล้ว?
เล่มแรกคือชีวประวัติเชิงธุรกิจของ Simon Regan ที่ตีพิมพ์ในปี 1976 ถูกลืมไปแล้ว แต่ไม่เช่นนั้นกับ A Paper Prince (1985) ของ George Munster ซึ่งวางแผนวิธีการทำข้อตกลงของ Murdoch หรือผลงานกึ่งได้รับอนุญาตของ William Shawcross ในปี 1992 ซึ่งบันทึกการสร้างจักรวรรดิสื่อโลกแห่งแรกของ Murdoch
The Man Who Owns the News (2008) ของ Michael Wolff วาดภาพที่สดใสที่สุดของเจ้าพ่อสื่อเกิดในออสเตรเลีย ด้วยความสำเร็จจากการซื้อ The Wall Street Journal, Murdoch ตกลงให้สัมภาษณ์กับ Wolff มากกว่า 50 ชั่วโมงและเปิดประตูจักรวรรดิสื่อที่ลับลมคมในอย่างฉาวฉาวของเขาให้กับคอลัมนิสต์สื่อของ Vanity Fair
Wolff รายงานการเข้าซื้อกิจการ Wall Street Journal อย่างละเอียด แต่เขาก็เล่าข่าวลือในวงการและในครอบครัวที่น่าตื่นเต้นมากมาย
ตัวอย่างหนึ่งในจำนวนมาก เขาเขียนว่า Prudence ลูกสาวของ Murdoch จากการแต่งงานครั้งแรก ให้คำแนะนำการดูแลตัวเองด้วยความหงุดหงิดหลังจาก Murdoch ทำการเปลี่ยนโฉมด้วยตัวเองแบบ DIY พลาดพลั้งขณะที่พยายามตามทัน Wendi Deng ภรรยาคนที่สามของเขาที่มีอายุเท่ากับลูกๆ ของเขา
การตอบสนองของ Murdoch? เขาบอกเธอว่าเธอต้องการการยกกระชับใบหน้า
การตอบสนองของ Murdoch ต่อชีวประวัติของ Wolff คือมันต้องการมากกว่าการยกกระชับใบหน้า – มันไม่ควรตีพิมพ์ด้วยข้อผิดพลาดที่มี อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้ฟ้องร้องหมิ่นประมาท ตั้งแต่นั้นมา Wolff กลายเป็นบุคคลที่ถกเถียงกันมากขึ้น: เขาพัวพันกับคดีและคดีโต้กลับกับ Donald และ Melania Trump เกี่ยวกับข้อกล่าวอ้างของ Wolff เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของ Trump กับผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด Jeffrey Epstein
การต่อสู้ที่ยืดเยื้อเพื่อการสืบทอดในครอบครัว Murdoch เป็นแรงบันดาลใจอันโด่งดังให้กับซีรีส์โทรทัศน์สมมติที่เจิดจรัสอย่างยอดเยี่ยม Succession (2018–2023) ของ Sherman เป็นชีวประวัติแรกที่จัดการกับการแก้ปัญหา ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมาเท่านั้น เมื่อ Rupert Murdoch และลูกชายคนโตของเขา Lachlan ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนเงื่อนไขของกองทุนครอบครัวที่ดูเหมือนจะเพิกถอนไม่ได้
กองทุนถูกสร้างขึ้นเมื่อ Rupert และภรรยาคนที่สองของเขา Anna แยกทางกันในปี 1998 (เธอเสียชีวิตเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ปีนี้) เป็นความพยายามของเธอที่จะหยุดยั้ง Murdoch จากการหลอมรวมลูกๆ ของเขาอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะลูกชายของเขา ต่อสู้กันเพื่อสืบทอดเขาในฐานะหัวหน้าของ News Corporation
มันไม่ได้ผล แผนของ Rupert ให้ Lachlan เป็นผู้นำบริษัท สานต่อตำแหน่งขวาจัดที่นำโดย Fox News ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จ มากหรือน้อยกว่านั้น ลูกๆ คนอื่นๆ จากการแต่งงานสองครั้งแรกของเขา – Prudence, Elisabeth และ James – เกลียดชังสิ่งที่ Fox News กลายเป็นและตามรายงานนำโดย James พร้อมที่จะใช้คะแนนเสียงของพวกเขาในกองทุนครอบครัวเพื่อขับไล่ Lachlan หลังจาก Rupert เสียชีวิต
อย่างไรก็ตามในที่สุด พวกเขาตกลงที่จะขายหุ้นของพวกเขาในกองทุนครอบครัวในราคาคนละ 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ Grace และ Chloe ลูกสองคนจากการแต่งงานครั้งที่สามของ Murdoch เป็นส่วนหนึ่งของกองทุนครอบครัวที่วาดขึ้นใหม่พร้อมหุ้นของตัวเองใน News
การวางแผนเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ถูกรายงานเมื่อปีที่แล้วในงานหนังสือพิมพ์ชิ้นพิเศษสองชิ้น โดย Jonathan Mahler และ Jim Rutenberg ของ The New York Times ที่ถูกรั่วไหลเอกสารศาล 3,000 หน้าเกี่ยวกับคดี และโดย McKay Coppins ในนิตยสาร The Atlantic เขาได้สัมภาษณ์ที่เปิดเผยยาวกับ James Murdoch ซึ่งถูกติดป้ายในเอกสารทางกฎหมายของ Rupert และ Lachlan ว่าเป็น "ผู้รับผลประโยชน์ที่สร้างปัญหา"
สำหรับผู้ที่ไม่มีการสมัครสมาชิกสิ่งพิมพ์เหล่านี้ เพื่อนร่วมงานของฉัน Andrew Dodd และฉันได้หารือเกี่ยวกับคดีใน The Conversation ที่นี่และที่นี่
นักข่าวที่โดดเด่น
Sherman นักข่าวที่โดดเด่นอีกคนหนึ่ง ได้รายงานเกี่ยวกับ Murdochs ตั้งแต่ปี 2008 Ailes ขู่เขาด้วยการดำเนินคดีทางกฎหมายและวิศวกรรมแคมเปญใส่ร้ายเกี่ยวกับ The Loudest Voice in the Room ตามที่ Sherman รายละเอียดอย่างสงบในบันทึกเกี่ยวกับแหล่งที่มา "ที่ส่วนท้ายของหนังสือ เป็น Sherman ที่ในปี 2016 ทำลายข่าวเกี่ยวกับคดีล่วงละเมิดทางเพศของพิธีกร Fox News Gretchen Carlson ต่อ Ailes ที่นำไปสู่การขับไล่เขาออกจากเครือข่าย
ในปี 2018 เขาเปิดเผยว่า Murdoch เกือบจะตายหลังจากตกจากยอชต์ขนาดใหญ่ของ Lachlan ขณะล่องเรือในแคริบเบียน
Sherman ยังมีข้อมูลภายในเกี่ยวกับการสิ้นสุดการแต่งงานครั้งที่สี่ของ Murdoch ในปี 2022 ผู้มีอำนาจวัย 91 ปีในขณะนั้นไม่เพียงแต่เลิกกันด้วยข้อความกับภรรยาของเขา ซูเปอร์โมเดลและนักแสดง Jerry Hall แต่รวมไปถึงในเงื่อนไขการหย่าร้างความต้องการให้เธอไม่ให้ไอเดียเรื่องราวกับนักเขียนบทของ Succession!
Hall ตระหนักในภายหลังว่าการแต่งงานได้สิ้นสุดลง ในสายตาของ Murdoch เมื่อบางเวลาก่อนหน้านั้น เมื่อเขาพบ Ann Lesley Smith อดีตผู้ช่วยทันตแพทย์วัย 65 ปีที่เปลี่ยนเป็นพิธีกรวิทยุอนุรักษ์นิยมและผู้ติดตามทฤษฎีสมคบคิดสไตล์ QAnon ที่งานเลี้ยงอาหารค่ำที่ฟาร์มของ Murdoch ใน Carmel, Smith พูดอย่างกระหายว่า Murdoch และ Fox News เป็นผู้กอบกู้ประชาธิปไตย และเสนอที่จะทำความสะอาดฟันให้เขา
Murdoch ขอ Smith แต่งงานในต้นปี 2023 แต่เขาเร็ว ๆ นี้ยกเลิกงานแต่งงานหลังจากงานเลี้ยงอาหารค่ำอีกครั้ง ที่เธอบอกพิธีกร Fox News ในขณะนั้น Tucker Carlson ว่าเขาเป็นผู้ส่งสารจากพระเจ้า Hall รู้สึกอับอายจากการปฏิบัติของ Murdoch ต่อเธอ แต่บอกเพื่อนว่าเธอพอใจในการสร้างหุ่นจำลองของเขา ผูกไหมขัดฟันรอบคอและเผามันบนบาร์บีคิว
การเปิดเผยและข่าวลือทั้งหมดนี้รวมอยู่ใน Bonfire of the Murdochs อันที่จริงการรายงานของ Sherman สำหรับนิตยสาร New York และ Vanity Fair ประกอบเป็นส่วนใหญ่ของหนังสือ หากคุณอ่านบทความยาวของเขาแล้ว ก็ไม่มีอะไรใหม่มากที่นี่ แต่ถ้าคุณยังไม่ได้ หรือหากคุณสับสนกับข้อตกลงนับไม่ถ้วนและธุรกรรมทางการเงิน/การเมืองที่ซับซ้อนของอาชีพกว่าเจ็ดทศวรรษของ Murdoch ในสื่อ ชีวประวัตินี้คุ้มค่าแก่การอ่านอย่างยิ่ง
'ทำลายทุกอย่างที่เขารัก'
ที่ 241 หน้า มันมีคุณธรรม เช่นเดียวกับข้อบกพร่อง ของการเป็นชีวประวัติ Murdoch ที่สั้นที่สุด Sherman มีพรสวรรค์ในการสรุปประเด็นหลักอย่างกระชับ
ประการแรกคือว่ามากกว่าส่วนใหญ่ จักรวรรดิสื่อของ Murdoch เป็นความลับ จำไว้ว่า แผนของเขาในการเปลี่ยนกองทุนครอบครัวควรจะได้ยินหลังประตูปิด เรารู้เกี่ยวกับมันเพราะ The New York Times ถูกรั่วไหลบันทึกศาล ซึ่งเปิดเผยคำให้การของ Murdoch ตามที่ Sherman กล่าวไว้: "Rupert สร้างบรรยายในเงามืด แต่ห้องพิจารณาคดีจะต้องการให้เขาทำมันในที่เปิดเผย"
ในตอนแรกมันไม่เป็นผลดีสำหรับ Murdoch ภายใต้การสอบปากคำ ความมุ่งมั่นของเขาที่จะได้สิ่งที่เขาต้องการไม่ว่าอะไรและความเหยียดเพศของเขาต่อลูกสาวของเขาถูกเปิดเผย
ประเด็นที่สองคือขอบเขตที่ Murdoch จะเพิกเฉยต่อภารกิจที่ระบุไว้ของสื่อของเขา – รายงานสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างถูกต้อง – หากมันสอดคล้องกับเป้าหมายเชิงพาณิชย์ของเขา ในระหว่างการแพร่ระบาดทั่วโลก ในขณะที่พิธีกร Fox News โกรธเกี่ยวกับการปิดเมืองและสนับสนุนการรักษาที่น่าสงสัยเช่น hydroxychloroquine, Murdoch ปฏิบัติตามวิทยาศาสตร์และ Sherman รายงานว่าเป็นหนึ่งในคนแรกในโลกที่ได้รับการฉีดวัคซีนในเดือนธันวาคม 2020
"เขากลัวสำหรับตัวเองและระมัดระวังมาก" คนที่คุยกับ Murdoch ในเวลานั้นจำได้สำหรับ Sherman เมื่อถูกถามเกี่ยวกับการไม่เชื่อมต่อระหว่างความครอบคลุมของเครือข่ายของเขาและพฤติกรรมของเขาเอง Murdoch จะเบี่ยงเบนความรับผิดชอบสำหรับความคิดเห็นของพิธีกร แม้ว่าความเฉื่อยชาที่ดูเหมือนนี้จะตัดกันอย่างรุนแรงกับประวัติของการแทรกแซงกองบรรณาธิการของเขา
ตามที่ Sherman แสดงความคิดเห็น: "ความหน้าซื่อใจคดเปิดเผยบางสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับมุมมองโลกของ Rupert: เขาสามารถแยกความเชื่อส่วนตัวของเขาออกจากผลประโยชน์ทางธุรกิจของเขาได้เสมอ" เขาเสริมว่า Murdoch คิดว่าประธานาธิบดีในขณะนั้น Donald Trump จัดการการแพร่ระบาดอย่างร้ายแรงผิดพลาด แต่ปฏิเสธที่จะใช้ตำแหน่งของเขาในฐานะหัวหน้า Fox เพื่อกดดันประธานาธิบดีให้ปฏิบัติต่อมันอย่างจริงจัง
และ Murdoch ไม่ได้รับผิดชอบใด ๆ เมื่อเพื่อนบอกเขาว่าช่องกำลังฆ่าผู้ชมสูงอายุของมัน ตามแหล่งข้อมูลหนึ่งของ Sherman เขาตอบว่า: "พวกเขากำลังตายจากอายุและโรคอื่น ๆ แต่ COVID ถูกตำหนิ"
นักเขียนชีวประวัติอ้างแหล่งอื่น ๆ ที่กล่าวว่าการแลกเปลี่ยนคือ Murdoch ล็อบบี้ Trump ในวาระแรกของเขาอย่างประสบความสำเร็จเพื่อดำเนินการกับ Facebook และ Google ที่กำลังชนะรายได้โฆษณาจาก News (พร้อมกับบริษัทสื่อดั้งเดิมอื่น ๆ) และเพื่อเปิดที่ดินสำหรับ fracking ซึ่งจะเพิ่มมูลค่าการลงทุนเชื้อเพลิงฟอสซิลของ Murdoch
ประเด็นที่สามคือ Murdoch สร้างจักรวรรดิสื่อโลกแห่งแรกของโลกแต่มักจะดำเนินการบริษัทของเขาเป็นธุรกิจครอบครัว โดยเขาเป็นผู้ตัดสินใจแรกและสุดท้าย ความว่องไวคือข้อได้เปรียบของแนวทางนี้ เช่นเดียวกับองค์กรที่ดำเนินการแบบเผด็จการใด ๆ แม้ว่าจะมีข้อเสีย ในหมู่พวกเขาคือไม่มีใครมีอัตราการตีที่สมบูรณ์แบบสำหรับความสำเร็จ
ตลอดทาง ผู้บริหารที่มีความสามารถเช่น Barry Diller อดีตประธานเจ้าหน้าที่บริหารที่ Twentieth Century Fox หรือ Chase Carey อดีตผู้บริหารระดับสูงที่ 21st Century Fox รู้ – หรือค้นพบ – ว่าเส้นทางของพวกเขาไปสู่ด้านบนถูกบล็อกไม่เพียง แต่โดยหัวหน้าของบริษัท แต่โดยความปรารถนาของ Murdoch ที่จะส่งเสริมหรือปกป้องสมาชิกในครอบครัว Murdoch เคยบอกผู้ถือหุ้นที่บ่นเกี่ยวกับการเอาญาติเข้ามาทำงาน: "ถ้าคุณไม่ชอบมัน ขายหุ้นของคุณ"
จากทศวรรษ 1950 เมื่อ Murdoch เป็น "ผู้เผยแพร่เด็ก" ของหนังสือพิมพ์ตอนบ่ายที่เขาได้รับมรดกจากพ่อของเขา Adelaide News เขาประพฤติตัว Sherman เขียน ราวกับว่า "คำมั่นสัญญาเหมือนข้อเท็จจริงที่ไม่สะดวก: สามารถแลกเปลี่ยนได้เมื่อพวกเขาขวางทางผลกำไร" บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ Rohan Rivett เป็นคนแรกในหลาย ๆ คน พร้อมกับนักการเมืองจำนวนมาก ที่เรียนรู้สิ่งนี้ในราคาของพวกเขา
ประเด็นที่สี่คือ Murdoch ต้องการให้ลูก ๆ ของเขามีส่วนร่วมในธุรกิจของเขาเสมอ แต่เฉพาะตามเงื่อนไขของเขา "การเติบโต" Sherman เขียน "ความสัมพันธ์ของเด็ก ๆ กับพ่อของพวกเขาถูกแสดงออกผ่านธุรกิจ ทำให้พวกเขาเท่ากับความรักของพ่อกับความก้าวหน้าของบริษัท"
ในขณะที่นักเขียนก่อนหน้านี้ได้วาดความคล้ายคลึงกับ King Lear ของ Shakespeare, Sherman คิดว่า King Midas เป็นการเปรียบเทียบที่เหมาะสมกว่า
ส่วนที่อ่อนแอที่สุด
นี่คือประเด็นที่มีศักยภาพที่สะท้อนกับพวกเราที่อาศัยอยู่ในประเทศต้นกำเนิดของ Murdoch ซึ่งนำเราไปสู่ข้อบกพร่องของหนังสือ ออสเตรเลียปรากฏตัวแต่เนิ่น ๆ แต่นี่คือส่วนที่อ่อนแอที่สุดของหนังสือ ปีแรก ๆ ของ Murdoch ได้รับการครอบคลุมอย่างดีในชีวประวัติของ Munster และ Shawcross และเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้รับความสนใจโดยละเอียดใน Young Rupert (2023) ของ Walter Marsh
มีข้อผิดพลาดพื้นฐาน: The Daily Mirror ในซิดนีย์ ซึ่ง Murdoch ซื้อในปี 1960 ถูกเรียกผิดชื่อว่า The Mirror ในขณะที่ Herald and Weekly Times Ltd. ซึ่งเขาซื้อในปี 1987 กลายเป็น Herald Times Group และมันไม่ได้ช่วยว่าในหน้าสุดท้ายของหนังสือ Sherman เขียน "Rupert อยู่กับภรรยาคนที่สี่ของเขาในขณะที่ลูก ๆ ของเขากระจัดกระจายทั่วโลก" – เมื่อ Murdoch ได้ทิ้ง Jerry Hall ในปี 2022 และตอนนี้แต่งงานครั้งที่ห้ากับ Elena Zhukova
สี่ ห้า? มันง่ายที่จะสูญเสียการนับ อย่างจริงจังมากขึ้น ในการซื้อ HWT, Murdoch กลายเป็นเจ้าของหนังสือพิมพ์ที่โดดเด่นในออสเตรเลีย แต่การควบคุมของเขาไม่ได้คิดเป็น 75% ของตลาด ตามที่ Sherman เขียน มันเหมือนกับ 60% ถึง 65% ขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้การแพร่กระจายหรือจำนวนหนังสือพิมพ์เป็นตัวชี้วัด
ปีแรก ๆ ของ Murdoch ในออสเตรเลียถูกจัดการอย่างรวดเร็วในบทที่หนึ่ง ก่อนที่เขาจะเดินหน้าในการแสวงหาที่ไม่หยุดยั้งของเขาเพื่อซื้อกิจการสื่อเพิ่มเติมในสหราชอาณาจักรและสหรัฐฯ นี่เป็นจริงเท่าที่มันไป แต่เมื่อ Murdoch มุ่งหน้าไปทางเหนือ นักเขียนชีวประวัติของเขาสูญเสียความสนใจเกือบทั้งหมดในว่าออสเตรเลียกำลังทำอย่างไร – แม้แต่ หรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งจริง ๆ หลังจาก Murdoch ได้มา HWT
เช่นเดียวกันเป็นจริงในระดับน้อยกว่ากับการรักษาของ Sherman ของสหราชอาณาจักร เรื่องอื้อฉาวการแฮ็กโทรศัพท์ได้รับการครอบคลุม แน่นอน แต่ไม่มีอะไรมากนัก เมื่อ Murdoch มาถึงนิวยอร์กในช่วงกลางทศวรรษ 70
สิ่งที่หายไปแล้วในการบีบอัดของ Sherman คือบริบทสำหรับเหตุการณ์ เช่น: วัฒนธรรมการแฮ็กโทรศัพท์มาจากไหน? News ไปถึงขั้นไหนในการปฏิเสธการปฏิบัติที่เกินกว่า "นักข่าวอันธพาล" สองคนหรือในการขัดขวางการสอบสวนอย่างเป็นทางการ? ทำไมพวกเขาจึงจ่ายเงินจำนวนมากในการตกลงกับเหยื่อการแฮ็กโทรศัพท์ แทนที่จะไปศาล?
หายไปเช่นกัน คือความรู้สึกใด ๆ เกี่ยวกับการเชื่อมต่อระหว่างสื่อของ Murdoch ในสามประเทศหลักที่ News ดำเนินการ การรายงานข่าวที่เป็นปรปักษ์เกี่ยวกับคนข้ามเพศถูกนำเข้าจาก Fox News ไปยัง Sky News Australia หรือไม่? ผลกระทบของการรณรงค์ของสื่อของเขาต่อต้านการดำเนินการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมีอะไรในสามประเทศนี้?
เหล่านี้และอื่น ๆ เป็นคำถามที่เกี่ยวข้องที่จะถามเกี่ยวกับจักรวรรดิสื่อโลก Rupert Murdoch อาจมอบบริษัทให้ Lachlan ในปี 2023 แต่เขานำมันเป็นเวลา 70 ปี เขาสร้างวัฒนธรรมของมันและเขายังคงใช้อิทธิพล ในกรณีที่มันผ่านไปโดยคุณ มันคือ Rupert Murdoch – ไม่ใช่ Lachlan ตามรายงาน – ที่ในเดือนกุมภาพันธ์มีงานเลี้ยงอาหารค่ำส่วนตัวที่ทำเนียบขาวกับประธานาธิบดีสหรัฐ Donald Trump
Matthew Ricketson, ศาสตราจารย์ด้านการสื่อสาร, มหาวิทยาลัย Deakin
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ซ้ำจาก The Conversation ภายใต้ใบอนุญาต Creative Commons อ่านบทความต้นฉบับ
