เดลต้า แอร์ไลน์ยกเลิกสิทธิพิเศษการบินระดับวีไอพีสำหรับสมาชิกสภาคองเกรสเนื่องจากความตึงเครียดกับ TSA

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันมีแรงจูงใจส่วนตัวอย่างมากในการเจรจาตกลงกับพรรคเดโมแครตและฟื้นฟูเงินทุนเพื่อจ่ายเงินเดือนให้พนักงาน TSA — สายการบิน Delta Airlines ได้ระงับสิทธิพิเศษ VIP ที่อนุญาตให้สมาชิกสภาคองเกรสข้ามแถวตรวจความปลอดภัย
ด้วยช่วงพักรัฐสภาสองสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึง สายการบินที่ตั้งอยู่ในแอตแลนตาประกาศว่าจะระงับบริการพิเศษทั้งหมดชั่วคราวสำหรับสมาชิกสภาที่เดินทางกับ Delta โดยอ้างถึงปัญหาที่เกิดขึ้นต่อเนื่องจากการปิดทำการบางส่วนของรัฐบาลที่ยังคงดำเนินอยู่
"เนื่องจากผลกระทบต่อทรัพยากรจากการปิดทำการของรัฐบาลที่เกิดขึ้นเป็นเวลานาน Delta จะระงับบริการพิเศษให้กับสมาชิกสภาคองเกรสที่เดินทางกับ Delta ชั่วคราว นอกจากความปลอดภัยแล้ว ลำดับความสำคัญอันดับ 1 ของ Delta คือการดูแลพนักงานและลูกค้าของเรา ซึ่งกลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ ในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน" สายการบินกล่าวในแถลงการณ์

Delta — เช่นเดียวกับสายการบินใหญ่ส่วนใหญ่ของสหรัฐฯ — มักจัดให้มีการปฏิบัติพิเศษสำหรับสมาชิกสภาที่เดินทางไป-กลับระหว่างวอชิงตันและเขตเลือกตั้งบ้านเกิดของพวกเขาบ่อยครั้ง ในขณะที่กำกับดูแลระบบการบินของประเทศพร้อมกัน
การระงับนี้ครอบคลุมทั้งหมด สมาชิกสภาคองเกรสจะสูญเสียบริการนำทางในสนามบิน การอัพเกรดที่นั่งแบบมีลำดับความสำคัญ ความช่วยเหลือในการจองใหม่ และการปฏิบัติ VIP อื่นๆ สิ่งเดียวที่ยังคงไว้ — สมาชิกสภาจะยังคงเข้าถึงสายโทรศัพท์เฉพาะสำหรับการจองได้
การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในขณะที่ระบบการบินต้องรับภาระจากผลกระทบของการปิดทำการ ผู้โดยสารต้องเผชิญกับความล่าช้าในการตรวจสอบความปลอดภัยนานหลายชั่วโมง เนื่องจากพนักงาน Transportation Security Administration ยังคงทำงานโดยไม่ได้รับเงินเดือน — สถานการณ์ที่เริ่มขึ้นในกลางเดือนกุมภาพันธ์เมื่อสภาคองเกรสล้มเหลวในการจัดหาเงินทุนให้กับกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิท่ามกลางข้อพิพาทเกี่ยวกับการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมือง
วิกฤตการขาดแคลนบุคลากรแย่ลงอย่างมาก โดยการลาออกของ TSA เพิ่มขึ้นเมื่อพนักงานที่ได้รับค่าจ้างต่ำเกินไปละทิ้งตำแหน่งของพวกเขา ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์พยายามชดเชยวิกฤตนี้โดยการส่งเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองไปยังสนามบินมากกว่าโหลแห่งเพื่อช่วยเหลือในการควบคุมฝูงชน — การเคลื่อนไหวที่ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากพนักงาน TSA ที่โต้แย้งว่าเจ้าหน้าที่เหล่านี้ขาดการฝึกอบรมที่เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการด้านความปลอดภัย