ธนาคารแห่งอเมริกาตกลงจ่ายเงินจำนวนมหาศาลในการตกลงประนีประนอมกับผู้รอดชีวิตจากคดีเอปสเตน

ธนาคารแบงก์ออฟอเมริกาตกลงจ่ายเงินจำนวนมหาศาลให้กับผู้รอดชีวิตของเจฟฟรีย์ เอปสตีน ซึ่งกล่าวหาสถาบันการเงินแห่งนี้ว่าช่วยเหลือเขาในการสนับสนุนทุนให้กับธุรกิจค้ามนุษย์เพื่อค้าประเวณี

คำฟ้องที่ยื่นเมื่อปีที่แล้วกล่าวหาธนาคารที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศว่าเอื้ออำนวยและได้ผลประโยชน์จากอาชญากรรมของเอปสตีน และธนาคารแบงก์ออฟอเมริกาตกลงจ่ายเงิน 72.5 ล้านดอลลาร์ แต่ไม่ได้ยอมรับความรับผิดในเงื่อนไขของข้อตกลง ตามรายงานของเอ็นบีซีนิวส์

"แม้ว่าเรายังยืนยันคำแถลงก่อนหน้านี้ที่ได้ยื่นในคดีนี้ รวมถึงการที่ธนาคารแบงก์ออฟอเมริกาไม่ได้อำนวยความสะดวกให้กับอาชญากรรมค้ามนุษย์เพื่อค้าประเวณี การยุติข้อพิพาทนี้ช่วยให้เราสามารถปิดเรื่องนี้ได้และเป็นการปิดฉากให้กับโจทก์" โฆษกธนาคารกล่าวกับเอ็นบีซีนิวส์

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ เจด ราคอฟฟ์ จะจัดการพิจารณาคดีในเดือนหน้าเพื่อพิจารณาว่าจะอนุมัติการตกลงยุติข้อพิพาทหรือไม่ ซึ่งครอบคลุมผู้หญิงทุกคนที่ "ถูกล่วงละเมิดทางเพศหรือถูกค้ามนุษย์โดยเจฟฟรีย์ เอปสตีน หรือโดยบุคคลใดที่เชื่อมโยงหรือเกี่ยวข้องกับเจฟฟรีย์ เอปสตีน หรือธุรกิจค้ามนุษย์เพื่อค้าประเวณีของเจฟฟรีย์ เอปสตีนใดๆ" ระหว่างวันที่ 30 มิถุนายน 2008 ถึง 6 กรกฎาคม 2019 ตามเอกสารที่ยื่นโดยทนายความของผู้เสียหาย

มีผู้หญิงอย่างน้อย 60 คนที่ตกเป็นเหยื่อของเอปสตีนในช่วงเวลาดังกล่าว ตามที่ทนายความระบุ

คำฟ้องยังกล่าวหาธนาคารแบงก์ออฟอเมริกาว่าให้บริการทางการธนาคารแก่กิสเลน แมกซ์เวลล์ ผู้สมคบคิดที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด และลีออน แบล็ค ผู้ร่วมงานของเอปสตีน อดีตซีอีโอของอพอลโล โกลบอล แมเนจเมนต์

แบล็ค ซึ่งทนายความของผู้เสียหายอธิบายว่าเป็น "พยานสำคัญ" แต่ไม่ได้ถูกระบุเป็นจำเลยในคำฟ้อง เคยถูกกำหนดให้ให้การเป็นเวลาแปดชั่วโมงในเดือนนี้ แต่เขาสามารถหลีกเลี่ยงการเป็นพยานได้หลังจากศาลได้รับแจ้งเรื่องการตกลงยุติข้อพิพาทเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

ผู้รอดชีวิตของเอปสตีนกล่าวหาว่าธนาคารแบงก์ออฟอเมริกาล้มเหลวในการตรวจสอบบัญชีที่เกี่ยวข้องกับเอปสตีนและผู้ร่วมงานของเขาอย่างเหมาะสม และไม่ได้ยื่นรายงานกิจกรรมที่น่าสงสัยอย่างทันท่วงที

ผู้รอดชีวิตยังได้ยื่นคำฟ้องในลักษณะเดียวกันกับเจพีมอร์แกน เชส และดอยช์แบงก์ ซึ่งภายหลังได้ตกลงยุติข้อพิพาทเป็นจำนวนเงิน 290 ล้านดอลลาร์ และ 75 ล้านดอลลาร์ ตามลำดับ